Вокруг да около «штучек»
Историческая справка
Сейчас сложно сказать, когда и как появились первые роликовые коньки. Исторические исследования в этой области приводят к мысли, что ролики стали своеобразной трансформацией ледовых коньков.
Ой, да неужели!
Первыми роллерами были средневековые ниндзя, они использовали бамбуковые ролы и бегали по гранитным плитам.
Первым изобретателем роликов, реально упомянутым в исторических документах, считается бельгиец Жозеф Мерлин (Joseph Merlin). В 1760 году именно он придумал прикрепить к своим ботинкам металлический каркас с двумя парами колес. Он появился в них на одном из пышных балов в Лондоне, чем произвел настоящий фурор. Ролики имели не очень хорошую управляемость, а Жозеф не очень хорошо умел на них кататься, поэтому в конце концов въехал в огромное зеркало и чудом остался жив.
Только спустя почти сто лет состоялась первая успешная демонстрация роликов. В 1849 году француз Луис Легранж (Louis Legrange) использовал некое подобие роликовых коньков в театральной постановке «Le Prophete». Он сделал свои ролики из обычных ледовых коньков, прикрепив к лезвиям маленькие металлические колеса.
Первые запатентованные роликовые коньки изобрел Майкл Петитблед. Они состояли из трех колес, расположенных в ряд, деревянной подошвы и кожаных ремней для крепления к ноге. Колеса делались из дерева, металла или слоновой кости.
В середине XIX века появились многочисленные изобретатели, создавшие различные модели роликовых коньков. Однако они не имели элементов для управления и торможения.
Более или менее эффективно проблему управляемости решил американец Джеймс Плимптон (James Plimpton) в 1863 году. Он использовал небольшую резиновую подушечку для торможения вращения оси ролика. Подушечка сжималась при наклоне тела и, когда роллер переносил свой вес, позволяла колесам легко вращаться. Это основная схема современных роликовых коньков. Запатентовав свое изобретение, Плимптон пропагандировал ролики как развлечение для богатых, но с истечением срока действия патента дешевые модели стали популярны среди всех классов населения.
Шли годы, и роликовый спорт постепенно развивался, привлекая к себе внимание, росла его популярность. К 1900 году организовались первые команды по хоккею на роликах.
После Первой мировой войны роликовый спорт быстро восстановил свои позиции, и первый чемпионат по хоккею на роликах был проведен в Германии в 1936 году. В Италии в 1937 году прошел чемпионат по бегу на роликовых коньках. А мировое первенство по фигурному катанию на роликах состоялось в США в 1947 году. К середине XX века ролики уже можно было купить по всему миру и по доступной цене.
В 1984 г. компания Rollerblade представила ролики с четырьмя колесами в один ряд, защитным пластиковым ботинком и тормозом на пятке. Из-за удобства и скорости эти ролики стали настолько популярны, что навсегда вытеснили с рынка ролики с колесной парой в 2 ряда. Ролики с колесами в линию (так называемые in-line) буквально сметались с прилавков. Повторяя успех Rollerblade, производство похожих роликов наладили и другие известные фирмы спортивного инвентаря. Началась гонка за покупателем, и, благодаря разработкам производителей совершенство роликовых коньков росло в геометрической прогрессии.
Обзор фирм-производителей
В наше время российский рынок роликовых коньков представлен шестью столпами «роликостроения»: K2, ROCES, BAUER, Rollerblade, SALOMON, TECHICA. Также на рынке можно встретить дешевые китайские подделки, которые, несмотря на отвратительное качество и травмоопасность, продаются достаточно активно.
Однако остановимся на тех фирмах, которые производят качественные роликовые коньки, и дадим им краткую характеристику.