После остановки каравана ближе к вечеру, Ами и темноволосая девочка подошли к старшему Намаду и попросили дать разрешение на небольшую тренировку. Намад позвал старшего Винса и поручил ему последить, чтобы они не покалечили друг друга. «Не испортили товар, вы хотели сказать»: крутилась у Ами мысль в этот момент.
Выйдя на свободное пространство, недалеко от костра, на котором готовил ужин один из сопровождающих Воинов, Ами встала в стойку, которой их учил Эртус. Противница лишь презрительно скривилась от этого зрелища.
– Давай, Ида! Покажи этой деревенщине ее место! – Крикнула блондинка.
Будто дожидаясь этих слов, темноволосая атаковала. Причем очень быстро, Ами с трудом за ней поспевала. «У нее что, двенадцатая звезда закалки?»: промелькнула мысль и тут же стало некогда отвлекаться. Ами уходила от кулаков противницы буквально на волосок с ними разминувшись. Но вот, она уклоняется от прямого удара правой в лицо, но не успевает убрать ногу, и получает сильный удар левой ногой по бедру.
Отступив на несколько шагов, Ами начала поглощать энергию Неба и напитывать меридианы, стараясь заставить тело двигаться быстрее. Вонючий дарс, Эртус не учил их пользоваться ногами для атаки. Ида быстро просекла слабость Ами и начала делать основной упор на удары ногами. Ами сначала успешно отклонилась несколько раз, но получив кулаком в подбородок, поняла что не успевает, катастрофически не успевает. Потянула искры к себе со всей силы, тело впитывало их, но этого все равно было недостаточно.
Надо еще быстрее!
Еще сильнее!
Конечно, она была готова к проигрышу, но не к тому, что ее противница не пропустит ни одного удара. На ее ногах уже места живого не осталось, кажется в правой коленке что-то хрустнуло. Левый глаз почти не видит, а предплечья она уже практически не ощущает. Чувствуя, что вот-вот упадет, Ами сделала отчаянное усилие достать противницу хотя бы одним ударом и на удивление у нее это получилось. Будто она внезапно ускорилась. Вроде даже дышать стало легче, а противница немного убавила темп. Удары у Ами выходили не очень сильными, рук она почти не чувствовала, но определенно стала успевать за Идой и уклоняться от ее ударов выходило все лучше. Но тут правая коленка ее подвела и Ами грохнулась на землю.
– Стоп, хватит! – Остановил старший Винс девочку, что собиралась ударить Ами ногой в лицо. У Иды на лице было несколько кровоподтеков, и она держалась за правый бок – кажется Ами смогла достать до нее левой рукой, нанеся сильный удар с неожиданной стороны. – Вы двое в мой фургон. А все остальные разойтись.
Ами попробовала встать и с третьей попытки это удалось. Помощи она ни от кого не ожидала – друзей у нее тут нет и придется справляться самой. Хромая и пошатываясь, она отправилась к фургону, в котором обитал их лекарь.
Подойдя к нему, она увидела, что старший Винс с ее противницей уже почти закончил.
– Все можешь идти, ничего серьезного у тебя нет, – старший Винс подтолкнул в спину девочку в сторону костра.
– Спасибо, старший, – поклонилась ему Ида и проходя мимо Ами бросила на нее недовольный взгляд. Ами не обратила на него никакого внимания. У нее болело все тело и было совсем плевать, что там думает эта девчонка.
Возле фургона Ами остановилась, устало привалившись к его бортику.
– А с тобой придется поработать, – задумчиво пробормотал лекарь.
Взяв девочку на руки, он легко запрыгнул в фургон и уложил ее на одну из полок. Вытащив сундук из-под другой полки, он достал из него длинную плоскую шкатулку, очень красивую, серебристую, с растительными узорами на крышке. Открыв ее, он взял длинную, с ладонь Ами, иглу, очень тонкую с одного конца, а другой наоборот с утолщением. Покрутив ее несколько вдохов в пальцах, воткнул девочке в шею. Ами хотела дернуться, но не смогла пошевелиться. С паникой она наблюдала как старший Винс закрыл глаза, и повернул голову набок, будто к чему-то прислушивался.
– Хм, выглядит все страшнее, чем на самом деле, – Лекарь вытащил иглу, открыл глаза и увидел испуганный взгляд девочки. – О не волнуйся, я тебя обездвижил, чтобы ты не мешала лечению. Но с тобой вроде все нормально. Сейчас дам тебе одно зелье, с ним твои ссадины заживут за день.
Ами уселась и завороженно смотрела как лекарь убирает иглу обратно в шкатулку. Когда крышка захлопнулась, Ами расслабилась окончательно. Ей совсем не понравилось ощущать себя полностью обездвиженной рядом с чужим человеком.
– Держи, – лекарь протянул ей флакон из темного стекла. – Сначала придется потерпеть, станет еще больнее, но зато заживет все намного быстрее чем само по себе.
– Спасибо, старший Винс, – тихо сказала Ами и медленно и осторожно спустилась с края фургона.
Вскоре она дошла до их фургона, и, разлегшись на своей полке, тихо порадовалась, что выбрала именно нижнюю. Откупорила флакон и быстро проглотила зелье. Оно ухнуло в желудок горячим комком и жар стал расползаться по ее телу. Выгнувшись на полке, Ами ощутила, как нестерпимо запекло все ее раны на лице, груди и ногах. А самое неприятное началось, когда острый раскаленный штырь пронзил ее коленку.
Ами не знала сколько прошло времени, но девочки пока не пришли с ужина, значит еще не очень поздно. Когда боль начала стихать, Ами задумалась как на нее подействует это зелье? Прадед рассказывал, что на потомков Зверей человеческая алхимия действует слабо. И если раны не заживут к завтрашнему вечеру, то не покажется ли это странным Винсу и Намаду? И что в такой ситуации она может предпринять? Ведь в клане определенно будет еще много подобных тренировок, и кто-нибудь все равно это заметит.
Ай, ладно. Пусть сами придумают объяснение. Может у нее слабое тело, и поэтому долго заживает? Как вариант.
Немного расслабившись Ами села на полке прислушиваясь к ощущениям, но боли уже почти не было, только коленку чуть дергает. Самое время пойти на ужин, есть ей захотелось просто зверски. Но сначала все же стоит обработать раны на лице своими средствами, вдруг от этого заживет чуть быстрее?
– Как вы знаете на этапе Закалки нужно подняться до десятой звезды, чтобы появилась возможность создать средоточие, – услышала Ами подходя к костру, возле которого расселись дети и внимательно слушали старшего Винса, что сидел перед ними. – На самом деле их двенадцать на этом этапе, и вы конечно можете подождать и создать средоточие только после достижения двенадцатой звезды. Считается, что это сделает вашу основу крепче, но на более высоких этапах это не имеет большого значения.
Ами набрала себе в плошку похлебку, взяла две мягкие лепешки, которые здесь назывались булками, и села на свободное место у костра. Как назло, напротив оказался Корзо, что своим видом испортил бы ей аппетит в любое другое время, только не сегодня. Уж очень есть хотелось. Поэтому девочка уставилась в свою плошку и сосредоточилась на утолении голода.
– Через три недели мы приедем к вратам во Второй пояс, – старший Винс дал немного времени выговориться ребятам. – И тем, кто к тому времени станет Воином, возможно предложат вступить в клан Второго пояса.
Тут уж он замолчал надолго, ведь ребятам надо было выразить все обуревавшие их эмоции. Ами прикончила похлебку, почти не ощущая ее вкуса, так захватила ее эта новость. Взяв добавку, она попыталась решить стоит ли так рваться во Второй пояс? Но оглядев остальных ребят поняла, что уж они-то точно приложат все силы для этого. И в общем-то они правы. Во Втором поясе больше энергии Неба, чем в Первом, и, соответственно, ресурсы, которые им будут там доступны на голову превосходят те, что им может предложить Первый пояс. Ами решила, что поборется за такой шанс, но жилы рвать не будет. Ведь для нее и Первый пояс уже большой шаг вперед.
– Среди вас есть те, кто уже создал средоточие? – Спросил их старший Винс, когда все немного успокоились.
– Я, старший, – встал мальчик, сидящий неподалеку от Ами. – Меня зовут Эш.
– Очень хорошо, – довольно улыбнулся Винс. – Подойди ко мне и сядь напротив.
С выражением превосходства на лице Эш подошел к лекарю и уселся перед ним, скрестив ноги.
– Протяни руку, – Винс взял протянутую ладонь мальчика левой рукой, а правой начал водить по воздуху пальцами, будто рисовал ими что-то невидимое остальным. Над ладонью Эша появился прозрачный шар, величиной кулак взрослого мужчины и постепенно начал светиться красным. – Стихия Огня, поздравляю.
– Спасибо, старший, – Эш встал, поклонился лекарю выставив перед собой ладонь к кулаку. Вернулся на свое место с весьма довольным видом.
– Прелестно, прелестно, – благодушно осмотрел детей Винс. – Для тех, кто создал или вскоре создаст средоточие могу посоветовать открывать узлы на ладонях и стопах. Они всегда пригодятся для атакующих техник и техник передвижения. Сейчас же я расскажу вам как создать средоточие и как открывать узлы, для тех, у кого оно уже есть.
Ами внимательно слушала лекаря, собираясь сегодня сравнить его слова с информацией в Ментальной карте. Только после третьей порции она наелась и ее потянуло в сон. Но пришлось крепиться и слушать нудную речь Винса. Остальные тоже не сводили с него глаз. Кроме Корзо, который так знакомо пожирал глазами Эша, что Ами поняла – мерзкий уродец нашел себе нового кумира.
Уже укладываясь на свою полку, Ами поняла, что у нее совершенно нет сил, чтобы что-то выискивать в Ментальной карте. Слишком много на нее сегодня свалилось: ссора, драка, раны, лекция Винса. Нет она определенно не сможет сосредоточиться и внимательно все там изучить. В итоге решила отложить все на завтра, благо целый день в фургоне делать будет нечего, вот и займется. И со спокойной совестью провалилась в сон.
В Ментальной карте она нашла в Разделе для Воинов духа не только те два способа создания средоточия, про которые рассказывал Винс, но и еще два.
Первый, самый обычный. Называется «Давление силы», подходит большинству идущих к Небу. Практик собирает энергию в верхней части живота, и давит духовной силой на нее, собирая в шар, который в свою очередь сдавливает еще сильнее, стараясь сжать энергию в крохотную звезду. Повторять, пока не получиться создать средоточие.
Второй посложнее и подходит не всем. Называется «Водопад». Практик собирает энергию Неба в верхней части живота и сдавливает духовной силой изо всех сил. Когда энергия уплотнится до размера шара, добавить еще энергии и опять сдавить. Добавлять энергию, пока идущий не почувствует, что больше невозможно вместить и начинает сдавливать шар в маленькую яркую звезду. Повторять пока не получиться создать средоточие.
Про эти два способа им рассказал вчера Винс. Но Ами больше понравились другие два.
Третий способ называется «Биение сердца». Практик собирает энергию в верхней части живота и начинает мягко и ритмично сжимать ее духовной силой. Тут главное выдерживать ровный одинаковый темп, понемногу вливая энергию одновременно с каждым сжатием. Постепенно и плавно сжимать шар энергии в маленькую яркую звезду. Требует очень высокой концентрации. Малейшая ошибка и все начинай сначала.
Четвертый способ называется «Веретено», и в отличие от третьего способа, в котором очень важен ритм, в нем главное – скорость. Практик собирает энергию в верхней части живота и начинает ее раскручивать вокруг своей оси, добавляя энергию со всей возможной скоростью. Когда шар энергии немного вытянется в разные стороны, резко сжать духовной силой сверху и снизу, сдавливая энергию как можно сильнее. Повторять пока не получиться создать средоточие.
Ами больше склонялась к четвертому способу. В основном из-за названия, так близкого к ее любимому делу, которым она занимается вот уже пять лет. Но не только. Первый способ простоват, второй – грубоват, для третьего у нее не хватит терпения, и методом исключения в итоге оставался четвертый. Но если в течение недели у нее не получиться создать средоточие, то придется испробовать другие способы.
А пока Ами, выйдя из мира Ментальной карты, размышляла как она могла не заметить, что достигла двенадцатой звезды закалки? Посмотрела на Иду и Линнет, сидящих напротив, и о чем-то перешептывающихся. Неужели тот способ преодоления преграды на следующую звезду, про который она неоднократно слышала от учителя Эртуса, помог ей за неделю перескочить с одиннадцатой звезды на двенадцатую?
Хотя это она конечно перегнула палку. Неделю назад у нее была одиннадцатая звезда на высоком уровне, то есть она перескочила половину уровня за неделю. Но, как подозревала Ами, ко вчерашнему вечеру у нее был пиковый уровень одиннадцатой звезды, а в драке она достигла двенадцатой звезды даже этого не заметив. Скорее всего, то бешенное впитывание энергии во время драки подстегнуло ее развитие.
Хм, и что теперь? Драться с Идой каждый день и изо всех сил стремиться к пиковому уровню двенадцатой звезды, вот что. Она установила себе неделю отсрочки перед созданием средоточия, потому что его она определенно не создаст с первого раза. А времени до города у Врат во Второй пояс всего ничего.
– Ида, мне так понравилась вчерашняя тренировка, – сказала Ами, поглядев на темноволосую девочку. – Хочу сегодня вечером получить еще один урок.
С верхней полки раздался обреченный вздох. Но Ами не обратила на него внимания, продолжая сверлить взглядом соседок напротив.
– Нет, – дернула плечиком Ида. – На тебя без жалости сейчас даже не взглянешь. Я отказываюсь марать об тебя руки.
Ами насупилась, лихорадочно придумывая оскорбление, после которого у девчонки не будет иного выбора, кроме как принять ее предложение.
– А я бы почесала о нее свои кулаки, – Линнет встряхнула блондинистыми локонами и недобро усмехнулась.
– Отлично, – Ами расплылась бы в довольной улыбке, если бы у нее не дергало так раны на лице от этого действия.
– Совсем с ума сошла, – донесся шепот Тамины.
Ами только пожала плечами. Когда она съела почки Серебристого Остролиста ей было намного хуже, чем вчера после принятия зелья. А для того, чтобы стать сильнее как можно быстрей, можно и потерпеть несколько избиений. Не говоря уже о том, что Ами узнала вчера несколько новых приемов и сегодня сможет их применить на практике.
Вечером, сразу после остановки каравана, Ами и Линнет подошли к старшему Намаду. Пристально изучив лицо Ами, тот подозвал Винса.
– Проследи чтобы мелкую девчонку не покалечили, – равнодушно обронил Намад. – И если вы еще захотите потренироваться, то сразу обращайтесь к старшему Винсу.
Больше не обращая на них внимания, Намад ушел.
– Прелестно, прелестно, – Винс улыбнулся девочкам. – Редко когда можно наблюдать такое желание тренировок у девочек. Обычно этим мальчишки страдают. Проходите туда, – лекарь махнул рукой на свободное пространство недалеко от костра.
Ами развернулась и заняла место напротив Линнет.
– Начинайте, – громко сказал Винс.
Девочки тут же сблизились. Ами сразу принялась впитывать искры, стараясь притягивать их отовсюду. Линнет начала наступать, атакуя и почти не думая о защите. Ами успешно уклонялась, удары в голову блокировала, а сама старалась попасть по корпусу. Но ее удары противница будто не замечала, стремясь сблизиться и навалиться всем весом.
Ами попыталась провести подсечку, которой их научил Эртус, но это было ее ошибкой. У них была слишком большая разница в росте, и для подсечки Ами опасно приблизилась к Линнет, которая была и выше, и тяжелее. Нога Ами так и не достала до противницы, зато Линнет смогла поймать ее в захват и со всего маха повалить на землю. Тут же кинувшись закреплять успех, она собиралась навалиться на Ами коленями и хорошенько начистить ей лицо, но Ами успела откатиться и вскочить на ноги.
Линнет хоть и была мощнее и тяжелее Иды, но немного уступала ей в скорости, чем Ами и воспользовалась. Теперь она не рисковала сильно сближаться с девочкой. В основном уклонялась, а если не получалось, то блокировала руками. Искры слетались со всей стоянки и Ами поглощала их стремясь напитать меридианы как можно больше. Ведь именно для этого она все и затеяла, а вовсе не для победы. Но все же не упускала возможности ударить соперницу ногой. Так они и кружились по выделенной им площадке – Линнет старалась навалиться на Ами и подмять, но девочка уклонялась и по чуть-чуть жалила в ответ.
Вскоре они обе тяжело дышали, а победитель так и не был определен. В итоге Винс их остановил, позвав на ужин. Ами подвигала руками и ногами, но кроме немного ушибленной спины и отбитых предплечий ничего не пострадало.
– Ты скользкая, как змея, – прошипела Линнет Ами, когда немного отдышалась.
Ами проигнорировала это заявление и подставила плошку под очередную похлебку с овощами и мясом. Меню у них разнообразием не отличалось и на специях они экономили. Но насытиться этим было можно, и пока большего не требовалось. Пока Ами хлебала надоевшую похлебку, то размышляла, что с Линнет она драться в ближайшее время не будет. Слишком все было просто и предсказуемо, а единственный опасный момент она нечаянно спровоцировала сама. А вот с Идой стоит еще подраться, вряд ли она показала тогда все на что была способна.
Когда все поели, то Винс поинтересовался не стало ли среди них на Воина больше. Но все только покачали головами. После чего лекарь их покинул.
Размышляя над тем, как заставить Иду согласиться на тренировку, Ами попивала травяной отвар и наблюдала как Корзо гоняет своего отца со всевозможными глупыми поручениями. Сначала он приказал ему постирать их вещи, когда Эмер справился с этим, то Корзо заискивающе поинтересовался не нужно ли чего постирать Эшу. Тот высокомерно отказался. Тогда Корзо отправил отца мыть их посуду. Эш благосклонно позволил забрать Эмеру свою посуду.
– Странная девочка, – кивнул Эш в сторону Ами. – Дерется каждый день. Я раньше думал, что девочки поспокойнее.
– Так она же с Нулевого круга, – Вякнул Корзо. Остальные ребята, охнув, уставились на Ами, будто на зверюшку, которую никогда раньше не видели. – К тому же ублюдок.
Ами подавила в себе желание спрятаться в фургоне от всех этих любопытных взглядов. Если она сейчас уйдет, то это точно примут за слабость. Поэтому девочка продолжила сидеть на месте, хоть и напряглась всем телом.
– Это не важно, главное в идущем его сила, а остальное второстепенно, – Эш дернул плечом. Ами подумала, что все-таки не так он и плох. – Но жениться я бы на такой не стал. Если только взять в любовницы, – хохотнул Эш, Корзо его радостно поддержал. – Хотя нет, она недостаточно хороша для этого.
А нет, он даже хуже, чем она о нем изначально думала. И куда вам в одиннадцать-двенадцать лет думать о женах и любовницах? Смешно.
– Ее сестра рассказывала, что она убила своего деда, – злорадно глядя на нее, выдал Корзо.
У, мстительный уродец. Но на это у нее хотя бы есть что ответить.
– Мой дед умер, когда моей маме был год, – презрительно оглядела мальчика Ами. – Ты и в самом деле такой наивный и доверчивый дурачок, и веришь всему что тебе говорят?
– Я умею чувствовать ложь, – вдруг встрял один из мальчишек. – Она правду говорит.
Все тут же зашушукались, недобро поглядывая на врунишку. Корзо затравленно огляделся, побледнел, но тут же встрепенулся.
– Прадеда! Она прадеда убила, я просто перепутал, – С пылающими щеками торопливо выдал мальчик.
У Ами от подобного заявления кажется помутилось в голове, в глазах появилась алая пелена, и чуть не рыча она собралась кинуться на лживого выродка. Но стиснувшая плечо рука не дала ей сдвинуться с места. Ами полоснула злым взглядом по руке, что ее удерживала и увидела Тамину, которая непонятно как оказалась рядом с ней.
– Не дергайся, сиди, – Ами уже протянула руку чтобы сбросить ладонь Тамины с плеча, ругаясь про себя на очередную добренькую и всепрощающую соседку, которая ей опять будет капать на мозги, какая Ами злая и жестокая. – Ты что не видишь? Он же специально тебя провоцирует. Я слышала, что ему хорошенько плетей всыпали в первый же день за драку. Ты тоже хочешь испытать их на себе?
Ами замерла, вцепившись в ладонь девочки. Похоже она ошиблась на ее счет. Тамина оказалась умнее и сообразительнее самой Ами, которая чуть было не нарвалась на плети. Ами осталась сидеть на месте, отпустив из хватки ладонь девочки. Тамина села рядом с облегченным вздохом и принялась разминать свою ладонь, которую будто стиснули тисками.
Ами же совсем забыла о соседке, ей надо было наказать Корзо так, чтобы больше ни у кого не возникло желания насмехаться над Ами. Да и оставлять без ответа подобные обвинения точно нельзя – посчитают за слабость.
– Ты храбрый только на словах, но я ни разу не видела тебя в драке, – Ами усмехнулась, глядя на побледневшего мальчика. – Так встреть же мой кулак своим кулаком и докажи, что ты и в самом деле храбрец.
– Вот еще, драться с девчонкой, – Корзо попытался усмехнуться, но лицо, скривленное от страха, не послушалось его. – Еще покалечу тебя ненароком.
– То есть ты признаешь, что слабак, который боится сойтись в драке с девчонкой и проиграть ей? – Продолжала наседать на трясущегося от страха мальчика Ами.
Бросив отчаянный, полный надежды взгляд на Эша, Корзо не встретил сочувствия.
– Тебе бросили вызов, тебе и отвечать на него, – Эш холодно посмотрел на него. – В нашем мире правит сила, а мне не нужны слабаки и трусы в окружении.
Ами встала и направилась к старшему Винсу, даже не глядя следует ли Корзо за ней. Насколько она понимала, тот не посмеет ослушаться кумира и сделает все, чтобы быть рядом с ним.
– Старший Винс, я хочу преподать несколько уроков этому младшему, – подойдя к фургону лекаря, крикнула девочка.
– Прелестно, просто прелестно, – недовольно проворчал лекарь, спрыгивая с бортика фургона. – Но это твоя последняя тренировка на сегодня. У меня полно других дел, кроме ваших разборок.
Быстро вернувшись на место предыдущей схватки с Линнет, Ами и Корзо встали друг напротив друга.
– Начинайте, – сказал старший Винс.
Ами тут же приблизилась к мальчику и нанесла прямой удар в челюсть, тот успел уклониться, но это был обман, и Ами ударила с левой в живот Корзо, который согнулся, судорожно хватая воздух. С этого момента Ами практически победила. Почти без напряжения она отрабатывала на нем все полученные ей от учителя Эртуса, Тарсии и Иды приемы. Хотя надо отдать должное мальчишке, иногда он все же пытался сопротивляться. Но, даже вкладывая в удары половину своих сил, Ами не оставила на мальчике живого места. И ей понадобилось на это меньше сотни вдохов.
– Слабак, – скривилась она, уходя к своему фургону.
Развалившись на полке, Ами удовлетворенно выдохнула. Давненько ей хотелось проучить этого вонючего дарса. Конечно она нажила себе врага в его лице, но как же это было приятно. И, кажется, она придумала действенный способ заставить Иду потренироваться завтра.