– …я, вашим учеником??? – В голове каша, но и предложение шикарное.
Сидим на кухне в доме, у дедушки Хе, он тоже присутствует при нашем разговоре, странном, надо сказать, разговоре…
А я всё пытаюсь в голове сложить, как же я тут у Керима очутился.
Воспоминания какие-то, урывками получаются…
Всё что и помню, это жвала или как там их называют у пауков, чем они кусаются, вот и Ыых познакомил меня с ними и были у него для этого свои причины, благо, что эти причины были направлены для моего же спасения, о чём я, в последствии, и узнал.
Очнулся я на каменном полу, полностью раздетым…
Надо мной туша Ыыха, но я даже ни удивиться, не испугаться не смог, так безразлично на всё взирал.
А в голове раздалось…
– давай одевайся, понимаю, что тебе больно, но надо. Я с этой болью, что у тебя в груди, уже не смогу помочь, тебе к людям идти надо идумаю, что к сведущим, то есть к магам обращаться. Последствия ментальных атак я с тебя снял, хотя последствия этого воздействия есть, но вот как они у тебя проявятся, даже я не скажу. И быстрее, очень скоро вновь сильная боль вернётся.
Как вводу глядел, он уклонился от рассказов, что же со мной приключилось. Вручил перстень с магической печатью, закинул меня к себе на панцирь и припустил, со всех своих восьми ног, в сторону выхода в город, причём явно спешил, а почему спешил, я понял чуть позже.
Стоило только выйти в город, а ещё ночь на дворе, как меня резко накрыла сильная боль в грудине. Я даже упал на четвереньки, от неожиданности. Но потом, всё-таки превозмогая боль, поднялся на ноги и поплёлся в сторону рынка. Сам удивляюсь, как я смог дойти, нет… не то, что я дошёл, а то, что до меня никто не прицепился из нищих или просто бродяжек.
Всё-таки одежда на мне чистая и вполне добротная, а тут вообще, никто не увязался вслед за мной и даже не окликнул. Повезло?? Вряд ли, возможно, опять моя невидимость сыграла роль, которую мне, как я думаю, некромантский артефакт господина Хасана подарил. А может, что тоже возможно, что-то ментальное сработало, ведь обмолвился Ыых, что сильнейшее ментальное воздействие, для меня бесследно, совсем не пройдёт…
Но, в итоге я, качаясь, стоял у двери в дом Керима и стучал в двери как мог. И явно эти удары у меня выходили не очень. Но вот двери открываются и на пороге заспанный, удивлённый дедушка Хе.
– Нов??? – Я успел рассмотреть изумление на его лице, в свете магического светильника, который держал в руках Керим.
Помню, что мне так радостно стало на душе и, не смотря на сильную боль в груди, я улыбнулся ему. Тут меня окончательно покинули силы, и я вырубился…
Следующее пробуждение было поистине, словно я был в раю. Ничего не болело от слова, совсем. Мягкое основание под спиной. Кровать? Открываю глаза, точно, знакомая спальня дедушки Хе. Интересно, где он всю ночь провёл и спал ли вообще. Стоило только заворочаться, как тут же раздались шаги и в спальню буквально ворвались два моих старика, дедушка Хе и его друган, маг Аксель…
– ты как?? – Тут же поинтересовался мой спаситель, я про Хе, если что.
Я прислушался к себе…
– ничего не болит – говорю я.
В первую очередь говорю о том, что больше всего меня волновало, и это была боль. Уж больно я настрадался за последнее время…
– ну, раз ты в порядке, то одевайся, твои вещи вон на сундуке лежат, и приходи на кухню. Всем нам поесть надо, уж и хлопот же ты нам доставил парнишка – скомандовал Аксель.
А потом был плотный завтрак, оказывается, я тут у дедушки уже вторые сутки отлёживаюсь, под неусыпным вниманием мага Акселя и теперь я должник, явно на долг жизни не намекают, но вот то, что потратился на меня маг, это факт, и по ходу, что сильно…
Под чай и разговор совсем другой пошёл…
– … я не задаю тебе вопросы, что, где и как… – говорит Аксель – но ты как-то умудрилсяпроскочить полную инициацию мага. Что само по себе необычно. Так, за первую фазу инициации обычно замковые маги отвечают, потому что, в тех же баронствах, этим местный маг занимается. Так вот, это удовольствие стоит сотню империалов, но там всё планово идёт и последующие инициации, ещё от двух до трёх раз бывают, их можешь смело умножать на два и это опять же планово, ты же свалился мне как снег на голову. И благодари Керима, это он уговорил меня принять у тебя инициацию. Как и кровью своей с тобой поделиться, увы, пришлось и на это пойти, так и редчайшие ингредиенты на эликсиры потратить. Так что теперь ты мне должен, ну очень большую, не приличную сумму. Как ты понимаешь, должники, это по сути, те же рабы, но против твоего рабства резко, опять же, выступает Керим, да и мне самому это претит. И что делать будем??
У меня в голове сумбур полный и плюс эйфория, что выжил и огорчение, что теперь я должен огромную сумму денег. Но рабом я, уж точно, не буду…
– я отработаю – бурчу я себе под нос…
Но и чувствую, что старики и сами что-то придумали на счёт меня, а то зачем им было так тратиться …
– а вы сами, что предлагаете?? – Задаю я главный вопрос.
Переглядываются между собой…
– есть несколько вариантов – берёт слово Керим – я бы предложил тебе… – вздыхает, явно у них пошло что-то не по плану, вон как продолжают переглядываться между собой – ученичество у Акселя…
Я изумлёно смотрю на мага, тот качает головой…
– …я, вашим учеником??? – В голове каша, но и предложение шикарное.
Но и понимаю, не всё так просто, с чего такая щедрость, ведь учитель несёт полную ответственность за своего ученика…
– Условия… – твёрдым голосом говорю я.
И ведь угадал – Аксель уже с полчаса мне приседает на уши, явно подготовились старики, но и их предложения понимаю я, это оптимальное решение проблем. Думаю, на моём спасении они решили заработать, но и не подтвердить мне их траты в том объёме, что они говорят, увы, приведёт к моему рабству. А раб-маг это что-то…
Инициация мага, вот и сбылось, я выполнил все условия, которые ставил мне Николас и по идее, надо бежать к нему, но без клятвы меня, увы, не отпустят. Или ошейник, или клятва. Да… старики всё просчитали, явно и ценник выставили просто конский. По кругу, пол миллиона золотых, да меня, как овцу покупают, но и отказать не получится, ведь жизнь они мне спасли, как не крути, да и мое инкогнито, как мага, сохранят. Быть учеником мага, это ещё не значит быть магом, тем более, со слов Акселя, я понял, что во мне есть что-то, что блокирует для других магов, обнаружение у меня магических способностей. Отлично… понять бы ещё, что это такое, может моя маниста??
Ну, с этим придётся разбираться потом, попозже, а пока, увы, к Николасу опять сорваться у меня не получится, пока я не рассчитаюсь со стариками. Но и условия они выставляют просто шикарные, мне дают магический набор охотника на крыс. Оказывается, по молодости, Аксель сам промышлял в подземельях, но что-то там с ним произошло и теперь его туда ничем не заманишь. Главное, в этом наборе пространственная сумка, увы, маленькая, даже не так, ну очень маленькая. Как выразился сам Аксель, она увеличивает объем, и вес в три раза из расчёта, что весит икак выглядит носитель. То есть, сейчас я спокойно смогу переносить трёх таких, как я сам, но как буду расти, так и объём и вес груза, тоже будет увеличиваться. Ценник не просто большой у неё, но очень большой и я не ропщу, понимаю, что в своём уме никто мне такую вещь просто не продаст, даже за такие деньги, а тут и вовсе в долг дают, отработаю…
Потом нож… мне про него вроде старый охотник рассказывал или ещё кто-то, уже не помню, но работает этот нож на магии и тоже является артефактом, хоть и бытовым, по сути. А ещё что-то вроде аппарата, что мне давал Николас, для сбора крови. Там пробирки сами собой появлялись на свет с помощью магии, а тут, как выразился Аксель, специальная плёнка, внутрь которой можно засовывать органы убитых крыс. На ощупь она гладкая, прозрачная и очень крепкая. Но, увы, одноразовая. Положил в нее кусок хлеба и воздух, через пару мгновений, оттуда исчезает. Облепливая этой прозрачной штукенцией весь кусок хлеба со всех сторон и таким образом, хлеб, со слов всё того же Акселя, не портится. Увы, для производства эликсиров, органы крысы должны быть наисвежайшие, так что, меня научат делать такие эликсиры, а также заряжать их, магической энергией. За это будут отдавать часть стоимости эликсира, которая, в свою очередь, почти вся будет уходить в счёт долга.
Ну и звание – ученик мага, поднимает мой статус в городе на недосягаемую высоту. Но есть и минус в этом, в моей обычной, простой одежде, уже не походишь, ущерб – мне, ущерб – учителю.
И ещё… меня будут учить магии, в том числе, заклинания школы льда, но всё за деньги, которых у меня, как понятно, просто нет, и в ближайшее время не предвидится.
А ещё Керим настаивает на моём обучении у того недобитого ассасина, причём оплатят тысячу дней обучения у этого мастера, как его там, не запомнил… так вот, оплату на себя берут старики в счёт моего долга, а это ещё получается, сто тысяч золотых монет. И отказаться я не могу, это условие, на котором настоял дедушка Хе.
Обложили…
Обложили и ждут моего слова…
Я же, убеждаю себя, что надо соглашаться, шанса вырваться у меня из этого дома просто нет, да и не хочу я причинять вреда этим хитрым старикам, какие-то свои у них есть причины для таких решений, а с другой стороны, заклинаниям учить будут, правда, опять же платно. Эх… ну любит деньги Аксель…
– я согласен… – говорю я.
Клятва прошла обыденно, просто приложил к написанной бумаге свой перстень с магической печатью, при этом в слух, прочитав текст. А там всё просто, я такой-то, принимаю над собой власть учителя, обязуюсь добросовестно поглощать даваемые им знания и выполнять его требования, касающиеся обучения.
В общем, я не слуга, я ученик и не раб, а это сейчас, главное. И вот теперь идёт инструктаж со стороны стариков, как я должен дальше жить и каковы теперь мои обязанности. У меня и так были обязанности, я же изучал у Акселя алхимию, но в последнее время что-то занятия забросил, да и не давал он ничего такого, чего бы я не знал. Или не догадывался, во всяком случае. Николас научил думать, ведь многие эликсиры очень похожи в своём производстве и как следствие, в своих заявленных свойствах.
В общем, жизнь моя делает резкий разворот, надеюсь, что к лучшему…
– … возобновляем твоё обучение, но теперь к этому вопросу будем подходить серьёзно. Я тебя буду учить…
Тут влезаю уже я…
– тому, о чём попрошу я сам – говорю я…
К чему ему знать, что я и сам очень многое уже умею, благодаря Николасу.
Он нехотя, соглашается.
– Но есть те моменты, которые важны для всех нас, например, как изготавливается эликсир восстановления здоровья, где главными ингредиентами являются, выжимки из некоторых органов крыс.
Уже соглашаюсь я, понимая что, делая эти эликсиры, тем самым, расплачиваюсь с долгом, а у самого в голове крутятся мысли, что там случилось с той тварью и мои потерянные артефакты меня очень волнуют. И ещё…
Память услужливо восстановила мой разговор, который случился несколько лет назад, с тем старым охотником на крыс…
Алые крысы… вот что меня сейчас волновало, и если на счёт мяса и внутренностей я уже не имел планов, то вот продать шкуры крысы, можно было бы попробовать, причём, сделать это надо не через стариков и тем более Кира, надо искать другой, денежный источник сбыта. А это, получается, в верхний город пробиваться надо, но как??? На крайний случай, в средний город попробовать зайти. На ум приходит мысль посетить одного знакомого трактирщика.
Но мой инструктаж продолжается, а я немного отвлёкся…
– …стоит подумать, где ты будешь жить – говорит уже дедушка Хе. – У меня ты жить не сможешь, как и у своего учителя. А потому, придётся с кем-то договариваться. У тебя сложились, я знаю, хорошие отношения с Киром и таверна у него приличная. Что касается денег, то тут всё просто, один эликсир можно продать, в разлёте цен, примерно, от пятнадцати до двадцати золотых.
Я удивлёно поднимаю брови…
– а ты что думал, – смеётся Аксель, – всё, что касается магии, очень дорого, да и эти эликсиры в разы сильнее тех, что можно купить, например, в верхнем городе, но которые делают без применения выжимок из органов крыс. Наши эликсиры эффективнее, особенно, мой вариант. Уж поверь, всё давно сталкерами и наёмниками опробовано. Мои эликсиры с руками и ногами разбирают, единственно жаль, что делаю я их в день, всего ничего, да и ингредиентов не всегда удаётся достать. Обычно, я затаривался в верхнем городе, были там поставщики, но вот недавно пропали. Мы думали, что и ты сгинул с концами, но слава богам, что ошиблись.
Я киваю.
– Я тоже этому факту очень рад… – и улыбаюсь.
Несмотря на огромный долг, который на меня навесили старики настроение, что не говори, просто прекрасное…
– и что касается одежды… – говорит Аксель – не позорь меня. И это приказ, и не обсуждается. Сегодня простительно, а вот с завтрашнего утра я тебя жду в приличном прикиде. И ещё, вот тебе перстенёк. Он серебряный, можешь носить его с перстнем гильдии. Так даже лучше будет. Это знак ученика мага. Кому надо, тот поймёт. Не думал уже, что понадобится, когда-то заказал себе заготовки и вот понабились. Артефакт простой. Он только указывает, кто твой учитель и всё. И подтверждает тот факт, что ты ученик мага. Всё… больше от него толку нет. Я заказывал, самые простые. И ещё, твоё ученичество длится до тех пор, пока ты не рассчитаешься с долгом. И ещё, ты всегда теперь будешь платить мне четверть от своих доходов, которые получены при использовании знаний, которые дал тебе я. Отправлять их будешь, в будущем, через банки гномов. Магия тебе ничего утаить не даст. Это общеизвестная практика, магия напомнит об этом сама, если ты вдруг забудешь, – и разводит руками… – увы, малыш, в этом мире за всё надо платить.
Я же, только печально улыбаюсь.
Да… это точно. Аксель хоть деньгами плату просит, а тот же Николас, услугой, да ещё какой…
– Тогда давай так… тебе, я уверен, надо свои дела подтянуть – спрашивает меня маг. Я согласно киваю – а потому жду тебя уже на работу и на учёбу с начала декады. С утра, завтрак с меня, как обычно, а там начинаем…
Я же, задумчиво смотрю на Акселя…
– а почему бы учёбу уже сейчас не начать? – Предлагаю я. – Ведь я могу за эти дни поохотиться и как следствие, принести нужные нам ингредиенты. Ведь, как я понял, на мясо вы не претендуете??? – Спрашиваю я стариков…
Хе, только плечами пожимает…
– Ну, от тушки в декаду я бы не отказался. Всё равно тебе её и скормлю, и нам с Акселем перепадёт.
Я же, киваю… ну одна тушка в минус, это не беда. Я теперь могу и три, а то и четыре загрузить за раз. Причём, если судить по рассказам мага о ноже-артефакте, я смогу разделывать туши убитых крыс на месте охоты, что в разы упрощает мою охоту на них.
По шкурам всё в силе, Керим их покупает также по той цене, что и обговаривали, в том числе и те, которые я замачиваю в морских ваннах.
Но вот Аксель, буквально загорелся идеей, научить пользоваться меня своим набором уже сейчас. Сама мысль, что уже скоро он сможет сам, никому не платя за ингредиенты, делать дорогущие эликсиры, буквально будоражила его. Он так ею загорелся, что сбежал к себе домой за набором, и мы с дедушкой Хе остались одни…
Сидим, молчим, я морс пью, а вот наш старичок вином балуется.
– Боюсь даже спрашивать, с чем ты там столкнулся, и как тебе удалось выжить… – говорит он.
Я же, только плечами пожимаю. Уж точно, о своих приключениях я может кому и расскажу, но только тому же Николасу, когда до него доберусь, а вот другим рассказывать, поостерегусь. Опасные эти знания…
– да и ещё… теперь, имея этот знак ученика мага, ты даже дворянину можешь не кланяться. Твой статус подтверждён магом и это многого стоит. Уж поверь, скоро и на тебя, и на Акселя, начнётся не шуточное давление, многие хотят заполучить себе ученика мага. Многие, в особенности дворяне, кто имеет замки. Замковые маги, это серьёзная должность. Выкрасть тебя не смогут, найдём в астрале, и похитителю не поздоровится, но вот убедить тебя разорвать клятву, дворяне могут, но делается это только добровольно, причём, с выплатой неустойки.
– Долга?? – Уточняю я.
Хе, машет головой.
– Нет… только неустойки, а долг так и остаётся за тобой, не будешь платить, получишь ошейник раба и вернёшься к бывшему учителю уже в другом статусе, так что не советую.
Я же, только киваю, я уж точно не дурак…
Хлопает входная дверь, в проёме возбуждённая физиономия Акселя.
– Принёс – кричит он на весь дом.
Ну что ж, вот и началась моё обучение, как ученика мага…
Приступим…
– никто уже и не чаял тебя увидеть… – Жмых поёжился, глядя на меня.
Заскочил до ребят… странно, но на базаре никого из бригады Жмыха я так обнаружить и не смог.
От Керима я, наверно, спустя пару часов только вышел. Время послеобеденное, до вечера ещё далеко, до таверны добраться я ещё успею, так что можно пройтись по знакомым адресатам.
В первую очередь заскочил, понятно, до клуш рыночных, это я про травниц. Моё место случайно не хапанули?? Там у меня и сарайчик с кое-какими травяными сбережениями, не хотелось бы терять.
Как в воду глядел, самая старшая попыталась лапу наложить на моё имущество, пропал то я надолго, но взбунтовались и другие товарки, всем до моего имущества, оказывается, дело есть. Определённый авторитет я, среди них, уже заработал. А что, удачлив, разбираюсь в травах, как никто другой, ну и по окрестностям сам, в одного брожу. Ведь они и понятия не имеют, откуда я свои травяные наборы беру, ну не говорить же им, что большинство нужных трав я тупо выращиваю сам, на своём импровизированном огородике у крепостной стены с той, внешней стороны, правда, в том месте, куда никому хода, по сути, нет.
Меня увидели, шарахаться начали, раскричались, что нежить по рынку ходит.
Тут же, кто-то из гильдейских появился, кстати, в дележе моего имущества гильдия тоже отметилась, в смысле, запретила мой сарай трогать и то, что там находится. Сказали представители ещё подождать, а вдруг появлюсь и точно, ведь вот я, нарисовался, хрен сотрёшь.
И вот я стою перед здоровенным дядькой, вроде Ефимом его кличут, он тут иногда вертится, видно сегодня его очередь за рынком от воров присматривать и слава богам, он меня знает лично в лицо, сталкивались пару раз…
– где вы тут клуши, нежить видите…
Взъярился он, а те молча, прикрыв рот ладошками, на меня свободной рукой показывают.
Ефим наконец-то на меня внимание обратил…
– О! Нов, давно не виделись…
Радостно внешне так, вскричал он, а вот глаза то настороженные и ладонь его правой руки у пояса задержалась, явно там у него нож припрятан…
– привет дядька… – весело отвечаю я – вот смотри, что творится то, ну подзадержался в путешествии, а тут уже и делёжку моего имущества устроили. Ну, вот скажи сам Ефим, как же это всё называется…
Мужик, усмехнувшись, делает шаг ко мне, рукой за плечи приобнимает, словно проверяя на ощупь, а живой ли я или нет, и довольный, и расслабленный, весело смеётся.
– Так предупреждать надо, что решил по окрестностям побродить, глядишь, и не было бы дележа… – и уже на травниц – цыц, швабры, вам бы только урвать чего чужого – и уже мне – проверь, ничего не пропало…
А его глаза, между тем, по моим пальцам рук шарят взглядом жадным. И есть с чего… два перстня, причём не простых у меня на пальцах правой руки примостились, которые теперь я уже снимать не буду, никогда.
Золотой один, это обещанная вира от воров, гильдейский знак, причём, опять же замечу, золотой. И серебряный знак ученика мага, он в отличие от первого, хотя и серебряный, но ощутимо магией отдаёт, помогая ведающим понять спокойно, кто мой учитель, к какому магу я в ученики поступил.
И вот этот Ефим, похоже, понял, под чьим я крылом теперь обитаю, и ведь помнит, какую роль Аксель в последней осаде сыграл. А авторитет у моего учителя в городе приличный то и был, а теперь и вовсе запредельный, особенно в его нижней части, среди простых жителей.
Уважительно и так, с опаской на меня, мальца, посматривает…
Я же, вскрываю свой сарайчик, доставшийся от покойной Кицы.
Ты смотри, а замочек то не успели поменять.
И ещё… вроде всё на месте и пучки трав, хотя ничего дорогого и серьёзного я тут не оставлял. Так, обычные наборы, которые простые люди покупают. Дешёвые, надо сказать наборчики, зато покупают часто. Ну, от простуды там или поноса, или другой хвори. Обычно то я, эти наборы по сходной цене товаркам отдавал, ну не сидеть же мне на рынке и травами торговать. У меня имеются и другие дела.
В общем, с травницами я разобрался, восстановил свой статус и даже приподнял его, в помощь мне перстни на моих руках.
Затем, до кузнеца заскочил. Он тоже отшатывался от меня, как от прокажённого и до него дошли слухи о моей преждевременной смерти. Пришлось его заверить, что слухи о ней весьма сильно преувеличены…
Ну, а потом, уже в логово к парням отправился, где от меня тоже все шугались, как от нежити. Но Жмых молодец, быстро порядок навёл и теперь вот чаем угощает, девчонки из шайки за нами ухаживают, угощения, чем богаты, на импровизированный стол выкладывают…
А у нас разговор, между тем, идёт…
– столько декад о тебе ни слышно было – говорит Жмых… – ведь поветрие опять по подземельям прошлось. У нас тут многие среди бродяжек в подземельях удачу искали и все, кто в тот день спускались в подземелья, обратно не вернулись. Все, а тут ты, спустя столько декад, весь такой красивый возвращаешься – смотрит он на меня испуганным взглядом – странно всё это…
Я же, чтобы напустить ещё больше жути, тяжко вздыхаю…
– да-а уж… – тяну я…
Помолчали…
– У вас то чего нового? – Уточняю я – у меня то, сам видишь, вроде всё налаживается…
Жмых уважительно смотрит на мой золотой перстень…
– солидно – кивает он на мою руку…
– угу… – отвечаю я – но вот этот перстенёк посолидней будет – говорю я. – Я теперь ученик с мага…
Жмых удивлённо смотрит на меня…
– у Акселя??
Я киваю в ответ…
– ух ты, класс… – и тут вскидывается… – так ты вроде магически пуст…
И окидывает меня взглядом…
– сам же об этом рассказывал. Говорил, что только артефактами умеешь пользоваться.
Я морщусь…
М-да… теперь всем встречным-поперечным знакомым надо будет объяснять появление у меня этого перстня ученика настоящего мага.
– Алхимии учить будут – говорю я со значением в голосе…
Жмых, неверяще смотрит на меня…
– повезло, так повезло!! – Вздыхает он завистливо – личный ученик Акселя. Звучит.
Я удивлённо смотрю на него. С чего такой пиит???
Тот, видя мой изумлённый взгляд, начинает мне объяснять, с чего у него столько зависти появилось то…
– его эликсиры очень ценятся у нас тут на дне. Все покупают, кто деньги смог найти. И чтобы здоровье поправить, и приворотные зелья у него очень сильные. Он их не часто продаёт, но цену держит… и ведь покупают. Знают, что даже в других частях города столь сильных лекарств у других магов не найти. Мало он на продажу выкидывает. Так вот… если ты научишься у него такие эликсиры делать, то быстро разбогатеешь. Очень дорого продаёт он свои изделия. Но наёмники и всякие там сталкеры, с руками и ногами выбивают его изделия. Ты уж поверь. Так что учись Нов… станешь важным и богатым.
Я, лишь хмыкаю в ответ. Да уж, станешь тут богатым. Если даже всё обстоит так, как говорит Жмых, то я смогу расплатиться с долгами только к концу своей жизни…
Понятно, Жмых видит всё, что на видимой стороне проблемы находится, но вот о моих обстоятельствах ученичества даже не подозревает.
Вздыхаю… понимая, что у меня не было другого выхода из сложившейся ситуации, радует только одно… инициация и что я как-то могу скрывать свою принадлежность к магическому племени, ну не чувствуют маги во мне своего коллегу, как впрочем и нацеленные, для выявления одарённых, древние артефакты.
Кстати, с этой проблемой ещё разбираться надо будет. Что же во мне является этим скрывателем или я сам такой необыкновенный?? Всё может быть…
– сам то куда сейчас? – Уточняет у меня Жмых. – Может, у нас поживёшь пока?? В свои подземелья сейчас, наверное, для тебя опасно опять возвращаться??
Я задумался… так бы, наверное, я и поступил бы, уж точно, пока мне хочется побыть среди людей. Общество огромного паука, конечно, забавное, но увы, хочется простого обычного общения, которого я, по сути, долгое время был лишён.
Так что да… остался бы, если бы не одно но. Аксель на счёт постоя и внешнего моего вида однозначно высказался, соответствовать и держать планку беря пример с заезжих дворян иих отпрысков. Ухоженные, чистые и, главное, живут не абы где.
– У вас не останусь – говорю я – может иногда, как и раньше, ночевать буду, но и то не часто, уж прости, не моё решение. – Видя, что Жмых обиделся – требование мага – объясняю я. – Ты лучше расскажи, как своих ребят в охранке пристроил? – Уточняю я.
Но явно не так я выразился, потому что Жмых меня тут же поправил…
– не в охранке, а в страже – говорит он гордо – потом огляделся так, воровато, что ли, по сторонам и шёпотом мне на ухо… – по сотне золотом, за каждого, дали. Сам не ожидал, они сразу присягу графу прям тут, в подземельях, дали. Мне сказали, чтобы ещё парней подготавливал, верных господину графу, желательно с возможностями, как у тебя, ну чтобы умению пользоваться артефактами или зачатки таких умений присутствовали у них. Не знаю, куда их потом планируют, но так просто по сотне золотом, за человека не дают. Но я встречался с ребятами недавно, они всем довольны, службу тащат, их учат многому, у двоих способности, как у тебя оказались, их тут же, куда-то в замок перевели. В общем, хорошо устроились, одно говорят плохо, что жениться им только в тридцать пять лет разрешат. Ну, завести семью и иметь детей, так-то, пожалуйста, но в любой момент отправят защищать интересы графа и привет детям и их матерям.
Я киваю про себя, странно, но что-то в этом есть. Получается, граф для себя воинов, приближённых непосредственно к телу из низов набирает, причём, воспитывая и тренируя их с самого раннего детства. Интересно…
Девчонки вились около нас, явно пытаясьподслушать, о чём я тут с их главарём шепчусь, ну и ещё немаловажный вопрос. Это во всей красе показать себя нам, по сути, главных парней в их шайке.
А ведь разрослась банда у Жмыха, кстати, у него на пальце тоже красуется перстень гильдии, правда, как и у меня раньше, это маленький серебряный перстенёк.
Но сам факт…
И ведь девчонки интуитивно всё понимают, вот их вожак понятно, за что перстень от старших воров получил, у него под рукой, вон какая стая беспризорников, а вот за что я такой милости от старших товарищей удостоился…
Одни догадки…
Но эти догадки совсем не мешают им попытаться понравиться мне, как женщинам, ведь в возраст входим.
Да и если честно, ведь они уже давно женщины, девственниц среди них просто нет, Коза была необычным исключением из правил, как-то же смогла она сохранить целку…
Но, увы, я не могу отвечать на это внимание со стороны женского пола, боюсь, не сдержусь… и так, стоит только остаться на ночь, так ко мне под одеяло вечно кто-нибудь норовит забраться, причём летом и вовсе без всякой одежды лезут, а я ведь не железный, мне тоже очень хочется…
Так что на фиг, я помню, о чём давал клятву Николасу и что ему обещал…
Подождут…
Больше ничего особого интересного у ребят не случилось так, обычная текучка.
Я же, начинаю собираться на выход, мне ещё до таверны Кира через весь нижний город топать надо.
– С продуктами то у вас как??? – Уточняю я напоследок.
– Нормально – отвечает, довольный Жмых – деньги то я на ребят трачу, да и стражники подкидывают, ведь как Гнус погиб, так и взяли они над нами, типа шефства. Помогают, чем могут. Сам знаешь…
Киваю…
– да и от Акселя, за Козу идёт небольшой прод паёк. Хватает. Малышню подбираем. Сразу проверяем, не калека ли… и тогда уже определяем, чем ребёнок заниматься будет. Девчонки то, в основном, телом своим торгуют, любителей хватает.
Вздыхает…
– противно, но что поделать…
Я киваю, соглашаясь, и уточняю…
– по Козе то что? Последствий не было?? Никто вас не искал??
Мотает головой…
– тихо пока… да, и о ней, и её подружке, ничего толком не известно. Деньги мы получили, паёк от Акселя идёт, чего ещё надо то. Спасибо, что тогда надоумил дело провернуть, хотя и страшно было, чего уж там.
Киваю…
– м-да уж…
Ну, вот я и на улице. Настроение отличное, несмотря на ситуацию и последствия по её решению, что со мной за сегодня случилось и те обязательства, которые меня вынудили взять на себя.
Но я, всё равно радостный. Маг этот, Аксель, вручил мне набор свой старый, с которым он на крыс охотиться ходил. Впечатляет. Малая пространственная сумка. И, правда, маленькая, всего шесть зон или ячеек, как я говорил, куда хоть что-то впихнуть можно. Там сейчас примостился нож магический с ножнами и штукенция, что плёнку для хранения органов вырабатывает. Как?? Да не знаю я, но всё проверить, кроме ножа, у меня получилось. Но в теории я изучил, что сам маг и давал. Ну, там всё просто, много памяти в этом ноже об умениях прошлых владельцев и мой опыт этот нож тоже, со временем, сопрёт. Но вот в теории я, наверное, когда-нибудь смогу, в одного, в любом месте, по быстрому, охотничий трофей разделать. Причём, всю работу за меня будет делать сам нож и магия, опираясь на мой опыт. Но пока, увы, всё собственноручно придётся проделывать, к тому же, ещё не факт, что мне удастся укротить и этот артефакт. Ну, мало ли…
Сама сумка… – а что о ней сказать, ну по приличней выглядит, чем моя, сумка травника от гоблинов и даже та, что когда-то мне давали временно пользоваться, в период похода в проклятое пятно. Но вот по объёму и весу переносимого груза, наверное, сопоставима, с сумкой травника. Но я и такому приобретению очень рад, тем более, все артефакты, мне после пере привязки передали. Всё прошло штатно, и в этот раз, я сознание не терял. Чем, если честно, очень порадовал моего новогоучителя магии.
Ну и про артефакт, с помощью которого, можно сохранять в целостности всякие продукты, не взирая на то, есть у тебя пространственная сумка или нет. Всю работу за тебя выполнит эта плёнка, но и магии потратить придётся прилично. Это одна из основных причин, почему сам Аксель бросил на охоту ходить с таким набором, выдаивали из него его небольшие крохи магии, эти артефакты.
Но в моём случае, эти тонкости уже несущественны. Да и рад я, новый уровень в предстоящих охотах и кто его знает, сколько я смогу за раз, тел крыс с собой брать. Возможно, будет проще целиком крыс в сумку укладывать. Магия нам в помощь в этом нелёгком деле, а вот в вопросе, сколько я смогу в неё крыс засунуть, только на самой охоте проверить можно будет.
Да и думаю, что может сегодня к себе рвануть?? Выспаться я и днём в таверне могу…
Как вариант…
Но я видно задумался и, несмотря на свою незаметность для многих, тех же прохожих, всем телом врезался в одного из них. И явно моё везение покинуло меня…
Дворяне…
– ты откуда тут у меня на пути взялся, мелочь?? – Орёт в голос, крупный дядька в приличном кафтане и штаны у него, явно из отличной кожи, в прочем, как и сапоги. На дорогом поясе и изукрашенном всякими узорами, меч красуется и видно, что не для украшения он там висит. Но что интересно, почему пешком господа по улицам гуляют. Хотя, имеют право, конечно.
Ну, тут я уже собрался, было кланяться, как вспомнил о словах, всё того же дедушки Хе, что кланяться благородным и просто заискивать перед ними, у меня надобности уже нет, хотя и нарываться на грубость тоже не стоит, особенно, когда сам нарвался на неприятности.
Учтиво, головой, делаю имитацию поклона. Достаточно, важно дать понять, что я сам по себе не прост…
– прошу прощения господа, задумался… и как следствие, под ноги и по сторонам не смотрел – снова головой учтивый кивок…
Вот только, похоже, этого господам было мало, такого воздания их попранной чести…
Жгучая боль обожгла мою спину, заставив меня выгнуться всем телом…
– А-а… – закричал я в голос…
Суки, кнутом по спине меня приложили, да ещё со словами…
– бродяга, ты осквернил своими слюнями манжеты кафтана нашего господина, – орал тучный дядька…
Я же, не смотря на боль, успел уже оглядеться, чтобы понять, куда меня занесло.
Та-ак… похоже, я почти добрался до местной паперти. И точно, ведь собирался срезать дорогу, хотя обычно по этим пустырям, что возле храма образовались, я не хожу. Там, обычно, много всякой швали бродит в поисках приключений и лёгкой добычи, ведь гильдейские, не одни опасные ребятки в нашем городе, тут всякой дряни по паре, но обычно, это представители бродяг и нищих, всякого отребья. Я и подумать не мог, что отребье, бывает и благородного сословия.
А между тем, мудило, опять делает замах кнутом.
Я быстро оглядываюсь по сторонам…
Вроде никого посторонних вокруг нет, явно все на рынке сейчас и на паперти обитают, себе на вечер чего-нибудь съестного добывают, а вот чего эту парочку сюда занесло, непонятно…
Но и понимаю, что убежать я не успеваю, мужик феноменально умеет кнутом обращаться. Вырваться без драки, у меня шансов нет. Ставить магический щит смысла нет, кнут в руках гадёныша, удар в лёгкую пройдёт мою магическую защиту. А значит, атаковать, ну что ж, вы сами напросились…