– Ненавижу тебя и этот грёбаный данж! – произнёс я, когда мы наконец-то вышли на свет из коридора, наполненного ловушками, которые, как оказалось, реагировали не только на свет. За время, которое мы по нему шли, я проклял всё, ибо все удары, как правило, мне приходилось принимать на себя, а умник, сделавший ловушки, был довольно искусен в своём деле.
Чего тут только не было: ловушки-призраки, которые принимали самые немыслимые формы и ипостаси, элементальные капканы, которые взрывались, замораживали, поджигали и отравляли, механические ловушки с дисковыми пилами, ямами со штыками, стрелами и прочим…
– Так-то это тебе к стражу Священной рощи надо, а не мне, – ответил Чёрный дрозд и смерил меня недовольным взглядом. Хм-м, а ведь он прав.
– Извини, я просто устал, – отвечаю ему и устало сажусь прямо на пол. Этот коридор изрядно вымотал меня не только физически, но и морально, и мне требовался отдых. Причём чем больше, тем лучше…
– Да всё норм, не парься. – Чёрный дрозд махнул рукой и сел рядом со мной. – Вот, держи. Это тебя немного взбодрит. – Он протягивает мне фляжку, только что появившуюся у него на ладони.
– Что это? – приняв бутыль, спрашиваю я.
– Настойка лучезарника, – усмехнулся он. – Очень редкое, кстати, пойло. Его делают на одном острове в очень небольших количествах. Ну, а что касается свойств… В общем, сделай небольшой глоток – и сам всё поймёшь.
– Хорошо. – Я пожимаю плечами и, откупорив крышку, немного отпиваю содержимое фляжки. – Оу! Вкусно! – У напитка оказался очень лёгкий медовый вкус с оттенками персиков, абрикосов и мяты.
– И как? – с улыбкой на лице поинтересовался Чёрный дрозд.
– Пока никак. Ты уверен, что эта настой… – Договорить я не успел, ибо волна тёплой энергии, разносящейся по телу, была настолько мощной, что у меня перебило дыхание.
– Никак говоришь? – ухмыльнулся он.
– Фу-у-у-ух! – с облегчением выдохнул я, продолжая наслаждаться эффектом настойки. – Мой организм как будто заново родился, – ответил я, продолжая смаковать приятные ощущения.
– Ну, я плохого не посоветую! – отвечает мне Чёрный дрозд и тоже делает глоток. В тоннеле и ему пришлось изрядно попотеть, ибо поиск и обезвреживание ловушек были его задачей. Проблема была в том, что не со всеми он мог справиться, и вот тогда-то приходилось страдать мне…
– Спасибо, мне стало гораздо лучше, – от чистого сердца поблагодарил я его.
– Ну, мы же с тобой одна команда. – В руке Чёрного дрозда появились два красных яблока, одно из которых он протянул мне. – И мне выгодно с тобой ходить! За пару дней я получил легендарку и ещё кучу полезного шмота! Кстати! У меня есть к тебе предложение! Когда ты окончательно станешь жителем «Эры» и не сможешь нормально лутать мобов, мы с тобой можем отыскать какого-нибудь лоха, паровозить его по данжам, а он взамен будет отдавать нам часть лута! Пара лет – и вот мы богачи!
Я тяжело вздохнул и ответил:
– Я не думаю, что буду жить бедно. Также не забывай, что у меня есть обязательства перед кланом «Чёрная роза». После того как они помогут мне, я к ним вступлю.
– К тому моменту ты уже, скорее всего, будешь неписем, Вальгорт. Как и я, ты уже не будешь игроком, поэтому тебе вовсе не обязательно к ним присоединяться. Чёрные розы в любом случае не смогут тебя выследить своими стандартными методами, которыми они ищут игроков. И…
– Я дал клятву, – перебил я Чёрного дрозда. – И мне нравится то, чем они занимаются. Я с удовольствием буду наказывать тех, кто поступает с другими так, как, например, поступили со мной. И давай уже закроем эту тему, хорошо?
– Как скажешь, – пожал плечами мой длинноухий товарищ. Было видно, что мой ответ расстроил его, но настаивать и гнуть свою линию он не стал, за что я ему был очень благодарен.
Мы остановились перед большими воротами, которые явно когда-то были произведением эльфийского искусства. Сейчас же они были грязными и обветшалыми, что выглядело довольно плачевно.
– Это вход в Верховный совет друидов, – произнёс Чёрный дрозд, грустным взором глядя на изображение Великого древа на воротах, которое сейчас потускнело и покрылось трещинами и ржавчиной.
– Значит, с большой вероятностью нас там ждут братья-близнецы? – спросил я его, и он кивнул.
– Проход к арке, которая выведет нас в Священную рощу, находится прямо в зале заседания Верховного совета друидов. Победим братьев, получим ключ, спустимся, телепортируемся – и вот мы на месте. Дальше по плану активируем легендарный свиток, быстро делаем твои дела, взрываем мой замок – и миссия выполнена!
– Жаль, что на словах твой план звучит гораздо проще, чем его воплощение в жизнь, – устало произношу я и поворачиваю голову в сторону девушек. – Вы готовы? – спрашиваю Герду и Аранию, и они кивают. – Вы помните, что вы должны делать?
– Да, – недовольно отвечают они.
Обижены на меня девушки были по одной простой причине. Дело в том, что я строжайше запретил им вмешиваться в бой с предполагаемыми врагами – братьями-близнецами.
– Я ведь могу на вас рассчитывать?! – Я смерил их серьёзным взглядом. – Мне важно, чтобы вы поняли, что ваша безопасность для меня превыше всего!
– Поняли, – почти хором ответили девушки.
– Вот и славно, – улыбнулся я. – Так, а теперь баффаемся, принимаем элики – и вперёд!
Когда створки плавно поехали в стороны, нам открылся вид большого круглого зала, в середине которого стоял массивный стол, изготовленный из неизвестного материала прозрачно-зелёного цвета. Вокруг стола стояли стулья, большая часть из которых пустовали. Были заняты лишь два, располагающиеся у изголовья.
– А вот и Рейд-Боссы, – произнёс Чёрный дрозд, глядя на двух братьев-близнецов, занимавших пост Верховных друидов. Не знаю, как они выглядели раньше, но сейчас были похожи на двух личей с длинными острыми ушами, в глазах которых пылали яркие зелёные огоньки.
Саантурион и Галь'Анур – братья-призраки, каждый из которых был 1000-го уровня.
Призываю Мистическую броню Предвестника Армагеддона и активирую Огненную длань, а вслед за ними и кольцо-реликт.
Братья-близнецы встают с кресел, и в руках у одного появляется посох, а у другого – лук.
– Готов? – спрашиваю я Чёрного Дрозда, и он кивает. Эльф достаёт катану, которую я недавно ему отдал, и, встав в боевую стойку, делает несколько росчерков лезвием в разные стороны, причём так быстро, что уследил я всего за тремя. На самом деле ударов было восемь.
В личей на огромной скорости устремляются восемь кромок, сотканных из магической энергии ярко-голубого цвета.
На лице Саантуриона появляется улыбка. Он выставляет руку вперёд, и перед мертвецами появляется магический барьер, встретившись с которым кромки эльфа взрываются мириадами голубых искр, не нанося бывшим Верховным друидам урона.
– Я займусь лучником! Ты бери на себя мага! – произносит Чёрный дрозд, и клинок его катаны начинает медленно пульсировать голубым светом. Он делает шаг вперёд, затем ещё один – и исчезает, а в следующую секунду появляется рядом с личем-чародеем.
«Пора и мне делом заняться!» – проносится мысль у меня в голове. Как только Чёрный дрозд связывает Галь'Анура боем, я использую рывок и оказываюсь рядом с его близнецом.
Атакую его прямым ударом, но лич спокойно уклоняется от атаки и, сделав оборот вокруг своей оси, бьёт меня своим посохом.
Ничего себе у него силища!
Ударом бывшему Верховному друиду удаётся отправить меня в непродолжительный полёт, конечной остановкой которого оказывается одна из колонн зала. С грохотом врезаюсь в неё, но сразу поднимаюсь и снова устремляюсь в атаку, меняя на ходу броню на МБ Безжалостного мародёра.
Призываю топор и использую рывок в сторону лича-чародея, но когда моё оружие должно уже было вонзиться в его мёртвую плоть, он принимает призрачную форму. Лезвие топора просто проходит сквозь лича, а я в ответ попадаю под действие заклинания под названием «Череп праха», которое мне уже довелось видеть ранее. Однако срабатывает свойство кольца, и заклинание, попав в меня, разбивается о невидимую преграду, не нанося мне урона.
– Не-е-е-е! Такое мы уже проходили! – Быстро снимаю с поясной сумки склянку со светящейся серебром жидкостью и разбиваю её о лезвие топора, после чего вновь устремляюсь к Саантуриону.
Рывок, но атака вновь оказывается бесполезной, ибо лич-чародей, сам используя рывок, оказывается практически на другой стороне зала. Он начинает быстро совершать пассы свободной рукой, а навершие его посоха начинает светиться ярким зелёным светом.
Плохо! Очень плохо!
Устремляюсь в его сторону, но успеваю сделать всего несколько шагов, так как в следующий миг мой правый бок буквально взрывается резкой болью. Опускаю голову вниз и вижу стрелу, торчащую у меня из брони.
Тьма! Чем там занят Чёрный дрозд?!
Негодуя, поворачиваюсь к нему и вижу, как его к краю зала теснит лич-лучник в компании нескольких призрачных пантер, каждая из которых была размером со здорового быка.
В следующий момент я выдёргиваю стрелу и использую рывок в сторону Галь'Анура. Широкий удар двуручным топором по диагонали – и лезвие оружия вонзается в мёртвую плоть бывшего Верховного друида. Рана, полученная от удара топором, начинает шипеть и дымиться. Жидкое серебро, которое, ко всему прочему, было ещё и благословлено, делало своё дело и являлось грозным оружием, особенно против нежити.
Лич-лучник поворачивает голову в мою сторону и наотмашь бьёт своим луком. Принимаю удар на щит, а в следующую секунду использую стальной вихрь, область поражения которого накрывает не только Рейд-Босса, но и его призванных суммонов. Пантеры «лопаются» за пару секунд, ну а их предводитель оказывается гораздо умнее и использует «блинк».
Пол под нашими ногами начинает светиться ярким зелёным светом. Поворачиваю голову и вижу довольную ухмылку на лице лича-чародея.
– Беги! – кричу Чёрному Дрозду, и он резко срывается с места. – Тьма! Не успеет! – просчитал я наперёд и, используя рывок, на огромной скорости врезаюсь в спину Чёрного Дрозда плечом. Удар получается сильным, и длинноухого, в буквальном смысле, выбрасывает из зоны поражения круга. Быстро развеиваю броню и на ходу призываю МБ Непробиваемого голема, после чего использую умение Непробиваемая оболочка. В следующий миг меня накрывает заклинание лича-чародея.
Не знаю, как описать ту боль, которую я испытал в тот момент. Казалось, что мой скелет просто хочет покинуть тело, и делает всё, чтобы достичь своей цели.
Падаю на колени и начинаю медленно ползти из зоны поражения заклинания, но боль с каждой секундой только усиливалась.
Шаг, второй, третий – и в глазах становится темно…
– ВАЛЬГОРТ! – Голос Арании заставляет меня прийти в себя. С трудом поднимаю веки и вижу её, бегущую в мою сторону.
– Назад! – кричу ей, и она останавливается.
«Я что, вырубился?! Тьма! Сколько прошло времени?!» – мысли быстро сменяли одна другую. Оглядываюсь по сторонам и вижу несколько монстров-призраков вкупе с их предводителями, которые скопом насели на Чёрного дрозда. Ситуация была не из простых.
Поднимаюсь и вижу полоску своих «хитпоинтов», мигающую ярко-красным цветом. Понятно, значит, этим тварям удалось меня прикончить, и, судя по количеству оставшейся у меня маны, не один раз.
Быстро достаю из сумки два эликсира на реген маны и хитпоинтов и разом опустошаю сразу две склянки.
– Бери Герду, и убегайте из зала как можно скорее! – кричу я Арании, и она кивает.
В то же время я использую рывок и на ходу призываю оружие МБ Непробиваемого голема. Врезаясь в лича-лучника, со всей силы бью каменными кулаками по его морде. Атака получается настолько сильной, что Рейд-Босса отбрасывает в сторону, и он врезается в стену, оставляя в ней вмятину. Не мешкая ни секунды, использую магический фокус и применяю умение Тектонический удар.
– Вали отсюда! – кричу я Чёрному Дрозду, когда пол под ногами начинает ходить ходуном. Он на секунду замирает, а потом его фигура резко исчезает.
Снова использую рывок, и в этот раз каменную оплеуху получает лич-чародей, который из-за сильного замедления едва мог сдвинуться с места.
Ну, а теперь последний акт Марлезонского балета!
Развеиваю броню голема и призываю МБ Предвестника Армагеддона. Пол под ногами начинает трясти гораздо меньше, и последствия тектонического удара быстрыми темпами начинают сходить на нет.
Делаю глубокий вдох и снова использую магический фокус. Отбегаю от личей и призванных ими тварей как можно дальше и на ходу начинаю заряжать умение Огненный столб.
В середине зала появляется красный магический круг, который с каждой секундой начинает быстро увеличиваться в размерах. Меняю реликт-кольцо на Пламенную душу и использую рывок, чтобы оказаться ещё дальше от личей и их суммонов.
Замедление от Тектонического удара заканчивается, и бывшие Верховные друиды приходят в себя. Лич-лучник буквально за считанные секунды выпускает в меня с пару десятков стрел, а его брат-близнец снова начинает что-то кастовать.
С большим трудом уклоняюсь от некоторых стрел, но большая часть из них впивается в моё тело, а в следующее мгновение они превращаются в некое подобие пиявок, которые начинают разбегаться по моему телу.
«Тьма! Что это ещё такое?!» – подумал я, пытаясь понять, что происходит.
Пиявки принимают призрачную форму и проникают под доспехи. Поворачиваю голову на личей и вижу хищную ухмылку на лице Галь'Анура, в то время как его братец указывает на меня пальцем, и с наконечника его посоха срывается чёрная сфера, которая на огромной скорости устремляется в мою сторону.
– Выкуси, тварь! – Я показываю личу-чародею средний палец, когда его проклятье разбивается о свойство кольца стража призрачного рубежа, а буквально через пару секунд сильно жалею, что потратил время на неприличный жест. Не то пиявки, не то черви, которых натравили на меня личи, просочившись под доспехи, добрались до кожи, и я начал ощущать резкую локальную боль в разных частях тела.
Сжимаю зубы и пытаюсь сохранить концентрацию на заклинании Огненного столба, область которого практически полностью заполнила всё пространство зала.
Лич-лучник снова выпускает в меня стрелы, а его питомцы оказываются в опасной близости от меня. Лич-чародей просто «блинкается» ко мне и использует какое-то заклинание ближнего боя. Уклоняюсь от атаки, но магическая волна накрывает меня, и я чувствую, как моё тело слабеет и сильно замедляется. Навершие посоха лича-чародея начинает быстро пульсировать ярко-зелёным светом, он замахивается и…
– Сдохни! – сквозь невыносимую боль, произношу я и активирую огненный столб, яростное пламя которого заполняет весь зал заседания совета друидов.
Я стоял посреди зала, полностью чёрного от копоти. Полоска хитпоинтов, которая почему-то решила мне показаться, зависла в красной зоне и не восстанавливалась, что было немного странно, учитывая тот факт, что зелье регенерации, сваренное Гердой, всё ещё на меня действовало. И это не считая собственной регенерации.
Устало сажусь на чёрный пол и развеиваю мистическую броню. Пробую открыть меню информации, и мне удаётся это сделать с первой попытки. Открываю характеристики реликта-меча.
Пламенная душа (реликвия – полуторный меч). Атака – зависит от магической силы владельца реликвии. Интеллект +510. Эффективность магии +32%. Сила +3, Выносливость +3, Ловкость +7, Живучесть +4. Шанс критической атаки +1%. Шанс вызвать безмолвие атакой – 1%. Шанс оглушения атакой – 1%. Шанс вызвать кровотечение атакой – 1%.
– Ого, а меч неслабо апнулся, – удивился я. – Получается, что чем сильнее будут поглощённые души, тем большие эффекты на характеристики меча они оказывают.
– Вальгорт! – услышал я голос Арании и, подняв глаза, увидел бегущую в мою сторону жену.
– Всё нормально, правда, – обняв её и крепко прижав к себе, сказал я, и внезапно в следующий миг испытал острую боль во всём теле.
– Вальгорт! Что с тобой?! – обеспокоенно спросила Арания, увидев гримасу боли на моём лице.
Тем временем боль усилилась, причём довольно странным образом. Она была локальной, но её очаги быстро перемещались по всему телу, вызывая очень неприятные ощущения и дикую боль.
«Черви! Эти твари остались во мне!» – пронеслась мысль в моей голове.
Призываю кольцо-реликт, ибо мои хитпоинты начали резко уменьшаться, а вдобавок я получил ещё и дебафф сильного внутреннего кровотечения. Резко поднимаюсь и начинаю быстро стягивать с себя доспехи.
– Что происходит?! – К нам подбегает Чёрный дрозд в компании с Гердой.
– Не знаю! – испуганно отвечает Арания. – Вальгорт! Что с тобой?!
– Эти твари использовали какое-то умение и призвали червей, которые теперь в моём теле! – быстро объяснил им суть ситуации, продолжая снимать с себя всю амуницию.
– Жесть какая, – с отвращением произносит Чёрный дрозд, когда я снимаю рубаху и вижу бугорки на коже, которые довольно быстро циркулировали по всему моему телу.
– Герда, у тебя есть что-нибудь против этого? – спрашиваю я, но она качает головой.
– Значит, придётся вырезать, – произношу я, тяжело при этом вздыхая. – Сделаешь? – спрашиваю Чёрного Дрозда, на что он в ответ кивает. – Отлично! – выпалил я, пытаясь морально приготовиться к новой боли.
– Держи! – Герда протягивает мне склянку, наполненную каким-то порошком. – Это притупит боль. Просто открой и вдохни, – говорит мне она.
Я быстро откупориваю крышку и вдыхаю порошок, от чего у меня дико начинает кружиться голова.
– Готов? – спрашивает Чёрный дрозд, и я киваю. Он протягивает мне какую-то деревяшку, и я зажимаю её в зубах.
Длинноухий делает глубокий вдох, и у него на ладони появляется кинжал. Он сжимает рукоять, и его глаза начинают бегать по моему телу. Атака эльфа была настолько быстрой, что я даже не заметил, как он ударил, а лишь ощутил боль в области печени.
– Минус одна, – произносит он и, аккуратно разрезав мою кожу, достаёт из-под неё огромную толстую пиявку, которая уже успела порядком насытиться моей кровью, набив при этом себе брюхо.
– Мерзость! – Герда отворачивается в сторону, когда Чёрный дрозд кидает пиявку на землю и добивает каблуком своего сапога.
– Герда, обработай ему рану! – послышался голос Арании.
– Точно! – Та начинает быстро копаться у себя в сумке и вскоре выуживает из неё бинты и склянку с чёрной жидкостью.
Чёрный дрозд тем временем убивает ещё одну кровососущую тварь.
Надо отдать должное Герде: если б не её порошок, то я, вероятно, потерял бы сознание от боли. Хоть эльф и работал с хирургической точностью и вносил минимальное количество повреждений моему организму, не стоило забывать тот факт, что в меня всё равно тыкали ножом, а ощущения эти не из самых приятных…
– Осталась последняя! – произносит Чёрный дрозд.
– Оставь её живой! – говорит Герда, не отрываясь от моих ран. – Хочу с ней поэкспериментировать!
– Лады…
Вместо того, чтобы очередной раз пырнуть меня ножом, он резко хватается за моё плечо, и его пальцы сжимаются на твари, находящейся под моей кожей. Второй рукой он аккуратно надрезает мне плечо и вынимает из образовавшейся раны пиявку.
– Держи. – Чёрный дрозд протягивает её Герде.
– Спасибо! – Она мило улыбается и подставляет под неё одну из своих склянок.
– Они могут принимать призрачную форму, – на всякий случай предупреждаю я.
– Ничего страшного. Это зачарованное стекло. Никуда она отсюда не денется! – На лице Герды появляется садистская улыбка.
Ох и не завидую я этой твари! Но учитывая, что они делали со мной…
– Готово! – Герда обрабатывает последнюю рану, и я наконец-то с облегчением могу выдохнуть. – Вот, держи. – Она протягивает мне зелье с красной жидкостью. – Зелье регенерации мифического ранга. Оно не только быстро затянет раны, но также восстановит поражённые внутренние органы и снимет кровотечение!
– Спасибо. Что бы я без тебя делал, – устало говорю я и сажусь на пол. – Сейчас немного передохну – и отправимся даль…
Договорить не успеваю, так как моё сознание угасает, и я погружаюсь в темноту…