Двенадцатый том серии «Белое движение в России» посвящен жизни Русской Армии в лагерях в Галлиполи, Чаталдже и на острове Лемнос после эвакуации из Крыма.
Образцово проведенная эвакуация Русской Армии генерала Врангеля из Крыма в начале ноября 1920 года привела в Константинополь на 126 кораблях почти 150 тысяч человек. Кроме того, к этому времени за рубежом уже находилось несколько десятков тысяч воинских чинов, попавших туда после новороссийской и одесской эвакуаций, а также из состава Северной и Северо-Западной белых армий.
Командование не считало борьбу законченной и во что бы то ни стало стремилось сохранить армию как боевой организм. Еще в пути она была сведена в 1-й армейский, Донской и Кубанский корпуса, разместившиеся, соответственно, на Галлиполийском полуострове, в районе Чаталджи (50 км к югу от Константинополя) и острове Лемнос (уже бывшем ранее прибежищем части эвакуированных из Новороссийска). В Константинополе армию разрешалось покинуть всем престарелым и раненым офицерам, а также всем штаб-офицерам, которым после сведения частей не осталось строевых должностей. Были распущены и практически все тыловые учреждения и организации. Позже на остров Лемнос были перевезены из других лагерей и донские части.
Армия оказалась в очень тяжелом положении, разместившись в старых, полуразрушенных деревянных бараках и даже просто палатках, которые должны были служить убежищем в зимнюю пору. Начались массовые заболевания, у тысяч людей открылся туберкулез в острой и быстро прогрессирующей форме. При отсутствии медикаментов уже за декабрь – январь умерло около 250 человек. Чины армии жили в палатках в большой скученности без всяких средств к существованию (все имевшее какую-то ценность имущество было продано в первые же дни в Константинополе за продукты). На 12 февраля 1921 года численность армии составляла 48 319 человек, среди которых до половины офицеров. Французское командование, стремясь поскорее избавиться от армии, стремилось распылить ее, не останавливаясь даже перед настойчивой агитацией за возвращение в руки большевиков. В результате этих усилий в первые месяцы 1921 года лагеря покинуло примерно 10 тысяч человек.
В таких разлагающих условиях Врангель и его окружение (в первую очередь генералы А.П. Кутепов, П.А. Кусонский, П.Н. Шатилов) прилагали неимоверные усилия по поддержанию дисциплины, понимая, как важно сохранить «надежный и вполне подготовленный кадр будущей армии». Проводились учения, парады, офицерские военно-штабные игры, активно действовали военно-полевые суды, решениями которых 40 офицеров были разжалованы в рядовые.
Одновременно велись напряженные переговоры с правительствами Балканских стран о размещении там чинов армии. Наконец соглашения были достигнуты, и в конце весны 1921 года началось перебазирование армии в Болгарию, в основном завершившееся в середине декабря того же года. На 22 мая 1921 года, когда началась отправка войск, они насчитывали 12 833 офицера и 29 816 солдат и казаков. Кавалерийская дивизия уже с августа 1921 года находилась в Югославии, принятая в полном составе – 3382 человека на пограничную стражу и частично в жандармерию.
Длившееся больше года «Галлиполийское сидение», ставшее для чинов армии суровым испытанием, но оставшееся в памяти его участников как славная эпопея, закончилось. Но галлиполийцы сохранили тесную спайку и в последующей эмигрантской жизни. Еще 22 ноября 1921 года в Галлиполи было основано Общество Галлиполийцев. В общество входили: Союз Галлиполийцев во Франции, отделы в Венгрии, Бельгии, Болгарии, Югославии, Чехословакии, Люксембурге и США. В Белграде существовал Издательский отдел Общества, в Праге до Второй мировой войны ежемесячно издавался журнал «Информация юго-восточного отдела общества Галлиполийцев» (вышло около 100 номеров), отделом в США в 1950—60-х годах – журнал «Перекличка». Эмблемой общества стал Галлиполийский крест – учрежденный 15 ноября 1921 года для бывших в лагерях особый знак в виде черного креста с надписью «Галлиполи» (для бывших на острове Лемнос – с надписью «Лемнос») и датами вверху и внизу «1920», «1921».
В настоящем издании собраны воспоминания русских белых офицеров, которые никогда в России не публиковались.
Содержание тома разбито на три раздела. Как правило, все публикации приводятся полностью. Авторские примечания помещены в скобках в основной текст. Везде сохранялся стиль оригиналов, исправлялись только очевидные ошибки и опечатки. Возможны разночтения в фамилиях участников событий и географических названиях, а также в названиях организаций и воинских частей (использовании прописных и строчных букв); их правильное написание – в комментариях.
Книга иллюстрирована большим количеством фотографий из архива личного секретаря генерала Врангеля Николая Михайловича Котляревского. Фотографии любезно предоставлены его дочерью и внучкой графинями М.Н. и Е.В. Апраксиными, за что автор-составитель и издатели им глубоко благодарны.