Правоспособность (caput) – способность иметь права, быть субъектом права, а следовательно, получать законную защиту со стороны всех институтов римского государства. Правоспособный субъект – persona.
1. Элементы правоспособности:
• статус свободы (status libertatis) – все население делилось на свободных и рабов;
• статус гражданства (status civitatis) – население делилось на римских граждан и неграждан;
• статус главы семьи, фамилии (status familiae) – делились на никому не подвластных («отцов семейства») и подвластных.
2. Правоспособность возникала следующими способами:
• естественным путем – рождением: необходимо, чтобы был выход ребенка из утробы матери; чтобы младенец вышел живым (независимо от состояния, продолжительности жизни и того, как он себя проявит, – движением, криком); чтобы младенец был доношен; наличие «образа человеческого»;
• искусственным путем, например при освобождении раба римским гражданином он становился вольноотпущенником и приобретал правоспособность.
3. Статус свободы и статус главы семьи могли быть установлены с помощью судебного процесса по частным искам; были выработаны специальные иски