Путники покинули дом отца Макария еще до полудня, попрощавшись с мучающимся от лихорадки Печеркиным. Старец проводил своих гостей до кромки леса. По дороге он пространно желал им доброго пути, а с Григорием прощался так, что было ясно – он не сомневается, что увидит его снова.
Хорошая колейная дорога под ногами легко вела их вперед, пока на закате, среди холмов, не заблестела золотом маковка сельской церкви.
– А эта деревня не такая же, как предыдущая? – тревожно спросила Катерина, оглядываясь на Григория. – Кто-нибудь бывал здесь?
– Нет, милая. Мы обычно другим путем ходим – тем самым, на котором с вами повстречались.
– А далеко ли ближайший уездный город будет? Нам бы только добраться… Наймем экипаж, да и с вами рассчитаемся, – предчувствуя скорый отдых, разговорилась вдова.
– Ближайший уездный это Пермь, а нам до нее еще… – безнадежно махнул рукой Захар.
– Да не тревожьтесь! Можно в селе какого-нибудь мужика с телегой нанять и до соседнего городка добраться, – посоветовал Распутин.
– Нужно будет со старостой поговорить, – задумчиво покивал Захар.
На этот раз они оказались в большом селе и по единственной прямой «улице» добрались до открытого пространства возле церкви. Тут их уже поджидал сход из пары десятков мужиков, предупрежденных о приходе гостей заметившими их еще издали ребятишками.
– Кто такие? Зачем пожаловали? – неприветливо осведомился у них крепкий рыжебородый мужик в длинном суконном кафтане.
– Путь держим из разных мест, но по дороге пришлось уходить от разбойников и с тех пор идем вместе… – начал излагать их историю Григорий.
– Так это верно они и есть! Те самые, о которых молва от самой Воскресенской идет! – нехорошо прищурился другой мужичок в заплатанной косоворотке.
Остальные закивали, подступая к рыжебородому:
– Они, точно! Как рассказывали!
Катерина внутренне похолодела – хоть вид у мужиков был и не слишком воинственный, но их было много. Девушка инстинктивно прижалась поближе к матери.
– Что за беда, православные? – удивленно переглянувшись с Захаром, громко спросил Распутин.
Но мужики больше с гостями не разговаривали, решая, что теперь делать. Женщины и дети боязливо поглядывали на происходящее, не отходя от ворот своих изб.
– Ладно! – наконец решил рыжебородый. – Ведите их в поповский амбар, а то не ровен час и у нас чего уведут. А там уж подумаем.