Для личного хозяйства к выбору коровы необходимо подходить с позиции экономической выгоды содержания той породы скота, которая наиболее приспособлена для данной местности. При покупке коровы в первую очередь нужно осмотреть телосложение животного. Коровы молочного типа имеют гармоничное телосложение, легкую голову, тонкую с большим количеством складок шею, ровную спину, поясница у них широкая и плоская, ноги высокие, широко поставленные, копыта правильной формы с твердым и гладким роговым покровом, живот округлый, равномерно наполненный, кожа эластичная, волосяной покров ровный мягкий, волосы хорошо удерживаются в коже.
Признаками крепкого здоровья животного являются высоко поднятая голова, веселый и бодрый взгляд, легкая походка, при окрике животное быстро реагирует, тело животного издает запах парного молока.
Особое внимание следует обратить на вымя коровы. Оно должно быть объемистое, чашеподобное, доли симметрично выполнены, соски средней длины, широко поставленные. При прощупывании вымя должно быть эластичным, без затвердений и узлов. В связи с тем, что при образовании литра молока через вымя проходит до 450 литров крови, сосуды, питающие его, должны быть хорошо развиты. Молочные вены проходят по брюшной стенке слева и справа от средней линии и образуют при слиянии молочный колодец, который хорошо прощупывается (углубление впереди вымени). Толстые и мощные вены, а также глубокий молочный колодец указывают на высокую продуктивность коровы.
При покупке корову необходимо подоить. При легком сжимании сосков молоко из них ровными струйками стекает в подойник. Следует обратить внимание, нет ли в толще соска уплотнений или шариков. Шарики мешают нормальному доению коровы, так как приходится затрачивать много энергии на дойку, и являются причиной воспалительного процесса или образования молочных камней.
Покупая животное, необходимо требовать справку осмотра, выданную ветеринарным врачом. В справке должны быть указаны возраст животного, результаты и время проведения диагностических исследований на туберкулез и бруцеллез, а также должна быть сделана запись, что корова клинически здорова и выходит из местности благополучной по инфекционным заболеваниям.
Если точных данных о возрасте животного у владельца нет, то возраст коровы можно приблизительно установить по кольцам на рогах, которые образуются у стельной коровы. Прибавив к количеству колец два (возраст коровы до первого отела), получаем возраст коровы. Слишком старую корову покупать не стоит, так как максимальную молочную продуктивность коровы имеют к 5 – 7-му отелу, то есть в возрасте 7–9 лет.