Небоскреб на Кутузовском проспекте принадлежал корпорации «Ланта», президентом и председателем Совета директоров которой был Петр Белов. В его кабинете на сорок седьмом этаже уже час шел разговор между главой корпорации и его другом – финансовым директором и членом Совета директоров компании Вадимом Волковым.
– Петр, – доказывал Волков, – мы знаем друг друга со студенческой скамьи, прошли через многое, поэтому буду говорить прямо. На тебя было совершено покушение, и это счастье, что ты остался жив. Скорбя по потере Ренаты, все же должен задать себе вопрос: а если бы преступники достигли цели, и ты бы погиб, кто возглавит корпорацию?
Белов, глядя через огромное окно на панораму Москвы, бросил:
– Я думал, мы давно это обсудили. Мой сын Илья займет место президента компании.
– О Петр, Илье восемнадцать! – воскликнул Волков, блестя глазами хищника. – Он только что поступил в университет. Ты замкнул на себя все бизнес-процессы от поставок лантана и иттрия до реализации сверхпроводящих микросхем. Но какая будет польза от голубоглазого мальчика, который не отличает наноструктуру от гетероструктур?
– Зря ты так, Вадим. Илья очень сообразительный юноша, и не только постиг квантовые явления и эффект Мейснера, но и предложил на городской олимпиаде проект экспресса на магнитной подвеске на основе сверхпроводников.
Волков нервно зашагал по кабинету. Обернувшись, сказал:
– Ты же знаешь, я страстный охотник. Кодекс охотника гласит: когда принимаешь участие в коллективной охоте, взаимодействуй со всеми, иначе тебя подстрелят, и охоту запретят. Если погибнешь ты, Петр, корпорации конец. Владея контрольным пакетом акций и самостоятельно принимая важные решения, ты являешься уязвимым звеном для акционерного общества. Считаю, контролировать процесс принятия решения и денежные потоки должны и мы, твои соратники, чтобы не дай бог в случае твоей смерти не рухнуло бы все предприятие. Предлагаю провести дополнительную эмиссию акций, чтобы крупные акционеры смогли их выкупить.
Петр испытующе посмотрел на друга:
– Это неприемлемо. Тогда на очередных перевыборах я могу потерять место председателя в Совете.
Волков с большой силой убеждения воскликнул:
– Конечно нет! Ты нам нужен, все держится на твоих плечах, но обезопасить компанию от неожиданных потрясений необходимо!
Оппонент ушел, а Петр подумал: «Не скрывается ли двуличие под маской любезного друга?»
Дома за ужином, сидя с Ильей на противоположных торцах длинного стола, он не сразу заметил, что сын пребывает в мечтательной задумчивости.
– Сын, размышляя на интимные темы, не всегда можно выстроить достоверные умозаключения.
Парень поднял глаза:
– Папа, от тебя ничего не утаишь. Просто я влюбился.
– Как?! – сделал удивленный вид отец. – И кто же твоя избранница?
– Ее зовут Злата, ей восемнадцать.
– Земная девушка? – встревожился Петр. – Я полагал, что твоей избранницей будет девушка из Клана прорицателей, как у меня.
– Знаешь, – потупил взор Илья, – сердцу не прикажешь.
Понимая состояние сына, Петр решил не акцентировать внимание на деталях. Поэтому сказал:
– Тебе предстоит еще разобраться в своих чувствах. В любом случае, думать о женитьбе рано. Ты стал первокурсником университета. Сосредоточься на учебе! – Сменив тему, добавил: – Информация, добытая тобой на явочной квартире резидента Клана покорителей, несомненно, крайне важна. Не все пока удалось расшифровать, но настораживает настойчивость, с которой они движутся к цели.
– Папа, что ты собираешься предпринять?
Петр выглядел озабоченно:
– Я отправляюсь на Коллегию Сообщества кланов, донесу до сведения мировых индигетов о готовящемся заговоре.
Телепортация Петра Белова произошла через два дня. Возможности опытного разведчика были безграничны: он перемещался в обеих Вселенных из одной точки в другую свободно и скрытно, так как глобальная сеть квантовых машин объединяла все межзвездное пространство. Его слово имело решающий вес, его мнение никогда не оспаривалось, его видение ситуации мотивировало к действию.
Огромный зал Коллегии Сообщества кланов на планете Глизе, находящейся в системе красного карлика в созвездии Весы-2, что в параллельной Вселенной, подсвечивался холодным голубоватым светом, передавая таинство божественного величия ареопага индигетов, а стены зала, выполненные из палласитов – метеоритов, состоящих наполовину из оливина, наполовину из никелевого железа, – отливали золотом благодаря вкраплениям чистого оливина. Амфитеатром располагались девять кресел из метеоритного железа по числу самых продвинутых в науке и технологиях обитающих в мироздании кланов, и каждое кресло на верхней части спинки имело драгоценный камень, символизирующий традиционные устои клана. У прорицателей это был камень, называемый землянами горным хрусталем.
Петр стоял в центре зала и наблюдал как в указанное время появлялись представители кланов – мировые индигеты. Один за другим, перемещаясь по телепорту из своих миров, они возникали из ниоткуда. Индигеты – обожествленные люди, покровители и представители народов. Население кланов, подчиняясь этим деятелям беспрекословно, делегировало им право карать и миловать по своему усмотрению. Наверное, в древние времена их бы назвали жрецами.
Председатель Коллегии из Клана мудрецов появился последним, оказавшись в центральном кресле, украшенном самым крупным в космосе алмазом.
– Петр! —сказал низким голосом на межгалактическом языке почтенный старец. – Ты настолько уважаем в Сообществе кланов, что мы немедленно прибыли на Совет по твоей просьбе. Полагаю, Коллегия собрана по неотложному поводу?
– Да, ваша светлость. Повод законно обоснованный. Вмешавшись, Коллегия может излечить опасный недуг.
– Чью душу из недуга нужно вызволить?
Белов жестом запустил трансляцию на парящий экран:
– Эти данные, полученные недавно из компьютера некого Эрла, говорят о незаконной деятельности Клана покорителей в свободном городе Астрома, планета Кеплер, созвездие Лира-2. Данные убедительно доказывают: готовится заговор. Не все пока удалось расшифровать, но задействован самый мощный квантовый компьютер на Земле. Несомненно, мы скоро получим ответы на важные вопросы.
– В чем ты обвиняешь Клан покорителей? – спросил председатель.
– У меня зародилось подозрение, что этот клан готовит захват обитаемой планеты Земля, Солнечная система, галактика Млечный путь, – убежденно возвестил Петр.
Возмутился представитель Клана покорителей, восседающий в кресле с большим рубином:
– Я не вижу ничего конкретного в представленных данных. Никто и не отрицает, что мы, покорители, разрабатываем планы колонизации необитаемых планет. Где доказательства, что нас заинтересовала Земля?
Петр сдавленным голосом напомнил:
– На меня как на человека, мешающего вашим коварным планам, было совершено покушение, убита Рената, моя жена. Стрелял Виктор, главный инквизитор Клана покорителей. На месте преступления найдено его оружие и пятна крови с ДНК заброшенных на Землю ваших бойцов.
Индигет Клана покорителей отмахнулся:
– Мне ничего неизвестно об этом. Действия подразделения главного инквизитора засекречены.
Выступила женщина, индигет Клана первооткрывателей, сидящая в кресле с роскошно блестящим сапфиром:
– Петр, ты уважаемая персона обеих Вселенных, и мы прислушиваемся к твоему мнению. Действия Клана покорителей в созвездии Лира-2 явно незаконны, но насчет колонизации Земли я не уверена, нужны более веские доказательства.
Председатель Коллегии отреагировал:
– Будет проведено расследование действий Эрла. Петр, представь доказательства! Заседание закрыто.
Коллегия индигетов, если подозрения подтвердятся, имеет право наложить на Клан покорителей одно из наказаний: ослабление мощи клана, запрет на экспансию планет, изоляцию в пространстве и времени или запрет пользования ресурсами Вселенных. Прозвучал громовой раскат, электрические разряды прошили голубыми молниями пространство зала, все индигеты исчезли, а Петр, оставшись в одиночестве, подумал о непростой задаче, возложенной на него Коллегией. В любом случае, решил он, руководство Клана покорителей на время затаится и до окончания расследования не предпримет нападения. Расчистишь камни – нащупаешь путь… Белов повернул кольцо на пальце, и телепортировался в исходную точку.
Корпорация «Ланта» владела самым мощным квантовым компьютером на Земле, способным решать вычислительные задачи во много миллионов раз быстрее по сравнению с обычными компьютерами, причем все возможные сценарии глобальных процессов рассматривались одновременно, а искусственный интеллект и технология самообучения позволяли машине успешно преодолевать неразрешимые проблемы. Суперкомпьютер «Лариса» умел «чувствовать» и логически мыслить и всегда выдавал наиболее вероятностные результаты. Но тайные письма Эрла с трудом поддавались расшифровке: секретная информация извлекалась по крупицам.
В центр обработки данных допускались единицы сотрудников, вся работа по расшифровке писем Эрла была засекречена – закрыта для непосвященных. Петр вошел в компьютерный зал в сопровождении Ильи. Двери за ними плотно закрылись. Датчики, зафиксировав отсутствие риска утечки информации, подали зеленый световой сигнал. Подойдя к монитору, на котором отображался предварительный отчет, отец внимательно взглянул на сына:
– Илюша, тебе пора приобщаться к делам корпорации. Придет время, и ты возглавишь ее. Мои возможности по анализу и интерпретации полученных в ходе анализа и вычислений результатов, увы, с возрастом становятся все более ограниченными.
– Отец, ты основатель корпорации, построил этот суперкомпьютер. Кто лучше тебя способен оценить результат обработки данных? – недоумевал Илья.
Петр вздохнул:
– Из большого массива информации, подготовленного моим компьютером по файлам Эрла, я не могу вычленить главного. Какой-то детерминированный хаос! Знаешь, Коллегия поручила мне представить доказательства заговора насчет Земли. Я абсолютно уверен, заговор существует, но квантовая криптостойкость шифра настолько надежна, что полученная информация кажется всего лишь случайным текстом.
Илья внимательно смотрел на монитор.
– Сын, что ты видишь?
– Мне кажется, папа, что хаоса здесь нет в принципе. Есть система, но ее нужно упорядочить.
Петр возрадовался:
– О сынок, твой пытливый ум схватывает суть! Я всегда восхищался твоей проницательностью. Ну как, берешься за расшифровку?
– У меня есть друг, классный программист. Мне нужно с ним посоветоваться. Это возможно?
– Что ж, сын, дерзай!