Кто так любит землянику?

На следующий день солнце вновь озарило лица лесных эльфов. Эльфы-прачки развешивали свежевыстиранные простыни, кофты, брюки и чулки на длинных верёвках, протянутых через весь лес. Цветочные эльфы ухаживали за растениями. Они касались волшебными палочками поникших цветов, и те тут же радостно поднимали свои головки. Воздух был наполнен весёлым треском и жужжанием.



Внезапно гармонию нарушил громкий возглас Флорентины:

– О святой синий корень!

Рубиния, вклеивавшая в тетрадку большой сухой кленовый лист, подняла глаза. Чтобы рассердить Флорентину, нужно постараться. Рубиния закрыла стаканчик с древесной смолой, служившей ей клеем. Остальные листья, лежавшие на столе, она приклеит позже. Со скоростью ветра маленькая эльфийка устремилась наверх, в кондитерскую, где Флорентина пекла изумительные пироги и пирожные. Уперев руки в пышные бока, кондитерша возмущённо взирала на две плетёные корзины.

– Пусто! Все мои лесные ягоды исчезли! Нынче ночью я как раз собиралась сварить мармелад, так как фаза луны этому благоприятствует, – сокрушалась она.

– Я помогу тебе, – пообещала Рубиния. – Мы сейчас соберём новых ягод.

– Я тоже помогу! – Рядом мигом оказалась Эния. Её шелковистые светлые волосы были, как всегда, искусно уложены.



– Если найдётся чего пожевать, я тоже охотно помогу. – Лориан нарисовался между двумя девочками.

– Есть нечего! – раздражённо буркнула Флорентина. – Корзины пустые.

Едва эльфы собрались за ягодами, с неба упали крупные дождевые капли.

– Этого ещё не хватало! – снова заворчала Флорентина. – Давайте, дети, сначала я сделаю вам вкусное какао.

И дам пару маффинов с черникой. И пирожные с лимонной пенкой где-то были.



Лицо Лориана сразу прояснилось. Несколько часов спустя утомлённая сбором ягод Рубиния лежала у себя в дупле на кроватке из мха. Они насобирали земляники для Флорентины. Рубиния уже засыпала, когда вдруг услышала незнакомый звук. Он был похож на карканье, глубокое и хриплое.

Странно. Она протёрла глаза и выглянула наружу. Было темно, на небе светило лишь несколько звёздочек. Вдруг в темноте вспыхнуло что-то зелёное. Звезда?

Нет, это был зелёный камень на её амулете! Что это значит? Ей предстоит выполнить новую задачу? Но какую? Сердце Рубинии забилось. Зелёное сияние камня таинственно освещало всё вокруг.

«Петрула! – осенило девочку. – Старая эльфийка понимает язык камней. Вероятно, она сможет мне помочь, разгадав, что хочет сказать зелёный камень! Завтра после уроков зайду к ней».