Руслан отвез утром сына в школу, как обещал жене, и поехал на работу. В кабинете открыл окно, курил, думая. А думы раздваивались. То он анализировал вчерашние опросы, то возвращался мыслью к жене. Руслан привык думать в одном направлении, в основном по работе, бытовые мелочи его не интересовали. Наверное, это ненормально, потому что человек обязан заботиться о семье, достигать так называемого благополучия. А у него это никогда не получалось, дома бывать он не любит, однако свыкся. Руслан считал себя стабильным человеком, которого свернуть с пути невозможно, а всякие телячьи нежности представлялись ему дикими и бессмысленными. Основной инстинкт у него связывался с работой, где Руслан перерождается в хищника, четко идущего по следу, пусть это и звучит грубо. Здесь нужны ум, интуиция и все те свойства, которые другие люди тратят на мелочи. Но нежданно-негаданно он встретил Клариссу и поступил как истинный эгоист, забыв обо всем, о семье тоже. Впрочем, он всегда поступал как эгоист. Только раньше от этого никто не страдал, а в данной ситуации страданий не избежать. От Клариссы он отказываться не собирается, жаль, они поздно встретились. А как теперь быть с женой? На два фронта жить он не умеет и не хочет уметь.
Руслан выбросил окурок в окно и тряхнул головой. Личные проблемы как-нибудь уладятся, а вот два убийства сами по себе не раскроются.
– Я пришел, и отмахнуться от этого факта нельзя, – возвестил Яловой и направился к стулу. – Доброе утро, Руслан. Оно действительно доброе. Первый день осени ознаменовался великолепной погодой. Я шел пешком и наслаждался. Горы в голубой дымке, солнце сияет волшебно, природа чарующе прекрасна. А скоро задуют ветры, нагрянет мокропогодица… Хотя я не прав, еще пару месяцев мы насладимся теплом.
– Ты по делу? – прервал поток этих восторгов Руслан.
– М-да, – усмехнулся Яловой. – Нет в тебе поэтической искры…
– Нет, – согласился Руслан. – С чем пришел?
– Да просто зашел проведать, заодно результаты экспертиз занес, читай. – Яловой бросил на стол листы, подошел к окну. – Что ни говори, а нам повезло. Живем в раю!
– Всем привет! – ворвался в кабинет Сева.
– Падай на стул, – бросил ему Руслан, просматривая листы, но не читая. – Сергей, а нельзя на словах? Тошнит от подробных описаний, которые можно свести к двум фразам.
– Я могу обойтись и одной фразой. Налицо механическая асфиксия, то есть препятствие поступления воздуха в организм путем перекрытия рта и носа ладонью.
– Понятно, ничего нового, – сказал Руслан, отбросив листы. – Ты уверен, обеих точно убил один и тот же человек?
– Сомневаешься в моих способностях? – с шутливой интонацией спросил Яловой. – Дамочек задушил один человек. Даже когда стреляют на расстоянии, оставляют не только пулю в трупе, но и почерк. Кстати, вам не кажется, что у нас давненько не стреляли? Последнее время почему-то все больше прибегают к удушению. Как вы думаете, у преступников нет денег на пистолеты?
– Может, они больше кайфа получают при удушении, или это последний бренд, – сострил Сева.
– Что такое «бренд», Сева? – заинтересовался Яловой.
– В журналах часто встречается, а перевода там не дают, – сказал Сева. – Но бренд – это что-то супермодное, я так понял.
– Слава богу, – усмехнулся Яловой. – А то уж я подумал, что преступный мир кичится образованностью, перейдя на иностранный язык.
– Поговорили ни о чем? – постукивая пальцами по столу, произнес Руслан. – Вернемся к насущным проблемам. У нас есть положительные новости.
– Да ну! – оживился Яловой. – Вам тогда крупно повезло. Обычно девушки, которых выловили из моря, мечтают о возмездии на небесах, но мечты их не сбываются.
– О возмездии говорить рано. Но в «Южной ночи» пропала отдыхающая. По описаниям, это вторая убитая. Зовут Татьяна Фатеева. Ушла позавчера, до вчерашнего вечера не вернулась.
– И сегодня не вернется, – заверил Сева.
– Так в чем дело? – поднял брови Яловой. – Проведите опознание.
– Нет, – категорично сказал Руслан. – Мне без опознания понятно, что это Фатеева. Она собралась в казино, дежурной намекнула, что у нее свидание. Одета была в сине-серебристое платье с открытой спиной, в руках держала сумочку, на ней висело множество ювелирных изделий из золота. Но в казино не пришла, мы справлялись.
– Золота на трупе не было, – пробормотал разочарованно Яловой. – Значит, примитивное убийство с целью ограбления? Впрочем, подавляющая часть убийств имеет примитивные мотивы, но при этом встречаются изощренные методы достижения цели, правда, редко. Обычно для убийцы характерны одна извилина, идеальная жестокость и звериная осторожность. Впрочем, современный преступник умнеет, как минимум заканчивает половину средней школы, смотрит телевизор, поэтому ищет неординарные ходы. И что ты намерен делать, Руслан?
– Во-первых, мы приняли меры, то есть в городе проверяют граждан, вернувшихся из мест заключения. Также шерстят шизофреников, способных на убийство. К счастью, и тех и этих немного, думаю, результаты проверок получу уже сегодня. Во-вторых, пока подпольно выясним все о Фатеевой, произведем обыск у нее в номере.
– Руслан, твои действия неправомочны, – мягко возразил Яловой. – Надо знать наверняка, чтобы и одного процента сомнений не было. Вдруг это похожая женщина, а настоящая Фатеева где-то гуляет? Тогда вся ваша работа полетит в трубу, да еще неприятностей наживешь после обыска. Тебе придется провести опознание, и сделай это как можно быстрей. Не хочешь, чтобы убийства получили огласку? Придумай какой-нибудь ход, но опознание проведи. Да, а плавучее средство? Что об этом известно?
– Пока ничего.
– Прими совет, если посчитаешь нужным. Проверьте лодочные станции не только в городе, но и в близлежащих поселках.
– Спасибо, это как раз мы не учли.
– Ну, я пошел, – встал Яловой. – Руслан, опознание надо провести.
Он ушел, Руслан, скрестив пальцы рук, уперся в них подбородком. Прошла минута, вторая, третья… Сева не выдержал:
– Чапай, ты скоро думу додумаешь? – Руслан кинул в него пластмассовой линейкой, Сева ловко перехватил ее. – Тебя давно пора привлечь за неуставные отношения.
– Поехали! – решительно встал Руслан.
– Куда?
– Не закудыкивай!
Приехали к дому Лидии Михайловны, вызвали ее. Она была одета не по-домашнему, видимо, куда-то собралась.
– Вы можете поехать с нами на опознание? – спросил Руслан.
– Опознание? – растерялась та. – Какое?
– Нужно посмотреть на одного человека, – обтекаемо ответил Руслан. – Много времени это не займет.
– Но мне на дежурство…
– Не волнуйтесь, с вашим начальством я договорюсь.
– Ну, не знаю… – не решалась согласиться она, подозревая подвох.
– Очень вас прошу, нам позарез нужно ваше подтверждение.
– Ну, раз недолго… А кого опознавать?
– На месте узнаете.
Перед моргом Руслан попросил подождать ее и Севу в машине, причем Севу оставил, чтобы свидетельница не сбежала, а сам вошел внутрь, предупредил, что привез гражданку на опознание второго трупа. Затем вернулся, открыл дверцу, приглашая выйти Лидию Михайловну, и начал психологическую подготовку, чтобы женщина – не дай бог – не грохнулась в обморок:
– Лидия Михайловна, вам предстоит опознать… всего лишь труп.
– Ой! – неожиданно вскрикнула она, схватившись за сердце. – Труп? А кто-нибудь другой не может… опознать? Я страшно боюсь трупов!
– Больше некому, Лидия Михайловна, только на вас мы надеемся, – нагружал ее ответственностью Руслан. – Вы нам очень поможете, очень.
– Да? – растерянно лепетала та. – Я? А смогу?
– Конечно! – заверил он. – Вы только посмотрите на лицо, весь труп вам не покажут, клянусь. Ну, готовы?
– Ой, не знаю… Труп! Я… попробую.
Они вошли в морг, Лидия Михайловна вся напряглась, достала платочек из сумочки и прижала его к носу, очевидно, боясь учуять трупный запах. Ее подвели к накрытому простыней трупу, по знаку Руслана работник морга приоткрыл лицо…
– О-о-ой… – протянула Лидия Михайловна. – Это же… – и оглянулась на Руслана, тот подбодрил ее кивком головы, мол, кто? – Она… Танька это…
Работник морга тут же накрыл голову трупа по знаку Руслана. Лидия Михайловна всхлипывала, жалко ей стало Фатееву Таньку. Хоть и не любит она бесстыжих баб, но смерти им не желает. Сева шепнул Руслану в ухо:
– Второй труп. То есть…
– Понял, – чуть слышно отозвался Руслан и подошел к Лидии Михайловне: – Вы хорошо себя чувствуете?
– Я? Ну да. А почему она?.. Что с ней случилось?
– После поговорим. Скажите, можете еще на один труп взглянуть?
– Еще?! – широко раскрыла она глаза. – И кто этот труп?
– Не знаем. Вообще не знаем, кто та женщина.
– А труп… женщина? – мямлила Лидия Михайловна, нервно оглядываясь по сторонам, словно искала лазейку, чтобы срочно убежать. – Не знаю… А очень надо?
– Очень, – сердечно сказал Руслан и приложил руку к груди.
– Ну, давайте… А меня не стошнит? После Таньки мне не совсем…
– Возьмите, – сунул ей целлофановый пакет работник морга, позаботившийся заранее о возможной реакции со стороны свидетельницы.
Лидия Михайловна робко взяла пакет. Руслан дал молчаливую команду работнику морга приготовить второй труп, а сам успокаивал женщину:
– Не бойтесь. Просто вам непривычно находиться в морге, а на самом деле это обыкновенные трупы. Вы же убедились, что опознание не так страшно?
– Нет… страшно… – захныкала она. – Как же так случилось?
– Ну-ну, Лидия Михайловна. Представьте, никто не знает, что за человек у нас… А вы… вы все знаете. Надо же родным сообщить, правильно? Представьте, как они волнуются. Ну, готовы?
Она лишь махнула рукой с платочком, мол, готова, и прижала платок к носу. Ее подвели к следующему трупу, который оставили в черном мешке, но перед опознанием работник морга накрыл труп простыней. Кому охота браться за разложившееся тело, его хоть и подморозили, а все равно противно. Сева слегка поддерживал женщину под локоть. Работник морга освободил голову покойной так, чтобы Лидия Михайловна увидела все подробности. Но она не рискнула подойти вплотную к трупу, поэтому ей пришлось вытянуть шею, дабы разглядеть подробности. Лицо Лидии Михайловны перекосила страдальческая и одновременно брезгливая гримаса. Вдруг она ринулась к стене, судорожно раскрывая пакет. Послышались рвотные звуки.
– Извините… – бормотала она в перерывах между рвотой.
– Ничего, ничего, – успокаивал ее Руслан. – Вам помочь?
– Н-нет… Да что же это?.. Фу, ты…
Наконец она утерлась платком. Руслан не дал ей опомниться:
– Вы узнали ее? Кто это?
– Не совсем…
– Лидия Михайловна, взгляните на нее еще раз.
Она поняла, что от нее не отстанут, того хуже – не выпустят отсюда, живи тогда с этими трупами! Лидия Михайловна, закрыв рот и нос платком, осторожно приблизилась к телу и посмотрела на обезображенное лицо. Секунд тридцать она внимательно изучала его, после чего молча попятилась задом.
– Узнали? Или нет? – допытывался Руслан. Она лишь судорожно, но утвердительно закивала. Он взял ее под руку и вывел на улицу, где Лидия Михайловна принялась шумно вдыхать воздух. – Вам знакома вторая женщина, так?
– Кажется… Я могу ошибиться… Она очень изменилась…
– Ну-ну? Кто она? Мы проверим ваши предположения.
– Ульяна… фамилии не знаю. Она сначала в нашем корпусе жила, а потом перебралась в другой, номер ей не понравился, вид плохой. Отдыхающих столько у нас бывает… кто на три дня, кто на неделю, кто на месяц приезжает, разве ж всех упомнишь по фамилии? С Танькой мы все же часто перекидывались словами… А эта… Ульяна… она заносчивая… была. Похожа на Ульяну. Но не очень. Может, это не она?
– А почему в пансионате не обратили внимания на пропажу Ульяны? – спросил Сева. – Ведь ее несколько дней нет.
– Потому что уехала она. Горничная из второго корпуса рассказывала, мы с ней дружим. Ульяна доставала ее придирками. Ой, не она это. Похожая… наверное.
– Лидия Михайловна, – обратился к ней Сева, – все же вы сказали, что женщину зовут Ульяна. Почему вы сразу вспомнили ее? Приметы есть особые, да?
– Д-да… есть… Вообще-то она такая страшная стала… теперь сниться мне будет!
– А что за приметы? – настаивал Сева на вразумительном ответе.
– Да пятно на подбородке, – сказала она, и вдруг ей пришла в голову идея: – Или это не пятно вовсе, а грязь? Может, труп выпачкался? Вы потрите пятно, чтобы проверить…
– Да нет, на подбородке не грязь, а родимое пятно, – «успокоил» ее Руслан.
– Тогда это Ульяна, – взялась всей пятерней за щеку Лидия Михайловна. – У нее три дырки в ухе (она видела левое ухо, а не правое, разорванное). По три серьги в уши вденет и ходит. Что за мода? Всем богатство свое надо показать. Еще волосы… в три цвета покрашены… Я понимаю: все красят волосы, я тоже, но в три-то цвета зачем? Особенно в фиолетовый? И брови… у нее густые брови, дугой… Да, это она, Ульяна. Как же так? Выходит, две наших жилички… окочурились?