– В каком смысле «избавиться»? – удивился Артём. – Ты разве не рада? Пианино у нас дома! Я смогу практиковаться здесь и…
–Тём, это нелегальное пианино! – перебила его я, окончательно сбитая с толку.
– Чего?
– В смысле… Оно наверняка краденое или и того хуже…
– Краденое пианино? – скептически уточнил брат. – Ты как себе это представляешь?
– А с чего бы ему отдавать такое хорошее пианино бесплатно? – То, что оно было не просто хорошим, а даже отличным, невооружённым взглядом было видно. Одна-только фирма чего стоит. – Только для того, чтобы спрятать улики.
– Ну и фантазия у тебя. Может, книжки будешь писать? Детективные, – предложил Артём. Заметив мой взгляд, тяжко вздохнул. – Это не Рома отдал, а его приятель Лёша. Ему оно не нужно, он купил себе поновее.
– Какая-то странная история. Он мог бы продать, – справедливо заметила я. – Почему так не сделал?
– Откуда я знаю?! Я думал, ты обрадуешься…
Артём заметно расстроился.
– Тём, – я подошла ближе и положила руку ему на плечо, – ты пока ещё не понимаешь, но с такими людьми как Рома лучше не связываться. От них одни-только неприятности.
– Каким «такими»? Какой он человек? Ты совершенно его не знаешь, а уже делаешь выводы!
– Ну так расскажи мне! – взмолилась я. – Скажи, что у тебя с ним за дела.
Артём задумался на пару мгновений.
– Ты мне не доверяешь. Считаешь меня маленьким. Но я уже вырос, Ника! – воскликнул он, а потом резко развернулся и вылетел из комнаты, оставляя меня с «подарочком» один на один.
Дурацкая какая-то получается ситуация. Тёма обижается на меня за то, что я забочусь о нём? Он просто не понимает. У него-то нет младшего брата или сестры, о которых всегда думаешь в первую очередь. А у меня есть.
Я опасливо посмотрела на пианино. Приблизилась к нему, открыла крышку. Ведомая каким-то странным порывом, я протянула руки к клавишам…
До них оставалось каких-то пару миллиметров, когда я отдёрнула руки как от огня.
Нет.
Однажды я решила, что никогда больше не стану играть. А если я что-то решаю, то потом не отступаю от своих решений.
Также будет и с Ромой. Я решила, что мой младший брат не станет участвовать в его играх. И не сдамся.
***
– А я вчера Рому видела, – похвасталась Юля.
Мы с ней зашли в торговый центр после учёбы. Она решила, что ей всё ещё плохо после расставания, а шопинг – это то, что вернёт её к жизни. Я была не против: покупать шмотки я тоже любила.
Но в моём случае должно было сойтись целых два фактора: во-первых, вещь должна быть пошита на современную девушку плюс-сайз, а не быть бесформенным чехлом на диван. А во-вторых, ценник должен быть не заоблачным.
Поскольку эти два фактора сходились редко, мой кошелёк был в полной безопасности.
– А? – переспросила я, отвлекаясь от разглядывания себя в зеркало. Нас с Юлей разделяла шторка примерочной. Она ждала снаружи, пока я пыталась влезть в джинсы.
Увы, безуспешно.
– Говорю, видела твоего любителя зефирок!
– Он вовсе не мой! – ощетинилась я. – И я тебе уже объяснила: он просто издевался надо мной.
– Это называется «подкат», глупая моя подружка, – парировала Юля.
Я вновь уставилась в зеркало. Оттуда на меня смотрела девушка со светлой кожей, блондинистыми волосами и голубыми глазами. И уродиной мне она вовсе не казалась.
Да, толстая, и что? Это вообще всего лишь слово, характеристика, как «высокая» или «умная».
Но в то же время, парни никогда не увлекались мной так, как это сделал Рома… Если на мгновение допустить, что я и правда ему понравилась. Я не из таких девушек.
В таких как я не влюбляются с первого взгляда.
– Я уверена, он со всеми так типа заигрывает, – отозвалась я, примеряя блузку. Та отказалась застёгиваться на моей внушительной груди пятого размера. Тяжело вздохнула.
– Со мной не заигрывал. Я его в универе встретила. Он в нашем универе учится, ты знала? Правда, на заочке. Сдавал практическую нашему Добронравову.
– И что он тебе сказал? – полюбопытствовала я.
– Спросил, нет ли у меня случайно яда. Я спросила, для Добронравова? Он ответил: «нет, для меня».
Я усмехнулась.
– А ещё-о-о… – потянула Юля. – Он просил передать привет! Угадай, кому?
– Надеюсь, не Артёму.
– Тебе! Сказал, передавай привет своей милашке-подружке!
Я натянула свою кофту, собрала шмотки, которые на подошли, и решительно отодвинула шторку.
– Да мало ли у тебя милашек-подружек? – я поморщилась. – Это не мне.
– Долго ещё будешь отрицать? Да он запал на тебя!
– Больно я ему нужна! – возмутилась я громко, напугав бедную продавщицу. – Извините, вот это не подошло, – я вручила ей кучу вещей, а потом продолжила: – И он мне не нужен. И приветы его не нужны. Мне нужно, чтобы он отстал от Артёма. Ты ещё что-нибудь про него узнала?
Я и сама спрашивала у знакомых, но у Юли их больше и самый настоящий талант выведывать нужную информацию.
– Ну… – замялась подруга. – Ничего важного…
– Ты что-то скрываешь?
Мы вышли из магазина под бдительным взором охранника, и я решительно направилась к фуд-корту.
– Нет, конечно. Ну ладно. Ты видела, что у Матвея рука сломана?
Я кивнула. Матвей – это наш одногруппник.
– Мне рассказали, что это он с Ромой подрался.
– Я так и знала! Он опасен!
– Опять начинается, – закатила глаза Юля. – Да это, может, просто слухи…
Но я уже не слушала. Я усиленно пыталась придумать план, как мне спасти братишку от этого уголовника.
***
– Я дома! – огласила я, заходя в квартиру.
Стянула кеды, бросила джинсовую куртку на пуфик и кинулась на кухню в поисках Артёма. Я была настроена решительно припереть его к стенке: он у меня всё расскажет! Для его же блага.
Войдя на кухню, я чуть не упала на месте.
– О, а вот и она! – Голос Ромы был обманчиво-сладким. – А мы как раз о тебе говорили, крошка!
Рома сидел за столом. За столом в моей квартире! Мало того, рядом с ним ещё и девица какая-то сидела: вся в чёрном, под стать ему, ещё и лицо крайне стервозное.
Мало того, Рома пил чай из моей кружки! Да на ней моё имя было написано!
Артём сидел напротив них, глядел на меня виноватыми глазами.
– Не знал, что ты так рано вернёшься…
Конечно, рано. Я как про Матвея услышала, всё бросила и примчалась к нему! И что я вижу?
– Ты что тут делаешь? – вырвалось у меня.
Ответом мне послужил фирменный взгляд.
– Как нелюбезно. А я, может, по тебе соскучился, «Ника – сладкая булочка».
Это он то, что написано на кружке, прочитал. Это подарок Артёма. Не мог из другой попить?!
Я почувствовала, как закипаю.
Итак, как мне выгнать непрошенного гостя-уголовника, который в открытую рассматривает меня, не стесняясь абсолютно ничего?
Задачка не из лёгких.