Лера сочувствовала Владу. На следующий день тот ходил с головной болью и выглядел довольно жалко. Она считала, что это произошло по ее вине, и пыталась поправить его здоровье крепким чаем, на который пригласила Влада в свой кабинет. Сережкина была сегодня в командировке, так что они были одни, если не принимать в расчет бегающую взад-вперед Ольгу Попкову. Влад хотел было воспользоваться неожиданной удачей, распушить хвост, наговорить комплиментов, попытаться сорвать обещанный поцелуй за перелопаченную тонну песка. Но не мог. Голова не работала на выдачу комплиментов, а только болела. Язык все еще продолжал заплетаться. От поцелуя Влад также воздержался – как только он раскрывал рот, от него несло перегаром. И не помогали никакие средства, купленные в аптеке по пути на работу. Влад молчал, улыбался и слушал. Но говорила не Лера, а бегающая Лялька:
– Как здорово мы вчера провели время! Тебе понравились наши местные традиции? – На последние ее слова Лера отреагировала тяжелым взглядом, Влад испугался. – Мы можем их продолжить в любое время. Хочешь, – она игриво подсела к нему, – покопаемся в центре города? Ты когда-нибудь занимался земляными работами на городской площади? Нет?! Да ты что?! Это так возбуждает! – Влад подавился печеньем и закашлял. – Ты не заболел? А Ник? Как он себя чувствует? Передавай ему от меня пламенный привет. Если он не будет против, мы объединим свои усилия и позанимаемся тем да сем.
Влад поперхнулся и закашлял с новой силой. Лера махнула рукой на подругу, та побежала к двери:
– А что? Я ничего. Прозондировала обстановку. Между прочим, Ник дал мне номер своего мобильника, и я собираюсь ему позвонить. Он занимается отладкой программного обеспечения у мебельщиков. Он программист, – Лялька задумалась, – он многое может… Фотокарточку увеличить, к примеру, составить по ней общий план коммуникаций… Где тут у меня его телефончик?
– Не обращай внимания, – попыталась разрядить обстановку Лера, когда подруга скрылась за дверью, – она шутит. Больше ничего копать не нужно. Это вообще никакая не традиция, а такой прикол.
– Понял, не дурак, – пожал плечами Влад. – Но чего не сделаешь ради красивой девушки. Если ты хочешь, то я и центральную городскую площадь перекопаю.
– Ты серьезно? – удивилась Лера.
Влад так пожалел, что не сможет ее сейчас поцеловать! Поцелуй был бы логическим завершением этой сцены. После него можно было бы надеяться на более близкие отношения, к которым он и стремится. Ради них он был готов перекопать весь земной шар. Он влюбился?! Влад отогнал от себя шальную мысль. Он никогда никого не любил, но легким увлечениям отдавался со всей свойственной ему страстью и пылкостью чувств. Развязка наступала неожиданно, когда предмет переставал его интересовать. Чаще всего после достижения желаемого. Зато каждая его девушка потом долго вспоминала, как он ее любил. Лера тоже будет вспоминать его. И он будет помнить, что была в его жизни симпатичная провинциалочка-оригиналка, ради которой он что-то там копал на городской площади.
Глаза Влада наполнились томлением и желанием, Лера почувствовала легкий укол совести. Она не стремилась завоевывать его сердце. Она просто хотела использовать его мужскую силу. Какое двоякое понимание кроется в этом выражении. Лера пригляделась к Владу внимательней. Она могла бы в него влюбиться? Броситься в омут с головой? Вот уж нет. Не верит она всем этим командировочным. А если он другой, не такой, как все остальные? Это и выяснится через некоторое время после их тесного общения. А то, что оно станет тесным, Лера уже не сомневалась. Если она сама в него не влюбится, то, по крайней мере, ради общего дела поиска клада позволит ему любить себя. Лялька права, мало ли на что он еще пригодится.
Немой диалог продолжался долго. Молодые люди отхлебывали чай из кружек с нарисованными утятами и думали каждый о своем. Договорившись встретиться вечером, они расстались, довольные друг другом.
– Ты заметила? Нет, ты все заметила?! – забежала запыхавшаяся Лялька.
– Не заметить это трудно, – Лера достала из сумочки помаду и подкрасила губы, – парень от меня без ума. Согласен перекопать центральную площадь.
– Да ты что?! И когда он приступит к делу?
– Лялька, иногда мне кажется, что ты не говоришь, а бредишь. Это я образно. Он, думаю, тоже.
– Зато я думаю иначе. Пусть копает, если ему так хочется. Свободу Кудрину Владу! Отдадим ему в безвозмездное пользование оба детских совка и дырявое ведерко! Ладно, не дуйся. Я гляжу, у вас с ним взаимное влечение. Я хочу наладить такие же отношения с Ником. В обед побегу к нему с листком из книги. Пусть увеличит мне фотографию в несколько раз, сделает план местности, разработает подходы… Придется ему во всем признаться. Не делай круглые глаза – не про то, что мы ищем клад. Этого я не скажу даже под пыткой. Придется признаться в том, что я его люблю! Видишь, на что приходится идти ради нашего с тобой благополучия. А не заметила ты совершенно другое – я даже не притронулась к печенью! С сегодняшнего дня я сижу на жесткой диете. Пока еще не выбрала, на какой, но уже сижу. Вместо обеда стану заниматься любовью. Ой! Глазки сейчас вылезут из орбит, какие мы правильные. Не в плохом смысле, хотя ничего плохого в этом нет. От этого, между прочим, увеличивается численность населения в стране. К этому призывает наше правительство! Я пошла, не скучай. Но подумай над демографической обстановкой. Может, нам с тобой родить по ребеночку, обрадовать родительниц? Эх, ладно… Чувствует мое сердце, ничего путевого от этих москвичей ждать не приходится.
Тарас сидел в просторном кабинете начальника производства, который отдали в его полное распоряжение. Когда позвонила вчерашняя знакомая Ольга, он попытался уклониться от встречи, но потом понял, что она все равно ее добьется. Она прорвется через любые кордоны и пропускные системы. Под ее обаянием не устоит ни один охранник мебельного предприятия. Ник плюнул на отладку программы, сидел и рисовал на листе бумаги нолики с единицами, пытаясь воссоздать с их помощью образ новой знакомой. Привычная манера описания процесса давала сбой, габариты и округлости обаятельной Ляли подчеркивали только нули. Через некоторое время она сама предстала перед его очами.
Тарас от возбуждения вспотел и заерзал на начальственном кресле, как на раскаленных углях. Странную реакцию вызвал вид девицы, зашедшей к нему в кабинет. Нет, выглядела она довольно обычно. Необычным был вырез на кофточке. Он был просто потрясающим! Тарас вздохнул. Он подумал не о вырезе, а о Лялечкином бюсте. И поблагодарил судьбу, что девица пристроилась сбоку, а не рядом с ним. Но от этой отдаленности было мало толку. Девица, как только уселась, начала безбожно кокетничать. Ему пришлось сказать ей парочку комплиментов, от которых она перешла в полное наступление по всему его фронту.
Перегнувшись через стол, Ольга призналась, что давно и очень сильно его любит. Тарас не стал утверждать, что один вечер – не такой уж давний срок. Он неотрывно глядел на кофточку, вспоминая их вчерашний поцелуй. Сопротивляться натиску было глупо. В глубине души таился страх, что сегодня его тоже заставят работать вместо землеройной машины. Но если после этого Ольга снова его поцелует, то черт с ней, он будет копать там, где она скажет. Каким непостижимым образом эта толстушка всколыхнула в его груди столько чувств?! Тарас автоматически взял протянутый ему листок и сунул его в сканер. То, что он делал дальше, тоже происходило совершенно бесконтрольно. Да, он может увеличить фотографию. Конкретное место? Да, он увеличит то место, на которое указал Лялечкин пухлый пальчик. Попытаться разобраться в подходах к нему? Он разберется, пусть только она отойдет от него на безопасное расстояние. Последние слова Тарас не произнес. Об этом он только подумал. Но она не отошла. Поглядев на то, что выдал принтер после обработки фотографии, Ольга радостно завопила, обняла его и впилась в губы, как вампир, жаждущий крови. Его кровушки. Тарас обмяк и решил не противиться судьбе. Когда в кабинет стремительно вошел начальник производства, они целовались так самозабвенно, что тот не решился нарушить их идиллию, повернулся и на цыпочках вышел из комнаты.
– Что там? – поинтересовались сотрудники, глядя на удивленное лицо начальника.
– Он целуется с какой-то девицей, – поделился увиденным начальник производства. – Разврат какой! Я-то думал, он будет заниматься делом.
– А это делу не помеха! Его не убудет! А что за девица? – посыпалось со всех сторон.
Лялька, вышедшая из кабинета с довольной физиономией, ни на кого не посмотрев, гордо двинулась к выходу.
– Я еще зайду, – бросила она верзиле-охраннику и добавила, стоя в дверях: – И не один раз!
Тарас откинулся на кресле и стер с губ Лялькину помаду. Да, он дал слабину. Он позволил себе немного отвлечься в этой глухомани, где, кроме компьютера, не с кем поговорить о насущном. Разве это преступление? Тогда почему он чувствует за собой вину? Не он же совратил девицу, это она взяла его совершенно тепленьким. Поймала, прижала в углу, сделала все, что захотела. Она его использовала! Точно так же, как и вчера, когда заставила возиться в земле. Может, она захочет использовать его еще разок-другой? Интересно, как она посмотрит на то, что он ей прямо сейчас позвонит? Они забыли договориться на ближайший вечер. Он же не нервная десятиклассница – выдерживать паузы. Он мужик, и этим все сказано. Нет, паузу выдержать все-таки нужно. Пусть она хотя бы дойдет до своей работы, а то ей придется испытать массу неудобств. Чем она его зацепила? Бюстом? Вчера он не произвел на Тараса такого волнующего впечатления. Зато произвела девица, которая с жаром целовала его губы. До этого его так никто не целовал. Тарас вчера понял, что просто так от нее не отделается. Что в ней такого необыкновенного? Харизма? У этой толстушки есть харизма? Тарасу стало смешно. Он поднялся и подошел к окну. На улице маячила знакомая фигура. Фигура обернулась и послала в его сторону воздушный поцелуй. Тарас перестал смеяться. Он поймал себя на том, что ответил. Вот это уже не смешно. Он послал девушке ответный поцелуй! Сознание, предвкушая действительность, действовало само по себе. А он уже не контролировал свои эмоции, над ними полностью властвовала Лялька, а у него не было сил для борьбы с ними.
– Что мне выбрать: минералку или зеленый чай? – томилась неопределенностью Лялька. – К овсяным хлопьям, которые я позволю себе на этой неделе, конечно же, лучше подойдет шоколад, чтобы скрасить мое существование. Но я отказываю себе во всем, и в шоколаде в том числе. Буду запивать овсянку минералкой, все равно она на воде. Или все же зеленым чаем? Там хоть что-то плавает съедобное. Что я могу себе еще позволить? Ах, да. Зелень. Что выбрать: укроп или петрушку? У чего из них меньше калорий?
Она держала раскрытой книгу, которая советовала, как похудеть за десять дней. Все гениальное – просто. Этого основного принципа и придерживался автор бестселлера про похудение. И, конечно же, он был мужчиной. Никто другой, кроме мужчины, не посоветовал бы женщинам есть овсяную кашу, запивая ее зеленым чаем и заедая все это укропом. Только у мужчин такой извращенный вкус. Но Лялька свято верила, что только благодаря укропу она сможет сбросить за десять дней несколько килограммов и беспрепятственно пролезть в обнаруженный свод. Укроп через неделю, кстати, исключался из рациона. Через неделю исключалась овсянка, минеральная вода и зеленый чай. Допускалась лишь хорошо очищенная вода из-под крана. Четыре дня (!) нужно было голодать, не беря в рот ни единой съестной крошки. Таким образом, по мнению автора, очищался организм.
– Он засоряет тебе мозги, – твердила подруге Лера, – разве можно ничего не есть целых четыре дня?! Во всяком случае, ты не выдержишь такой пытки.
– Ха! У меня теперь появился стимул в виде голубоглазого программиста, с которым я сегодня целовалась весь обед. Если заменить этим мероприятием ужин, Лерочка, дорогая, я точно похудею. Жаль только, что он работает не на нашем предприятии, зайчик мой. Сегодня мы договорились с ним идти в киношку на последний сеанс. Как ты думаешь, если я перед этим не поем овсянки, то продержусь весь вечер?
– Ты-то, возможно, и продержишься, а вот твой организм, не приспособленный к голоданию, вряд ли сможет оценить всю прелесть пустого желудка. Стерпит ли твой зайчик-кролик его призывное урчание?
– Как это «не приспособленный к голоданию»?! А кефирная диета? Я ее практически выдержала.
– У вас с ней боевая ничья.
– «Пейте воду со льдом», – процитировала Лялька. – У тебя есть лед? Так, это понятно. «Используйте ароматерапию для подавления аппетита». Что-то я не поняла. Он советует нюхать мужские носки? «Найдите себе занятие помимо работы и увлекитесь его выполнением». Все понятно, я уже нашла и увлеклась. Лера, как же я увлеклась! Ты знаешь, он превосходно целуется. Компьютерщики, они такие ушлые! Целыми днями сидят за своими мониторами, копят энергию, а потом выплескивают на достойный любви объект! Где же он ходит, пора выплескивать.
– Мне кажется, или ты на самом деле забыла про сокровища? – Лера вопросительно посмотрела на довольную подругу.
– Одно другому не мешает, – ответила та, – гляди, сегодня он накидал мне приблизительную схему подземного лабиринта! Вот это место, о котором я тебе говорила. – Она раскрыла план и ткнула пальцем в середину. – Можешь не волноваться, он не соображал, что делал. В это время я волнующе глубоко дышала над его ухом. Отличная картинка, можешь собирать вещички, скоро отправимся покорять лабиринт. Если тебе нечего делать, то сходи к Торговым рядам и проверь обстановку.
– Я, между прочим, тоже сегодня собираюсь провести вечер не одна. Ко мне придет Влад. – Лера опустила глаза. – Между нами ничего не будет. Он придет в гости. Ты же знаешь, как я отношусь к командировочным. Мы с ним дружим. – Лера горько улыбнулась, исказив приятные черты лица до гримасы Буратино. – Мы вместе поужинаем, в гостиничном ресторане такая мерзкая еда. Я приготовлю плов…
– Прошу без жутких подробностей, из чего и как ты станешь его готовить. Друзья так друзья, разве ж я против? Только могли бы дружить на городской площади. Какая вам разница? А так вышло бы с пользой для дела.
С улицы раздался пронзительный свист. Лялька выглянула в окно, послала воздушный поцелуй и поскакала к двери.
– Я ушла! Счастливо отужинать.
– И тебе отлично поголодать!
Оставшись одна, Лера принялась возиться на кухне. Она постоянно думала о Владе. Жарила мясо и размышляла, зачем ей вся эта возня? Мыла рис и копалась в себе: что за чувства она испытывает к Владу? Чистила лук и плакала – отчего вновь именно на ее пути возник заезжий красавчик? К моменту готовности плова девушка полностью разобралась в себе и с нетерпением ждала гостя, чтобы лишний раз убедиться в том, что он ее совершенно не интересует. Она его накормит, потом сходит с ним прогуляться к городским Торговым рядам, а когда он проводит ее до дома, повернется и уйдет. Не слишком ли это будет жестоко?
Влад пришел с цветами, как и в прошлый раз. Он наклонился к голове Леры и быстро поцеловал в затылок. «Странно, – подумала она, – почему ему приглянулся именно затылок? Я им что, отчаянно вертела?» Когда гость разделся, Лера провела его к накрытому столу. Она постаралась оформить его в восточном стиле, выставила пиалы, нашла салфетки с каймой замысловатых узоров, вместо вилок рядом с тарелками положила палочки. Ей их подарила мама на какой-то праздник, она всегда делала оригинальные подарки, после чего приходилось долго ломать голову, куда же эти подарки пристроить. В этом случае палочки подошли как никогда удачно.
Влад уселся за стол, осыпая хозяйку дома комплиментами и похвалами. Но, когда его глаза остановились на палочках, он замолчал. Сообразив, что этим предметом сервировки стола ему придется есть, Влад понял, что пропал. Есть палочками он не любил. Как-то раз он попробовал это сделать в суши-баре, но официант, видевший все его мучения, без лишних слов принес ему вилку. На Лерином столе вилок не было, а сама хозяйка улыбалась, как показалось Владу, достаточно ехидно. Вчера она заставила его копать, сегодня приберегла для него очередные палки-копалки. Настроение у Влада испортилось. Обаятельная девушка на его глазах превращалась в ехидную мегеру. Она поставила перед ним тарелку с дымящимся пловом и снова улыбнулась. Влад ответил ей кривой усмешкой. Лера показала пример – схватила палочки, как будто в принципе не знала, что такое вилка, и быстро заработала ими, пихая рис в свой рот. Влад отставил тарелку.
– Что-то не хочется есть, – сказал он, взял ломтик черного хлеба и уложил на него кусок колбасы.
– Ты не любишь плов?! – удивилась Лера, которая не замечала его мучений. – Я хорошо готовлю плов. Всем моим, – она немного запнулась, – гостям нравилось.
«Потому все твои, кхе, гости, и разбежались», – сделал вывод Влад, и от этого ему стало немного легче и даже веселее. Лера для приличия поковырялась в своем плове пресловутыми палочками и побежала за чаем. Ничего другого Влад уже не ожидал. Она налила кипяток в чашки без ручек! Сунула туда по пакетику и снова заулыбалась. Форменное издевательство скрасил большой кусок покупного торта, проглоченный им за пару секунд. «Все, накормила, теперь отправит копать!» – пронеслась шальная мысль.
– Пойдем пройдемся? – действительно предложила Лера.
– Только лопату бери побольше, а совками как-то неудобно, – подтрунил над ней Влад. Девушка снова улыбнулась.
Хорошо, что она не предложила спиртного – алкоголь расслабил бы его волю, не дал сдержать чувства. А какие собственно чувства может испытывать голодный мужчина? Уж не любовные томления это точно. Какой же он был дурак, когда предложил Лере перекопать всю городскую площадь!
Красивое лицо Влада перекосило, когда он увидел, что Лера тащит его к центру города. Она собирается заставить его выполнить обещание!
– Посмотри, нашему городу есть чем гордиться. Наши Торговые ряды одни из старейших в стране, – Лера вошла в роль экскурсовода. Ей хотелось растормошить Влада, непонятно почему сразу сникшего перед ее пловом.
– Булыжник крепкий, – Влад топнул ногой по мостовой, проверяя ее крепость, – его можно взять только отбойником.
Он нисколько не сомневался, что лопата у этой девицы где-то уже припрятана. Так пусть поищет отбойный молоток! «Нужно как-то показать ей, что этот булыжник голыми руками не взять», – решил Влад. Редкие прохожие, а среди них встречались молодые целующиеся на ходу парочки, с интересом смотрели на парня, который пытался голыми руками разобрать булыжную мостовую на центральной площади. Лера была готова сквозь эту площадь провалиться, ведь среди прохожих попадались ее знакомые. Что подумают люди?
– Я тоже пытался, – раздался голос рядом с ними. – Девятнадцатый век, никак не семнадцатый. – Это говорил Владу парень с ежиком на голове и рюкзаком за спиной. – А вы как считаете, коллега? – он снова обратился к нему.
Влад подскочил и отряхнул руки.
– Григорий Молохов, старший научный сотрудник НИИ РАИИ УУЭТМ, – представился ежик и пожал Владу пыльную руку, – можно просто Гоша.
– Кудрин, – ответил тот, – можно просто Влад.
– Прекрасно сохранившийся экземпляр, – Гоша указал на памятник архитектуры, – здешние жители говорят, что здесь есть тайный подземный ход, представляете?!
– Представляю, – встряла Лера, – между прочим, если вы еще не заметили, то я – одна из местных жительниц. И смею вас уверить, что никаких подземных ходов, а также метрополитена здесь нет. Это одна из наших легенд.
– Чудесная легенда! – восхищался ежик. – Судя по ней, там, – он указал на землю, – полно сокровищ!
– Что вы говорите! – Глаза Влада зажглись хищным огнем.
– А я, между прочим, Валерия Морозова! – заявила Лера, не зная, каким еще образом отвлечь внимание мужчин от клада.
– Очень приятно, – мимоходом заметил Гоша, – а что вы думаете, коллега, по поводу фасада этого экземпляра… – Он подхватил Влада за руку и потащил в глубь Торговых рядов.
Лера знала точно, что если он еще раз произнесет слово «экземпляр», то она плюнет на свою чопорную сдержанность и накинется на научного сотрудника с кулаками. Пусть они у нее небольшие, но она хотя бы поцарапает ему лицо, отстаивая честь любимой городской достопримечательности. Гоша увел Влада к арке, не переставая сообщать о своих последних изысканиях по поводу Торговых рядов. Лера стояла, как дурочка, и не знала, что делать. Навязываться было неприлично, но и бросать ее посреди площади и уходить в неизвестность – еще хуже. Она решилась и пошла за мужчинами.
– Извините, надо же, я перепутал! – тряс Гоша руку Влада. – Я ждал своего коллегу из столицы. Он должен подойти сюда как раз в это время, но, видно, опаздывает. А у вас неплохое знание городской архитектуры, с вами приятно побеседовать, Влад. Я надеюсь, мы не потеряемся и обязательно поговорим об этом великолепии! – и Гоша указал на исторические полуразвалины.
– Обязательно, – обрадовался Влад, – поговорим! Можем начинать говорить прямо сейчас. – Он схватил Гошу за руку и отвел в сторону от Леры. – Так ты говоришь, внизу подземный ход, который куда-то там ведет?
– Да, действительно, есть такая версия. Он ведет к несметным сокровищам. Только никто пока их не находил. – И он снова сел на своего конька: – Этот комплекс требует серьезной реставрации. Вы видите, кирпич во многих местах отвалился, рамы на окнах прогнили. Но сюда нельзя вставлять пластик, это повредит вековым стенам. Мы с моим коллегой должны оценить реставрационные объемы…
– Понятно, да, конечно, все это старье требует реставрации, – нервно перебил его Влад, видя, как к ним приближается Лера. – Но как же подземный ход? Он не пострадает?
– А что ему будет? – удивился научный сотрудник. – Он же внизу. Хотя нет. Вы правы. Там – винные погреба. Купцы раньше использовали их как холодильники. Они могут пострадать от тяжелой техники. Нужно рассмотреть проблему в комплексе. Столько нюансов, а времени совершенно нет.
– У нас тоже, – сообщила ему подошедшая Лера, – мы тоже спешим, у нас дела. – И она попыталась увести Влада в сторону.
– Да нет у нас срочных дел, – отмахнулся он. – Значит, вход в ход через винные погреба?!
– Нет, зачем все так усложнять? – с удовольствием кололся Гоша. – Монахи никогда ничего не усложняли, они шли прямым, но тайным путем. Я вам сейчас его покажу. Если ваша девушка этим не интересуется, то она может подождать здесь, а то там слишком темно.
– Ничего, я как-нибудь за вами следом, – сказала Лера, подумав: знали бы они, как она этим ходом интересуется. А сегодня, когда его существование подтвердил этот приезжий археолог, заинтересовалась еще больше!
– Мы ненадолго, – обратился к ней Влад, целуя в щеку, – будь умницей, подожди меня здесь.
Если так пойдет и дальше, то в следующий раз он поцелует ее в губы. Но дождется ли она следующего раза? Сейчас они найдут второй вход или выход – и поминай, как их звали! Лера не стала стоять истуканом и потихоньку, стараясь не цокать каблуками по мостовой, прокралась следом. Мостовая быстро закончилась. Она ступала по мягкой земле и прислушивалась к отдаленным голосам. Мужчины шли недолго. Через несколько минут они остановились во дворе Торговых рядов, которые своими зданиями образовывали четырехугольник. Гоша подошел к одной из стен, к которой была пристроена крыша погребка, и открыл ее.
– Вот он, этот ход! Сокровища где-то рядом, – торжественно произнес он. – Только ходить по нему не рекомендую, предупреждаю, внизу – лабиринт. Главное, не говорите детям, вход охраняется только днем, когда здесь полно народа. Ночью залезть можно совершенно беспрепятственно. Влад, вы как педагог должны понимать, что с лабиринтами шутки плохи.
«Влад – педагог?» – удивилась Лера, понимая, что тот приврал новому знакомому.
– Я обнаружил его совершенно случайно, когда редактировал научную статью. Такой интересный материал, скажу я вам. Но действительность, оказывается, еще интереснее. На днях по заказу муниципалитета мы начнем вскрывать этот подземный ход и, возможно, докопаемся до истины! – Гоша засмеялся.
Лера отметила, что молодого человека дебильнее этого типа с рюкзаком она еще в своей жизни не встречала. Растрепал важную тайну и хохочет. Первым двум попавшимся на улице людям. А то, что знают двое, – уже не тайна. То, что знают двое, – знает весь город. Через пару дней здесь начнется золотая лихорадка! Прибегут жители с лопатами и совками и начнут докапываться до сокровищ! А она будет стоять в стороне и ждать, пока Лялька похудеет?! Кстати, интересно, какой этот вход по величине? В нем можно застрять костлявой тощей девице или он достаточно большой, чтобы в него влезли сразу пять костлявых девиц (одна Лялька)?! Вопросов было больше, чем ответов. А знать очень хотелось. Но нужно было возвращаться и делать вид, что все это время, пока мужчины разглядывали подземный ход, она считала ворон на деревьях. Благодаря им она получила алиби, как только вернулась на прежнее место. Одна из ворон, противно каркая, пометила ее розовое пальто. Мужчины вернулись как раз в тот момент, когда Лера, ругаясь на вредную птицу, оттирала пальтишко носовым платком. Все вышло настолько естественно, что подкопаться было не к чему. Если только к подземному ходу.
Мужчины попрощались. Влад подхватил Леру и повлек к дому.
– Отличный мужик! Столько знает, какая голова! Историк, архитектор, археолог… Представляешь, я увлекался историей, архитектурой…
– И археологией, – добавила Лера.
– Откуда ты знаешь? – удивился Влад.
– Догадываюсь, – улыбнулась ему Лера.
Больше ничего особенного между ними в этот вечер не произошло. Влад проводил девушку до дома, на прощание попытался поцеловать ее в губы, но она отклонилась. Он не настаивал. Глядя на часы, только спросил, когда закрывается магазин «Счастливый дачник». Рассмеялся, узнав, что очень поздно, и заметил, что название у магазина очень странное. Разве дачники могут быть несчастливыми?
Про дачников Лера не знала. Но была уверена, что несчастливыми могут быть девушки. В данном случае она. Ее очередной кавалер куда-то намылился. Судя по вопросам, покупать лопату. Значит, сегодня ночью он пойдет к тому входу, что показал ему Гоша, и начнет его откапывать. И флаг, то есть лопату, ему в руки! Она без него вполне обойдется. Сколько раз она говорила себе, что все командировочные мужики – пустышки, которым от провинциальных девушек нужно только одно. А этому и этого одного не нужно!
Зато забежавшая к ней Лялька была на седьмом небе от восторга. Она прекрасно провела вечер со своим программистом и спешила поделиться сокровенным с подругой.
– Он такой! Такой! Ты не представляешь!
– Почему, представляю, я его видела. – Лера убирала со стола остатки вечернего пиршества.
– То на свету, а в темноте… Он такой нежный и чувственный! – Лялька взяла с тарелки кусок колбасы и сунула его себе в рот. – Страсть как есть хочу!
– Ты же худеешь?! – возмутилась Лера. – И собираешься жить на одной овсянке с чем там, с этой, как ее, зеленью.
– С укропом. Я решила, что буду есть овсянку с укропом. С ним она вкуснее всего. Не убирай колбасу, – захныкала Ляля, глядя на то, как подруга ставит тарелку в холодильник, – ты не представляешь, какие я муки выдержала сегодня вечером!
– Ты же только что сказала, что отлично провела время в кино.
– Да, время я провела просто восхитительно. Только кино было дрянь. «Пир у Лукулла», как тебе это? Два часа экранного времени герои этой комедии только и делали, что жрали! Если бы не Ник с его чувственным ко мне интересом, я бы захлебнулась собственной слюной! – Лялька разошлась не на шутку.
– Сейчас у тебя появится другой интерес, – холодно оборвала ее Лера, которая не верила ни одному командировочному, в том числе и Нику-Тарасу.
И она рассказала подруге, как провела вечер. Лялька сразу узнала в описании парня с рюкзаком того ежика, что требовал в библиотеке книгу «Родными тропинками». То, что он оказался приглашенным специалистом по реставрации памятников архитектуры, оказалось серьезной новостью. А то, что Влад узнал, где находится вход в подземный лабиринт, оказалось полным провалом.
– У нас нет времени! – твердила Лера, убирая еду от Ляльки подальше. – Если ты снова наешься, то не влезешь в лаз. Нам остается начать копать со стороны нашего двора. Только бы Влад не догадался, зачем его заставляли копать здесь! Но, я думаю, он обо всем на свете забыл, когда услышал про сокровища, – Лера усмехнулась, – забыл про все, в том числе и про меня.
– Бедненькая, – пожалела ее подруга, – какой бессердечный красавчик! Плюнь на него и разотри. Будет и на нашей улице праздник.
– Ты смотри, чтобы твой Ник не узнал ничего про подземный ход, а то и он бросится откапывать сокровища, – предостерегающе заявила Лера. – Они ведь с Владом какие-никакие друзья-товарищи. Хотя Влад настолько скрытный, что вряд ли поделится с товарищем такой новостью. Лялька, тебе нужно срочно похудеть!
– Ты намекаешь на то, что Ник может променять мое тело на золотого тельца?! – Ляля надула губки и собралась пустить слезу. – Да, может, – ответила она сама себе, – я такая нескладная и толстая, что меня можно запросто бросить. А он такой… Что-то есть расхотелось. Пойти поплакать, что ли?
– Пойди и поплачь, – согласилась с ней Лера, – главное – ничего не ешь, кроме укропа. Тебе нужно скинуть пару килограммов, завтра ночью мы попытаемся залезть в это отверстие. Мы должны первыми успеть найти клад или то, что там спрятано. Пусть оно никому, кроме нас, не достанется. Ни Владу, ни кому другому. – В глазах обычно спокойной Леры горела боевая решимость. – Нет! Завтра я полезу сама. Но ты, на всякий случай, худей!