Численность населения северных районов медленно увеличивается в связи с новым этапом освоения Арктики, переоценкой ресурсного потенциала побережья и шельфовых акваторий. Открытие и разработка новых месторождений полезных ископаемых, восстановление судоходства на трассе Севморпути, строительство объектов транспортной инфраструктуры, поселков, портов приводит к потребности в трудовых ресурсах. Восстановить предполагается полярные станции, систему гидрометеорологического обеспечения судоходства, гидрографические предприятия, береговые транспортные базы.
Строительство новых военных баз Министерства обороны на островах Котельный, Врангеля, Земли Франца-Иосифа предполагает усиление «фактора беспокойства» и антропогенного пресса на арктические экосистемы. До 2020 года в Арктике планируется возвести до 100 военных объектов, в том числе 10 аэродромов (построить новые или расширить имеющиеся) для военной авиации на шести островах, отодвигая зону контроля за водной акваторией и воздушным пространством далеко на север от сухопутной границы РФ. В 2018 году должно завершиться формирование дивизии береговой обороны на Чукотке. В том же году планируется завершить формирование новой дивизии ПВО, подразделения которой разместятся от Новой Земли до Чукотки. Будет организовано единое радиолокационное поле вокруг России, в Арктике планируется размещение авиации численностью до двух авиаполков. Деятельность предприятий промышленности и стихийные бедствия приводят к масштабным загрязнениям природных комплексов.
Чрезвычайная паводковая ситуация в 2001 г., ущерб от которой уже оценен, нанесла огромный урон экономике и населению Якутии.
В Ленском улусе привела к потере нефтепродуктов в объёме 11 267, 1 т, из которых в р. Лена, на прилегающую территорию в пределах водо-охранной зоны поступило 9225,1 т. По расчетам Управления водных ресурсов Министерства охраны природы РС(Я), ущерб составил более двух миллиардов рублей. Максимальная концентрация нефтепродуктов составила 15 мг/л в воде и 220 мг/кг в почве, а в районе г. Ленска содержание нефтепродуктов в воде превышало 118 ПДК, а в почве 900 ПДК. Резкое повышение содержания нефтепродуктов в воде и в донных осадках р. Лена связано, прежде всего, с аварийной утечкой нефтепродуктов с Ленской нефтебазы ОАО «Саханефтегазсбыт». В августе 2000 г. их содержание в воде г. Ленска составило соответственно 2 и 4 ПДК, в августе 2001 г. по нефтепродуктам – 161 ПДК, а фенолам – 11 ПДК.
Подобные аварии влияют на береговые процессы, загрязняют нефтепродуктами мелководья и береговую зону, ухудшают кислородный режим, наносят значительный ущерб ихтиофауне, особенно икре и молоди рыб.
Глинистые и песчано-суглинистые мерзлотные почвы, широко распространенные в бассейне Лены, формируются в специфических условиях криолитозоны, отличаются непромывным водным режимом и низкими температурами. Попадая в почву, нефтепродукты агрегируют почвенные частицы, нарушая пористость и плотность, что ведет к изменению аэрации, нарушению температурного и водного режима почвы. Нефтяные базы на берегах Лены, Колымы, Индигирки, склады и базы ГСМ ГП «Якутнефтепродукт» расположены в пределах водоохранных зон рек, т. е. в непосредственной близости от уреза воды, так как завоз ГСМ продолжается по воде. В морпорту Тикси ситуация аналогичная. Эти объекты были построены в советский период, в удобных для разгрузки местах, чтобы производить оперативную разгрузку нефтеналивных танкеров в расположенные рядом емкости. Вопросы охраны экосистем занимали второстепенное место. Авария с Ленской нефтебазой, убедительно показала необходимость выноса за пределы водоохранных зон рек объектов, опасных для природных экосистем.