Повышение
Молодой мужчина завязывает галстук, стоя у зеркала, и улыбается. Рядом крутится женщина, то и дело поправляет на нём костюм, чуть ли не сдувает пылинки.
– Костюмчик мы тебе приобрели отпадный! Я же говорила, пригодится! А ты всё: повода нет, носить некуда, затратно. Сколько наговорил! А меня-то никогда не слушаешь.
– Ну почему же. Сейчас вот слушаю.
Ему явно нравится смотреть на себя в новеньком костюме, но ещё больше радует повод, ради которого костюм был торжественно извлечён из шкафа. Мужчине сделали предложение на работе – он занимается продажей сантехники в небольшом офисе, проводит встречи, подписывает договоры, заказывает рекламу и привлекает новых клиентов, а ещё отвечает за то, что в таких конторах называют «формированием положительного имиджа». Теперь пришла пора позаботиться и о собственном имидже – директор пообещал ему лично, крепко пожав руку, что если он успешно проведёт презентацию, то возглавит новый, специально под него созданный отдел. У него будут сотрудники и сложные, но интересные задачи. Пора бы уже, доверительно подмигнул босс.
– Я тут кое-что придумал. По поводу презентации. На двадцати восьми листах. Изучил, так сказать, опыт практикующих коллег. Может, глянешь? Ты же у нас в этих делах опытная?
Ни он, ни жена не оканчивали специальных факультетов или курсов – они работали и всему учились самостоятельно. В их посёлке городского типа, достаточно далёком от столицы, просто больше некуда было идти работать – только продавцом. Вопрос лишь куда – в магазин или офис. Можно было ещё учителем в школу, но они хотели, чтобы хватало денег не только на еду. Постепенно втянулись.
И вот он получил шанс стать действительным, а не номинальным главой семьи – человеком, который её обеспечит. О ребёнке, опять же, пора задуматься. Они задумывались.
– Посмотрю, конечно, – смеётся женщина. – Ты у меня умничка, ты со всем справишься. Голова у тебя потому что светлая! – она гладит мужчину по голове в избытке нежности, потом обнимает его и утыкается ему в плечо. – Всё у нас будет хорошо.
– Обязательно, – мужчина становится серьёзным. – Тут бы на корпоративе ещё ничего не случилось. А то все ужрутся, ты знаешь… Такие странные решения иногда принимают. Ну, после… А я хочу… я там придумал… – мужчина подбирает слова. – Поговорить с ним кое о чём, наедине. Идея у меня есть.
– И у меня идея есть… – шепчет женщина и берёт его за руку, уводит за собой в комнату. – Ты такой у меня элегантный, такой стильный. Такой страстный муж-чина, – она игриво смеётся, старательно проговаривая ж-ч.
Через час они лежат на диване. Ветер дует в распахнутое окно их девятиэтажки, и, если повернуть голову и слегка приподняться, можно увидеть тёмные ветви деревьев и звёзды. Но они видят друг друга. Костюм, заботливо возвращённый в шкаф, ждёт своего часа.
– Через недельку всё и решится, – говорит мужчина, но она не хочет больше слушать.
– А у меня всё без перемен. Отправляю факсы-шмаксы, звонки эти, блин, письма. Мне они даже снятся, письма эти. Представляешь?
Он кивает.
– Но главное, что есть работа. В тепле, не в обиде. Может, когда, – женщина задумывается, – всё станет лучше, нас тоже расширят. Я на хорошем счету, – женщина закрывает глаза. – А тебе что снится?
– Ты, – выдыхает мужчина. Женщина смеётся, целует его.
– Побрейся, – говорит.
Он отворачивается к стенке.
– Спать – хорошо, – зевает он. – Поздно уже.
– Спать – прекрасно, – улыбается женщина, потягиваясь на кровати. – Дома всё прекрасно, – она поворачивается и обнимает мужчину сзади. – Как хорошо, что мы стали жить вместе, правда?
– Правда, – бубнит мужчина.
Ему снится сон, как будто он возвращается с работы в своём прекрасном костюме, с портфелем в руке, поворачивает за угол знакомой улицы, заходит во двор. Но взгляд мужчины тревожен, шаги быстры.
– Могло быть и хуже, – говорят мужчине. – Могло быть гораздо хуже.
Мужчина не верит.
– Здесь был мой дом, – кричит он. – Здесь был мой дом!
Мужчина и женщина проходят по маленькой улице, состоящей из деревянных, в редких случаях кирпичных домов. На домах кондиционеры, возле домов машины. Но улица пуста, и за заборами не слышно голосов. Мужчина и женщина проходят мимо забора и видят кота. Женщина останавливается, чтобы погладить. Кот сначала откликается на ласку и даже начинает мурчать, но вдруг отстраняется и осматривает подошедших странным, тревожным взглядом. Мужчина внимательно смотрит коту в глаза, и ему становится не по себе.
– Такие вот дела, кот, – растерянно говорит мужчина. – Но ничего, кот. Ничего.
Они проходят по улице, обсуждая кота («Как наш» – «Нет, наш жирнее!»), и попадают на маленькую площадь возле здания с колоннами. Здание выглядит обшарпанным, стены изрезаны трещинами, окна кое-где выбиты. Перед зданием несколько скамеек, и все они заняты людьми. Кому не хватило места, стоят рядом или сидят прямо на земле. Мужчина с женщиной видят сложенные в небольшую стопку кирпичи. Они присаживаются, и женщина отстранённо смотрит вдаль.
– У нас закончилась картошка, – говорит женщина. – И ещё салат не из чего делать.
Мужчина молчит.
– И тортика бы хотелось, – мечтательно улыбается женщина. – На обратном пути купим?
– И повод есть, тем более, – говорит мужчина без эмоций.
– Всё будет хорошо, – отвечает женщина. – Я сколько раз тебе говорила!
Женщина берёт иссохшую ветку и чертит в придорожной пыли солнце – кружок и несколько лучиков-линий.
– Пускают! Пускают! – всё вокруг приходит в движение, и они оказываются внутри здания. В актовом зале не хватает мест – люди стоят в проходах, кто-то залезает на подоконники. Возле сцены расставлены в ряд столы, за ними сидят люди, многих не видно из-за суетящихся впереди голов.
– Здесь как-то как в школе, да? – нервно смеётся мужчина. Люди вокруг галдят, слышны эмоциональные выкрики. Мужчине и женщине становится трудно слышать друг друга, они замолкают и смотрят, как к микрофону подходит человек в чёрной и бесформенной одежде. Блестят его очки, он долго и пристально смотрит в зал, затем произносит тихо, но жёстко:
– Минутку внимания. Наговоритесь после. Сейчас послушайте.
Шум стихает.
– Эти люди позвали нас, – продолжает человек, – чтобы рассказать, почему они здесь, и ответить на ваши вопросы.
Из-за стола поднимается человек в камуфляжной форме, с автоматом, подходит к микрофону. Люди с оружием сидят за столами у сцены и в первых рядах зрительного зала, их много, теперь мужчина может чуть приподняться и рассмотреть их.
– Так получилось, – неторопливо объясняет военный. Мужчина и женщина плохо слышат его, к горлу подступает тошнота, но быстро проходит, – что разделительная граница, о которой удалось договориться, проходит ровно по вашему посёлку.
– У нас город! – кричат ему.
– По городу. Практически по его центру. Противник не сдаёт своих позиций. Не можем их сдать и мы. У меня всё. Задавайте вопросы.
– И скоро бои начнутся?
– Не знаю. Мы не нападаем первыми. Но они начнутся.
– Да как же не нападаем?! – раздаётся истерический вопль, и женщина вжимается в холодное деревянное кресло. Мужчина берёт её за руку. – Ироды вы проклятые! Ваши пьяницы на танках по улицам ездят, палят почём зря. Девчонок уже сколько изнасиловали, вы хоть знаете? Изнасиловали и закопали! В магазин идёшь, в школу идёшь – а они в воздух стреляют, пугают нас, ржут. Вы, говорят, не люди, вы скоты. Что вы здесь забыли?
Бабушка с огромной иконой в руках падает на пол, её пытаются оттащить, но она стучит кулаками по полу и бьёт по нему же иконой.
– Вы нелюди, вы убийцы! Вы пришли нас убивать! Что вы врёте нам, сволочи?! Вы пришли спалить наш город и всех нас убить!
Её оттаскивают.
– Мы пришли защищать вас, – холодно говорит военный. – Случаев аморального и, несомненно, недостойного высокого звания военного, приведённых вами, я за своим составом не наблюдал.
Мужчина поворачивается к женщине, вспомнив что-то.
– Кота надо покормить.
– Ага, в магазине напомни, купим, – отвечает женщина.
– В конце концов ни нам эта война не нужна, никому эта война не нужна, – монотонно говорит военный. – Приказ есть приказ.
Все расходятся.
– А другая сторона что, лучше? – кричит кто-то в толпе, мужчина и женщина стараются быстрее выскользнуть на воздух.
– Нет никакой другой стороны, – звучит им вдогонку. – Другая сторона – это мы.
Они идут по той же улице, деревья шумят ветвями.
– В людях и так заложено горе, – говорит мужчина растерянно, словно пытаясь собрать мысли воедино. – Люди стареют, умирают, теряют близких. Всё вокруг ветшает. Болезни, катастрофы, несправедливость. Зачем ещё и это нужно?
– Я не знаю, – шепчет женщина и смотрит себе под ноги. – Мне это не нужно.
– Ты веришь этим военным? – спрашивает мужчина.
– Я верю, что всё будет хорошо.
Мужчина и женщина сидят на кухне. Он наливает кипяток из чайника, достаёт серый пакетик.
– Чай – это дом, – почему-то говорит женщина. – А дом – это чай. Вот только торт так и не купили, жалко.
– Тебе же сказали в магазине – нет. Какие сейчас торты, – мужчина усмехается. – Жопа слипнется.
Женщина смеётся.
– Иди сюда, – говорит тихо. – Пожалуйста.
Мужчина и женщина сидят, целуются. Он отхлёбывает чай.
– Подумай о проекте, – говорит женщина. – Ты столько работал. У тебя всё должно получиться. Ты заслужил.
– Да. Знаешь, что я думаю? Мне ведь нравится этим заниматься, – говорит мужчина. Воспоминание о работе придаёт голосу бодрости. – Работа меня заряжает, мобилизует! Кто-то идёт на неё как на каторгу, а я вот люблю! Понимаешь?
– А я не знаю, – говорит женщина. – Работаю просто и работаю. Живу.
Она гладит его волосы в задумчивости.
– А вообще это туфта, конечно, – женщина смеётся и аккуратно целует мужчине кончик носа. – Мой нос любит твой нос.
Мужчина улыбается, он вспоминает, как начинал встречаться с женщиной, как ухаживал за ней, говорил ей первые слова. Это было давно, теперь другая жизнь, но вот, они вместе.
– И мой нос любит твой нос, – говорит он тихо и целует её.
– А у тебя он такой смешной.
– Большой, да? – предугадывает мужчина.
– Ага, – смеётся она. – И куда-то в сторону смотрит. Как будто призадумался.
– Нос, и призадумался? – смеётся он. – Ну ты даёшь… Нос не может призадуматься, он же нос.
– А твой может. Он такой, особенный.
Женщина идёт в ванную, выдвигает таз с водой, достаёт ковш. Мужчина стоит возле окна. Он набирает номер на телефоне и долго слушает гудки. Звонит другу детства, уехавшему в столицу.
– Ну как там у вас?
– У нас всё отлично, – кричит в трубку друг. – Вискарик пью, пятница, все дела.
– Как у вас в городе? – спрашивает мужчина.
– У нас отлично в городе, – смеётся друг. – Приезжай!
– Ну, сейчас, ты же знаешь, что происходит, – отвечает мужчина.
– Сейчас – то, что надо! – болтается в трубке, как желток в вязком белке яйца, голос друга. Мужчина отстраняет трубку от уха. – Мы навели порядок, скоро всё будет окей. Градус повышается!
– Градус? – переспрашивает мужчина. – Ты о своём вискаре, что ли?
– Я о жизни в нашей стране. В нашей с тобой стране! Скоро конец всей мрази и нечисти, и тогда…
Мужчина кладёт телефон на подоконник. Смотрит на девятиэтажку напротив, на огоньки свечек, тлеющих на чьих-то чужих кухнях, и думает, как хорошо, что в их доме пока ещё есть свет. Ещё он думает, что как же всё это странно: вроде тот же дом, такой же двор, улицы, площадь, даже коты во дворе те же – а мир тем временем становится другим. Как это буднично происходит, словно наступает вечер на парк с прекрасными деревьями, и рождает чудовищ.
– Ты слышал, – говорит жена. – У нас, через улицу. Дом разворотило снарядом, частный. Там человек сидел в кресле, вечером, отдыхал. А теперь ни крыши, ни стен, только человек в кресле сидит, представляешь? Как и сидел. Только мёртвый.
Они лежат и дышат, накрывшись большим одеялом.
– Спокойной ночи, – говорит мужчина.
– Мне страшно, – говорит женщина.
– Мне тоже страшно, – отвечает мужчина.
– А ты представь, как мы раньше засыпали. Изо всех сил представляй. Я только так могу заснуть.
– Я представляю, – говорит мужчина.
Ночью в их дверь звонят. Сначала настойчиво, несколько раз подряд. Затем начинают стучать по двери чем-то тяжёлым, пытаются выбить. Дверь не выдерживает – деревянная, старая, на худом замке. Мужчина планировал заменить её, получив первую большую зарплату.
В комнате появляются люди в масках, с оружием. Мужчина и женщина просыпаются. Их скидывают в кровати.
– Что вы хотите? – в ужасе шепчет женщина.
– Во двор! – коротко приказывает маска.
– Дайте мы хоть оденемся.
Мужчину валят на пол, избивают. Он что-то пытается сказать, объяснить, но ему не дают. Кот убегает, испугавшись, под диван и оттуда рычит. Женщину тащат за волосы к выходу из квартиры.
– Нормальная вроде, – говорит одна маска другой.
– Скоро узнаем, – отвечает другая маска.
Их ведут по тёмной лестнице, из соседних квартир выводят других людей – напуганных, заспанных. Мужчина и женщина стараются не смотреть на соседей. Во дворе – импровизированная виселица: наспех приделанные к деревьям петли.
– Вы что, нас вешать хотите? – не выдерживает женщина.
– Кого будем вешать – тому, считай, повезёт, – хохочет маска.
– У вас вся ночь впереди, торопиться некуда, – вторит другая. – Позажигаете.
– Какое вы имеете… – начинает мужчина, но его тут же бьют.
– Почему ты говоришь на собачьем языке? – орёт ему в ухо маска.
– Ты говоришь на таком же, – испуганно отвечает мужчина.
– Твой язык собачий, потому что ты собака, – говорит маска и снова сильно бьёт его.
Во дворе жильцов ставят в ряды и пересчитывают. Женщин раздевают, они дрожат от страха и холода.
– А ну вышел из строя! – кричат мужчине.
Он выходит. Люди в масках стреляют ему под ноги и заставляют плясать. Все смеются.
– А вам чё, не смешно? Не смешно, твари?! – люди в масках бьют женщин. – Быстро смейтесь! Веселитесь!
Женщины пытаются смеяться. Нескольких мужчин подводят к деревьям с петлями, каждому вешают на грудь табличку с надписью «собака».
– Эй! – кричит одна маска другой. – Посмотри на его нос! Видал, какой, а?
Маска присматривается к носу мужчины.
– Вот это шнобель, сука! – ржёт другая маска. – Чё кривой-то такой? А, собака?
– Такой вот… – отвечает мужчина. – Родился.
– Сейчас мы тебе подправим недостатки, – говорит маска. – Нарожают, твою мать, уродов. Нормальным людям потом вычищать всю эту мразоту.
– Не надо, – кричит истошно женщина, – не надо! – она вырывается из рук нерасторопного человека в маске и бежит. Мужчина орёт, захлёбываясь кровью, сильный человек в маске крепко держит его голову, другой тянет к ней большой разделочный нож. Мужчина вырывается, но люди в масках сильнее, они бесятся от того, что не получается справиться, несколько раз бьют его в живот.
– Не ори, мы ещё не закончили, – говорит маска. – Ща мы ещё до ушей доберёмся. Исправим дефектики.
Женщина бежит – возможно, пытаясь спастись, покинуть страшный двор, возможно, торопится к мужу, повинуясь нерациональному чувству. Её лицо залито слезами, искривлено ужасом.
Кадр останавливается, наступает тишина. Гости в студии, ошеломлённые зрелищем, некоторое время молчат.
– Вот скажите, – обращается один участник передачи к другому. – Ради чего эта женщина лишилась мужа? Чему принесена в жертву тихая семейная жизнь обыкновенных людей, мечтавших о счастье? За что необходимо было заплатить такую цену? Объясните мне, пожалуйста, я не понимаю.
Оппонент мнётся, собирается с мыслями, но его прерывает красивая женщина в строгом чёрном костюме, с планшетом и микрофоном в руках:
– А ответ на этот вопрос мы узнаем сразу же после рекламы.
Редактор аплодисментов даёт сигнал, и зрители в студии принимаются хлопать. Кадр сменяется. На экране стонет полноватая женщина, сжимая в руках тряпичную куклу.
– Милый мой малыш, где же ты теперь? Повзрослев, ты заходишь в дверь.
В кадре мужчина танцует с женщиной, потом показывают родителей – снова полную мать и бодрого отца в кепке.
– Теперь мужчиной стал сынок, – продолжает стонать женщина, при этом называет средство, благодаря которому это произошло.
– Найдёт работу он, глядишь, – хрипит отец. – Теперь мужчиной стал малыш.
На экране показывают линейку новых средств, сопровождаемую весёлым закадровым свистом. Мать гладит семейную фотографию и, наконец, допевает песню:
– Я слёзы лью от счастья лишь.
Затем передача возобновляется.