Пока я осмысливал всё сказанное, Радомир встал с табуретки и сказал:
– Ты давай, это. Поспи, силы наберись, а потом и поговорим серьёзно, да и я подумаю, что с тобой делать.
– Подождите, расскажите про магию, а то в моём мире её не было, во всяком случае, в таких масштабах, – попросил я.
Старик посмотрел на меня и, видя просьбу в моих глазах, всё же уселся на табурет и, погладив свою седую бороду, начал рассказ:
– Ещё в давние времена сила проявилась в нашем мире вместе с упавшей звездой. Было это около пяти тысяч лет назад. Первые проявления силы были очень слабыми и редкими, людей, одарённых этой силой, называли шаманами. Они могли разговаривать с духами, а те подсказывали им, как правильно готовить травы и лечить болезни. Постепенно шаманы становились сильнее, и они научились концентрировать разлитую силу в предметы, что дало возможность творить первые магические заклинания. Вначале они были очень слабыми, но в то же время способными даже убить человека. Шаманов стали бояться и уважать, и всё чаще они становились правителями племён и поселений. Тут произошло нечто непонятное, и сила надолго исчезла из мира. Если судить по летописям, на Землю упала вторая звезда. Которая принесла с собой антимагические метеориты. Они подавляли магию, и их часто использовали против шаманов, чтобы отобрать у них власть. В Европе, да и на Славянских землях, появились крупные города, которые образовали первые княжества. Они нужны были для борьбы с набегами половцев. Постепенно в Европе сформировались первые королевства, но у нас, славян, не удавалось слиться под началом одного короля, и княжества вели между собой продолжительные войны. Больше всех сопротивлялся объединению Великий Новгород, объединивший под своим влиянием огромные просторы северных земель. Тогда участились набеги не только половцев, но и начались постоянные вторжения европейских государств с целью отобрать земли и захватить города. На всенародном вече в Великом Новгороде было принято решение о создании объединённого Славянского государства и принято обращение ко всем княжествам о признании независимости их территорий. Общее государство принято называть Русью, по единству языка, а жителей – русскими. Территории признавались незыблемыми, но позволяющими их увеличение за счёт земель, не входящих в новый союз Славянских государств. Новгородцы рассчитывали, что в скором времени возьмут управление этим союзом на себя, но тут их надежды и замыслы не удались. Признав независимость границ княжеств, несколько центральных княжеств получили возможность передохнуть от непрерывных войн и накопить достаточно сил, чтобы начать конкурировать с новгородцами. Самыми сильными стали Московское и Киевское княжества, они собрали под своим началом огромные армии, да и население их существенно выросло.
Над Русью возникла угроза новой междоусобной войны, но тут с Востока пришли тревожные вести о нашествии огромных полчищ кочевников, которые захватывали всё больше и больше земель. Половцы, мордовцы и другие восточные племена прислали своих послов с просьбой помочь отразить набеги варваров с востока, которые использовали необычную магию. Тогда ещё не была известна и распространена магия крови, для которой требуются сотни жертв. Шаманы собирали энергию умирающих и замученных людей и напитывали ею накопители, после чего шаманы использовали её на поле битвы, уничтожая за раз десятки, а то и сотни противников. К угрозе отнеслись со всей серьёзностью и занялись выработкой стратегии, как противостоять данной опасности. Было разработано несколько стратегий, которые начали реализовывать параллельно в надежде на успех хотя бы одной из них. По всем землям Руси стали собирать магические артефакты, камни, амулеты, а самое главное – одарённых. Княжеские рода, да и другие, обличённые властью и имеющие деньги, стали накапливать одарённых под своим началом и заключать браки между ними. В будущем это дало неплохие результаты и одарённых принимали в семьи как кровных родственников, проводя при этом специальный магический обряд.
Для борьбы с новой угрозой было решено привлекать наёмников из Европы, вначале все княжества восприняли эту идею негативно, но в последствие оценили и использовали в течение длительного времени.
Это преследовало две цели, во-первых, убирали с рынка Европы свободных наёмников, которых часто использовали для набегов на Русь. Во-вторых, мы сохраняли жизни своих воинов. Конечно, отправлять их тоже приходилось, но небольшими отрядами для того, чтобы набираться опыта войны с новым противником. Это дало возможность почти шестьдесят лет сдерживать силы монголов и татар на границах с половцами. Дополнительным эффектом стало переселение большой части племён, потерявших почти всех воинов в наши княжества. Это также позволило ускорить рост населения и увеличило количество воинов, которых можно призвать. Помимо прочего, отсрочка войны дала возможность серьёзно подготовиться и укрепить все крупные города, где были подготовлены места для беженцев. Ведь чем меньше враг возьмёт пленных, тем слабее будет его магия.
Одновременно с этим готовились огромные накопители магической энергии, которые наполнялись для отражения будущих атак. Готовились многочисленные ловушки, запасы еды и многое другое. Разведка донесла, что татаро-монголы готовятся к массовой экспансии на запад, и мы вовремя успели предпринять для этого меры. Все люди были укрыты за стенами больших городов, сёла опустели, провизию и корм для скота вывезли вместе с людьми, а тот, что оставили, отравили. В итоге, когда огромная орда хлынула на Русь через половецкие земли, то войска орды не смогли взять укреплённые города и даже нанести сколько-то значимый ущерб. Осадив города, орда хлынула в Европу и основательно прошлась по ней огнём и мечом, разоряя все города полностью и сжигая посевы и деревни. Многие тогда обвинили в этом русов, так как хан был разгневан тем отпором, который мы оказали, а вот когда Орда вернулась и осадила города снова, имея множество пленных и рабов, они попробовали использовать их в своих магических обрядах.
Именно тогда, чтобы противостоять орде была применена мощная магия, в результате которой удалось разбить все тумены ордынских Ханов. Но радовались мы рано. На месте этих сражений, где была применена магия, со временем образовались провалы, из которых полезла разная нечисть. Так в наш мир проникли разнообразные твари, которые периодически пытаются устроить нашествие и прорваться в наш мир. Несколько разрывов возникло и в Европе, а также в других местах по всему миру, но большая часть расположена на Руси. Прорывы пространства между двумя мирами связывают с использованием магии крови, поэтому она строжайше запрещена, хотя её и используют тайно некоторые маги.
Именно с момента появления разломов магия через них хлынула в наш мир и стала более доступной. Появились дополнительные места силы, и стало рождаться намного больше одарённых, и, конечно, у аристократов, их рождалось больше всего. Случаи, когда в семье аристократа рождаются неодарённые очень редкие и практически не встречаются. Среди простых людей на сотню человек рождается один слабый одарённый.
Если уж затронули одарённых, то давай я сразу просвещу тебя в этом вопросе. Всех одарённых подразделяют на несколько рангов по старшинству: ученик, подмастерье, мастер, специалист, профессионал, воин, универсал, магистр и хранитель. Дальше ранга не существует, так как о таких людях пока неизвестно, да и, достигнув такого статуса, они по идее перестанут быть людьми, а уподобятся богам, конечно, в меру своих возможностей, но оперировать пространством и окружающим миром они будут на сопоставимом с богами уровне. Все ранги, кроме ученика, идут парами.
Подмастерье и мастер различаются в сложности исполнения простых плетений и оперируют в основном сырой магией.
Специалист оперирует только одной стихией, а профессионал может оперировать сразу несколькими стихиями и складывать заклинания по своему выбору, в то время как специалист узко заточен на одной стихии.
Воин владеет боевыми заклинаниями и очень сильно ограничен в их использовании, а специалист оперирует более сложными и может с лёгкостью комбинировать их.
Универсал и магистр очень похожи между собой, но у магистра практически неограниченный резерв манны, в то время как универсал использует дополнительные накопители.
Хранитель может создавать портал в другой мир и оперировать реальностью, меняя её под себя. Хранителей во всём мире очень мало, около дюжины, и точное их количество постоянно скрывается, но известно точно, что на Руси их – не менее трёх. Именно они и занимаются ликвидацией крупных прорывов с помощью магистров и универсалов, используя для этого их запасы манны или в качестве охраны на время ликвидации прорывов.
Магия сейчас является главной силой, способной противостоять вторжению через разломы, а также поддержанию безопасности с соседними государствами.
Управление союзным государством каждые пять лет переходит к одному из десяти княжеств, и этим поддерживается баланс интересов, хотя, он не всех устраивает, но все согласны, что другой приемлемой формы правления в данный момент нет.
Магии обучают в специальной школе, но аристократы, как правило, в неё не идут, а учатся на домашнем обучении, а вот в Магическую академию идут все. Только там есть возможность получить полный объём знаний и практики.
Тебе, желательно, начать с обучения в школе, так как дать полный объём знаний я тебе не смогу, да и учитель из меня так себе, а вот с боевой магией я тебе помогу и инициировать твой источник силы смогу, но об этом пока рано говорить, тебе нужно для начала полностью поправиться и набраться сил, – произнёс Радомир.
– А в каком вы звании или ранге? – спросил я.
– Где-то между воином и профессионалом. Я двадцать лет уже не проходил квалификацию и мне не с чем сравнивать, да и в спарринге я не участвовал, поэтому это всё относительно. Главное, что я научу тебя выживать в Разломе и в Тёмном лесу, а эти знания не в каждой академии дают, поверь мне, я не просто так живу здесь несколько десятилетий. У меня огромный опыт и знания, которых нет ни у кого, и я передам эти знания тебе, но не сейчас, а позже, когда ты поправишься и сможешь самостоятельно двигаться. А пока тебе нужно поспать, я же отправлюсь проверить силки и поставить новые, судя по всему, есть ты будешь много, – сказал Радомир, вставая.
Я действительно начал засыпать и незаметно погрузился в сон, только вот он был очень необычным, и как мне показалось, не совсем являлся сном.
Я стоял на берегу ручья в утреннем тумане, покрывавшим собой всю землю и плывущим между высокими деревьями. Вокруг висела тяжёлая тишина, и, когда я, оглядываясь вокруг, переступил с ноги на ногу, небольшая ветка под моими ногами хрустнула, и этот звук был подобен выстрелу. Я вздрогнул, и тут голос справа от меня произнёс:
– Не бойся, я не причиню тебе вреда.
От этого голоса у меня всё в груди похолодело. Я медленно повернулся на звук и увидел стоящего рядом с собой парня, одетого в яркие одежды, поверх красивых доспехов.
Он мне кого-то напоминал, а в его взгляде была видна печаль и грусть.
– Кто ты? – спросил я.
– Я – это ты. Точнее, моё тело теперь принадлежит тебе, – произнёс он и посмотрел прямо мне в глаза.
– Ты хочешь его забрать? – спросил я со страхом, ожидая его ответа.
– Хотел бы, но теперь это невозможно. Моя душа уже далеко отсюда, в другом мире, но я всё равно не могу просто так покинуть его до тех пор, пока моя смерть не будет отомщена. Те, кто сделали это со мной, должны умереть, и если ты поклянёшься в этом, я помогу тебе, -произнёс он и внезапно оказался прямо перед моим лицом. Ещё мгновение назад он был в пяти метрах, и вот он уже смотрит прямо мне в глаза.
– Поклянись, что сделаешь всё, чтобы наказать моих убийц и их род. Я должен быть отомщён. Весь мой род после моей пропажи был уничтожен, и тебя могут также убить, но я дам тебе дополнительную силу, которая поможет тебе стать сильнейшим магом в этом мире. Я наделю тебя вторым источником силы, который ты должен будешь развивать параллельно с тем, который есть у тебя. Это возможно только благодаря переносу твоей души в это тело.
В моей смерти виновны князья Северо-Литовского княжества, ты должен будешь найти исполнителя по кличке «Жмых». У него над правой бровью выбита татуировка в виде звезды, и правый глаз другого цвета, но учти, он может использовать линзы. Постарайся, как можно дольше сохранить своё настоящее имя и как можно дольше скрывай, что ты принадлежишь к княжескому роду. Как минимум при поступлении в Академию магии тебе это придётся сделать, но и там можно договориться о сокрытии этого факта. Если ты сможешь попасть к родовому источнику моей семьи, то там получишь знания обо всех его секретах, а также, кто является нашими врагами. Не верь никому, вообще никому и будь очень осторожен, – произнёс он.
– А как же Радомир? Ему можно верить? – спросил я.
– Не верь никому. У него метка предателя на челе, а такая появляется за нарушение магической клятвы, странно, что ты ничего не заметил у него на лбу.
– Да не было у него на лбу никакого знака, – ответил я.
– А знаки силы и её течение ты видишь? Это наша родовая особенность, – спросил подросток, внимательно смотря на меня.
– Нет, я вообще о магии узнал с его слов. Не вижу я ничего.
– Это плохо, возможно, в твоей душе нет магических связей. В вашем мире, какой магический ранг ты занимал?
– У нас нет магии в мире, от слова вообще.
– Но как ты попал в моё тело? Я заключил сделку с демоном из нижнего мира, и он обещал, что переместит в этот мир того, кто умеет открывать порталы. Расскажи подробно, как ты переместился в этот мир, – задумчиво произнёс он.
– Умирая, я упал на пентаграмму, нарисованную мелом каким-то ребёнком, а врач, делая мне уколы, порезала руку, и одна из капель упала на пересечение её линий, после чего она вспыхнула, и меня перекинуло в это тело, – ответил я о тех подробностях, которые удалось запомнить.
– Всё-таки обманул меня демон. Не зря говорили, что нельзя с ними заключать сделку, обязательно обманут, но раз он всё сделал по своему желанию, я сделаю так же. Приготовься, сейчас тебе будет очень больно, – сказал он и растворился, а вместе с ним пропал и окружающий лес. Я остался висеть во тьме, когда меня внезапно пронзила боль. Только это была не боль тела, а душевная боль. Такое ощущение, что её разрывали на части.
Внезапно мир вокруг меня озарился светом, и я увидел своё тело или энергетическую оболочку со стороны. Возможно, это моя душа. Внезапно свет стал концентрироваться и устремился к моей оболочке, формируя яркую сферу в районе груди. Боль при этом только усилилась. Рядом я заметил оболочку встреченного мною подростка, которая таяла и перетекала в мою, формируя второе ядро. Это продолжалось до тех пор, пока она полностью не потеряла свою форму и яркость, после чего всё устремилось куда-то вниз.
Тут всё вокруг озарила яркая вспышка, и я проснулся в своей кровати, крича от боли.
– Тише ты. Тише. Что случилось? – произнёс старик, склонившийся надо мной.
Я внимательно всмотрелся и увидел на лбу старика крест в круге, который светился еле заметным свечением.
– На тебе печать предателя? – спросил я, и старик неожиданно дёрнулся от меня.
– Видящий! – произнёс он поражённо, после чего, собравшись, спросил: – Но ты ведь утром ничего не видел, что с тобой произошло? Не переживай, мне можно верить, историю, как появилась эта метка, я расскажу тебе на шаре правды. Но ты должен рассказать, что с тобой сейчас произошло, – сказал Радогор.
Подумав и взвесив всё, я решил рискнуть, и так дед знал слишком много, а без его помощи мне не справиться.