Я иду по лесу, выхожу на зелёную лужайку. Листва и трава необычайно зелёные, дует тёплый летний ветерок, я слышу щебет птиц и шелест листвы. Вскоре лужайка заканчивается, и снова начинается лес. Я иду по лесу не спеша, вдыхая воздух, наполненный ароматом лесных цветов и через несколько минут подхожу к холму. У подножия холма, покрытого травой, вижу вход в пещеру, который завален большими камнями. Рядом с пещерой едва заметна тропинка, ведущая вверх по холму. Иду по тропинке налево вверх. Потом тропинка поворачивает направо, и снова я поднимаюсь вверх. Вдруг тропинка обрывается, и я вижу перед собой каменную площадку и вход в пещеру. Иду к входу, а навстречу мне спешит Мерлин – высокий, худощавый, с белыми волосами до плеч, в белой длинной одежде, с посохом в правой руке.
– Здравствуй, Мерлин, – говорю я ему.
– Добрый день, – отвечает мне Мерлин. – Проходи, – и жестом приглашает в пещеру.
Недалеко от входа в пещеру в очаге горит огонь. Очаг сложен из гладких округлых камней. Над огнём висит котелок, от него идёт вкусный аромат каких-то кореньев и трав. Мерлин предлагает мне расположиться на скамейке, а сам присаживается на низкую скамейку у самого очага и помешивает ложкой в котелке.
– Что привело тебя ко мне? – спрашивает он. И смотрит на меня очень пристально своими серо-голубыми глазами. Смотрит так, будто видит меня насквозь. Но теперь его взгляд меня не пугает, как это было в первую встречу. Его глаза излучают тепло. Я просто кожей чувствую доброту, идущую от него.
– Мне нужно поговорить с тобой, – отвечаю я ему.
– О чём же? – снова задаёт он вопрос.
– Почему он спрашивает, – думаю я. – Он же читает мои мысли.
– Я не всегда могу прочитать мысли, – говорит он, улыбаясь. – Порой чужие мысли недоступны.
– Меня беспокоит то же, что и раньше.
– Не переживай, всё плохое уходит, тает, как снег на ярком солнце.
– Ты говоришь правду?
– Верь мне! Открой сердце для добра, дари добро другим, не позволяй обиде и ненависти завладеть тобой, пусть твоя душа будет чиста, а помыслы светлы, тогда отступит всё зло.
– Если бы ты знал, как трудно забыть обиды!
– Поверь! Я знаю!
Я смотрю на него вопросительно и удивляюсь: он мудрый волшебник, что могут значить для него обиды.
– Маги такие же люди, но судьбой им предназначена более тяжёлая ноша, чем у остальных. И нам требуется намного больше душевных сил, чтобы преодолеть злость или обиду.
– Но волшебники мудры, им хорошо известно, что правильно, а что нет.
– Мудрость приходит с годами; я тоже ошибался, и, к сожалению, далеко не один раз.
Я смотрю на Мерлина, и мне очень хочется спросить о том, сколько ему лет. Но и в этот раз он опережает мой вопрос ответом.
– Я родился в те времена, когда волшебство было обычным делом. В те времена никого не удивляла магия. Маги не только предсказывали будущее или видели прошлое. Они были лекарями, учителями, судьями. Им были доступны знания, накопленные веками. Эти знания передавались из поколения в поколение. Но были и другие маги. Маги по рождению, такие, как я. Нам суждено жить вечно.
Мерлин сделал паузу и продолжил:
– Тебе пора, здесь нельзя находиться слишком долго, это может изменить твой мир.
Он поднялся со своей скамейки у очага, я тоже встала, и мы пошли к выходу. Мерлин шёл впереди меня, только белые длинные волосы напоминали мне о том, что он стар, но его спина была прямой, походка – бодрой, и он не опирался на посох. Всего несколько минут – и мы внизу, около пещеры, заваленной камнями.
Мерлин улыбается и говорит:
– До встречи.
– До свидания, – говорю я. – Когда же мы встретимся снова?
– Когда придёт время, – отвечает Мерлин. – Теперь ступай.
Я верю, что увижу его снова, и послушно шагаю по лесу, выхожу на лужайку, останавливаюсь и вдруг слышу шум города. Нет леса, я в городе. Но я не сплю, я точно знаю – всего несколько минут назад я была на лесной лужайке. Но я не удивляюсь, я знаю, волшебники есть, в них надо только верить.