Надумали как-то завуч по воспитательной работе Валентина Борисовна и биолог Антон Семёнович школьную газету издавать – небольшую, на страничку. «Школьная правда» называется.
По классам клич бросили: кто хочет участвовать. Статьи для газеты писать, новости собирать, фотографии делать. Первыми, само собой, Митя Печёнкин с Женькой Петровым вызвались. Только их сразу старшеклассники оттёрли. Маленькие ещё, говорят, газеты издавать. Так и не взяли.
– Ну и ладно, – сказал Митя, – ну и подумаешь. Вот захотим – свою газету издавать будем, правда, Женька?
А почему бы и нет? Компьютер в доме имеется, принтер – тоже.
Приходит Валентина Борисовна утром в школу и радуется: у стойки с газетой толпа стоит, листочки нарасхват идут. Вот какая интересная «Школьная правда» получилась! Кое-как протолкалась газетку взять.
Взяла, глядь: всё так, да что-то не так. Название другое – «Школьная врака». И заголовки другие.
«Ужас подкрался незаметно!
ПРИЗРАК в компьютерном классе:
миф или реальность?»
«Кого прячет Антон Семёнович
СРЕДИ КАКТУСОВ?»
«Страшная тайна раскрыта:
что НА САМОМ ДЕЛЕ таится
в кабинете директора?»
«Физрук сделал с футбольным
мячом ТАКОЕ, что все ахнули!»
«Опасен ли СПРУТ в школьном туалете?»
и «Вопрос о переименовании Галактики
в честь ДМИТРИЯ ПЕЧЁНКИНА
решён окончательно».
Тут звонок прозвенел, и все по классам разбежались. Только Валентина Борисовна в коридоре осталась: в руке газетка, в глазах изумление. Там её директор Иван Анатольевич нашёл и повёл к себе в кабинет – то ли смотреть, что же там ТАИТСЯ, то ли валерьянкой отпаивать. Антона Семёновича тоже позвали.
А «Школьная правда» как на стойке лежала, так и осталась стопочкой, нетронутая.
Вечером в компьютерном классе долго горел свет и кто-то хихикал. Наверное, ПРИЗРАК.
Утром смотрят Митя с Женькой – на стойке в коридоре новый выпуск «Школьной враки» лежит. То есть это «Правда» лежит, а «Врака» по рукам расходится, аж шелест стоит.
– Вот дела, – говорит Женька. – Ты когда успел? И почему без меня?
А Митя ему:
– Ничего я не успел. Это тебе, наверное, тоже какую-нибудь Галактику захотелось? Не бывает так, чтобы газета сама собой издалась!
Переглянулись они и одну газетку на двоих с боем взяли. А там большими буквами написано:
«СЕНСАЦИЯ!
ВСЯ ВРАКА – ЧИСТАЯ ПРАВДА!»
И заголовки под стать:
«Опасные секреты:
чем РИСКУЕТ РЕДАКЦИЯ?»
«КТО РАСКРЫЛ МОЮ ТАЙНУ?
Зачем ВАМПИР-ОБОРОТЕНЬ
вышел из кабинета директора
и кого он ищет в начальных классах?»
«ТУАЛЕТНЫЙ СПРУТ поклялся
пообедать главным редактором».
«СНАЧАЛА Я СЪЕМ ЕГО КОМПЬЮТЕР:
интервью с ПРИЗРАКОМ
компьютерного класса».
«СО ШТАНГОЙ ТОЖЕ МОГУ! —
рецепты физрука».
«Зелёный пришелец перестал
ПРИТВОРЯТЬСЯ КАКТУСОМ:
за и против переименования
Галактики».
Прочитали Митя с Женькой все статьи и решили с издательским делом заканчивать, пока ВАМПИР-ОБОРОТЕНЬ ни о чём не догадался. А то мало ли на какую ещё страшную тайну случайно наткнёшься – сиди потом остаток жизни в погребе, чтобы СПРУТУ не попасться. Только недолго продержались: на следующей перемене Антон Семёнович пришёл и обоих в «Школьную правду» позвал – колонку юмора писать.
Рыхлил как-то Митя грядку у бабушки на огороде. Самую дальнюю, самую нелюбимую. Все грядки как грядки – только эта одна неудачная. Морковь на ней тощая вырастает, кривобокая. Горох на корню сохнет. Кусты вовсе не приживаются. Почему – непонятно. И рыхлить тяжело: камни да черепки.
Работает Митя, потеет. Вдруг под тяпкой как хрустнет! Ну-ка, чего там? Может быть, наконечник стрелы? Или монета старинная? Вдруг повезёт! А и не повезёт – всё равно нагибаться: камень вынуть и выкинуть.
Нет, не камень – стекляшка. Бутылочка, тяпкой расколотая. Лежит себе в ямке. А из ямки что-то карабкается. Маленькое и чёрненькое.
– Приветствую тебя, человек! – говорит. – Тысячу лет просидело я в этой бутылке. Наконец-то свобода!
Митя взял тяпку наизготовку:
– Ты кто?
– Я – Великое Зло. Но ты можешь звать меня запросто – Повелитель.
– Нет, – решил Митя, – ты будешь Черныш. У Сашки Боцмана кот на тебя похож. Ты Боцмана знаешь, Черныш?
Великое Зло секунду подумало и оскорбляться не стало. А то вдруг наступит! Или тяпкой как даст. Черныш так Черныш.
– Чтобы захватить мир, – сказало оно, – мне нужны слуги. Эти, как их… приверженцы. Без них я беспомощно, как котёнок. Ты будешь первым. Потом…
– Мне котёнка родители не разрешают. И щенка тоже, – перебил Митя. – Хочешь в город, со мной? Слушай, а может быть, ты голодный?
– Голодное, – поправило Великое Зло. – Да, очень сильно голодное! Срочно добудь мне крови, только прошу тебя, не оленьей – от оленьей у меня несварение.
– Пошли, – сказал Митя и отложил тяпку.
– Я раньше такого не пробовало, – призналось Великое Зло и принюхалось к блюдечку с молоком. – А нет чёрного?
Митя фыркнул:
– Скажи спасибо, что не отвар шиповника! Меня бабушка им знаешь как пичкает. По три раза в день. Для иммунитета.
– Спасибо, что не отвар шиповника, – послушно сказало Великое Зло и стало лакать.
Вскоре блюдечко опустело.
– Хочу спать, – зевнуло Великое Зло. – Но ведь это неправильно, этого быть не должно…
– Поспи, – посоветовал Митя. – У тебя пузечко по полу волочится и лапки уже разъезжаются.
– Зло никогда не спит, – помотало головой Великое Зло.
Единственный красный глаз его неумолимо слипался.
– Только не храпи, как бабушка, – сказал Митя. И достал с полки корзинку, чтобы сделать постель.
– Где тут у вас города? – спросило Великое Зло, пробудившись. – Чтобы стать большим и сильным, я должно убивать и разрушать города.
Но Митя не согласился.
– Не надо. Где мы тогда будем жить?
Великое Зло поскребло лапкой лоб и придумало:
– Можно убивать врагов и жечь их города. Где у вас тут война?
– У нас нет войны, – объяснил Митя. – А чтобы стать большим и сильным, надо пить молоко и есть свежие фрукты. Так бабушка говорит. Хочешь яблоко?
Великое Зло сгрызло яблоко с червяком и внимательно осмотрело себя от носика и до хвоста. Потом от хвоста и до носика. Роста пока не прибавилось.
Но Митя сказал:
– Не расстраивайся, Черныш. Я тоже не сразу расту. Только во сне.
– Раньше я всегда убивало и разрушало города, – упрямо повторило Великое Зло. – Ты – мой единственный слуга и должен помочь мне. Я приказываю!
– Приказывал тут один такой, – обиделся Митя.
– В смысле: ну пожалуйста! – исправилось Великое Зло. – Извини.
– Ладно, – махнул рукой Митя, – прощаю. Я придумал: если хочешь, можешь поохотиться на мышей в подполе. Они бабушкины запасы съедают.
– У мышей есть города? – оживилось Великое Зло.
– Вроде нет, – сказал Митя, – вряд ли.
– Тогда не годится.
– Как насчёт муравьёв? На огороде жёлтые завелись, морковь портят. У них города под землёй – кипяток не берёт. Бабушка будет тебе благодарна.
– Муравьи – мелкота, – фыркнуло Великое Зло. – Мы, великие, на ерунду не размениваемся. Вот, помню, как-то раз мои слуги…
Тут вернулась бабушка Вера, и Великому Злу пришлось спрятаться под кроватью.
А Митя сказал:
– Есть идея!
Целых три дня Митя вёл себя просто примерно. Не делал рогаток. Не дразнил соседского пса. Ничего не взрывал. Не купался в пожарном пруду. Ходил, глядя под ноги: щепочки собирал, мусор всякий. И в кусты, что у леса, таскал. Даже бабушка заволновалась: здоров ли? Пришлось Мите кушать особенно хорошо, чтоб её успокоить.
А на прогалине, за кустами, рос маленький город. Стены из палочек – Мите по щиколотку. Башни из веточек. Крыши из листьев. Вечером третьего дня он был готов.
Митя сказал:
– Славный городок у нас вышел. Ну что, будем рушить?
– Красивый, – согласилось Великое Зло. – Не надо! Пусть лучше стоит.
– Но ведь ты хочешь вырасти? За-втра всё равно уезжать – зря, что ли, строили?
Великое Зло окинуло взглядом постройки. Берёзовый тын и сосновые башенки. Ров с настоящей водой – выложен плёнкой от старой теплицы. Ворота с подъёмным мостом – из конфетной коробки. Княжеский терем, крытый фольгою от шоколадки.
– Не хочу, – повторило оно. – Это больно, когда рушат твой город. Когда я буду править миром, обязательно запрещу разрушать города. И буду есть яблоки каждый день. Это вкусно!