В Заполярье в 1941 году бушевали суровые, январские морозы. Ветер порывисто сильно задувал, поднимая вверх снежную пыль. Ветви деревьев со скрипом гнулись. Вокруг пустынные поля да пригорки. Вдали всё белее белого. Повалил снежок. Видимости почти никакой.
В стылой, заснеженной траншее засели советские солдаты. Все в белых маскхалатах. Кто – то согревался цигаркой. Бойцы просто утопали в снегу, кутаясь в бушлаты. Мороз пробрал до дрожи. На щеках красовался иней. У кого – то на носу появилась сосулька. В небольшой землянке радист Сенька пытался наладить связь с комбатом. Он недавно обжился здесь. Ещё молодой парень совсем только после училища.
– Воздух.
– Мины.
– Все в укрытие.
– Воздух.
Сержант Владимир Бацунов – широкоплечий местного разлива мужичок резко оживился. Быстро побежал по гладкой насыпи. Под ногами заскрипел снег. Он руками прихватывает бойцов, заводит. Его слушаются. Есть в нём руководящая жилка. Он из простых рабочих. На пилораме работал до войны. Оттрубил добрых пятнадцать лет. Может легко согнуть толстый стальной прут, и кажется, и бантик сделал бы, не вопрос.
– К бою, – громко закричал он.
В холодном воздухе пронёсся гулкий звук от летящих, вражеских, миномётных снарядов. Противный свист. Мины попадали на стылую, заснеженную землю. Взрывы где – то далеко за траншеей. Вновь чёртов свист. Мина взрывается совсем рядом. Вверх поднимается снег с землёй. Всё вперемешку. В разные стороны полетели адские осколки. Белая пыль стеной живо сходит. Дышать тяжело.
И вновь воздух разрезают мины. Шальной снаряд со свистом падает возле траншеи. Снежная пыль вздымается. Брёвна выворачивает из стылой земли. Дым тут же развеивается. Ударной волной просто вышибло рядового Владимира Юсупова. Деревина повалилась ему на спину. Легкие стоны. Молодой парень только-только вышел из запаса. Он замер, лежа на снегу. Крепко сжал кулаки. Изо рта потекла кровь. Солдат Александр Булейко – седовласый мужичок. У него кривой нос, губы косые, подбородок неровный. Его точно отливали в ломаной форме. Он вплотную прижился к стенке траншеи. Крепко руками схватился за окровавленную ногу. Её сильно перебило осколком и извело. Боль сковала всё тело.
– ААААА…
Несколько артиллерийских снарядов со свистом разом повалились на землю. Снежная пыль взметнулась вверх. Глыба дыма тихонько развеялась. В разные стороны метнулись жуткие осколки. Кто – то громко застонал в траншее. И вдруг тишина. Где – то далеко ещё слышна канонада. Солдаты, сидя в укрытиях, несколько оживились. Они переглянулись. В лицах поселилось легкое недоумение. Все взялись копать. В толще снега нашёлся боец. Он ещё дышит. Лицо корчится от жуткой боли. Кровь из носа тут же застывает.
– АААА… ААА, – стонет рядовой Леонид Корнишин.
Крайнюю траншею сильно распотрошило артиллерийским снарядом. Там что – то дымиться. Тянет гарью. Дымок быстро улетучивается. Бойцы усиленно роют снег. Тянется парок. Рядовой Виктор Куклин лежит на спине. У него на шее рваная рана. Он ещё что – то шепчет приятелям. Только ничего не разберёшь. Сердце, кажется, остановилось. Солдат судорожно задёргал ногами.
Воздух вновь сотрясли вражеские артиллерийские снаряды. Бесовский свист. Бомбы гулко попадали на землю, взрываясь одна за другой. Всё летит к чертям. Высоко вверх поднимаются кусочки стылой земли вперемежку со снежной массой. В ушах безумно зазвенело. Прямо на глазах плавится снег. Всё вновь затихает. Бойцы начинают оживать. Кто – то в снегу лежит ничком, не подавая виду без признаков жизни.
Сержант Бацунов твёрдо встаёт на ноги. Он быстро осмотрелся. В ушах небольшой гул. Но тут же исчез. Он, слегка пошатываясь, пошёл по снежку. Под ногами легкий скрип.
– Товарищ комиссар. Танк на левом фланге, – произносит Витя.
– Что?
Комиссар Павел Гаврилюк, глядя в бинокль, нахмурился. Он быстро омыл лицо снежком. Широкоплечий, глазастый боец. Два метра ростом. Нижняя челюсть выдвинута, точно неандерталец. И мускулы у него тройные. В потайном кармане шинели письмо домой. Его там, ждут с нетерпением. Жена Галя и четверо детишек. Старшему парню Петке уже пятнадцать. Тот грезит о военном деле.
– Не пройдут гады. Сержант давай. Три орудия противотанковых на левый фланг и пулемёт, – решительно произнёс комиссар Павел.
– Есть…
Сержант Бацунов мигом поставил орудие на точку. Бойцы заняли свое место. Сам он быстро побежал по снежку в стылой, земляной траншее. Пар из ноздрей потянулся. Кому – то решил помочь с перевязкой.
– Танк справа.
Павел Гаврилюк быстро бежит на правый фланг. Прижимается к стылой земле. Смотрит в бинокль. «Вижу один. Два… Пять… Сюда прямо ползут. А этот… Хочет с ходу нас замять… Нет. Врёшь, не пройдёшь… Вот гады… Конец вам… Трусливые зайцы…».
– Давай… Пройди наш рубеж. Попробуй, – решительно произносит комиссар.
Сержант Александр Денисенко – боевой молодой парень начинает стрелять из пулемёта на тачанке. На его широких губах молоко стынет. А решимости не занимать.
– АААА…, – закричал он.
– Ползут гады…
– Огонь…
На морозном, однотонном небе зависла леденящая синева. Вдали виднеется серость. Ветер сильно задувает, обжигая морозом. Заметно воет.
В воздухе вновь пронёсся свист летящих, вражеских, артиллерийских снарядов. Взорвалось где – то далеко. Затем всё ближе и ближе. Заснеженная земля взлетела вверх. Пыль накрыла с головой. Под ногами заколыхалась земля. Солдат Куликов с гулом вылетел из заснеженной воронки. Он повалился на землю. Ему перебило ноги. Ещё прополз несколько метров. За ним потянулся кровавый след. Он, вздохнув, потерял сознание.
– АААА, – громко застонал где – то под снегом раненый боец.
Январский, морозный ветер усиленно подул. Вверх понеслась снежная пыль. Завертелась кутерьма. В холодном воздухе нескончаемый свист. Где – то за оврагом прогремели артиллерийские взрывы. Стылая, заснеженная земля даже немного дымится. Стеной разносится снежная пыль. Вой не прекращается.
Вожатый – санитар Сергей Соловьёв, сидя в удалённом окопе, придерживал рукой за кожаный ошейник лохматую собаку – дворнягу Малыша. Парень боевитый. Лицо красное, как у чёрта. Он симпатичный, – нос прямой, глаза выразительные, губы полные цветом алых роз, чёлка светлых волос торчит. Сам мускулистый. Набил себе бицепсы – вагоны часто разгружал в родном Урюпинске. Ему бы на киностудиях мелькать, а не на животе под бомбами ползать Пёс у него тоже боевой. По полю бегать каждый день под бомбёжкой не каждый смог бы. В больших тёмных глазах небольшое смятение. Мордашка вытянутая, смешная. Лапы широкие. Сам пёс немаленький. Шерсть густая. Однажды он утащил сосиски на рынке. Целых десять штук. Потом его долго били палками продавцы. Сильно досталось по носу. Но ничего выдержал.
– Малыш сейчас побежишь к раненым. Знаешь, что надо делать. У тебя тут всё готово. Сейчас ремень закреплю только и побежишь. Малыш тут сумка с медикаментами. Бинты, всё остальное. Вода, спирт во фляжках. Сам знаешь. Не в первый раз уже… Всё. Закрепил ремень. Беги… Малыш давай, беги к раненым. Беги, – живо сказал санитар Сергей Соловьёв.
Пёс – дворняга Малыш тут же выскочил из окопа. Живо побежал по заснеженной земле. Вильнул хвостом. Вытянулся в стрелку. Только пятки засверкали. Из пасти пар заметно тянется. Дышит быстро.
– Уууууааууу…, – тихо взвыл он.
Клыкастый боец, слегка проваливаясь в толще снега, сбавил ход. Нюх обострился. Он быстро огляделся, мотнув массивной головой. Запрыгал как угорелый. На боку санитарная сумка.
Сергей, чуть выглянув из окопа, взглянул вслед собаке. Уже потерял её из виду. Малыш скатился с небольшой насыпи. И дальше в путь.
В воздухе глухой свист. То ли далеко, то ли рядом совсем не разберёшь. Малыш, чуя беду, резво заскочил в небольшую воронку. Уши прижал к голове. Сам зажался. Терпеливо ждёт. На заснеженную землю упал артиллерийский снаряд. Где – то по – близости. Снежная пыль столбом. Земля всколыхнулась.
– Уууаааууу, – тихо взвыл чуткий пёс.
Клыкастый санитар, чуть отлежавшись, шустро выскочил из воронки. По виду душа в пятки ушла. Он быстро побежал, проваливаясь в снегу. Быстро задышал. Пар из ноздрей. Вновь повалился брюхом на снег и лежит. Как будто затаился.
В воздухе глухой свист. За горкой прогремел взрыв. Снег с землёй взлетел на воздух. В разные стороны полетели осколки.
Пёс Малыш, замерев, уткнул морду в снег. Даже дыхание затаил. В глазах виден страх. Вытянул паузу. Он, живо вскочив, побежал по совсем ровной полянке.
В воздухе пронёсся свист от летящих, артиллерийских снарядов. Бомбы, казалось, разом попадали на заснеженную землю. Но взрывы где – то в стороне. Видна только снежная пыль в три погибели. Высоко взлетает горячий снег. Клыкастый Малыш, поджав уши, бежит без оглядки. Нюх обострился. Уже топчется рядом с траншеями.
– Ууууаааууу, – тихо взвыл он.
Александр Науменко – сорока пятилетний боец лежал в снегу. Так сразу не увидишь. Только лицо да руки торчат. Засыпало вздыбленной снежной массой. У него сильно перебита нога. Кровь течёт и мигом застывает.
– АААА… ААА, – тихо застонал он.
Пёс Малыш пригнувшись, по-пластунски подполз к раненому солдату. Немного фыркает. Тычет своим мокрым носом в лицо бойца. Александр оживился. Руки шевелятся. Тяжело дышит. Распознал санитарную собаку. Малыш тут же подставил ему свой бок, на котором закреплена медицинская сумка. Сам лежит и не двигается. Только языком дёргает. Лохматый санитар, мельком поглядывая по сторонам, чуть завилял хвостом.
– Уууууууууу…
– АААА. Пёсик. В ногу меня попало снарядом. ААА. Сейчас. Бинты у тебя. Всё есть. Молодец, что пришёл. Вот, – простонал солдат.
Клыкастый Малыш, лёжа на снегу, терпеливо ждал. Изредка поглядывал на бойца. Сердце быстро застучало. Видно волнение. Рядовой еле извернулся. Боль жжёт и сковывает. Сильно нахмурился. Кобель долго смотрит на лицо солдата. Тот, выпив воды, взял в руку бинт из сумки. Руки трясутся. В глазах задвоилось. Его слегка замутило. Александр неуклюже перевязал бинтами окровавленную ногу. Сделал большую паузу. Видно как тяжело ему. Дыхание частое. Он выпил немного спирта из фляжки.
– Всё пёсик. Спасибо тебе. Беги нас тут много. Беги… Тебе надо успеть… Беги, – тихо произносит раненый солдат.
Пёс Малыш тут же пополз по-пластунски по снегу дальше. Он остановился. Бегло огляделся. Немного фыркнул. Смешная мордашка напряглась. Клыкастый санитар вновь прижался к солдату. Рядовой Феликс Заболотов из этих краёв. Он лежит без чувств. Уже не молодой. Видна седина на бороде. У него пятеро детей. Старшие сыновья уже призваны в армию. Его младший Егорка получил пулевое ранение в ногу. Лежит в медсанчасти. Идёт на выздоровление. Пёс живенько обнюхал морщинистое лицо солдата. Мелькнуло волнение. Когтистый санитар почуял слабое дыхание. Он ещё ближе прижался к раненому бойцу. Тот лежит не двигается. Но живой. Кобель принялся дышать на мужчину, согревая своей мохнатой шкурой. Из слюнявой пасти потянулся теплый пар. Малыш, вильнув хвостом, игриво лизнул языком солдата по лицу. Ещё пару раз. И ещё по носу.
– Ууууаааууууу…
Боец очнулся. Он, открыв глаза, тут же посмотрел на собаку. Боль сковывала. Его лицо напряглось. Красноармеец слегка пошевелил раненой рукой. Пёс, лёжа на снегу, повёл носом. Терпеливо ожидал, оказывая помощь.
– ААА. Пить… ААА, – тихо произнёс рядовой.
Феликс, сняв с собаки фляжку, принялся пить воду. Влага скользнула по подбородку. Он глубоко вздохнул. Прищурился, ощущая боль. Солдат взял в руку связку бинтов.
– Всё… Беги. Беги малыш. Спасибо тебе. Беги, – прошептал сильно контуженый Феликс Заболотов.
Малыш по-пластунски пополз дальше. Сумка с медикаментами сидела ровно. Мордашка напряглась. Клыкастый санитар остановился, вильнув хвостом. Мелькнуло волнение. Немного засуетился. Пёс чутко обнюхал лицо молодого солдата Якова Ефремова. Тёмные волосы покрылись инеем. Губы отдавали синим цветом, как и кожа. Пёс недоумевал. Немного полизал его ледяные щёки. Слегка навалился. Человек уже не дышал. Сердце не билось.
– Уууууааааууу, – тихо заскулил шерстистый санитар.
Малыш прослезился. На больших светлых глазах наворачивались слёзы. Там всё читалось: «Ему не помочь…». Немного замялся. Повёл носом. Он живенько по-пластунски пополз дальше по снегу.
– Уууууааауууу…
Пёс с сумкой на ремне приостановился. Вытянул морду вперёд. Резво осмотрелся. Клыкастый санитар, пуская пар, заскочил в воронку. Он почуял человека. Вновь вернулся страх. Малыш прижался брюхом к земле, что было сил. Уши дёрнулись.
Глухой свист над головой. Неподалёку прогремело несколько взрывов. Снежная пыль поднялась высокой стеной. В разные стороны полетели адские осколки. Всё улеглось и тишина. Где – то недалеко строчит пулемёт.
Санитар Малыш, принюхавшись, живенько подполз к раненному солдату. Пётр Савченков – жилистый усатый боец лет пятидесяти лежит на снегу без сознания. Его правый глаз залился кровью. Шапка – ушанка валяется рядом. Винтовка ещё дальше. Из снега торчит только приклад.
– Уууууаааууу, – волнительно взвыл пёс.
Клыкастый боец, чутко принюхавшись, навалился на торс солдата. Волнения на пределе. Пёс быстро принялся лизать грубое, щетинистое, покрытое инеем лицо рядового. Даже зализал немного застывшей крови. Заметно фыркнул.
– Уууууаааауууу…
Санитар Малыш, пуская пар из пасти, словно пытался согреть бойца своим частым дыханием. Ещё больше навалился, уткнувшись носом в щеку. Пёс чуть вильнул хвостом. Быстро осмотрелся, как будто пытаясь найти поддержку.
– Уууууаааууу, – тихо заскулил шерстистый друг.
Раненый, контуженый солдат Пётр Савченко открыл мутные глаза. Его рука сильно перебита осколками. Шинель вся в крови. Он осмотрелся, точно не понимая, где находится. Хмурое лицо напряглось. Смутно вспомнил, что происходило. Но всё как в тумане. «Вылез из траншеи и побежал. Бросил гранату. Взрыв. Немецкий пулемёт замолчал. Молодой немец Хикс – любитель скоростных автомобилей застыл на снегу ничком, получив осколок в шею. Потом засвистело. Взрыв бомбы. Земля к верху. Я лечу уже вниз. Под ногами пусто. И всё…»…
Малыш, прижавшись к рядовому, слегка лизнул лицо. Виднелось волнение. Дышит часто. Глазами говорит: «Я здесь… Смотри… У меня сумка… Лечись боец. Я здесь, чтобы помочь…».
– Уууууаааууу, – тихо заскулил он.
– АААА, – тихо простонал боец.
Солдат Пётр Савченко пошевелил руками. Он оживился. Стылое лицо показывало гримасу боли. На щеке шрам, как будто порезали лезвием.
– ААА. Пёсик. Контузило меня. Ранило в руку… АААА… А ты молодец. АААА, – произнёс он.
Боец, откупорив фляжку, выпил немного спирта. Дрожащей рукой взял из санитарной сумки моток бинтов. Замер на минуту. Снова оживился. Дышит тяжело. Пётр еле подсунул бинт под рану.
– АААА… ААА…
– Ууууаааааа…
Пёс Малыш терпеливо ждал, взирая на бойца. Потом чуть отбежал в сторону. Взял в пасть шапку и подсунул под его голову. Собака чуть завиляла хвостом. Он принюхался. Клыкастый, крадучись, побежал дальше.