Наконец-то Дрю Флеминг завладела вниманием Рида Синглтона. Она узнала его, как только встретились их взгляды. Он ничуть не изменился с тех пор, как ее брат, Гейдж, познакомил их много лет назад.
Рид был таким же привлекательным, но возмужал и стал еще величественнее. Кроме того, его плечи теперь были намного шире, чем раньше.
Ее сердце колотилось как сумасшедшее, пока она шла к нему, заставляя себя глубоко дышать. Она не собиралась подходить к нему на выставке, не хотела подвергаться панической атаке сейчас и бежать куда глаза глядят. Дрю гордилась тем, кем она стала. Она больше не серенькая пухлая младшая сестренка Гейджа. Она уже не помнила, когда в последний раз застенчиво улыбалась, пряча лицо за волосами.
Сделав следующий шаг, она подняла голову и тряхнула локонами. Соблазнительные губы Рида растянулись в улыбке – он явно заинтересовался ею.
Рид и Дрю не могли обсуждать прошлое, учитывая, что он познакомился с ней тогда, когда она была тихоней, отламывающей глазурь с торта на дне своего рождения. Тогда она не могла дождаться момента, когда все споют «С днем рождения!» и она попробует торт.
В юности она часто перекрашивала волосы то в белокурые с розовыми кончиками, но в черные. Казалось, прошла вечность, прежде чем она приняла свою фигуру и естественный цвет волос с красноватым отливом. Сегодня она предстанет перед Ридом в лучшей форме. Ее густые темные волосы – длинные и распущенные по плечам. У нее яркая улыбка, дерзкая помада и новые туфли на высоченных каблуках, с ремешками на лодыжках. Сейчас идеальное время для встречи с Ридом Синглтоном.
После она позвонит своей соседке по комнате, Кристине, и поблагодарит ее за то, что та заболела.
Итак, Дрю может быть самой собой. Хотя, по правде говоря, она играет роль своей соседки по комнате, которая слегла с гриппом. Кристина проработала в «Брентвуд корпорейшн» чуть более года и волновалась, что, если она пропустит первую выставку, на которую ее отправили, ее больше никуда не пошлют.
Дрю отчаянно нуждалась в передышке после тяжелого расставания со своим парнем год назад. Ей казалось, что она вышла на свет после долгого глубокого сна, поэтому и вызвалась приехать сюда вместо Кристины.
Торчать в выставочном павильоне было не так весело, как во время настоящих каникул, но Дрю сделала все возможное, чтобы не унывать. Сегодня у нее было много посетителей, она улыбалась и приветствовала их, даже если не понимала, о чем то видео, которое она постоянно воспроизводила заново. Однако она умела вести светскую беседу и поэтому разговаривала со всеми, кто заходил в павильон компании.
Сегодняшняя вечеринка стала отличным поводом, чтобы надеть новые туфли и дерзкий наряд. И у нее появится шанс пофлиртовать с Ридом Синглтоном. Он смотрит на нее так, словно ему все в ней нравится.
Она осмелилась пройти в тихую, темную часть зала, которую занимал только он. Рид поставил бокал на стол и наклонил голову, когда она приблизилась.
Ей захотелось спрятаться от его внимательного взгляда, но она заставила себя посмотреть ему в глаза.
– Привет!
– Привет! – Его голос был густым, как темный шоколад, и таким же соблазнительным, как те украденные кусочки глазури с праздничного торта. Прожив в Америке более десяти лет, он не избавился от британского акцента. Оглядев ее с головы до ног, он уставился ей на грудь. – Кристина. Красивое имя.
Ой. Она забыла снять бейджик, который надела, чтобы ее пропустили на вечеринку.
Но…
Неужели Рид не понял, что она не Кристина? Он наверняка шутит. Она рассмеялась.
– Кристина. Правильно.
– Я смотрел, как ты танцуешь.
Дрю слегка опешила. Он не узнал ее.
– Ты обратила на меня внимание, – сказал он.
– Что? – Она моргнула, размышляя. Они не виделись вечность, и Дрю сильно изменилась. Тем не менее она обиделась, что друг ее брата не узнал ее.
Рид знал Дрю как маленькую сестренку Гейджа, которая ужасно одевалась, редко разговаривала и лежала на диване с книгой всякий раз, когда он видел ее. А в то лето, когда она надела черное бикини, чтобы поплавать в бассейне на заднем дворе родительского дома, она заметила, как Рид мимоходом взглянул на нее так, словно хотел ее.
Рид и Дрю жили в Сиэтле, как и ее брат, но она сделала все возможное, чтобы не попадаться Риду на глаза. Конечно, она сильно изменилась, но Рид всегда относился к ней только как к сестре Гейджа. Она почти не размещала фото в социальных сетях. В старших классах школы она пережила достаточно издевательств по поводу своей внешности.
– Купить тебе что-нибудь выпить? – спросил он.
Она рассмеялась. Интересно, сколько времени ему понадобится, чтобы понять, что он флиртует и болтает с Дрю Флеминг – младшей сестрой Гейджа, а не с таинственной Кристиной с выставки.
– Что-нибудь золотистое и с пузырьками.
Он посмотрел на ее светлый топ:
– Понял.
Он протянул ей руку, и она обвила пальцами его бицепс. Она легко ходила по комнате в туфлях на высоких каблуках весь вечер, но теперь боялась споткнуться и упасть. Она облизнулась и вдруг забеспокоилась, что у нее потек макияж.
– Шампанское и виски, пожалуйста, – сказал Рид бармену.
У Дрю вспотели ладони.
Она приказывала себе успокоиться.
Она сыграет свою роль. Она стала сильнее. И счастливее. Она это чувствует.
– Золотистое с пузырьками. – Рид протянул ей бокал с шампанским. – Присядем? – Он наклонил голову, и Дрю уставилась на его полную нижнюю губу и промолчала.
Он указал на кресла и диван в углу.
– Да, давай присядем, – произнесла Дрю.
На этот раз он взял ее за руку, и ее тонкие пальцы утонули в его широкой ладони. Она подошла к дивану, думая только о том, что держит за руку Рида.
Дрю снова почувствовала себя подростком, пораженная его великолепием. Ей казалось, что такого совершенства в реальности не бывает. Но теперь она стала ближе к нему.
Она села, закинув ногу на ногу, а заметив взгляд Рида, спрятала улыбку за бокалом с шампанским. Когда пузырьки защекотали ей горло, он сел рядом с ней.
– Откуда ты, Кристина? – Он взглянул на ее бейджик. – Твоя фамилия Колч?
– Да. А ты?
– Синглтон. Рид Синглтон.
– Ты нарочно представляешься как Джеймс Бонд? У тебя своеобразный акцент. Ты вырос не в Калифорнии?
– Я из Лондона, но живу в Сиэтле много лет. Мне никогда не усвоить американского произношения.
Дрю рассмеялась.
– Ты так много хихикаешь, только когда пьешь шампанское?
– Только когда пью шампанское с красивыми незнакомцами, – сказала Дрю, наслаждаясь игрой и новыми правилами. Как только Рид поймет, кто она такая, она шлепнет его по руке и упрекнет за невнимательность.
Но Дрю не спешила. Ей нравилось, что он пытается привлечь ее внимание и выше поднимает голову, когда она делает ему комплимент.
– Хорошо сыграно, – тихо произнес он и наклонился, уставившись на ее губы. Потом откинулся назад и начал пить виски; она выпила половину бокала шампанского.
Ей не хотелось, чтобы это заканчивалось. Она не стремилась к тому, чтобы он узнал ее.
Она жаждала, чтобы ее считали очаровательной, игривой и красивой; хотела расслабиться, повеселиться и пофлиртовать.
Ее взгляд остановился на его полной нижней губе. Ей не терпелось поцеловать Рида, пока не стало слишком поздно. Пока она не потеряла самообладания. Как только он узнает, что она – Дрю Флеминг, момент будет упущен.
Дрю запаниковала. Она будет сожалеть о том, что не поцеловала его, до конца своей жизни. Поставив бокал на стол, она повернулась к Риду лицом.
– Расскажи мне о… – начал он, но она обхватила ладонями его красивое, совершенное лицо и крепко поцеловала в губы.