Мчались по ночной Москве в ресторан, мимо мелькали высотки, город в огнях, готовый к развлечениям. Я с интересом рассматривала большой город, который станет моим домом на ближайшие два года рядом с Робертом Орловым. Интересно, до скольки всё это затянется, завтра ещё долбаные курсы надо посетить. Я ответственная, не могу не пойти.
– Отца как зовут? – обратилась к Роберту.
– Эдуард Константинович, ему сегодня семьдесят. Съедется весь бомонд, знаменитости, ну и журналисты. – Орлов уверенно вёл машину, но ехал не торопясь, размеренно.
– Вот чёрт, о прессе я не думала, – зависла на минуту, не хотелось бы, чтобы мама увидела моё фото до объяснений, обидится, сто лет прощения не выпрошу. Хотя она редкий пользователь интернета, а по телевизору такое вряд ли покажут.
– Что не так? Ты вроде толпы не боишься?
– Толпы нет, а вот на фото получаюсь ужасно. – Как говорит мне Нина: «Не фотогигиеничная ты», естественно, подкалывая.
– Так, без паники, просто стой рядом со мной, изображая любовь.
– Какую любовь? Ты говорил, притворяться не нужно. Отец знает, что брак фиктивный!
– Отец – да, все остальные – нет. Перед журналистами мы образцовая пара, связавшая себя узами брака исключительно по причине безумной любви. – Он покосился на меня, лукаво улыбаясь.
– Так уж и безумной? – прищурилась.
– Безумнее некуда, дорогая, две половинки!
– Мне половинка не нужна, я изначально целая! – выдала, Роберт откровенно заржал. Вообще, когда он смеётся, становится совсем другим, лицо меняется, глаза светлеют, хочется смотреть на него не отрываясь.
– Ладно, моя не половинка, хотя бы не рычи на меня, всё остальное по ходу дела. Периодически к нам будут подходить гости для знакомства с тобой: кто-то искренне, кто-то просто ради интереса, кто-то с завистью. Держись спокойно, если что – зови меня, я всё объясню. Ты теперь Орлова – тебе можно всё и даже чуточку больше. Если на кого-то рыкнешь, не беда – проглотят и забудут.
– А если покусаю? – спросила на всякий случай.
– Подлатаем, наложив несколько швов, и всё равно забудут, – махнул рукой, давая понять, что всё сказанное – чистая правда.
Подъехали к ресторану, хотя рестораном это сложно назвать: огромный комплекс, защищённый от посторонних глаз высоченным ограждением, охрана повсюду, куча машин и людей, собирающихся на торжество. Издалека видела вспышки камер фотографов, чёрт, точно на фото буду косая и кривая.
– Готова? – Роберт чуть наклонился ко мне, уже заглушив машину и собираясь выходить.
– Готова, режим «интеллигентная сволочь» включён, – выдала я мужу.
– Режим? Их несколько? Огласите весь список, пожалуйста!
– Узнаешь по ходу дела, – вернула его же фразу.
– А как переключать-то? Пульт имеется? Или вручную? – тыкал пальцами по несуществующему пульту.
– Пульт имеется – надёжно спрятан, чтобы шаловливые ручки миллионеров кнопочки не тыкали! – тоже наклонилась к нему. Со стороны выглядело, будто мы сейчас сольёмся в страстном поцелуе как настоящие супруги.
– Я вообще-то муж! – выдал возмущённо.
– Напоминаю – фиктивный! – при этом кивала в подтверждении своих слов. Мне нравились наши пикировки, получала истинное наслаждение от общения с умным мужчиной.
Вышел из машины, обогнув, открыл мою дверь и протянул руку, помогая вылезти в моём длинном платье. Направились в ресторан, где возле входа какое-то столпотворение.
– На будущее – я миллиардер.
Не успела с комментарием, потому что мы уже подошли ко входу, и всё внимание переключилось на нас.
На миг я ослепла от вспышек, но потом, собравшись, сделала серьёзное выражение лица. Роберт положил мою руку на сгиб своего локтя – аристократичный выход. Развернул нас к прессе, заводя мою руку себе за спину и обнимая меня. Я замерла, позволяя вспышкам тут и там поблёскивать. Пара минут, и муж потянул меня внутрь. Я послушно шла за ним, пока не совсем понимая, что от меня требуется. Ресторан уже вовсю набит людьми, некоторые лица мне известны, некоторые – очень известны. Большой банкетный зал, просто огромный, сцена, на которой выступает популярная молодёжная группа. Я попала в самый бомонд столицы.
Мы шли в направлении мужчины, вокруг которого множество людей. А вот и папа! Семьдесят ему точно не дашь – максимум чуть за шестьдесят: высокий, подтянутый, благородная седина скорее придаёт лоска, чем старит. Роберт очень на него похож, цвет глаз такой же и взгляд – прошибающий насквозь. Двигались через зал, и я чувствовала на себе изучающие взгляды, но мне не привыкать: на первом звонке так на меня смотрит две тысячи человек. Папа нас заметил, и теперь и он рассматривал меня с интересом, сразу понимая, кто я такая и зачем здесь.
– Сын! – Крепкие объятия и хлопки по спине. Мужчины искренне обменивались приветствием.
– С днём рождения, отец! Надеюсь, мой подарок тебе понравится. – Он медленно перевёл взгляд на меня. Подарок – это я, что ли?
Меня пристально осмотрели, я видела на лице старика довольное выражение. Удовлетворён.
– Уединимся для разговора? – Папа кивнул в сторону бокового выхода. Мы послушно пошли следом, попадая в комнату, похожую на кабинет. Интересно, чей?
– Добрый вечер, Эдуард Константинович. Меня зовут Валерия, – сказала первой, пауза напрягала.
– Добрый, Лерочка! – Свёкр снова окинул меня взглядом, теперь нагло изучающим. Здесь мы втроём, больше никого. – Ну что ж, сын, внешние данные отменные: не школьница – женщина, естественная и настоящая. А кем Лера у нас работает?
– Учителем русского языка и литературы, в школе, – выдал речитативом Роберт, не дав сказать самой. Папина бровь взмыла вверх.
– И где же, интересно, ты такое сокровище нашёл? – приятно удивлён, чего даже не скрывал.
– Где нашёл – там больше таких нет, – отчеканил муж, в его голосе слышна гордость.
– Не сомневаюсь, я вообще думал, что таких нет. Удивил, честно. Жену под стать себе нашёл, уверен – умную, похвально, Роберт. Всегда меня радовал, и сейчас не исключение. Приятно смотреть и, уверен, ещё приятнее слушать, – взял мою руку, лишь мазнув губами по тыльной стороне. Ого, не думала, что так сейчас делают. – Подарок исключительный! Посмотрим, какой приготовил Алекс. – Мужчина лишь слегка смутился, но я заметила. Не уверен в младшем сыне. – Развлекайтесь, дети, танцуйте и доставляйте мне удовольствие видом своей пары.
Роберт потянул меня обратно в зал, где гостей, казалось, прибавилось. В этот момент Эдуард Константинович взял слово и объявил, что старший Орлов женился и теперь исключён из списка холостяков. Новая волна заинтересованных взглядов прокатилась по мне. Стало на миг неприятно и даже гадко внутри. Заиграла медленная музыка, и муж, взяв меня за талию, повёл в центр зала. Но вышли только мы одни, остальные не двинулись с места. Понятно – танец представления меня всем.
– Как думаешь, я понравилась твоему отцу? – переживала, не совсем пока понимая реакцию свёкра.
– Понравилась? – вопросительный взгляд. – Он поцеловал тебе руку! Жест безоговорочного признания и тотального восхищения! Следующая стадия, крайняя – упасть на одно колено, поверь мне. – Я улыбнулась, отлегло, главную проверку прошли.
– Можно расслабиться?
– Теперь да. Алекс точно меня не переплюнет – второй такой, как ты, просто не существует. – Вот вроде о борьбе с братцем говорит, а комплимент мне всё равно приятен.
Мы танцевали, а рука мужчины, покоившаяся на моей талии, то и дело пускала мурашки по телу. Я сразу обратила внимание на его руки, ещё перед ЗАГСом: большие, широкие ладони с аккуратными, длинными пальцами. Мужские руки – мой фетиш, всегда смотрю на них, представляя, как они будут ко мне прикасаться. Если руки мне нравятся – я пропала. Хотя, что касается Орлова, я пропала сразу в тот момент, когда посмотрела на него впервые.
Вечер шёл своим чередом, гости развлекались, общались. Я сидела за столом и наблюдала за Робертом. Разговаривал то с одним, то с другим, собеседники постоянно менялись, и он сам, кстати, тоже. Серьёзный, черты лица заострились, даже ожесточились, сосредоточен, собран, натянут, как струна. Вот он – Роберт Орлов во всей своей красе миллиардера. Но мне он уже известен с другой стороны: наше общение другое, более личное, что ли, близкое. Как за несколько часов одного дня возникло чувство, что мы будто сто лет знакомы? Так бывает? Или я просто пока его плохо знаю и мне лишь предстоит увидеть все грани моего мужа? Хотя и меня он знает недолго. Впереди два года, чтобы это исправить. Долгих два года рядом с потрясающим мужчиной, от которого колени трясутся и дыхание сбивается с ритма.
– Добрый вечер, Валерия! Я Кристина Аланова. – Рядом со мной неожиданно плюхнулась на стул блондинка. Точнее, силиконовое что-то… Протянула руку в знак приветствия, но сделать ответный жест желания не возникло.
– Добрый, Кристина. – Я сразу напряглась. Её приторная улыбка ничего хорошего не предвещала. – Рада знакомству.
– Поздравляю вас, вы стали женой самого завидного столичного холостяка! Вам сейчас завидует половина Москвы. Такого мужа отхватить! – Её восхищение было наигранным, а улыбка фальшивой.
– Не отхватить, а выйти замуж по взаимному очень сильному чувству, – вспомнила, что папа в курсе аферы, перед остальными играем в люблю-куплю.
– Ой, да, конечно, – замялась. – Мы с Робертом когда-то были близко знакомы, ничего серьёзного… но всё же, это приятные воспоминания для нас обоих.
– Всё, что было до этого, – указываю на обручальное кольцо на правой руке, – не имеет для меня никакого значения, насколько и с кем бы ни было близким общение. – Всё это выдала ей с такой же приторной улыбкой на лице.
– Но всё же опасаться стоит, Валерия, Роберт, даже будучи женатым, останется лакомым кусочком для женщин. – Ага, блин, только не для тебя, приторное счастье. На её губы откровенно противно смотреть, такое чувство, что два вареника сейчас просто отвалятся и начнут жить собственной жизнью. – Возможно, мы с вами подружимся, сблизимся и даже станем подругами! – выдало это недоразумение. Ага, щас, бегу – волосы назад!
– Простите, Кристина, мне друзей хватает. Настоящих. Найдите подруг соответственно своему статусу и интересам, – вот только такого счастья мне не хватало.
Кристина фыркнула и, хвала господу, лишила меня своей «приятной» компании.
– Что хотела Аланова? – Неожиданно за спиной возник Роберт, облокотившись на широкую спинку стула и нависая надо мной.
– Ничего особенного, просто уточнила, насколько близко вы знакомы.
– Ревнуешь? – Его горячее дыхание обжигало шею.
– Нисколько. Просто интересно, как это можно целовать?
– Семь лет назад она выглядела вполне пристойно – естественно. А потом, поддавшись модным тенденциям, значительно увеличила все выпирающие места, чем откровенно себя изуродовала.
– Ну слава богу, а то я начала уж думать, что ты извращенец!
– Кристина умчалась, как ужаленная. Что ты ей сказала? – провёл носом по моей шее, будто собирая запах, вдыхая глубоко, с наслаждением.
– Ничего особенного, включила режим «интеллигентная овчарка».
– Это как? Лает, но не кусает? – Мужчина склонялся к моему лицу всё ближе.
– Кусает, дорогой, но потом извиняется. – Повернув к нему голову, оказалась близко к манящим губам. Краем глаза заметила вспышки фотографов. – Ещё немного и я ослепну, как от сварки! – прошептала ему в губы.
– Они ловят интимный момент, не будем их расстраивать… я тебя сейчас поцелую, только не брыкайся, – накрыл своими губами мои – нежно, осторожно, пройдя языком по нижней губе и протискиваясь в мой рот. Это было не как в ЗАГСе – остервенело, сейчас – чувственно, горячо, возбуждающе. Отвечала ему, расслабившись, до конца не понимая – мы играем или я просто желаю, чтобы этот мужчина меня целовал?
– Переигрываем… – прошептала, с трудом оторвавшись от него.
– Нет, всё в меру. – Поцелуй закончился, а вот взгляд муж не отводил. – Может, добавим ещё один пункт в наш контракт? – опустил глаза, не стесняясь смотрел в моё декольте, чем откровенно меня смущал.
– Это какой?
– Обязательный… Обязательное выполнение супружеских обязанностей… – прошептал одними губами.
– Всё уже подписано. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит!
– Лера, два года, напоминаю, два. Вытерпишь? – хитро прищурился, словно понимая, что с таким, как он, и неделя воздержания в тягость.
– Легко! – Удивлён. Но не говорить же ему, что уже столько терплю и пока жива ещё. Просто иногда на стену лезть хочется. – А ты? Измена будет дорого тебе стоить.
– Не так легко, но постараюсь. – Звучало очень неправдоподобно. Взгляд Орлова наконец оторвался от меня и переместился куда-то в сторону. – А вот и братец пожаловал!
Проследила за взглядом Роберта, уткнувшись в пару, приближавшуюся к имениннику. Молодой мужчина, лет тридцати, русый ёжик на голове, высокий, подтянутый, но достаточно худощавый. Черты лица мягкие, без остроты и серьёзности, скорее, мальчик, чем мужчина. Удивительно, но ничего общего во внешности между братьями Орловыми нет: Роберт притягивал к себе взгляд, а Алекс не вызвал бы всю ту гамму чувств, что его брат.
Классический дорогой костюм смотрелся на нём нелепо, по всему было видно, он к такой одежде не привык и чувствовал себя некомфортно. Рядом шла девушка, невысокого роста, худенькая, как ребёнок, короткая стрижка, светлые волосы. Платье на ней дорогое, но она, как и Алекс, чувствовала себя в нём неуютно, постоянно одёргивая длинный подол. Минимум косметики, никаких искусственных дополнений в фигуре – естественность налицо, что радовало.
– Интересно, ей хоть восемнадцать-то есть? – раздался над ухом голос мужа.
– Кольцо обручальное на пальце видишь? Значит, есть.
– Где он её нашёл?
– Давай так, если угадаю, ты выполнишь любое моё желание! – смотрела на него с вызовом, и он поддался.
– Ладно, моя хитрая фиктивная жена, – закатил глаза, соглашаясь, – варианты?
– Только один и, уверена, верный. В отличие от тебя, дежурившего у ЗАГСа полдня в поисках подходящей кандидатуры, твой брат пошёл самым лёгким путём. Он просто приехал к женскому общежитию какого-нибудь колледжа или техникума и, думаю, уже через двадцать минут мчался в ЗАГС регистрировать свой брак. Всё гениальное просто! Кстати, почему ты так не сделал?
– Я что, по-твоему, извращенец? – Роберт явно оскорбился. – Ей и двадцати нет, наверное, она могла бы быть моей дочерью. Мне нужна была срочно жена – не спорю, но такая, чтобы я смотрел на неё как на женщину, а не как на ребёнка.
– Ну, я думала в Москве модно жениться на очень молодых.
– Я не гонюсь за модой, предпочитая выбирать самому. Интересно, насколько она его младше?
– Лет на десять, как и я тебя. В их паре это вполне нормально.
Мы обсуждали пару Орлова-младшего, как будто лет десять женаты, с полуслова понимаем друг друга и нам просто нравится обсуждать всех и вся. Наверное, со стороны мы смотрелись идеально, и вряд ли кто-то мог подумать, что наш брак фиктивный. А вот жена Алекса то и дело шарахалась в сторону, как от разряда электрического тока: её пугали вспышки фотографов и гости, подходившие знакомиться. Мне было её жалко, вряд ли она была готова к такому вниманию. Но! Уверена, Алекс тоже заключил брачный контракт, так что она знала, на что соглашается.
Эдуард Константинович, казалось, был рад выбору младшего сына, но это только на первый взгляд. Я познакомилась с ним пару часов назад, но от меня не ускользнули его отрицательные эмоции, мимолётные, казалось, еле заметные, но они есть, я всё видела. Он поджал губы, здороваясь со второй невесткой, так же сделал Роберт, говоря мне о Кристине. Отец и старший сын были похожи внешне, и не только.
– Отцу она понравилась. – Роберт так и стоял у меня за спиной. Нравится ему так, что ли? Или в таком положении лучший обзор на мою грудь?
– Нет. Ты ошибаешься. Ты видишь то же, что и другие, но его лицо говорит об обратном. Он недоволен.
– Ты ведьма? – Он куснул меня за шею, слегка, но я почувствовала.
– Нет. Когда видишь перед собой четыреста лиц в неделю, учишься понимать человеческие эмоции независимо от своего желания. Дети более открыты, они пока не умеют скрывать всё то, что их выдаёт, любая эмоция – вот она: радость, смущение, горечь, обида. Просто со временем ты начинаешь чётко и быстро это распознавать. Ты смотришь на его улыбку, когда он говорит, но твой отец не радуется. Присмотрись…
Мы внимательно изучали Эдуарда Константиновича, а точнее, его реакцию на разговор с младшим сыном. Его жена в это момент стояла рядом, притаившись, как мышка. Затем отец взял слово и объявил всем присутствующим, что теперь оба сына Орловы счастливо женаты. А дальше танец, видимо, традиция у них такая. Но парочка не вышла в центр зала, а направилась к нам.
– Сейчас поменяемся партнёрами, тебя пригласит мой брат, а я его жену. Отец предупредил. – Роберт наконец-то выпрямился, приготовившись к встрече родственников. Этого мне ещё не хватало, молодой мажор мне не нравился. Но семья есть семья.
– Валерия, если не ошибаюсь, можно вас пригласить? – Алекс протянул мне руку, и я послушно вложила ладошку.
Вышли на середину зала, Роберт вёл Мышку рядом, а она топала, будто ноги не сгибались.
– Я Алекс, приятно познакомиться, – шепнул мне на ухо.
– Очень приятно Алекс, рада познакомиться с братом своего мужа.
– Ой, давай без этого, я же в курсе событий. Только удивлён, что Роберт нашёл такую привлекательную партию, думал, он не будет…
– Заморачиваться? Как ты? И женится на почти ребёнке, маленькой и не вякающей без разрешения? – Я смотрела на него в упор, зелёные глаза опасно блеснули. О да, солнышко, я тебе не Мышка!
– С мозгами, да? Всё, как хотел отец, старший братик как всегда на высоте, – почти выплюнул он эту фразу, зло и неприятно. – Но я умею быть хорошим мальчиком, – шептал мне на ухо, – умею изысканно соблазнять женщин, они тают в моих руках… – Почувствовала, как рука наглеца медленно сползает вниз по моей спине, перемещаясь в итоге на задницу.
– Я тебе сейчас руку отгрызу и в пятую точку затолкаю, будет изысканная икебана в подарок отцу на день рождения, – улыбалась во все свои тридцать два самой милейшей из всех существующих улыбок. Слова подействовали, и рука Алекса вернулась обратно, подскочив почти до лопаток.
– Ну ты и…
– Хамло? Да – могу, умею, практикую. Обращайся, по-родственному – всегда помогу, – весело ему подмигнула.
Остаток танца прошёл в полнейшем молчании, и через несколько минут я радовалась компании своего мужа.
– Это что такое было? – тут же вопрос от мужчины, брови которого сошлись на переносице тяжёлой складкой.
– Где? – состряпала непонимающую физиономию, не хотела говорить о том, что сделал Алекс.
– Рука моего брата на том месте, где она быть не должна! – Да здравствует первая ссора новобрачных!
– Он быстро всё вернул на круги своя. Не заметил?
– Заметил. Что ты ему сказала?
– Включила режим «быдло», всегда действует безотказно!
– Ты улыбалась, как ошалелая, мне показалось тебе это доставляет удовольствие?..
– Когда кажется – креститься надо. Знаешь такое? – Мы так и стояли посреди зала, выясняя отношения и привлекая внимание гостей и прессы. – Тот факт, что я улыбалась, совсем не означает, что мне понравилось. Наоборот. Вспомни, что я говорила про эмоции твоего отца.
– Всё. Понял, – облегчённо выдохнул, лицо расслабилось. Такой муж мне нравился больше.
Роберт обхватил меня за талию, привлекая к себе почти вплотную. Первая ссора затухла, так и не разгоревшись. Теперь я знала, как его остудить, если что. Ещё немного побыв в ресторане, мы откланялись, предварительно попрощавшись с отцом, и поехали домой. Я устала, осознала, когда тащилась в машину, еле перебирая ногами.
– Устала?
– Да. Я сегодня с пяти утра на ногах, и часов восемь за рулём. Сил нет, – расслабленно откинулась на сиденье в машине, пока Роберт гнал по пустым улицам Москвы. – Слишком много событий для одного дня. А завтра на эти чёртовы курсы идти. Кстати, как? Ты сказал, я сама ехать не могу.
– В девять утра на стоянке тебя будет ждать водитель, Миша отвезёт и привезёт, ждать будет сколько нужно. Куда ехать, он знает.
– Отлично. Хоть что-то положительное в браке с тобой – личный водитель!
– И только? Только день прошёл, ты ещё не знаешь, что тебя ждёт впереди!
– Звучит, скорее, как угроза, – хмыкнула в его сторону.
– Ты невыносима!
– Сам выбрал, напоминаю.
– И не жалею. – Во как, откровение. – Если серьёзно, спасибо за сегодняшний вечер. Профессиональная актриса не отыграла бы так, как ты. Только у тебя всё получается естественно и как-то само собой, без фальши и искусственности. Отец доволен, пресса в экстазе, а у завистников слюни капают. Лучше не придумаешь!
– За комплимент спасибо, но не расшаркивайся – ты меня ещё плохо знаешь. Характер адский, механизм неуправляемый.
– Зато не скучно. Алекс заскулит через неделю. Кстати, Мышку зовут Маша, учится в колледже по профессии «менеджер по персоналу». И да, ты оказалась права – познакомились возле общаги. Я проиграл тебе желание.
– Я же говорила! А? Говорила! В следующий раз сомневаться не станешь, – ткнула в его сторону пальцем, он довольно улыбался.
– Знаешь, я за сегодняшний день понял – ты ещё не раз окажешься права.
Заехали на парковку и поплелись к лифту, ноги адски гудели, и я, сняв туфли, просто пошлёпала босиком. Нас встречал Гаральд, вернее, меня, потому что Роберт не привлёк его внимания. Потрепав охламона за ушком, поднималась на второй этаж, мечтая скорее завалиться на кровать.
– Я в душ и спать, – бросила через плечо, не поворачиваясь к мужчине.