ТУРТРОПА
– Еду на танке!
– Еду на танке!
– Вижу корову! – голосила Ленка Петрова визгливым голосом.
– Вижу корову! – неохотно вторили ей несколько ребят.
Десятый отряд растянулся по дорожке, ведущей от лагеря к лесу. Он напоминал гусеницу, которая запуталась в собственных ногах. Впереди шагал Володька Кораблёв – командир, за ним пытались идти в ногу Ленка и её подпевалы. Остальные брели небольшими кучками, изображая на лице равнодушие и скуку. Замыкал шествие Борька Синичкин. Он очень хотел быть командиром, но не пользовался авторитетом у ребят, поэтому делал всё, чтобы помешать Володьке. Вот и сейчас Борька еле плелся, задерживая всех.
– Синичкин! – крикнул Володя. – Ты всех задерживаешь! Шевели батонами!
– Еду на танке! – заорал в ответ Борька и изобразил марш.
Володя зыркнул на смутьяна и повел отряд дальше. Тропинка становилась все уже, строения лагеря скрылись за кустами, а впереди показалась огромная труба, проложенная под шоссе. По ней протекал ручей, но в жаркую погоду поток пересыхал и можно было по трубе пройти в лес на другой стороне дороги.
Отряд остановился, а Борька подошёл только пару минут спустя.
– Вечно ты тормозишь! – накинулся на него Володька. – Из-за тебя мы не сможем выиграть туртропу и не поедем в поход на Индюк.
О поездке на гору Индюк с ночёвкой мечтал весь лагерь «Звёздный». По традиции в это путешествие ездили победители туристического соревнования, которое для краткости называли «туртропа».
– Предлагаю отправить Синичкина в лагерь, – продолжал Володя. – Пусть сидит с больными.
Борька возмутился:
– С чего это ты меня будешь в лагерь отправлять? Вожатый что ли?
– Я командир! А из-за тебя мы проиграем!
Ребята стояли друг напротив друга словно бойцовские петухи. Вмешалась Ленка Петрова:
– Мы всё равно не можем его оставить. По условиям, отряд на туртропе должен быть в полном составе.
Володька опустил глаза. Щеки его пылали.
– Ладно! Идём дальше! – скомандовал он.
– А вот и нет! – едким словно щёлочь голосом возразил Борька. – Антон велел нам дожидаться его у входа трубу. Или ты хочешь без вожатого уйти?
– Если мы будем всех ждать, то не увидим похода как своих ушей, – ответил Володька. – Антон и без того дорогу знает, догонит. Всё равно кучу времени потеряем из-за всяких.
Ребята согласились и по одному стали забираться в трубу. Внутри было прохладно и влажно. Под ногами между камней тонкой струйкой протекал ручей. Голову приходилось немного наклонять, чтобы не удариться.
В самом темном месте в середине трубы Борька ухватил идущих впереди девчонок за щиколотки. Те подпрыгнули, завизжали, устроили панику. Звонкие девчачьи голоса заметались в тесном пространстве. Володька хмурился, но ничего не мог поделать.
У выхода дожидались пока все выберутся. Девчонки отряхивались, поправляли причёски, парни, смеясь, обсуждали переход по трубе. Дальше шли уже не растягиваясь по дороге, вертели головами, осматриваясь. А тропинку обступил настоящий южный лес весь пятнистый от солнечных зайчиков: высокие деревья, увитые плющом и ежевикой, по каменному руслу бежит ручеек, жаркие полянки чередуются с прохладной тенью. Среди веток порхают бабочки словно летающие цветы. Эту небольшую долину местные жители прозвали Золотой щелью.
Борька обогнал товарищей и шёл теперь впереди. У развесистого платана Володя заглянул в маршрутный лист, чтобы сориентироваться.
– Да чего ты там смотришь? – тут же кольнул его замечанием Борька. – Вот же следующая метка. Пойдем по ней в гору.
Володька уставился в листок с описанием пути, но от злости никак не мог сообразить, куда двигаться.
– Пошли уже, хорош время тратить! – зудел Борька. – Сам же говорил, так не выиграть.
Остальные ребята тоже хотели двигаться. Володька сдался и скомандовал подъем в гору. Уже через пятнадцать минут начались ссоры. Никита случайно сбросил камни на Свету, Маринка и Лида возмущались, что мальчики им не помогают, Родион скакал по прорезавшим тропу корням деревьев словно сумасшедший, путался у всех под ногами. В конце подъема ребята остановились перевести дух и смотрели друг на друга с раздражением.
– Не расслабляйтесь! – окрикнул ребят Володя. – Не забывайте – на кону поход в горы! Выходим!
Ребята повозмущались, но всё-таки пошли – всем хотелось поехать в настоящий поход.
А в это время вожатый Антон спешил по тропинке вслед за ребятами. Только что передали штормовое предупреждение и туртропу отменили. Все отряды уже возвращались в лагерь. Вот и Антон рассчитывал догнать своих подопечных и развернуть, но впереди уже маячила Поляна Испытаний, а десятого отряда нигде не было видно.
«Неужели они свернули с тропы и пошли не той дорогой?» – подумал Антон. – «Да нет, скорее всего, кто-то уже передал им предупреждение и они вернулись в лагерь. Володька – сообразительный командир».
Антон развернулся и едва ли не бегом бросился обратно.
– Дорога, по которой мы идем, не сходится с описанием, – в очередной раз заметил Володя. Ребята остановились в зарослях колючего кустарника, скрывавшего их почти с головой.
– Просто ты не умеешь ориентироваться, – съязвил Боря. – Идем по меткам и нормально.
– Вообще-то мы уже давно меток не встречали, – возразил Володя.
– Ничего, скоро будут, – как можно бодрее ответил Борька.
Володя снова остановился, разглядывая маршрутный лист, в котором чередовались азимуты и словесные описания, но они совершенно не совпадали с тем, что было на местности.
– Дай хоть посмотреть эту свою бумажку, – подскочил Боря и попытался вырвать листок из рук Володи, но тот держал крепко. Мальчики тянули маршрутный лист из стороны в сторону пока не раздался треск и бумажка не порвалась.
– Отлично! – вспылил Володя. – Теперь у нас нет маршрутного листа!
Он попробовал соединить обрывки, но в некоторых местах они так сильно истрепались, что невозможно было разобрать слова.
– Зря Антон велел нам телефоны сдать перед выходом. Боялся, что потеряем. Сейчас бы позвонили или навигатор включили, и не было бы проблем, – тоскливо протянула Марина.
– Бесполезно, – возразил Борька. – Я свой не стал сдавать, но связи нет – проверял.
– Не нравится мне погода, – заметил Никита.
Ребята посмотрели на небо. Из-за деревьев грозно надвигались лиловые тучи, которые скрыли солнце. Ветер неистово трепал кроны деревьев. Стало прохладнее, обострились запахи.
– Антон говорил, что путь до Поляны Испытаний займет не больше двух часов. Мы идем уже полтора, так что скоро должны быть на месте, – Володя старался говорить как можно более уверенно. – Нас никто не обгонял, так что шанс выиграть ещё есть.
– А я думаю, надо вернуться, – возразил Борька. На этот раз в его голосе не было издёвки, но Володя уже не мог с ним ни в чём согласиться. Отряд двинулся дальше.
Когда начали падать первые капли, девчонки захныкали. Стало действительно страшновато, и Борька принялся напевать. Он голосил смешную песню дурным фальшивым голосом, и от этого всем сделалось смешно и не так жутко. Володька хотел сначала прикрикнуть на Борю, чтобы замолчал, но потом понял, что с песнями дело идёт веселее. Вскоре и остальные ребята подтягивали припев.
Десятый отряд шел куда глаза глядят. Да и не было других вариантов – или вперед или назад. Так уж лучше вперед.