Тайные переговоры двух агентов с “Барселоной” о трансфере Роналдо для руководства ПСВ стали полной неожиданностью. Когда “Барса” спустя несколько недель впервые вышла с официальными предложениями к ПСВ, то встретила глубокое возмущение и отпор со стороны руководства голландского клуба, которое негодовало из-за проводимых переговоров и настаивало на том, что Роналдо не предназначен для продажи ни по какой цене. У него оставалось еще два года из предусмотренных контрактом четырех лет.
Роналдо и его агенты знали, что прибыльный переход в испанский гранд может десятикратно увеличить его стоимость и зарплату. Они также чувствовали, что они, а не ПСВ могут диктовать условия договора. Футболист, подгоняемый Питтой и Мартинсом, взял ситуацию в свои руки и холодно и расчетливо довел ее до логического конца. Он созвал пресс-конференцию и обозвал тренера ПСВ Дика Адвоката глупцом, а спустя всего два дня он уже был связан обязательствами с “Барселоной”.
Только что пришедший на должность тренера “Барселоны” Бобби Робсон изучил игровые характеристики Роналдо перед тем, как принял решение, что он является наилучшим игроком для его клуба. Сэр Бобби Робсон с 1990 по 1992 годы тренировал ПСВ. В Голландии у него остались друзья, которые могли подробно рассказать об игре бразильца. Среди них защитник Стэн Валкс, который говорил, что Роналдо забивает голы легко, с любых угла, расстояния и ситуации, и то, что он может вести мяч и одновременно оттянуть на себя несколько игроков. Забить мяч в окружении нескольких защитников для него не является проблемой.
Переговоры между испанским и голландским клубами начались с отметки в десять миллионов долларов, но ПСВ сразу же отверг эту цену. Тогда стоимость игрока начала расти и достигла 17 миллионов. Президент “Барселоны” Хосеп Нуньес сомневался, но Робсон настаивал на том, что Роналдо – это лучший вариант. В конце концов стороны договорились о трансфере, когда цена достигла отметки в 20 миллионов долларов.
На решение Роналдо уехать в столицу Каталонии повлияло то, что его агенты продали клубу право на тиражирование его изображения за дополнительные пять миллионов, дающее возможность получать прибыль с торговли футболками и различными сувенирами с его именем. Прибыльные отчисления, получаемые от выступлений на телевидении, должны были выплачиваться оффшорным компаниям – правовладельцам изображения, учреждаемым Питтой и Мартинсом, чтобы уберечься от налоговых служб. Даже часть зарплаты Роналдо по той же причине должна была переводиться в такие же оффшорные объекты.
Президент “Барселоны” Нуньес хорошо знал, что в современном мире огромных доходов все звезды при обсуждении контрактов настаивают на получении гонораров без учета налогов, в гарантированной зарплате. Руководству клубов не остается иного пути, кроме выплаты всех налоговых сборов.
Интересно и то, что контракт был заключен с травмированным игроком, но, казалось, “Барселону” совсем не волновал этот факт, поскольку у руководства клуба были медицинские заключения трех врачей, которые единогласно сошлись во мнении, что футболист будет способен восстановиться для игры в сезоне 1996/1997. В любом случае он уже тренировался в составе бразильской команды для участия в Олимпийских играх 1996 года, которые должны были пройти ближайшим летом в Атланте.
Оправившись от травмы, Роналдо отыграл две последние игры за ПСВ, завоевав Кубок Голландии в мае 1996 года, и отправился со сборной на Олимпиаду в Атланту. Вместо ожидаемых золотых медалей, Бразилия получила лишь бронзовые, сенсационно уступив в полуфинале Нигерии.
Вернувшись с Олимпийских игр, Роналдо дебютирует за сине-гранатовых в игре за Суперкубок Испании против “Атлетико”. В своем первом же матче он забивает два мяча и делает одну голевую передачу. Лучшего дебюта и представить сложно.
25.08.1996. Суперкубок Испании, первый матч.
Барселона – Атлетико – 5-2 (2-1)
6-Роналдо 37-Эснайдер
31-Джованни 57-Пантич (пен.)
73-Пицци
75-де ла Пенья
89-Роналдо
Через три дня в ответном матче, в котором Роналдо не играл, “Барса” проигрывает 1-3, но по сумме двух матчей 6-5 завоевывает Суперкубок Испании. Роналдо получает первый из трех трофеев, которые клуб выиграет по итогам сезона 1996/1997.
Вскоре в Испании игрока стали называть “важная шишка”. После первого матча за Суперкубок он вызвал бурю эмоций у Бобби Робсона, своего нового тренера. “Он станет сенсацией, – утверждал Робсон. – Он обладает поразительной способностью работать в ограниченном пространстве вратарской площадки, он может взять на себя сразу несколько защитников и нейтрализовать их игру с помощью финта или поворота корпуса, при этом инстинктивно чувствуя, как правильно распорядиться мячом, – пробить по воротам или отдать пас. Он также может отойти назад метров на 30, после чего получить мяч и броситься в атаку, взяв на себя всех защитников. Думаю, в этом году он станет лучшим игроком испанской лиги. Должно быть, он величайший футболист в мире. При этом ему всего 19 лет”.
Ранее сэр Бобби Робсон рассматривал возможность подписания контракта с Аланом Ширером из “Блэкберна”. Сейчас же он считал, что никто не может сравниться с молодым бразильцем. Но не все в Испании полагали, что Роналдо стоит вложенных в него денег. Радомир Антич, тренер “Атлетико”, заявлял, что Роналдо и Пицци, другой игрок “Барсы”, являвшийся лучшим бомбардиром чемпионата Испании предыдущего сезона, не сыграются в одной команде.
Роналдо задержится в Каталонии всего на один сезон, но тогда в это не верилось совсем. Он был очень счастлив, подписав контракт с “Барселоной”, при этом ему ежегодно полагалось более полутора миллиона долларов в течение восьми лет. Естественно, что вскоре возникло множество вопросов, насколько это может нанести вред его мотивации и желанию играть. Через несколько дней после прибытия Роналдо Бобби Робсон ответил на них так: “Это то, о чем именно вам придется спросить самого Роналдо. Честно говоря, не думаю, что он зациклен на деньгах. Лично я считаю, что это лучшее вложение капитала, поскольку теперь у нас есть звезда на ближайшие десять лет”.
Сейчас, по прошествии многих лет с тех событий, становится жаль, что Бобби Робсон не знал пределов алчности его агентов и самого Роналдо. Робсон –выдающийся тренер, который заслужил множество званий за свою работу. Среди них рыцарский титул, звания почетного жителя нескольких городов Англии; также он входит в Зал славы английского футбола, является почетным президентом клуба “Ипсвич”.
Тогда он и не подозревал, что и для него самого, и для Роналдо этот сезон окажется единственным в “Барселоне”. Робсон, не имевший тягу к деньгам, и основавший Фонд помощи онкобольным, не представлял, что деньги являются главной движущей силой в карьере Роналдо. Впереди тренера и руководство “Барселоны” ждал настоящий кошмар, связанный с невероятными финансовыми запросами его агентов и дальнейшим скандальным переходом игрока в “Интер”.
7 сентября 1996 года “Камп Ноу” был увешан флагами: красно-желтые флаги символизировали Каталонию, а желто-зеленые флаги с крестом Святого Джорджа – Бразилию. В этот день на матч “Барселона” – “Эспаньол” пришли 100 тысяч зрителей, наводнивших весь стадион, и желавших в основной своей массе увидеть Роналдо.
Игра была очень драматичной. Оставалось всего шесть минут до конца матча, а “Эспаньол” все еще вел со счетом 1-0. В это время Джованни, новый бразильский игрок “Барсы” сравнял счет. В итоге на 92 минуте матча Роналдо завладел мячом на расстоянии 27 метров от ворот, пробился сначала через одного, а потом через другого защитника и сильнейшим ударом послал мяч, который каким-то образом умудрился отбить защитник. Мяч отскочил прямо к Пицци, забившему победный гол (2-1).
Как после матча в восхищении говорил Бобби Робсон – “Каждый игрок команды несет ответственность только за свою часть игры, но если у вас есть футболист стоимостью 20 миллионов долларов, то есть Роналдо, то логично будет предположить, что он отличается от других. Это его обязанность”.
На следующий день испанская пресса, заслужившая себе дурную репутацию своим излишним рвением, обвинила “Барселону” в роналдозависимости. Другими словами, вся команда слишком сильно надеется на своего игрока стоимостью 20 миллионов долларов, который забивает ей голы.
Свой первый гол в чемпионате Испании Роналдо забил лишь в третьем туре в игре против “Расинга”. “Барселона” не смогла удержать победу и на 75-й минуте пропустила ответный гол. Встреча закончилась вничью 1-1, а после матча команда, включая Роналдо, подверглась критике.