– Извините, Александр Петрович, но мы ничем не можем помочь. – лицо старшего менеджера было таким сочувствующим… Только это была лишь маска. Плевать ему и на меня, и на любого другого клиента, у которого нет семизначного счета в их банке. – Вас проводить?
– Спасибо, не надо. – глухо произнёс я. Опершись о дешёвую трость, купленную мной по объявлению у одного старика, с трудом поднялся, подхватил папку с документами, и шаркающей, старческой походкой двинулся к выходу. Напоследок все же бросил через плечо: – До свидания.
– Всего доброго. – ответил менеджер, и тут же переключился на нового клиента: – Здравствуйте! Чем могу помочь?
Очередной отказ. Пятый за эту неделю. Ну ничего, я упорный, что-нибудь придумаю.
Едва очутился на улице, покинув прохладу банковского офиса, на меня тут же навалилось адское пекло. В тени все сорок по Цельсию, не меньше. Вот черт, просидел в очереди два часа, а ведь когда пришёл в банк, было даже прохладно.
Морщась от боли в повреждённых суставах, я кое-как доковылял до лавочки, расположенной в тени, и с трудом опустился на неё. И что мне делать теперь? Просить кого-нибудь, чтобы довели до дома? Ну уж нет, до такого никогда не опущусь. В идеале надо бы вызвать такси, но денег катастрофически мало.
Взгляд упал на фантик от конфеты, втоптанный в асфальт. Совсем недавно он был новым, ярким, а сейчас извалялся в грязи, да и наступили на него не раз. Почти как я, никому не нужный, брошенный на обочине жизни.
Совсем недавно мое тело было здоровым и сильным, имелась хорошая работа, планы на будущее. А потом случилась эта авария. Да, государство не бросило меня, помогло, практически вернув с того света.
А дальше у меня начались осложнения, бороться с которыми оказалось слишком дорого. За каких-то полгода я лишился всего нажитого, затем продал всё, что можно, надеясь, что недуг отступит раньше… Увы, но лекарства были слишком дорогие, а курс лечения долгим. И вот я, безработный инвалид, живущий на съёмной квартире, уже вторую неделю хожу от одного банка к другому, в надежде, что они дадут мне шанс вернуть полноценную жизнь. Да, у меня тот случай, когда деньги равны здоровью.
– Здравствуйте, молодой человек. – прозвучал справа старческий, чуть дрожащий голос. Повернув голову, я встретился с выцветшими, когда-то серыми глазами дедушки – божьего одуванчика. Этакий старичок, вечно всем улыбающийся, и никогда не унывающий.
– Добрый день. – всё же заставил себя ответить. Хотя мне совсем не хотелось ни с кем разговаривать.
– Вижу, у вас беда, молодой человек. Болезнь?
– Она самая. – я коснулся своих опухших коленей, которые выделялись даже под широкими спортивными штанами.
– Ох, совсем молодой, и с такими болячками. Наверное, вы на всё готовы пойти, чтобы вернуть здоровье? – совершенно неожиданно задал старик вопрос. В этот момент меня почему-то обдало ледяным холодом. И это на сорокоградусной жаре! В дополнение пахнуло чем-то неприятным, даже зловонным…
– Да уж на многое пошел бы. – не знаю, зачем, но я всё же ответил. И добавил, тоже непонятно почему: – В аварию попал.
– Да уж, этих лихачей на дорогах с каждым годом всё больше. Совсем не берегут, ни себя, ни других. – задумчиво произнёс старик, а затем посмотрел на меня с легкой хитринкой во взгляде. – Вот бы вернуться в прошлое, когда еще ничего не случилось, правда?
Собеседник как-то странно сощурился, а меня вновь окатило холодом. Вот черт, неужели у меня приступ. Ведь утром выпил лекарство, оно до вечера точно будет действовать.
– А кто б не хотел вернуть здоровье. – все же произнёс я. – Только идиот.
– А что, если бы вам предоставили возможность вновь стать здоровым? Чисто гипотетически. – навязчивый собеседник, увидев, как сжались мои кулаки, поднял перед собой руки, ладонями вперёд, словно бы говоря – нет, я не лезу в ваши личные дела, просто поддерживаю разговор.
– Увы, но это если и возможно, то будет стоить огромные деньги. – покачал я головой, успокаиваясь. И правда, чего это у меня нервы расшалились.
– Значит, вы всё же хотели бы вернуть здоровье, несмотря на цену?
– Да, конечно, хочу. – мой ответ прозвучал спокойно, но голос был каким-то странным. Словно мы сидели не на улице, а в небольшой комнате, воздух в которой стал густым, словно кисель. Да и голова стала тяжёлой, будто я не спал больше суток. Ну точно приступ. Только какой-то необычный, с новыми ощущениями.
– Сделка? – все так же продолжая улыбаться, спросил старик.
– Сделка. – не знаю зачем, но ответил я. А в следующий миг начала твориться какая-то чертовщина. Во-первых, глаза старика из водянистых внезапно стали яркими, словно засветились изнутри. А во-вторых – моя попытка вскочить и отойти подальше от странного собеседника не увенчалась успехом – тело не слушалось. Его словно парализовало.
– Договор подтверждаю. – совсем иным голосом произнес старый хрен, окончательно переставший походить на божьего одуванчика. Скорее уж рядом со мной находился циничный, расчетливый убийца. Паук, только что парализовавший, и теперь собирающийся утащить свою жертву в логово.
Будто подтверждая мои мысли, старик вскочил, и одним шагом преодолел разделяющее нас расстояние. Его левая рука ухватила мой подбородок, а правая устремилась к шее. А в следующий миг я почувствовал, как за левым ухом меня что-то укололо. Тело тут же стало ватным, зрение начало размываться, пока всё не заполнила собой абсолютная тьма.
Что-то липкое быстро начало проникать в уши, ноздри, горло, и даже в глаза. При этом я ничего не мог сделать, даже моргнуть. Меня словно захватила неведомая субстанция, отсекающая от сознания органы чувств, один за другим. Сначала зрение, затем обоняние, и под конец слух.
Последней мыслью, прежде чем потерять сознание, было: меня что, решили похитить? Но кому нужен инвалид? Разве что на органы пустить?
А затем тьма поглотила мое сознание…
– Эй, минус, ты что, сдох что ли?
Голос доносился словно сквозь вату. А ещё сильно болела голова.
– Чёрт! Не хватало ещё, чтобы из-за этого урода мне порезали рейтинг. – продолжал говорить неизвестный. Вроде подросток, судя по тембру и интонациям. А еще язык какой-то странный – гортанный, грубый. Но я его откуда-то знаю. – Шмык, у тебя есть аптечка, вколи этому уроду дозу восстановителя.
– Десять кредитов гони, иначе даже не пошевелюсь. – прозвучал в ответ другой голос. Тоже подростковый, но уже ломающийся, с хрипотцой.
– Да ты охренел! Два, или ты мне не друг!
– Ну не знаю, Кикос. Это тебе светит просадка в рейтинге. – ответил Шмык. – Так что раскошеливайся. В следующий раз будешь внимательнее смотреть, куда едешь.
– Да подавись ты! – зло прозвучало в ответ. – Всё, скинул на твой счёт. Только быстрее лечи, пока этот урод не сдох.
Я лежал неподвижно, на спине, в крайне неудобной позе – в поясницу упиралось что-то острое. Но самое обидное, тело не слушалось меня. Даже веки не мог открыть.
Неожиданно моё левое предплечье что-то укололо. И тут же от места укола в разные стороны начало разливаться тепло.
– Всё, жить будет. Черт, ну и воняет от него. – голос Шмыка начал удаляться. – Минус, ты бы помылся, глядишь, и рейтинг повысится.
Ответить я не смог. Как и подняться. Хотя зрение постепенно возвращалось, да и руки вроде начали слушаться. Правда, увидеть подростков, разговаривающих на странном языке, мне не удалось – перед глазами висело какое-то полотно с размытыми закорючками, напрочь перекрывая обзор.
– Всё, валим отсюда, пока полицай не появился. – раздался голос Кикоса. Почти тут же раздалось жужжание электромотора, к нему присоединилось еще одно, и звуки начали удаляться.
А мне с каждой секундой становилось все лучше. Я наконец смог перевалиться на бок, и ощупать рукой спину. Вот чёрт, липкое, походе на кровь. Но рана небольшая, да и не болит вроде. И кровотечения уже нет.
Нащупав рядом стену, я всё еще на ощупь придвинулся к ней, и сел, облокотившись спиной. Уфф. Так вроде легче. Теперь ноги – как они там? По идее, я теперь хрен поднимусь на них.
И вот тут меня ждал первый сюрприз. Во-первых, колени были нормальными! Никакой одутловатости, и отсутствие боли при прикосновении. Я даже осмелился поджать колени к груди, и был крайне удивлён, когда у меня это получилось сделать, не потеряв сознание.
К этому моменту зрение окончательно восстановилось, и я наконец понял, что мне мешает нормально осмотреться. Перед глазами висел виртуальный экран с текстом и числами. Написано было точно не на русском, да и цифры не арабские, но я почему-то все понимал.
Что ж, почитаем. Может так я смогу получить хотя бы какие-то ответы, куда и как меня занесло.
«Гражданин Кирэл (Возраст: 16 лет. Социальный рейтинг: -5000. Кредиты: 0. Статус: в розыске), к вам применён восстановитель широкого спектра действия (одна доза). Запущен процесс восстановления (время действия: 10 минут)
Общее состояние организма: 85 % от нормы»
Что ещё за социальный рейтинг? И как понимать – восемьдесят пять процентов от нормы? Да и статус что-то мне не нравится. Как и возраст с именем.
Ладно, продолжим чтение дальше, к тому же нижняя часть текста отличается ярко красным цветом, обычно так выделяют что-то важное.
«Нейросеть взломана (нарушение закона, статья 3.25 уголовного кодекса Содружества). Уничтожен поисковой маяк (нарушение закона, статья 14.17 уголовного кодекса Содружества).
Гражданин Кирэл, немедленно пройдите до ближайшего пункта идентификации, в полицейский участок, или межгалактическую службу розыска. Ваш текущий социальный рейтинг предельно отрицательный»
И ниже еще строчка текста:
«Для более детальной диагностики необходимо дать нейросети соответствующие распоряжение»
– Вот чёрт! – выругался я, вспомнив всё, что предшествовало моему пробуждению. – Куда меня занесло?
Я еще раз решил пробежаться по тексту, и тут же зацепился за возраст. Шестнадцать? Но ведь мне под сорок! Что за чушь?
– Нейросеть, убери сообщение!
Вот, так гораздо лучше. Теперь я хотя бы вижу, где нахожусь. Хм, похоже на какой-то технический коридор. Бетонная стена напротив, в пяти метрах от меня, заляпана чем попало, начиная от краски и заканчивая потёками грязи. Серый потолок метрах в четырёх, на котором через равные расстояния расположены светящиеся линии – что-то вроде светодиодных лент, только тусклые. Пол тоже бетонный, с выбоинами и многочисленными царапинами. Похоже здесь частенько ездят на чем-то тяжелом, и возможно даже гусеничном.
С одной стороны коридор плавно заворачивал вправо и вверх. С другой так же изгибался, но вниз, и через полсотни метров был резкий поворот. Да уж, скудно, чтобы понять, где я. А еще сильно тянет сыростью.
Закончив осматриваться, я сосредоточил внимание на ногах, а потом внимательно оглядел и всего себя. Мда-а… Одет во что-то, очень похожее на старую робу, обут в убитые ботинки, волосы словно ножом подрезаны. А вот кстати и сам нож, в ножнах на ремне. Неплохой, кстати. Клинок толстый и широкий, лезвие остро заточено – таким легко можно перерубить толстую ветвь, а при случае и в качестве оружия использовать.
Наконец, вернув клинок в ножны, заставил себя подняться на ноги. И понял, что моё новое тело гораздо целее предыдущего. И это большой плюс. Осталось лишь понять, где я нахожусь. То, что это не земля, я понял, когда увидел перед глазами текстовое сообщение. Не было у нас таких нейросетей, да и язык с письменностью точно не земного происхождения.
И вот куда мне идти, что делать? Хотя…
– Нейросеть, можешь показать мне дорогу к месту, где я живу.
Перед глазами тут же вспыхнула яркая зеленая линия, ведущая в ту честь кон дора, что понижался. Что ж, пойдем посмотрим, где я обитаю. Возможно, там найдутся ответы, хотя бы на часть вопросов.
Думал, что линия доведет меня до убежища, где обитают такие же отщепенцы общества, как я, но ошибся. Добравшись до поворота, я прошёл еще сотню метров, так никого и не встретив по пути, и остановился возле квадратной решётки, расположенной на левой стене, на высоте моей груди. Зеленая мерцающая линия ныряла прямо в неё.
Лезть в вентиляцию как-то не хотелось. К тому же по дороге я успел разглядеть свои руки – они все были покрыты следами от многочисленных укусов. В мозгу тут же представилась сцена, как я сплю на полу, на каком-то грязном тряпье, и в этот момент на меня набрасываются крысы. Много крыс…
Однако нейросети было плевать на мои желания, и поэтому пришлось искать способ, как сдвинуть тяжелую решётку, постоянно ожидая, что кто-то пройдёт или проедет мимо. К счастью, открыть люк оказалось не сложно, всего-то и требовалось, что подцепить пальцами один из нижних болтов, оказавшийся без резьбы, и решётка сама скользнула вниз, повиснув на одном верхнем креплении. Ещё два болта оказались спилены чем-то, скорее всего ножовкой.
Попасть внутрь вентиляции не составило труда, а вот закрыть за собой довольно тяжелую решетку оказалось непросто. Всё же щели в ней были узкими, в них едва пролазила половина ладони.
Закончив возиться с решеткой, я откинулся на стенку вентиляционного короба, оказавшегося очень большим – примерно метр на метр. На ощупь и по звукам он был металлическим, а тусклый свет, проникающего внутрь, показал мне ржавые разводы на полу и стенах. Мда, тоже мне, убежище. Зато сыростью стало меньше пахнуть – по вентиляции тянуло тёплым воздухом.
Видимо до этого момента я думал лишь о том, чтобы спрятаться. Потому что только сейчас, очутившись в относительно укромном месте, понял, что хочу пить. Да и от еды не отказался бы.
– Соберись, Саня. – шёпотом приказал я себе, и перевернулся в вентиляционном коробе, на коленях двинувшись вперёд, вдоль зеленой мерцающей линии.
Ползти по прямой, вдоль коридора, пришлось долго, минут десять. Успел даже миновать ещё две решетки, прежде чем добрался до круглой шахты, уходящей вниз. Диаметром она была чуть больше, чем короб, и имела лестницу из железных скоб. Так же в ней по стене проходила та самая тускло светящаяся линия – интересно, зачем? А ещё снизу тянуло смутно знакомым запахом…
Вверх шахта тоже поднималась, но насколько, непонятно – на потолке короба располагался массивный вентилятор, сейчас медленно вращающийся. Через его лопасти ничего не просматривалось, да и зеленая линия ныряла вниз. И это меня начало напрягать. Судя по всему, здесь я не найду товарищей по бродяжничеству, путь ведёт в личное убежище Кирэла.
– Что же заставило тебя забраться в такую дыру. – пробормотал я, и начал спускаться вниз, про себя надеясь, что скобы крепкие.
Спуск был не долгим. Примерно через пятнадцать ступеней, расположенных друг от друга на расстоянии в сорок сантиметров, путеводная линия нырнула в сторону, в боковое ответвление, диаметром вдвое меньшее, чем шахта. И это мне не понравилось. Во-первых, путь вёл в темноту, а во-вторых – там будет тесно. В случае чего, не развернуться.
Спустившись ещё на одну ступень, я осторожно извлёк нож, и одним движением буквально занырнул в боковой лаз, следуя за зелёной линией. Подтянулся на руках, и вскоре мои ноги покинули шахту. Правда, проползти далеко не получилось – рука с ножом почти сразу упёрлась в преграду.
С трудом разобравшись с самодельной заслонкой, всё же открыл ее, чтобы мне в глаза тут же ударил свет. Несильно яркий, но это и к лучшему. Не медля, я тут же двинулся вперёд, правда через полтора метра остановился, замерев у края узкой трубы.
Похоже я таки добрался до убежища Кирэла. Вот только лезть в него совсем не хотелось.
Передо мной было довольно большое помещение. Метров пятьдесят квадратных, не меньше. Правда треть потайной комнаты занимал какой-то агрегат, издающий мерный гул. Двигатель, или насос – промелькнула у меня мысль.
Еще здесь имелись: обшарпанный шкаф из серого пластика, узкая кровать, заваленная тряпьём, стол, прислонённый к стене, табурет, и желтая пластиковая бочка в углу. А ещё здесь имелась дверь, запертая изнутри на самодельный засов. Выглядело это так, словно кто-то приделал к дверному полотну две скобы-ступени, и на место запора пристроил кусок толстой профилированной трубы.
Но больше всего привлекали внимание три здоровенные крысы – каждая размером с кошку. Серые, мерзкие… Две из них прямо в этот момент устроили драку, почти бесшумно катаясь по полу, а третья, расположившись на столе, наблюдала за товарками, и одновременно что-то торопливо жрала.
– А ну пошли нахрен отсюда! – рявкнул я, надеясь, что твари свалят туда, откуда пришли. А через секунду понял, что совершил непростительную ошибку. Все три крысы мгновенно бросили свои занятия, и уставились на меня черными, немигающими глазами. На несколько секунд мы замерли в неподвижности, глядя друг на друга. А затем мерзкие создания ринулись ко мне, ловко перепрыгивая с одной скобы-ступеньки на другую.
Мне хватило мгновения, чтобы понять – убежать от этих тварей я не успею.