До Карма я в тот день так и не дошел. Да что там говорить – после ужина в прекрасной компании я и в свой номер не вернулся. Причем не скажу, что много выпил, просто…
Когда сели за стол, чувствовал себя слегка не в своей тарелке. Давно со мной такого не было: и говорил невпопад, и пил, словно чужим ртом. Хорошо, Кент быстро сориентировался и отвлек внимание нашей спутницы, давая мне время прийти в себя.
Потом, наконец, отпустило, и все пошло, как по накатанной. Легкая беседа, ненавязчивый юмор, добродушные подколы. В комнате воцарилась именно та атмосфера, когда не хочется уходить. Может поэтому, когда Русалка сказала: «А вас, Дмилыч, я попрошу задержаться», нисколько не напрягся, полагая, что сейчас мы быстро утрясем недавние разногласия. Однако ее следующая фраза, после того, как Кент отправился в свою комнату, меня по-настоящему ошеломила:
– Дмилыч, сегодня ты спишь со мной. И это не обсуждается.
На пять секунд в комнате повисла напряженная тишина, после чего нашел в себе силы ответить.
– Еще как обсуждается – в постели с красивой женщиной я и сам не усну, и ей не дам.
– Кто чего кому не даст – вопрос спорный. А сейчас ты идешь в душ.
Ночью немного поспать все-таки удалось, но не больше двух часов, что ничуть не испортило настроя. Проснулся с ощущением всепоглощающего счастья.
– И только попробуй теперь сказать, что в Гринск вы пойдете без меня – сразу пожалуюсь дяде, – произнесла Русалка, когда я поднялся с кровати.
– А кто у нас дядя? – спросил, оглянувшись. Даже, если бы она ответила «волшебник», как в известном кинофильме, удивился бы меньше, нежели услышав ее ответ:
– Семеныч.
– Ого! – вырвалось непроизвольно. – Погоди, а почему он не помогает своей очаровательной племяннице в ее стремлении к росту?
«Мне лично Семеныч посодействовал дважды, в итоге я сумел подняться по ступенькам развития. Да и советы его были весьма кстати. Неужели он отказал родной крови? Не верю!»
– Дядя очень строг ко мне. Он считает, что я сама должна всего добиваться. Например, вчера я сама добилась тебя.
Мог бы с ней поспорить, но зачем? Иногда женщине лучше уступить, особенно такой, поэтому просто согласно кивнул:
– Ты не представляешь, как я за тебя рад.
– А за себя? – прищурилась девушка.
– За нас обоих.
– Значит, меня нужно похвалить?
– Ты – самая лучшая в мире умница!
– Как-то не впечатляет…, – она довольно мило сморщила носик.
– Во всех мирах не сыскать такой очаровательной девушки, которая буквально ослепляет своей красотой, поражает своим непревзойденным умом, а в любви ей вообще никто в подметки не…
– Да, я именно такая. И пусть ты перечислил далеко не все мои достоинства… Спасибо, – неожиданно девушка перестала кокетничать и нормальным голосом продолжила: – И, уж поверь, я не стану обузой, когда мы пойдем спасать вашего с Кентом друга.
– Тогда нам нужно скорее подниматься и собираться в дорогу. Наставник, небось, там уже проклинает нас последними словами. Пойду проверю.
– Не стоит, – томно произнесла Русалка. – Он вчера написал мне, что сам сообщит, когда комната освободится.
– Освободится от чего? – не сообразил я.
– От кого. Думаешь, ему не обидно коротать ночь в одиночестве, когда его ученик…, – и она отбросила одеяло в сторону.
Сразу забыл о Семеныче, обо всех делах, и меня магнитом потянуло к бесхвостой Русалке. Во второй раз покинул постель только через час.
– Раз я тебе надоела, можешь отправляться к своему приятелю, – произнесла девушка. – Он сейчас раздумывает, где бы нам позавтракать.
– Надоела? – я прекратил застегивать пуговицы на брюках, одарив плотоядным взглядом спрятавшуюся под одеялом.
– Все-все! И, вообще, Дмилыч, хватит смущать девушку своим стриптизом. Если я не ошибаюсь, нам сегодня еще предстоит нелегкий путь по бездорожью.
– Точно! А мне нужно одного типа проведать, – вспомнил про Карма. – Я ему кое-что должен.
– Ладно, топай уже. И не забудьте меня на завтрак пригласить, а то одной любовью сыт не будешь.
Прежде, чем войти в номер, постучался. Вдруг Кент до сих пор не один? Он открыл двери и испуганно выглянул в коридор.
– Что случилось? – спросил я, ощущая, что в комнате пахнет ландышами.
– Слушай, ты бы убирал за собой после опытов, – почти прошептал наставник.
– Да я вроде все спрятал, только один пузырек на подоконнике не успел… – не обнаружив его, добавил, – …вроде бы. Неужели ты его заметил?
– Я-то – как раз нет, а моя гостья… «Ой, какой красивый пузыречек, а как хорошо пахнет…» Как увидел у нее в руках твою алхимию, струхнул малость. Прикрикнул на дамочку, а она от испуга и выронила ее.
– Да ничего страшного, не обеднеем, – поспешил я успокоить Кента.
– Ты дослушай сначала, жену Нептуна тебе в тещи!
– Хорошо, слушаю.
– Так вот, полпузырька на стол вылилось, запахло мандаринами… Моя фифа тут же принялась разлившуюся жидкостью по рукам и лицу размазывать, чтобы добро не пропадало. И тут же аромат сменился на ландыш.
– Очень интересно. Надеюсь, женщина не пострадала?
– Да она твой пузырек тут же закупорила, а потом посмотрела на меня таким умоляющим взглядом… Пообещала в любой момент быть моей бесплатно, лишь бы не отобрал. А чтобы я не успел возразить, сразу и свет в комнате погасила.
– Вообще-то я где-то слышал о духах, которые при контакте с кожей меняют запах, но и подумать не мог…
– Да ты меня дослушаешь или нет?! – возмутился Кент.
– Так это еще не все?!
– Главное произошло нынче утром, Дмилыч. Дамочка пошла в душ. Она там так взвизгнула у зеркала! – С трудом удержался от вопроса, чтобы наставник не начал бурчать, что не умею слушать, а он продолжил: – Понимаешь, я пригласил в гости женщину себе под стать: выглядит шикарно, но ее «под сорок» не спрячешь. Так вот, утром она выглядела не старше двадцати. А на меня набросилась с таким рвением…
– Погоди, так что с ней произошло – помолодела? Вроде, я слышал, в Рубежье люди почти не стареют из-за наноботов.
– Да, но никто из прибывших не становится моложе. По крайней мере, пока не помажется твоими духами.
Даже не думал считать снадобье парфюмерным. Подумаешь, мандаринами пахнет – это еще не повод. А вот разглаживание кожи – серьезный аргумент.
– Кент, может она похорошела от проведенной с тобой ночи? – высказал предположение, чтобы хоть как-то отвести от себя подозрения.
– Ну да, ни одна из моих бывших пассий не менялась, а эта…
Я открыл чемоданчик начинающего алхимика и достал пузырек с фиолетовой жидкостью. Открыл, понюхал, даже помазал руку. Как был аромат мандарина, так и остался.