2. Кто тако́й К. Э. Циолко́вский
«Циолко́вский переверну́л мне ду́шу. Э́то бы́ло намно́го сильне́е Жю́ля Ве́рна, Ге́рберта Уэ́ллса и други́х писа́телей-фанта́стов. Меня́ удиви́ла уве́ренность, с кото́рой твёрдо, по-хозя́йски входи́ла в ко́смос мысль учёного…»
Циолко́вский, безусло́вно, о́чень изве́стен у нас в стране́ и в други́х стра́нах как иссле́дователь в о́бласти реакти́вного движе́ния. Вот что пи́шет о нём энциклопеди́ческий слова́рь: «росси́йский учёный и изобрета́тель, основополо́жник совреме́нной космона́втики. Труды́ в о́бласти а́эро– и ракетодина́мики, тео́рии самолёто– и дирижаблестрое́ния… Впервы́е доказа́л возмо́жность испо́льзования раке́т для межплане́тных сообще́ний, указа́л рациона́льные пути́ разви́тия космона́втики и ракетострое́ния, нашёл ряд ва́жных инжене́рных реше́ний констру́кции раке́т и раке́тного дви́гателя на жи́дком то́пливе». Гора́здо ме́ньше изве́стна его́ «косми́ческая филосо́фия», кото́рую мно́гие счита́ют гла́вной ча́стью его́ рабо́т.
Одни́м из гла́вных достиже́ний Циолко́вского счита́ется то, что и́менно он предложи́л и нау́чно доказа́л возмо́жность испо́льзования раке́ты для полёта в ко́смос в свое́й знамени́той рабо́те «Иссле́дование мировы́х простра́нств реакти́вными прибо́рами». Рабо́та э́та была́ части́чно опублико́вана в 1903 г. Одна́ко подо́бные иде́и приходи́ли в го́лову не то́лько Циолко́вскому: приме́рно тогда́ же (чуть по́зже) и́ми на́чали занима́ться учёные и в други́х стра́нах, наприме́р, Р. Годда́р в США и Г. О́берт в Герма́нии. Ста́ли выходи́ть их рабо́ты, напи́санные незави́симо от Циолко́вского (хотя́ его́ приорите́т давно́ дока́зан). Циолко́вскому принадлежи́т та́кже мно́жество техни́ческих иде́й и изобрете́ний (многоступе́нчатые раке́ты, металли́ческий дирижа́бль, по́езд на возду́шной поду́шке и др.), одна́ко э́то не гла́вное (бы́ли изобрета́тели и сильне́е его́). Сам Константи́н Эдуа́рдович писа́л о раке́тах так: «Раке́та для меня́ то́лько спо́соб попа́сть в глубину́ Ко́смоса, но отню́дь не самоце́ль… Бу́дет друго́й спо́соб передвиже́ния в Ко́смосе, приму́ и его́». Центра́льной, гла́вной иде́ей Циолко́вского явля́ется то, что бу́дущее челове́ческой цивилиза́ции обяза́тельно свя́зано с вы́ходом в ко́смос, бо́лее того́, с расселе́нием в нём: «Челове́чество… снача́ла несме́ло вы́йдет за грани́цы земно́й атмосфе́ры, а зате́м завою́ет себе́ всё околосо́лнечное простра́нство».