[Свободные морские просторы, «Рассветный луч» / Фабиана Сотье]
Каждый вдох шипами роз обдирал лёгкие, темнота вокруг давила чем-то осязаемым, чем-то, что зажало тело неведомыми тисками. Девушка сделала усилие, хотела приподняться или перевернуться – тщетно. Голос уже охрип от крика, боли. Слёзы спровоцировали отёк слизистой носа, дышать пришлось ртом, на языке и зубах скрипела древесная пыль.
– Пожалуйста, помогите, пожалуйста, – в сотый раз прошептала пересохшими губами Фабиана и провалилась в забытье.
Повторное пробуждение было хуже первого. Казалось, организм сам понял, что его хозяйка перестала дышать, и послал последний импульс по нервным окончаниям. Фабиана резко и шумно вдохнула – захрипела. Неосознанно затёкшие пальцы воспроизвели простейший пасс, магическая сила выплеснулась наружу, и струйка за струйкой пространство вокруг наполнилось влажным, чуть солоноватым воздухом, принудительно проникающим сквозь щели завала.
Девушка шумно втягивала кислород, который бередил рецепторы, насыщал мозг. С каждым новым вздохом хаотичные мысли упорядочивались.
Последнее, что она помнила – как стояла в мужской одежде и закрепляла шляпу. Потом грохот и стена, на которой висело зеркало, рухнула прямо на неё. Судя по нынешним ощущениям, с той минуты ничего не изменилось, и Фабиана лежала там же, где и упала. К тому же мерная качка красноречиво подтверждала, что девушка всё ещё на корабле. Вот только на эльфийском судне работал артефакт, блокирующий магию адептов. Однако эта самая магия сейчас ощутимо колола кончики пальцев.
Фабиана медленно призывала воздушные потоки, окружая себя коконом, который уплотнялся и разрастался, набирал силу. Магия срывалась неравномерными, неправильными скачками. Тем не менее, созданная воздушная подушка приподняла упавшую балку на пару дюймов и Фабиана, пятясь, выползла из ловушки. Как только она оказалась на открытом пространстве, груда покореженного дерева с грохотом обрушилась на пол.
Радость освобождения была пронизана болью: ушибы, ссадины, да ещё и кровь стала в полную силу циркулировать в затёкших конечностях, пронзая мышцы невидимыми иглами. Помимо этого Фабиана ощущала магическое истощение, словно она не простейший призыв воздуха сотворила, а прошла пятиступенчатую магическую тренировку на полигоне академии.
Левая штанина неприятно холодила кожу бедра. Девушка провела ладонью по ткани – на коже остался бурый отпечаток. Фабиана нервно сглотнула и принялась тщательно ощупывать ногу, но раны так и не обнаружила. Лишь поднеся пальцы к носу, она уловила травянистый оттенок зелья от морской болезни, что утром готовила Элиниэль.
– Элиниэль?! – позвала Фабиана осипшим голосом и сосредоточилась на осмотре хаоса, в который превратилась их каюта. – Белин…
Она осеклась на полу слове, когда напоролась взглядом распростертое у входа тело.
– Нолде? Нолде! – девушка подползла на четвереньках к парню и стала трясти его за плечо. – Нолде, что с тебой? Ты ранен? Где Белинда? Да очнись же ты!
– Мать твоя каракатица! – раздался сбоку гнусавый бас. Фабиана вздрогнула и отшатнулась: в дверном проёме стоял страшного вида мужчина, которого на эльфийском корабле быть не должно. Косматые лохмы русых волос спускались до плеч. Рубаха разодрана, окрашена алыми подтёками. Правая рука на перевязи. На широком поясе висел короткий меч – кутласс.
Пират сделал шаг вперёд, здоровущей пятернёй ухватил Фабиану в области ключицы, отчего у девушки потемнело перед глазами, и рывком поднял с пола.
– Эльф? – мужчина сжал подбородок Фабианы, запрокинул её голову и осмотрел ухо, едва не сбив и без того на ладан держащуюся шпильками скособоченную шляпу. – Не эльф. Бездна! Двигай, давай!
Он вытолкнул девушку из каюты. Она замерла в коридоре, с ужасом глядя в зияющий проём соседней каюты, где совсем недавно взволнованный Габиор подарил ей два комплекта своей одежды. Теперь же этот щуплый парень остекленевшими глазами смотрел, как под потолком с перебоями мерцает осветительный люмен.
– Чего уставился? Шевели костями!
Фабиана отхватила увесистый толчок в спину и по инерции пробежала несколько шагов вперёд. Затем была лестница и новые болезненные пихания. Вывалившись на палубу Фабиана зажмурилась – лучистая синева неба вызвала резь в глазах. Очередной подгоняй в спину не заставил себя ждать. Девушка дёрнулась и столкнулась с мужским торсом. Ноздри захлестнул запах потного тела.
– Смотри, Джоел, живчика нашёл, – пробасил сзади косматый, – бездна, что не эльф.
– Печень дохлой акулы! – Джоел отпихнул Фабиану. Та не удержала равновесие и рухнула на размётанную по палубе парусину, хранившую алые следы расправы. – Скинь его за борт, Берти. Здесь, итак, жрать нечего.
– Так чё, пусть эльфа смотрит. А за борт-то всегда успеется.
– Чего он там насмотрит-то? Полуобморочный. Да бездна с тобой! – мужчина сплюнул под ноги и вернулся к своим делам.
Стоя на коленях Фабиана скользила взглядом по тому, что недавно было чистой палубой изящного корабля. Из её центра торчал обрубок грот-мачты, сам же деревянный столб опрокинулся за борт, создавая опасный крен судна. Джоел интенсивно орудовал топором – перерубал ванты, удерживающие поваленную мачту.
То, что эти двое – пираты, Фабиана поняла сразу. Косматый Берти хоть и имел крупное телосложение, но был весь в ранениях, и мозг девушки интенсивно анализировал самые уязвимые места мужчины, которые можно бить, кусать, царапать, что бы хоть как-то защититься. Но второй мужчина обнулял и без того маленькие шансы на благополучный исход. От крепкого, коренастого Джоела веяло силой. Это читалось в его чётких, размашистых движениях. Рельефные мышцы оголённого торса бугрились, блестели от пота…
– Сопли подбери, нытик. Хуже бабы, – проворчал Берти и жестом указал на корму. – Двигай туда, помоги эльфу. Если он издохнет, ты отправишься следом.
Фабиана подскочила и ринулась в указанном направлении.
– «Кто-то из наших. Кто-то из наших», – слёзы обжигали щёки, что она не одна. Она не одна! Дважды девушка падала, спотыкаясь о канаты и раскуроченные доски. Позади слышались переругивания пиратов и стук топора.
Эльф полулежал на той самой скамье, где совсем недавно, любуясь искрящимся спинами змеехвостов, сидели Фабиана и Белинда. Белые некогда косицы слиплись в багряный ком, губы разбиты, бедро перетянуто поясным ремнём. Стоило девушке приблизиться, как изумрудные глаза вспыхнули удивлением и снова поблёкли.
– О, Хранители! Анарендил, родненький, – Фабиана опустилась на колени и, плача, обняла посла, неосознанно переступив через незримую границу былой неприязни. – Как же так? Что произошло? Где все?
– Uquetima, – эльф выдохнул со стоном, – ukarima.
Девушка ослабила объятья:
– Ты… Вы ранен..ы? Что мне сделать? Как помочь?