На мгновение повисла мёртвая тишина. О таком сценарии никто не подумал, хотя и следовало бы. Звучал-то он вполне логично! Тишину нарушили слова Серёги, произнесённые им с очень довольным видом:
– А что вы приуныли? Это же будет здорово! Будем грабить базы, пока они не закончатся! Представляете, сколько у нас скоро будет навыков, заклинаний и зарядов, и как круто мы прокачаемся! Станем самым богатым и навороченным отрядом на нашей планете, а затем наваляем инопланетянам так, чтобы они дорогу забыли на Землю!
И тоже, блин, с этим спорить было невозможно!
Четыре часа спустя, захватив очередную военную базу по уже апробированному сценарию, взяли с неё только два военных челнока, решив, всё же, вернуться в космопорт и забрать второй космолет, дверь в который уже вскрыли. Заодно и узнаем, будет ли вызвано подкрепление с третьей базы, или мы сможем уже спокойно работать над взломом космолетов и загрузкой в них трофеев с захваченной базы?
Оставили в паре километров от базы скаут с дроном – до нас дошло, что в такой связке можно получать информацию о происходящем с большего расстояния, чем при использовании дрона. Скаут все же имел совершенно другой уровень связи, чем дрон. Дрон залетел на холм, и приземлился там, нацелившись камерой на базу, а скаут затаился за самим холмом.
В ночной тишине мы вернулись в космопорт, и Дмитрий с Петькой зашли в космолет. Томительно потянулись минуты. Нагрянет или нет подкрепление к космопорту?
Неожиданно заговорил Петька, и голос его был расстроенным:
– Вот блин, засада! Не, не в прямом смысле! На этом корабле экипаж, видимо, успел побывать прямо перед гибелью! Три цикла по пять суток каждый еще не завершились! Представляете, осталось три часа всего до конца третьего! Не взломать сейчас никак!
– Ну так дуйте тогда быстрей к следующему космолету, этим потом займетесь! – сказал я.
– Да идем уже, вообще-то! – ответил Петька, – ты не забывай про все эти коридоры!
Через две минуты они с Дмитрием поспешно выскочили из недр космолета, и тут же подскочили к другому ближайшему – уже не выбирая.
Снова потянулись минуты. Радовало только то, что прошло уже больше времени, чем в прошлые разы, а сигнала тревоги от наших наблюдателей так и не было.
Через восемь минут Петька с Дмитрием вошли в космолет, а Константин сказал:
– Ну, вроде, пронесло! Похоже, в протокол были забиты только контакты двух военных баз поблизости. И верно, кто бы подумал, что этого может быть недостаточно!
– Жалко! – сказал Серега, – я бы предпочел еще один полезный адресок на халяву узнать!
Но расслабляться нам долго не пришлось.
– Ребята, тут картинка от скаута пришла, того, что возле военной базы оставили! – сказала тетя, – она вам не понравится!
Тетя, уже поднаторев под руководством Наташки в технических вопросах, вывела картинку на большой экран в рубке космолета. У недавно взломанной нами базы садились челноки один за другим. Причем разнокалиберные – помимо трех военных, еще и два гражданских. Затем из них шустро к базе побежали фигурки в боевых костюмах и скафандрах.
– Блин, блин, блин! – сказал Серега, – не похоже это на инопланетян – скорее всего, наши войска подошли!
– Напиши лейтенанту ФСБ следующее письмо, – с мрачным лицом сказал я, – «Собираемся атаковать неизвестных, врывающихся на ранее захваченную нами базу. Подтвердите, что российская армия не имеет к ним отношения». Добавь координаты базы, и отправляй.
Серега, молча, что для него было несвойственно, рухнул в кресло и закрыл глаза, отправляясь в игру.
– Но мы же не будем атаковать своих? – спросила ошарашенно тетя.
– Нет, конечно! – сказал я, – это всего лишь попытка намекнуть, что им стоило бы свалить с нашей базы. Главный вопрос – сработает или нет?
Серега вынырнул из вирта через минуты четыре. За это время картинка существенно не изменилась к лучшему – фигурки на экране бодро бегали между челноками и базой.
– Лейтенанта не было, но он оставил письмо с координатами сменщика, – сказал Серега с недовольным лицом, – вышел с ним на контакт. Тот взял паузу, потом написал следующее: «данная база занята отрядом армии России в соответствии с перечнем объектов, подлежащих первоочередному захвату. Имущество с нее будет использовано для борьбы с инопланетянами». И все.
– Ну, как и следовало ожидать! – я тоже скривился.
– Хоть боевые челноки оттуда успели забрать, это самое главное! – вздохнул Серега, – эх, плакали наши трофеи! Но не воевать же со своими!
– Шустро развернулись! – прокомментировал Борис, – отсюда до портала километров триста!
– Ничего необычного, у них ресурс людской огромный, – сказал Константин, – то ли еще будет! Через неделю уже по всем континентам будут мародерить! Если бы инопланетяне не высадились, и на них не приходилось отвлекаться, то и этот космопорт давно уже был бы занят!
– Значит, космопорт уже не покидаем! – принял решение я, – расставьте побольше боевых роботов, скаутов и этих, как их, паучьего вида машинок….
– Автоботами их Наташка окрестила, – улыбнулся Константин.
– И автоботов, в окрестностях космопорта, – продолжил я, – пусть будет видно, что тут серьезная охрана, и соваться вот так вот внаглую на захват, как на ту базу, не стоит. И будем молиться, чтобы поскорее сработали другие лоты на навык пилота.
– А если все же полезут? – спросил Сатору.
– Ну, опять же, со своими мы не можем сражаться! – подчеркнул очевидную для меня, но не для японца мысль я, – улетим тут же на всех космолетах, что успеем захватить!
– Может, вместо того, чтобы возвращаться на Землю, отправимся на другой континент, пока туда армия не успела? – спросил Серега, – там еще что успеем почистить!
– Думаю, мы за несколько лишних космолетов на Земле выручим столько ништяков, то нам уже эти трофеи поперек горла станут! – сказал я, – тем более уровни качать за их счет нельзя. Предлагаю все же отправиться на Землю и показать инопланетным оккупантам кузькину мать!
Учитывая важность вопроса, тут же предложил проголосовать. Вышло так, что проголосовали единодушно, даже Серега, как оказалось, внес предложение о дальнейшем сборе трофеев сугубо из-за свей хозяйственности. А так, как и все, был полон желания врезать по заявившимся на землю инопланетникам.
С новым космолетом повезло, там Петька довольно быстро справился – начал набивать руку. Дмитрий сразу остался там, я прислал к нему ещё Трофима, чтобы был на подхвате. После этого Петька и Василий взяли под контроль ещё один космолет. В команду к Василию я отправил дядю.
Петьке вызвался взломать и остальные космолеты, кроме, конечно, самого большого. Я инициативу полностью поддержал – пилотов пока нет, но нечего терять время. Когда они появятся, препятствий на их пути быть не должно.
Пошли отчёты от новых пилотов. Первый от Дмитрия:
– Космолет к полету готов! На борту три челнока, есть место ещё для одного! Все челноки гражданские, с легким вооружением. Топлива под завязку, трюмы наполовину заполнены – по декларации бочки с вином и медом. На борту шесть ремонтных роботов и четыре грузовых.
Второй от Василия:
– Тоже готов к полету! В наличии два челнока, всего можно разместить четыре! Оба челнока гражданских, с легким вооружением. Корабль полностью заправлен, трюмы пусты. На борту четыре ремонтных робота и три грузовых.
В принципе, неплохо так зашли!
Разбил команду, помимо пилотов, на части, разрешив по очереди отправляться на прокачку в игру. Петька взломал все космолеты, что поддавались, новых сюрпризов, как с тем, что нужно было подождать, не было. Корабли обследовали. Ничего особенного – на бортах гражданские челноки, груз тоже большого интереса не представлял. Лесопильное оборудование, несколько огромных станков для заводов по производству турбин, и запасные детали для электростанции. Все это приказал выгрузить, чем и занялись грузовые роботы.
Ещё одна заявка на навык пилота сыграла через час. Затем пять часов ничего не срабатывало – я всё сильнее нервничал. Это чудо, что наша армия нашла военную базу в шестидесяти километрах от нас, а в космопорт ещё не заявилась. Решил, что жадничать не стоит, и велел добавить к предложенным за навык сто зарядам ещё и по скафандру. Сработало! Через час ещё два навыка были выменяны!
В этот раз в пилоты подались тетя, Борис и Тамара. Не скажу, чтобы прямо уж горели этим заняться, но уговорить сумел. Все шесть космолетов были уже взломаны, и готовы к вылету, так что тянуть не стали. Тут же дал команду собирать боевых роботов из охранения на борт и стартовать.
К счастью, взлетели без всяких проблем, и вскоре оказались в космосе, с прекрасным видом на планету под нами. На экране отображались огоньки нашей эскадры – еще пять, помимо нашего корабля. Не успевал поражаться темпам нашего хомячества – еще недавно балдел, вылетев в космос на тяжелом челноке, а тут уже у нас целая эскадрилья звездолетов!!! Но просить меня ущипнуть, чтобы проснулся, никого не стал – меня все устраивало. Да, найденный портал на эту планету стал джекпотом для нашего отряда!
– А сколько лететь-то надо будет? – спросил я Наташку. Как-то упустил этот вопрос раньше.
– Часа четыре! – ответила малая, поразив меня ответом.
– Это что за скорость такая сумасшедшая?
– А тут нет полёта по прямой! Достаточно того, что знаем куда лететь. Космолет нацеливается на ближайшую к месту назначения червоточину, обеспечивающую самый короткий маршрут, и по ней выходит максимально близко к нужному месту. Больше времени, чем сам полёт по червоточине, занимает маневрирование! Подлёт, отлёт, и всё такое!
Малая так уверенно сыпала умными словами, что я только вздохнул. В принципе, дальнейшие детали мне были не нужны – главное, что она выглядит, как профессионал, точно знающий, что надо делать. Вот пусть своей работой и занимается!
– И, кстати, – сказал малая, – надо бы корабли окрестить. Чур, эта птичка будет Соколом!
Нисколько не был против. Наташка тут же связалась с другими кораблями, и они тоже принялись проводить обряд крещения. В результате у нас скоро был птичник. Помимо Сокола появились Кречет, Серая цапля, Орлан, Журавль и Альбатрос. Я хмыкнул, наблюдая за процедурой – продавать потом корабли будет психологически сложнее, чем если бы мы их не назвали. Привыкнем уже, как к питомцам!
А я решил, пока есть, наконец, несколько часов, когда мне не нужно никем командовать, заглянуть в игру. Хотелось уже добить нужное количество баллов, чтобы попасть на полигон. Назначил вместо себя Серёгу, и устроился поудобней в кресло. Поехали!
В холле фракции, не тратя ни секунды, прошёл к разделу объявлений о заданиях по три балла. Мне как раз три балла и нужно было, чтобы набрать десять баллов репутации и получить допуск на полигон. Было таких заданий всего три, взял то, что по описанию было выполнимым за время полета. Требовалось выжить в течение двух с половиной часов, обороняя осаждённый болотными монстрами замок. Замки я люблю, и монстров уничтожать тоже весело, так за чем же дело стало?
Приняв задание, сразу попал в гущу боя. Нормально так – открываешь глаза, а тебе сразу в них летят брызги крови! И ведь ни с чем не перепутаешь, я уже на раз этот запах отличал, не говоря уже о солоноватом привкусе на губах!
– Поберегись! – заорали над ухом, когда я инстинктивно отшатнулся, выплевывая попавшую в рот кровь, и стирая её с лица. Ни черта не было видно, в глаза попало щедро. Тут же почувствовал, как земля ускользает из-под ног, взмахнул руками, пытаясь восстановить равновесие, а затем чья-то могучая рука схватила меня за шкирку, и подтянула на прежнее место. Здесь уже стоять было на чем.
Наконец, проморгавшись, смог оценить открывшуюся картину. Оказался я на широкой ступеньке каменной лестницы, ведущей на парапет замковой стены. Спас меня от падения с неё огромный мужик, похожий внешне на некую причудливую помесь орка и оборотня. Так-то внешне больше всё же на орка смахивал, вплоть до торчащих клыков из пасти, но густая шерсть по всему телу сбивала с толку. В одной ручище был огромный топор, другая только что отпустила мой воротник. Звали его Дробигар, и был он 18 уровня.
Замок? Ну, если только в чьих-то детских фантазиях! Двухэтажное каменное здание не выше хрущевки в окружении каменных стен метров пять высотой. И обстановочка была накаленной! По ступенькам лестницы вниз как раз кувыркалась отрубленная зубастая башка какой-то зеленокожей твари. Бросил взгляд за стену – туда как раз упало тело, с которого и срубили эту голову. Нехилая такая туша, метра три длиной, и, что немаловажно, с очень мощными лапами, как у кузнечика. Поскольку никакой лестницы я не видел, вывод был неутешителен – монстр явно просто взял и запрыгнул на пятиметровой высоты стену. И только топор орка/оборотня его и остановил.
Осмотрелся вокруг. Неподвижных тел монстров было прилично, и за стеной, и во дворе. Хватало и трупов тех, что явно принадлежали к числу защитников – в отличие от тварей, располагавших длинными когтями и острыми клыками, но без малейших признаков одежды, защитники замка были одеты и вооружены, в основном, рубящим оружием. В принципе, понятно, почему – что делать с копьём на узкой стене, против способных одним прыжком запрыгнуть на нее противников? Первый же монстр, в которого воткнут копьё, упадёт с ним со стены, а дальше ты останешься безоружным против других монстров. Ну, если, конечно, не увешан и другим оружием.
Ещё одна плохая новость – живых защитников было явно меньше погибших. Замок был таким небольшим, что я смог окинуть взглядом сразу две трети окружавшей его стены. И два десятка защитников, которых я увидел, к тому же часть израненных, с набухшими от крови повязками – это явно немного. С учётом ещё одной трети стены, что я не видел, можно ожидать, что есть ещё десяток защитников. Очень мало, учитывая, что протяжённость стены превышала две сотни метров.
– Планируешь сражаться этой тросточкой? – спросил меня орк/оборотень, уставившись на мою катану. Опустив взгляд, я увидел, что ни о каком скафандре, в котором я заходил в холл фракции, речи больше нет. Пропал скафандр, не было больше и обоих моих ружей. Понятно, не соответствовали эпохе. Всё, что у меня осталось – спортивный костюм и катана.
– Спустись вниз, возьми у павших нормальный меч, или топор, да и доспех можешь у них позаимствовать, им больше ни к чему! – посоветовал Дробигар. Именно посоветовал, не приказал, – может, продержишься тут хоть полчаса. Как тебя вообще отправили сюда – ты же даже девяноста килограммов не весишь! Бритки тебя снесут прямо во время прыжка, и не заметят!
И верно – сам Дробигар весил так за пару центнеров, и я тут же сообразил, что среди живых защитников нет никого моей весовой категории. А вот среди мёртвых таких было в избытке.
– Надеюсь, ты великий мечник, и способен на такие финты, что бритки никак тебя достать не смогут! – Дробигар явно был рад возможности поговорить. То, что я не отвечал, его не стесняло, видимо, мой вид был достаточно ошарашенным, чтобы понять, что мне пока не до слов. Я так понял, что предыдущая атака только что была отбита – никаких живых монстров я около стены не видел, зато густые джунгли, начинавшиеся всего в десяти метрах от стены, активно трещали, словно по ним шустрили в больших количествах достаточно массивные твари.
– Увы, точно нет! – ответил я, – спасибо за помощь и совет, пойду вооружаться!
Спускался во двор очень осторожно, кровь была везде, и ступеньки были скользкими. Вблизи отрубленная голова монстра, видимо, и носившего кличку «бриток», ещё больше внушала – представляя собой микс башки медведя и крокодила. И зубы с когтями явно были остры и прочны – на трупах убитых защитников это было очень заметно. Доспехи некоторых из них были вскрыты, словно консервная банка.