1 июля 1983 года
– Было очень вкусно, – сказала я, собирая тарелки. – И Джейн так чудесно украсила стол.
– Она вообще неплохо устраивает праздники, да? – улыбнулась Элизабет.
Мы отошли, чтобы полюбоваться ее работой. Даже с грязными тарелками и мятыми салфетками стол, накрытый ко Дню Канады[5], выглядел прелестно. Карточки для гостей, воткнутые в сосновые шишки, теперь валялись на боках по красной клетчатой скатерти, как сытые гости. Белая полоса в центре стола оттеняла винные бутылки, в которых стояли яркие герберы, а на стенах, как знамена, висели красно-белые клетчатые полотна.
Я откусила кусочек песочного печенья в форме кленового листа и поморщилась.
– Если бы она еще и пекла так же хорошо.
Элизабет рассмеялась.
– Я не могу загнать ее на кухню, но, может, она хоть тебя послушает.
– Зачем готовить, если можно все заказать? – В кухню вошла Джейн. – Вы же не думаете, что печенье может кого-то впечатлить?
Мы покачали головами.
– А кексы?
Мы с Элизабет обменялись сомневающимися взглядами.
Джейн уселась на кухонную тумбу и заболтала ногами в воздухе.
– Ну как, как я могу заставить его заметить меня?
– Джейн, – сказала ей мать. – Ты что, все еще пытаешься обратить на себя внимание Троя?
– Это бесполезно, – ответила Джейн. – Он считает меня ребенком. А встречается с моделями и чирлидершами. Какие у меня шансы?
– Он встречается со своими ровесницами. И тебе стоит поступать так же. Вокруг тебя целая куча хороших мальчиков, а ты всем отказываешь.
– А я не хочу хороших мальчиков.
– Так, юная леди, а теперь изволь послушать меня. У Троя определенная репутация, но даже он понимает, что тебя нельзя даже рассматривать. Так что, если не хочешь разбить себе сердце, лучше тебе прекратить эти бессмысленные мечты.
Джейн надулась.
– Но мне можно хотя бы пойти с ними сегодня посмотреть фейерверк?
– А кто еще идет? – спросила Элизабет.
– Райан, Эллен и Трой.
– Райан и Эллен – пара. Пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься устроить с Троем двойное свидание?
– Мам!
– Значит, собиралась! – Элизабет покачала головой и посмотрела на меня с выражением лица, которое бывает только у матерей подростков.
– А что, если Шейда тоже пойдет с нами? – спросила Джейн. – Тогда это же не будет двойное свидание?
– Я уверена, что у Шейды есть свои планы.
– Нет, нету, – ответила Джейн. – Хафиз вернется только в воскресенье.
Элизабет повернулась ко мне.
– Ты когда-нибудь бывала на фейерверке в честь Дня Канады в заливе Эшбридж?
– Нет. Я собиралась посмотреть по телевизору.
– Это не то же самое. Мы с Бобом перестали туда ездить из-за толпы, но вы должны сходить. Если не в этом году, то в следующем.
– Пойдем! Будет здорово! – Джейн соскочила с тумбы. – Шейда, ну пожалуйста? Если ты пойдешь, мама и меня отпустит, правда же?
– Прекрати прикрываться Шейдой. – Элизабет начала убирать в холодильник остатки еды.
У нее за спиной Джейн молитвенно сложила руки.
– Пожалуйста, пожалуйста, ПОЖАЛУЙСТА, – беззвучно говорила она.
– Ладно, я пойду.
– Да-а-а! – Джейн схватила меня в объятия. – Я тебя люблю, люблю, люблю-ю-юю!
Я рассмеялась, но смех получился странным – смущенным и неловким, потому что меня слегка ошеломило это неожиданное проявление симпатии.
– Почему бы вам не пойти к Бобу и Райану? – сказала я. – А я закончу с уборкой.
– Ты уверена? – спросила Элизабет.
– Ну это меньшее, что я могу сделать.
– Спасибо, Шейда.
Джейн проследила, как мать вышла к мужчинам во двор.
– Скажи мне, как там появится Трой, – и, подмигнув мне, она умчалась в своих драных джинсовых шортах и коротком топике.
В последнее время она довольно сильно оголялась. Но, с другой стороны, она переживала первую подростковую влюбленность, и ее было не остановить. Я восхищалась ее открытостью, тем, как она стремилась навстречу миру, ожидая, что он раскроется ей, исполняя ее мечты.
Убрав все кастрюли, я раздвинула стеклянную дверь и остановилась, улыбаясь увиденному на улице. Райан гонялся со шлангом за Джейн. Она визжала и швырялась в него тапками. Первый промахнулся; второй попал Райану прямо в челюсть.
– Ах так, ну теперь держись, – заорал он, целясь в нее.
Джейн спряталась за кресло Боба.
– Черт! – сказал Райан, попав вместо нее в отца.
Теперь за Райаном гонялся Боб.
– Кончайте, – замахала на них Элизабет. – Ну почему мы никогда не можем посидеть, как нормальная семья, наслаждаясь тишиной и покоем?
Все трое, ухмыльнувшись, кинулись на нее, а она с криком убежала на другую сторону бассейна. Я уже не могла сказать, что случилось потом, потому что у меня перед глазами все расплылось. Я снова стояла, держась за прохладное стекло, и смотрела на четыре ожившие счастливые фигурки.
Я отвела глаза, стараясь сфокусировать взгляд на деревьях. Если бы они не были такие густые и темные, я могла бы не заметить их – глаза, глядящие на меня в отражении: сияющие, ярко-голубые, как небо, просвечивающее сквозь листья. Силуэт Троя отражался в стекле, он стоял позади меня, и мне было слишком поздно прятать лицо. Я не смела вдохнуть, чтобы слезы, дрожащие на моих ресницах, не скатились по щекам.
Облака бежали по небу, листья трепетали на ветру, но тут, с нашей стороны стеклянной двери, все словно застыло. Я чувствовала себя как насекомое под микроскопом. Но вместо холодного любопытства я увидела в его глазах что-то другое, что-то неожиданно ошеломляющее. Я дернулась в сторону от двери, но он прижал мою руку к стеклу. Его пальцы накрыли мои инстинктивно успокаивающим жестом.
Какое-то время я сопротивлялась этой обезоруживающей нежности от постороннего человека, стыдясь того, что он застал меня в момент слабости. Но потом его руки обхватили мою талию, отстраняя меня от двери, от той сердечной боли, которую он разглядел в моем отражении. И я оставила свою борьбу. Я кинулась в убежище его объятий, и он, не задавая никаких вопросов, впустил и принял меня.
В этот момент что-то переменилось. Для меня. Для него. Как тогда, когда солнце встречается с луной и день оборачивается ночью. Они наконец видят друг друга и зависают, потрясенные, невзирая на то, что пересечение их орбит погружает во тьму все остальное. И ради этих кратких моментов имеет смысл все остальное – сложный порядок отдельных траекторий их существования, бесконечный порядок в основе хаоса.
Я ощутила тепло нагретой солнцем земли под ногами, радость прогулки под колючими лимонными деревьями и охоты на стаи бабочек среди весенних цветов. Я снова почувствовала себя дома.
Громкий всплеск вернул нас к реальности.
Я вырвалась и отскочила в сторону, чувствуя себя сорвавшейся с неба звездой.
– Я тебя достану! – закричал Райан от бассейна.
Джейн с визгом кинулась в сторону дома.
– Трой! – увидев его, она остановилась и отодвинула стеклянную дверь.
– Привет, Джейн. – Он встал между нами и заслонил меня, давая возможность прийти в себя. – А вы вообще когда-нибудь запираете входную дверь?
– Мы ждали тебя, – она обняла его и замерла, пока он не отцепил со своей шеи ее руки.
– Мы?
– Я тоже иду! – Она просияла. – И Шейда!
– Ясно. – Он поглядел на меня и снова на Джейн. – Райан готов?
– Ему нужно просохнуть. Я его как следует облила, – ухмыльнулась она.
– Пойду скажу ему, что я тут. А пока почему бы тебе не переодеться?
– А что не так с этой моей одеждой?
– Замерзнешь, – ответил он, не моргнув глазом. – Мы же будем у самой воды. Лучше надень что-то подлиннее.
– Ла-а-адно, – вздохнув, она умчалась, только хвостик на затылке мелькнул.
Ее отсутствие создало дыру, которая всосала в себя весь воздух в комнате.
– Боюсь, я тоже неподходяще одета, – я попыталась разрядить возникшее между нами электрическое напряжение светской беседой.
– Ты отлично выглядишь. Вот так, как есть, – ответил он, не отводя глаз от моего лица.
Я разгладила платье, чувствуя, что краснею под его неотрывным взором.
– Эй, – вошел Райан, вытирая волосы полотенцем и явно не замечая возникшего вокруг нас напряжения.
– Трой, это ты? – крикнул Боб со двора. – Дети, вы бы поторапливались, если собираетесь попасть туда.
– Как только переоденусь, – сказал Райан по пути в свою комнату.
– И не оставайтесь там допоздна, ясно? – сказала Элизабет.
– Да, Ма, – появилась Джейн в джинсах и скромной блузке на пуговицах. – Идем! – Она взяла меня под руку. – Пока она не передумала.
По пути мы подобрали Эллен. Темно-рыжие волосы, теплая улыбка – неудивительно, что Райан от нее без ума. Здоровались они очень радостно. Я же уставилась в одну точку на стекле окна, за которым быстро темнеющее небо становилось глухого синего цвета.
Доехав до озера, мы попали в сплошную пробку. Между стоящими машинами сновали пешеходы; при виде огромного объявления «ПАРКОВКА ПОЛНА» водители разворачивались и пытались уехать.
– Нам никогда не успеть, – сказал Райан.
– Никогда не говори «никогда», – Трой свернул на заправку. – Отсюда мы можем дойти пешком.
– Но они заберут твою машину, – сказала Джейн.
– Пойду спрошу. – И он зашел в здание, позвякивая ключами.
Через несколько минут он вышел.
– Все в порядке. Можем идти.
Женщина средних лет в синем форменном жилете помахала нам в окно.
– Ох уж этот Трой, – рассмеялась Элен. – Он кого хочешь очарует.
Мы перешли улицу и вышли на пляж, где люди уже устраивались на расстеленных пледах в ожидании шоу. Аромат озерной воды смешивался с запахом жареных сосисок и бенгальских огней. Я трусила позади Джейн, жалея, что не надела другие туфли. На моих каблуках идти по пляжу было невозможно, и я остановилась, чтобы разуться. В темноте все выглядело совсем по-другому, но я на какой-то момент перенеслась в прошлое. Вот то место, куда я приходила в день, когда встретилась с Хафизом. Я закрыла глаза, думая о той юной паре, о временах бескрайних возможностей, об иных мирах, поджидающих у обочины дороги.
Когда я снова открыла глаза, то не увидела ни Джейн, ни остальных членов компании. Засунув туфли в сумку, я пожалела, что не спросила, куда мы в конце концов направлялись.
Я брела без особой цели, и вдруг мощные руки обхватили меня за талию, развернули, и я уткнулась в твердую стену груди Троя. Я почувствовала, как напряглись его мускулы, защищая меня от текущей мимо нас толпы.
– Ты в порядке?
Я изо всех сил старалась справиться с вызывающим головокружение потоком, который мчался по моим жилам. Он вернулся. Он нашел меня в этой сплошной толпе ночных теней.
– Ты нашел меня, – прошептала я.
– Ну конечно, – словно остальные варианты были невозможны.
В темноте ночи его глаза сияли как летние молнии. Я ощутила, как во мне затрепетало нечто, что мне казалось давно отмершим. Держа мою руку, он повел меня сквозь толпу.
– Куда мы идем?
– Я знаю место, – ответил он, срезая угол по парковке.
– А где остальные? – я прошла за ним мимо плотно стоящих машин на боковую аллею.