Дружная семья Совенка: мама, папа, два братика и две сестренки – собралась за круглым столом.
– Сегодня у тебя, Совенок, по-особенному светятся глаза, – сказала мама. – Ты хочешь нам что-то рассказать?
– Да! – воскликнул он, едва дождавшись окончания ужина.
Во время еды никому говорить не разрешалось. Зато потом, когда на столе оставались чашечки с чаем, можно было рассказывать интересные истории. Причем, когда один говорил, другие его не перебивали, а слушали очень внимательно. Так было и на этот раз.
Рассказ Совенка выслушали с особым интересом. Младшие братишки и сестренки даже свои клювы открыли от удивления. А папа сказал:
– Рад, сынок, что ты так хорошо усвоил урок мудрости. Если мы все будем жить по законам, которым учил нас Сергий Радонежский, наша жизнь будет долгой и счастливой. И к нам обязательно прилетит малиновая фея.
– Малиновая фея?! – совята переглянулись.
– А кто она такая и где живет? – спросил Совенок.
– Где живет фея, никому не известно, – ответил папа совиного семейства. – А вот то, что феи – сказочные существа, знает каждый ребенок.
– А теперь будет знать и каждый совенок, – сказала с улыбкой мама Сова.
– Рассказывай нам свою удивительную историю, папочка, – попросили малыши.
– Слушайте, – сказал отец совиного семейства. Все притихли и навострили ушки.
– Эта история произошла несколько лет назад. Однажды ночью я увидел старичка, сидящего у реки на большом валуне. Одет он был, как все, а вот глаза у него были такими же огромными, как у нас, сов. Присмотревшись, я понял, что это очки так увеличивают глаза старичка. Я хотел уже улететь, но старичок, сказал, что жизнь его серая и бессмысленная, поднялся и пошел к реке. Вид у него был такой странный, что я всполошился.
– Стой, – закричал я, забыв о том, что люди не понимают птичий язык.
Я так низко пролетел над его головой, что почти коснулся его волос. Старичок замер, поднял голову вверх, улыбнулся.
– О, какое чудо! – воскликнул он. – Я вижу редкую белую сову. Это добрый знак. Я скоро стану счастливым человеком. Самым счастливым…
Он развернулся и пошел прочь. Я полетел следом за ним. Мне захотелось узнать, где живет этот странный старичок с глазами совы.
Жилище его было очень скромным. Маленький покосившийся домик, ветхий забор, за которым находился садик. Он поразил меня изобилием разных растений. В нем росли и цветы, и овощи, и плодовые деревья.
Я устроился на ветке яблони, а старичок, усевшись на старую некрашеную скамейку, сказал:
– Не знаю, мудрая птица, понимаешь ли ты наш язык, но мне хочется верить, что ты все понимаешь. Я – одинокий старик, о котором все забыли. Почему? Да потому, наверное, что я сам был не очень-то дружелюбным человеком. Я гонял ребятишек, боялся, что они потопчут мои растения, оборвут мои яблоки или, хуже того, выведают секрет, который мне открыла малиновая фея. Не думай, что я рассказываю тебе сказки. Фея прилетает в мой сад раз в год, когда созревает малина, поэтому я и назвал ее малиновой феей. А еще она принесла мне особые ростки малины, которой никто никогда не видывал. Хотя пока ни один росток не дал плодов, я верю, что удача мне улыбнется. Не зря же ты, белая сова, так внимательно меня слушаешь. Мне хочется тебя отблагодарить. Бери все, что пожелаешь.
Я увидел на земле мышку, слетел вниз и схватил ее.
– Не губи меня, мудрая птица, – взмолилась мышка. – Я не простая мышка, я – посланница малиновой феи. Она велела сказать дяде Коле, что как только он раздаст свои богатства, в его саду созреет редкая малина, о которой он так мечтает.
Я отпустил мышку, а она за это наделила меня редким даром.
– Каким? – воскликнули разом все совята.
– Теперь я могу не только понимать человеческий язык, но и говорить по-человечески, – ответил отец совиного семейства. – Этот дар мне был нужен, чтобы передать слова феи старичку, которого мышка назвала дядей Колей.
Я сел на его правое плечо, сказал:
– Раздай свои богатства людям и станешь самым счастливым.
– У меня нет никаких богатств, – проговорил он растерянно. – Я – бедный старик, у которого одна радость в жизни – огород.
Он тяжело вздохнул, поднялся, сорвал яблоко, протянул мне, да так и замер. Его лицо озарила улыбка, а в глазах заблестели слезы.
– Я понял, понял! – воскликнул он. – Мое главное богатство – плоды моего труда. Мне не нужно их прятать от людей. Я должен поделиться ими, раздать их. Завтра отворю калитку и позову всех в мой садик. Пусть горожане полюбуются, какие огурцы растут у дяди Коли.
– Пусть, – сказал я и улетел.
Первыми в садик дяди Коли прибежали ребятишки. Им очень понравилось веселое слово «топинамбур». Они раз сто повторили его, чтобы не забыть, как называется по-научному земляная груша.
А девочка Маришка, увидев розовый росточек, воскликнула:
– Дядя Коля, а это что за фантастический фрукт?
– Это, мои дорогие, самое главное мое сокровище – малиновый росточек, – ответил дядя Коля. – К августу созреет на нем малина, которая будет размером с Маришкину ладошку.
– Правда? – ребятишки не поверили. Решили, что старик шутит. – Разве бывает малина размером с ладошку?
– Бывает, – сказал дядя Коля с улыбкой. – Заходите ко мне почаще, и сами увидите чудо-малину, которая созреет в моем садике.
Как и обещал дядя Коля, к августу созрели на малиновом ростке чудо-ягоды. Были они такими большими и сладкими, что даже я не удержался, сорвал одну.
Весть о гигантской малине быстро разлетелась по свету. Отведать малину захотело так много людей, что градоначальник решил устроить малиновый праздник. Горожане напекли пирогов с малиной, наварили варенья, сделали малиновый сироп и даже малиновое мороженое. Люди не только лакомились, но пели, плясали, веселились до глубокой ночи.
Когда все стихло, я прилетел в садик дяди Коли и увидел рядом с ним малиновую фею. Она походила на девочку Маришку, только с волосами розового цвета, и за спиной ее виднелись два прозрачных розовых крылышка. Одета она была в длинное воздушное платьице малинового цвета, обута в малиновые туфельки. Голову украшал венок из листьев малины.
– Спасибо тебе, моя добрая малиновая фея, – сказал дядя Коля. – Ты помогла мне понять, что отдавая, мы получаем намного больше. Не станет меня, а мои добрые дела останутся. Малина будет расти на радость другим людям.
– Я рада, что у тебя появилось много друзей, – сказала фея.
– И я тоже этому очень рад, – улыбнулся дядя Коля.
– Мне пора, – сказала малиновая фея, поцеловала его в щеку и улетела.
– Прощай, Маринка-малинка. Буду ждать новой встречи с тобой, – сказал дядя Коля, глядя ей вслед.
– Думаешь, она вернется? – спросил я, сев ему на плечо.
– Обязательно вернется, – ответил дядя Коля. – Она прилетит в августе, когда созреет новый урожай малины…
– А в этом году фея тоже прилетит? – спросил Совенок, когда папа закончил свой рассказ.
– Обязательно прилетит, – ответил отец совиного семейства.
– А малиновый праздник будет? – спросили малыши.
– Думаю, это будет не просто праздник, а настоящий малиновый фестиваль, на который соберутся гости со всей Руси, – ответил он. – А малиновая фея будет главной на этом празднике.
– Как здорово! – закричали малыши. – Мы сможем отведать малинового мороженого.
– А я подарю фее вот такие стихи, – сказал Совенок.
Малиновая фея рядышком живет.
Малиновая фея в гости всех зовет.
Песнями задорными будет нас встречать,
Сладкою малиной нас будет угощать.
– Думаю, про нашу фею напишут много стихов и песен, – сказала мама Сова. – И наш малиновый фестиваль станет самым веселым и любимым у детей и взрослых.
– Малиновый фестиваль – удивительный праздник, – сказал Совенок. – Как я хочу, чтобы он быстрее наступил.
– Всему свое время, милый, – сказала мама Сова. – Нам нужно подождать, пока созреет малина. Запасись терпением.
Ночью Совенку снилась малиновая фея Маришка и громадная малина размером с ее ладошку…
♦ Вопросы
1. Сколько братьев и сестер было у Совенка?
2. Почему у старичка были большие совиные глаза?
3. Как звали его?
4. Что сделал папа совиного семейства, чтобы спасти старичка?
5. Где жил старичок?
6. Почему он был одиноким?
7. Что росло в его саду?
8. Почему фею звали малиновой?
9. Кого увидела белая сова в огороде дяди Коли?
10. Кем была эта мышка?
11. Какое главное богатство имел дядя Коля?
12. Какое слово узнали дети? Что это такое?
13. Какого размера была малина?
14. Какой праздник устроили горожане?
15. Что они приготовили из малины?
16. Какой главный секрет узнал дядя Коля?
17. Какие стихи подарил Совенок фее?