Антропология, наука о человеке, часто считается предметом, который может удовлетворить наше любопытство относительно ранней истории человечества, но не имеет отношения к проблемам, с которыми мы сталкиваемся непосредственно. Такое мнение всегда казалось мне ошибочным. Вырастая в своей собственной цивилизации, мы мало знаем о том, как мы сами обусловлены ею, как наши тела, наш язык, наши способы мышления и действия определяются ограничениями, наложенными на нас окружающей средой. Благодаря знаниям о жизненных процессах и поведении человека в условиях жизни, кардинально отличающихся от наших, мы можем более широко взглянуть на собственную жизнь и на наши актуальные проблемы. Динамика жизни всегда представляла для меня бóльший интерес, чем описание условий, хотя я признаю, что последние должны составлять необходимый материал, на котором основываются наши выводы.
Мои усилия в значительной степени сосредоточены на этих аспектах. Ниже я собрал те свои работы, которые, как я надеюсь, подтвердят правильность моей точки зрения.
Представленный здесь материал не имеет целью продемонстрировать хронологическое развитие. Замысел скорее состоит в том, чтобы пролить свет на рассматриваемые проблемы. За общими рассуждениями следуют отчеты о специальных исследованиях, на результатах которых основываются общие точки зрения.
В целом я оставил изложения в том виде, в каком они появились вначале. Только при обсуждении проблем стабильности рас и роста, которые растянулись на многие годы, разрозненный материал был объединен. В них математические задачи опущены, а числовые таблицы заменены схемами. То тут, то там включались обзоры и противоречия, если они казались уместными и важными для более четкого изложения теорий.
Термины «раса» и «расовый» всюду означают совокупность генетических линий, представленных в популяции.
Естественно, что более ранние работы не включают данные, доступные в настоящее время. Я не вносил никаких изменений, вводя новый материал, поскольку мне показалось, что фундаментальная теоретическая трактовка проблем остается в силе. В некоторых случаях были добавлены сноски в связи с новыми исследованиями или критикой предмета.
В конец книги мною добавлены две очень старые статьи, отражающие, тем не менее, тот мой подход, на котором зиждутся все последующие работы.
Я хочу выразить искреннюю благодарность д-ру Александру Лессеру, чья помощь и советы в подборе материала были очень ценными.
Франц Боас
Колумбийский университет,
29 ноября 1939 года