А ведь и, правда, наш разговор проходит тет-а-тет, никого из приближённых, ни с моей стороны, если конечно, не считать невидимого, для хана Дарыт, Уласа, ни с его стороны, нет. Кстати, Улас уже проверил пространство на наличие невидимых сущностей, да и я сам, для самоуспокоения, контроль пространства запустил. Мало ли, что. Ведь, если есть у меня такой помощник, как Улас, то почему не может быть подобных друзей и у моих гостей, а теперь уже и собеседников.
И чего, спрашивается, тогда дедушка Хе волновался, насчёт этого сильно пожилого кочевника, да и Кир был весьма впечатлён тем, что такие люди ищут со мной встречи.
Нормальный, простой с виду дядька, добрый… ну относительно… во, какой взгляд то у него тяжёлый, хотя всеми силами, при разговоре со мной, он сдерживается, чтобы не выставлять на всеобщее обозрение свою настоящую сущность…
– … мои младшие друзья рассказали о тебе и о той роли, что ты сыграл в памятном походе по проклятым землям…
Я тут, не мудрствуя лукаво и прося не тратить не моё ни его время, попросил сразу, без всяких заумных слов, переходить к сути дела. Сославшись на то, что я уставший. И нахожусь во владениях матери моего побратима в гостях на излечении…
Дядечка кивнул и тут же выдал такое, что я едва удержался в кресле, чтобы не пуститься в пляс…
– вот и у нас возникла похожая проблема, не проклятье, нет. Ничего снимать не надо, наоборот, нужно сильное средство, чтобы помочь, старомууже мужчине, зачать ребёнка. Он, этот ребёнок от этого дедушки очень уж нужен, вся проблема в том…
Потом, видя непонимание, написанное у меня на лице, вздохнул и произнёс…
– лучше я всё более подробно объясню. Дело в том, что наш конунг, патриарх, который в своей далёкой молодости сумел объединить множество родов и кланов сейчас, увы, доживает свой век. Сколько ему ещё осталось видеть наше светило, одним богам известно… но, увы, получилось так, что его многочисленные сыновья, как-то уж быстро ушли за грань. Кто по болезни, но большинство, вовремя стычек. Погибли, как воины. Да, есть дочери, которые выданы замуж за достойных воителей, но проблема в том, что этих внуков слишком много и каждый только и видит себя на месте своего дедушки. Был бы жив старший сын, проблем бы не было, а так, есть реальный шанс опять начаться губительной между усобицы. Сейчас в степи почти спокойно, иногда шалят отряды орков, но в последнее время их неплохо приструнили. Но, если наш патриарх умрёт, не оставив после себя законного наследника, вся степь вскипит битвами и сражениями и станет самым опасным местом в этом мире. Наши шаманы говорят, что подобрали избранницу, на роль матери ребёнка, достойную молодую женщину, к тому же, одарённую. Шанс получить мага, будущего шамана, очень велика… но, увы, что-нибудь поделать с мужской силой старика, никто ничего не может. Нам достался, за большие деньги, древний фолиант и там есть один рецепт зелья, что способен и сухую палку озелениться… ну, это я образно, но вот в чём проблема, ингредиенты очень редкие. Мыделали такой эликсир по этому рецепту из засушенных трав, а потом опробовали его на мужчинах преклонного возраста, чтобы проверить, как он действует. Да, ночь любви оно даёт, но не один из тех, на ком был проверен эликсир, больше суток, после этой ночи любви, так и не прожил. А если погибнет предводитель до рождения своего сына, то и в этом случае от мятежа и между усобицы рода не удержать, никак. В хорошем раскладе, нам нужно лет десять жизни нашему вождю. Хотя бы десять, чтобы мальчишка или даже девчонка, смогли, уверено держаться в седле и держать меч. Да, ты не ослышался, даже девчонка и это, в принципе желательнее. Почему?? Всё очень просто, она потом выберет себе в мужья воителя из достойной семьи и вновь будет у орды свой предводитель. Для всех соседей, если конечно, никто сам на нас не нападёт, а это годы мира. Пока не вырастит предводитель, набегов не будет. А вот если начнётся мятеж, всем будеточень-очень плохо. Горячие головы сейчас есть кому остудить или чьим именем, а если начнётся анархия то всё. Все королевства и империи будут сильно страдать от набегов, грабежей и просто наскоков наших воинов. Начнётся война на истребление. Увы, такое уже было и не раз. Потому-то никто в наши дела и не влезает, понимая, что при удачной диверсии, всем плохо будет. Вот так.
Молчит и смотрит на меня изучая, какое впечатление на меня произвёл его рассказ.
Если честно, то никакое, я уже одно нашествие пережил и орки, по сути, ничем не лучше, чем эти хозяева степей.
– Что, конкретно, вы хотите от меня? – Спрашиваю я – конкретно!!!
Дядечка так, на меня взглядом прошёлся, как бы оценивающем, явно ведь не до конца сам понимает, что он тут делает. Его мой возраст в смущение вводит…
– нам нужны ингредиенты, которые можно взять только в проклятых землях. Причём, обязательно свежие. Мне сказали, что ты не просто отлично себя чувствуешь в проклятых землях, но и в разных травах не плохо смыслишь…
Я же, выставляю вперёд свою руку с перстнями, нанизанными на пальцах. В частности, давая рассмотреть, что я ещё и ученик мага…
– к тому же, я ещё и ученик магов – говорю я – и меня учат, в частности, создавать эликсиры. Уж простите, но даже моих небольших знаний хватает на то, чтобы понять, не в сухости или свежести растений заключается проблема, когда после использования эликсира, человек не выживает. Явно, что-то напутано с рецептом, либо какой-то ингредиент и вовсе не добавлен, либо, как чаще бывает, к сожалению, перепутано название. И эликсир, по сути, превращается в яд. Хотя да, признаю, свежие ингредиенты всё же предпочтительнее, чем они же, но в сухом иссушенном виде. Я хочу увидеть рецепт. И я так и не услышал, чего конкретно, вы от меня то хотите? Если ингредиентов, то у меня они вряд ли завалялись, хотя в жизни всё бывает.
Дядька насупился…
– я видно не до конца закончил свою мысль или просто не правильно её сформулировал. В общем, мы хотим попросить вас поискать в проклятых землях эти травы для нас.
И вот тут я чуть не пустился в пляс, но вот всё же опытнее и взрослее становлюсь, тем более, у меня такие учителя имеются хитрожо… ну, вы поняли…
Я киваю и беру паузу. Ну, нельзя же сразу на всё соглашаться и радоваться нельзя, даже вида подавать, что рад до усрачки…
А дядька внимательно следит за выражением моего лица, но там, словно маска надета…
– вот и решение наших всех проблем – выдаёт Улас. – Стани свозим к Николасу, ты наконец-то, побываешь у него уже признанным магом и главное, что инициированным. Возможно, получишь разрешение с девочками свою плоть тешить, а то весь извёлся же… да и Марлен обижается на тебя очень, что ты её в полный игнор поставил. Комплексовать начинает, не понимая, что с ней не так. Со свитками поможет разобраться, на артефакт, отобранный у девчонки, глянет. По Стани вопросов много, вроде потенциальный сильный маг огня, а вот пока на выходе только спонтанное срабатывание, ну ещё и воздействие на него фениксом. В общем, к твоему древнему другу и не очень, как живому, много вопросов есть. Но вот надо, чтобы со стариками, этот важный кочевник, сам вопросы порешал. Чтобы ты не сам отпрашивался и решал, чтобы тебя в эту экспедицию отпустили. И с мастером тоже, пускай он договаривается. Ну и даст слово, что обеспечит вашу безопасность во время путешествия. Понятно, что в самом проклятом пятне они, эти кочевники, тебе не помощники, но вот на дорогах, где в последнее время свирепствуют разбойники, пускай обеспечивают безопасность.
Мысленно соглашаюсь со своим невидимым помощником и другом. Уж чего-чего, а с дедушкой Стани, старым мастером, я насчёт отсрочки от занятий разговаривать, уж точно, не хочу.
– Поискать, конечно, можно, тем более, как я понял, вы обеспечиваете, как мою безопасность до места поиска, так и в самом лагере, пока я буду по проклятым землям, ради вас, лазить. Но у меня есть свои обязательства перед очень влиятельными людьми в графстве и самому с ними мне не с руки договариваться о своём отсутствии. Увы, но так просто взять и уехать я просто не могу. Сколько потребуется мне времени на поиск ингредиентов, даже сказать не могу. А потому, увы, пока не будет решён вопрос о разрешении моего отсутствия в городе, от моих покровителей и учителей, я с вами никуда уехать не смогу.
Но дядечка явно уже подготовлен и предполагал, что я могу затронуть, именно эти проблемы.
– Господин может не волноваться по этому поводу. Уже предварительно заключена договорённость насчёт вашего отсутствия в городе, как с вашими учителями магии, так и с вашими покровителями и мастером боевых искусств, где вы должны были уже заниматься, не получи вы, ваше магическое истощение.
Ты смотри, а ведь у нас явно, где-то очень сквозит или просто догадались. Вряд ли, кто-то ближний проболтался, хотя и моё магическое истощение не доказано, да я и сам не могу понять, отчего так плохо, до сих пор, себя чувствую.
Но меня Улас возвращает в разговор.
– Дядька ждёт ответа. Не отвлекайся – напоминает мне Улас, что в комнате, вообще-то, я нахожусь не один.
Я смотрю на кочевника и молча ему, киваю в ответ, на его добрые слова.
Но он явно ждёт, что я всё же и словами своё отношение к его предложению выскажу.
А что говорить… да, конечно, но есть ещё кое-что, о чём я ранее говорил…
– ну, коль все препятствия разрешимы, то принципиально я отвечу согласием на ваше предложение немного прогуляться до проклятых земель. Но есть одно но, о котором, я ранее вам говорил. Я уверен, что рецепт эликсира, что вам продали, либо неполный, либо неправильный. Я никого не хочу обвинять, явно просто непонимание и не знание простое… ну и то, что выдают этот рецепт, за достижения древних. Возможно итак, но за толщу прошедшего времени многое, увы, утеряно в знаниях, а потому смею настаивать, чтобы перед тем, как я дам окончательное согласие на этот поход, вы мне покажете этот рецепт. Возможно, я говорю, возможно, я вам помогу, видно всплывают у меня в голове, магически заложенные знания моих предков. Фамильная магия – развожу я в стороны руки, как бы извиняясь – может, что и смогу поправить. Вы же, со своей стороны, в наш караван возьмите дедушек, на которых мы бы смогли проверять тот эликсир, что я для вас сделаю сам. Ну и девушек, чтобы можно было поставить полный эксперимент. Сделать эликсир я и в походных условиях смогу, вы уж поверьте. Но хотел бы заранее предупредить о том, что будет происходить в этом походе, я бы очень хотел, чтобы никто не узнал. Никто!! Я помогаю вам, но никто не должен, даже догадываться, ради чего я с вами путешествую по столь опасным местам. И ещё… места, где будут остановки, буду определять я. Это касается только мест посещения проклятых земель. В остальные решения начальства каравана, я вмешиваться, не намерен.
Я с вопросом во взгляде смотрю, на задумавшегося дядечку.
Явно, его что-то беспокоит, и я даже догадываюсь что, впрочем, как и Улас…
– а как бы ты поступил на его месте. Сопляк говорит тебе, что рецепт, который ему продали за баснословные деньги, причём, явно в империалах или в золоте не годен. Что его надо выкинуть. Хотя, по всем канонам, это рецепт от древних! Как бы ты поступил, в этом случае? Хотя, по любому, особо он ничего не теряет, и даже догадываюсь, какое он решение примет…
И точно. Вот же опытный у нас Улас, как в воду глядел…
– давайте поступим так, уважаемый господин Нов – говорит хан – я с собой в караван возьму мага, что и продал нам этот рецепт. Ваше предложение взять с собой ещёстариков и девок, для проверки эликсиров, принимается. Это правильное предложение. Рецепт я вам, увы, без разрешения мага, показать не могу. Считаю, это будет неправильным, хотя признаю, по сути, права на рецепт являются уже нашими. По этому поводу я посоветуюсь со своими советниками и уже на месте приму решение.
Я киваю…
– справедливо – говорю я.
Улыбка на его лице, по поводу моего одобрения – словно я что-то определять, имею право.
– Вот и отлично – улыбается он – в таком случае, я для вашей охраны оставлю тут, в баронстве, известных вам наших воинов. Это они вас почему-то с прошлого вашего похода, называют вас не иначе, как господином. Теперь и я понимать начинаю почему, хотя, по сути, сами являются людьми благородного сословия. Желаю вам быстрейшего выздоровления. И затягивать не будем, как только вы почувствуете, что в состоянии совершить путешествие, тут же сообщите об этом им. Они меня сами известят. Я к тому времени, буду готов полностью, к нашему походу. Вам необходимо будет посетить столицу вашего графства??
Я тут же кидаю взгляд на невидимого, для дядечки, призрака – тот напоминает всего одним словом…
– Ыых!!!
– Да… пару дней мне необходимо, для решения своих неотложных вопросов в городе и предупреждаю сразу, там мне охрана не потребуется, у меня, как вы можете понять, есть и свои секреты.
Улыбается в ответ.
– Принимается. – отвечает он – Ещё вопрос уже касающийся непосредственно организации экспедиции. Что вам необходимо, для комфортного путешествия. Карета, повозка, шатёр?? По питанию какие-нибудь особенные предпочтения имеются?? И мы не обсудили оплату вашего участия в этой экспедиции. Сколько вы хотите получить за свои услуги??
Та-ак! О деньгах речь зашла. Как бы тут не продешевить…
Я делаю вид, что задумался над его вопросом, а сам вопросительно смотрю на Уласа…
– а чего скромничать – улыбается мне в ответ призрак – проси по максимуму. Кочевники народ прижимистый… скажешь, что сами определите, сколько вы мне должны – могут и просто спасибо сказать, так что нужно сразу обо всём, конкретно, договариваться. Обсуди возможность оплаты просто сбора трав. Это для их мага… ну и если твой эликсир окажется лучше – то платить они будут уже за него и в разы больше. Как тебе такое предложение…
Я же, улыбаюсь…
– хитро – и уже вслух выдаю дядечке следующее… – давайте решим так, по оплате – говорю я – за работу травником и поиск растений в проклятых землях, вы платите мне сотню золотом сразу сейчас и сотню золотом после того, как я принесу эти растения. Деньги мне сейчас нужны, для оплаты услуг, и покупке нужного снаряжения, оружия и прочего, что может мне потребоваться в походе. К тому же, я буду путешествовать не один. Со мной будет мой брат. Впрочем, надеюсь, что и в поисках в проклятых землях, он мне тоже поможет. Чтобы это точно определить, мы вначале заедем в одно место, по дороге, не беспокойтесь особо, крюк нам делать не потребуется. Мы съездим к ближайшему малому проклятому месту, там я и проверю способности брата на этом поприще, помощник он мне будет там или обуза. Сможет ли он, вообще, приблизиться к пятну. Увы, не попробуем, не узнаем. Если нет, то работать там я буду в одиночестве. И это не обсуждается, помощи со стороны ваших людей не потребуется. И следить за мной не стоит. Не послушаетесь, ваши люди попросту пропадут. Я сказал, вы услышали… это не угроза – это предупреждение. Как и говорил. У меня есть, что от всех скрывать.
Кивает. Взгляд насторожен. Колючий. Явно с ним никто не позволял так разговаривать, как я.
Возмущён, но молчит…
Но мне то всё равно, это я им нужен, а потому продолжаем…
– но продолжим… – если, всё же, вы выберете эликсир сделанный мной – то выплачиваете сумму, которая была в золоте, но уже в империалах.
Брови взлетают на лоб хану…
– двадцать империалов?? – Делает удивлённое лицо он…
Но вот только мы его ещё больше удивим…
– двести господин хан, двести империалов!! – С такой ехидной улыбочкой уточняю я.
Сглатывает. Глаза на выкат.
Качает головой…
– это в два раза больше того, что мы заплатили за рецепт эликсира.
Я развожу, в очередной раз, руками…
– вот только пока, это не решило ваших проблем – говорю я. – Я же, получаю деньги только в том случае, если подопытный выживает после приёма моего препарата и при этом ещё и валяет девок по полной программе. Вам ведь это надо??
Деваться ему некуда, соглашается…
– но я надеюсь всё же, что маг создаст нужный нам эликсир из свежих растений, что ты ему найдёшь.
И получает от меня, полную скепсиса, ухмылку…
– что же касается повозки и всего остального – продолжаю я…
Договорились, да и куда ему оставалось деваться то. Не я к нему пришёл, а он ко мне.
Вздыхал дядька очень жалобно по поводу денег, да только я не вёлся на его уговоры снизить цены на свои услуги.
Улас и вовсе предположил, что возможно кочевники попробуют найти нужные ингредиенты без моей помощи, на что я лишь отмахнулся.
Да не спорю. Отличный вариант подвернулся, и к Николасу попадём под охраной, и на полном коше. Не надо будет думать, где спать и чем питаться и беспокоиться о своей безопасности, нас и так охранять будут. Так ещё есть шанс нехило так заработать, что очень кстати, актуально в свете того, что я почти все свои средства в последнее время потратил.
Что же касается транспорта, то сошлись на том, что мы поедем на своей повозке и со своими лошадьми, с нанимателей только возница. Мне в лом с лошадьми заниматься, обиходить их. Стани тоже не очень любит этих животных, и опыта у него нет общения и ухаживания за ними, а Чили возвращается к отцу. Как раз вместе с ним и доберёмся до столицы графства.
Продукты всем будет обеспечивать наниматель или его представители. Нам, в принципе, ничего больше и не надо.
Деньги дали… на подготовку. На этой декаде закупимся, а может и наследующей. Ведь быстро, чувствую, я не поправляюсь, да есть и ещё одна проблема, на решение которой, мне потребуется время, а так же деньги…
– … а ведь хорошо, что ты вспомнил об этом – кивает Улас.
У нас с ним, после ухода хана, дискуссия развернулась и идёт в спорах на протяжении уже пары часов.
Стани, где-то по нашему маленькому городку бегает.
– Я даже боюсь представить, как ты с таким вопросом, просьбой, обратишься к этой женщине, хотя, наверное, как раз от неё получить продукт, было бы очень заманчиво. Будет, чем удивить, и Николаса, и его подружку.
Я даже поёжился…
– как подумаю, что прошу её об этом, и у меня волосы на голове поднимаются, и ведь побратима не попросишь об этом. И как быть, не знаю, может плюнуть на всё и просто других девок попросить?? За те же деньги те ине такое нам отдадут. Всё равно то, что мы просим оно, по сути, на выброс идёт.
Улас, не соглашаясь, мотает своей призрачной головой…
– где ты ещё найдёшь полу демона?? Вот я уверен, для Николаса и ему подобных, эти воспоминания о прошлом, очень болезненны. А может и что-то другое у них с этим связано. Может, они кровь демона желают больше всего на свете?? Не проверишь, не узнаешь, думаю, что сразу и Стани не стоит туда тащить. Но как раз, это мы потом с тобой выясним и примем решение о том, как ты пойдёшь на поиск своих непростых друзей в тех землях, один или в паре с братом.
Я даже испугался, ведь реально, об этом как-то не подумал. Они, в далёком прошлом, как раз то, то ли с инферно, то ли просто с демонами схлестнулись, а тут я, на тебе здрасти, полу демона в побратимы записал, причём, божественно подтверждённым. Хрен его знает, как они к такому моему родственнику отнесутся. Может, на ингредиенты его разберут.
Я поёжился всем телом от таких мыслей…
Но всё же Улас меня убедил, что стоит попробовать побеседовать, на эту тему, с матерью Стани, естественно без его участия, а тот там, а я о таком буду просить…
Дня три с силами и мыслями собирался и подгадывал удобный момент, но маманю по баронствам, словно ветер носило, с утра она тут, к вечеру уже в горы собралась, шахты проверять, ночью с магами засаду на пиратов устроили но, к сожалению, в этот раз, морские разбойники на рандеву не появились.
И вот наконец-то с утра, после завтрака, где мы втроём уже начали спускаться в общий зал, я уже более-менее себя начал чувствовать и вот к своему изумлению, застал там скучающую мамулю братца…
– моё почтение мадам – кланяемся, а Стани и вовсе, без всяких, повисел немного на шее у родной кровиночки.
Чили же, отвесил самый учтивый поклон, на который был способен, а я, решил брать быка за рога – или сейчас, или никогда.
– Уважаемая Ната. А можно, если у вас не занято ещё никакими другими делами время до обеда, напроситься к вам на разговор?
Стани делает стойку. Но я его обламываю.
– На секретный разговор.
Удивление и интерес проскальзывает во взгляде женщины.
– разговор подобный тому, который мы вели, как-то, в стенах крепости??
– Не совсем – улыбаюсь я – думаю, что ещё более пикантный, но и выгодный, в первую очередь, именно для вас.
О! Заинтересовал ещё больше.
– Где встретимся? – Тут же задаёт она вопрос – у меня или будет уместнее провести разговор в помещениях, что занимаете вы??
Я же с поклоном отвечаю…
– как будет удобнее для вас.
Она кивнула. Немного подумала, посмотрела, при этом, на сына, потом перевела взгляд на Чили, отчего тот и вовсе стушевался…
– тогда, думаю, лучше у вас, мальчики пускай погуляют…
Я учтиво кланяюсь.
– Буду ждать…
Вот только поесть мне нормально не дали. Стани буквально закидал меня вопросами через Уласа. Я так и сказал призраку, чтобы успокоил брата, ничего предрассудительного, я просить у его мамы не буду, хотя, увы, как посмотреть…
А затем, сказав парням погулять и до обеда в наших покоях не появляться, ни под каким предлогом, быстро побежал к нам в комнаты, надо было успеть навести, хоть какой-то порядок, до прихода хозяйки замка.
Успел… ну, почти…
А ведь заинтересована красавица, зачем я напросился на разговор с ней, при этом, попросив его провести, тет-а-тет.
Иоделась – разрез впереди приличный, даже можно, сквозь него, груди полные рассмотреть и внизу разрез…
Она, что, меня совратить решила?? Так вроде, насколько я знаю она, уж точно, Хелу верна. Или просто решила смутить меня??
Не знаю, как меня, но вот Улас, по-моему, уже безнадежно влюблён в эту удивительную женщину.
Сглатываю судорожно и жестом приглашаю присаживаться на удобном диванчике даму, а сам ещё более судорожно пытаюсь принять решение, с чего начать свой разговор.
Ничего умнее не придумав, начинаю выкладывать из своей пространственной сумки, вначале сумку травника, где у меня как раз, и припрятаны, правленые мной, за последнее время артефакты, что достались мне от северян и в придачу к этому, устройства для сбора и хранения крови, что выделил для меня когда-то Николас. Но вот их то, я как раз немного в сторону убрал, как бы давая понять, что к куче побрякушек, что на самом то деле являются артефактами, они не имеют никакого отношения. Ну это пока…
Женщина, есть женщина, тут же она берёт со стола колечки, кулончики, цепочки, перстеньки ивнимательно их рассматривает, при этом, продолжая сохранять молчание.
Я же жду, когда она всем этим великолепием налюбуется…
– как я поняла, ты не предлагаешь всё это у тебя купить – смотрит она меня своим ясным взором.
М-да… так и хочется опуститься перед нею на колени и боготворить, боготворить. Что за женщина!!!
Я мотаю головой, прикрыв глаза и отгоняя, явно навязываемое восприятие. Благо кулон на мне, что тогда у девки забрали…
А она продолжает.
– Тебе нужна услуга от меня?? – И так кончиком языка проводит по губам!!
Сука!!!
Опять прикрываю глаза…
Боги! Дайте мне сил…
Улас, гад и вовсе пропал, нет его около нас. Сбежал, не выдержал…
Ну, ничего, сейчас мы своей просьбой и тебя саму смутим…
Вздыхаю…
Надеюсь!!!
– Проблема в том, что мне нужна ваша кровь!
Брови взмыли по её красивому, высокому лбу…
– Кровь?? Моя???
Киваю…
О! Дышать легче стало, она изумлена и ослабила своё давление на меня…
– кровь, не только ваша – отвечаю – но проблема в том, откуда эта кровь, хотя и из вены тоже, думаю, я не откажусь у вас, её купить.
Она в прострации.
– И из вены тоже не откажетесь принять??? – Повторяет она мои слова, потом изумление у неё в глазах, переходит в шоковое состояние… – а основной сбор, из какой части тела вы хотите, господин Нов, у меня получить?? – Ого, какая угроза в её голосе сквозит…
Ну, вот к самому сложному объяснению, в своей просьбе, подступаю и ведь подбодрить меня некому, сбежал гад Улас!
Ну, я ещё припомню это…
Но начнём сразу с оплаты…
– Эта кучка артефактов мне досталась по случаю. Северяне на своих землях промышляют. Их немного… «подправили», но теперь все они исправны. Этих артефактов тут больше сотни и все они находятся в рабочем состоянии. Я их отдаю вам… – потом набираю в лёгкие побольше воздуха и на одном дыхании выдаю… – мне нужна от вас та кровь, которая появляется у вас женщин во время, когда у вас идёт течка. Если вы, конечно, уже не беременны.
Голову вжал в плечи, глаза закрыты, скукожился весь, в ожидании оплеухи…
Тишина…
Приоткрываю один глаз, потом второй…
Смотрю, на спокойно сидящую в кресле женщину. Да, удивление во взгляде есть, но уже спокойна и посматривает на меня, как на маленького.
– Ну, то, что у женщин, в определённые периоды, ОТТУДА… – голосом выделяет она слово, откуда точно – идёт кровь, ты можешь уже и знать. Всё же Стани уже быстро в мужчину превратили. Сейчас вон остановиться не может, валяет всё, что шевелится в замке. Но вот не пойму, вокруг столько доступных женщин и почему твой выбор остановился только на мне???
Я облизываю пересохшие губы…
Вздыхаю, ведь отвечать то всё равно придётся.
– Ну почему же только от вас – улыбаюсь я робко, не прибили на месте и на том спасибо – я такой же комплект не отказался бы приобрести и от девушек магинь, что теперь есть в вашем окружении, госпожа. Кстати, пойдёт и набор от девчушки, которую мы вам передали, и от служанки моей. Но малая, увы, Чили невестой приходится, а подходить к ней с таким вопросом, боюсь, он очень обидится и не так поймёт мою просьбу.
Ох… лучше бы я молчал.
– А как мы все, должны понять твою просьбу. Как её можно понять как-то по-другому, объясни?? – И ведь как строго смотрит на меня.
Я же, прикусил губу.
И что теперь? Как объяснять то, что в принципе, объяснить не возможно, чтобы, при этом, не спалиться.
А ведь ждут объяснений.
Вздыхаю… будь, что будет.
– Я скажу вам, но только вам и хотелось бы, чтобы моё откровение не ушло дальше этой комнаты.
Кивает.
– К слову, Хел догадывается о моих делах… – удивленние проскальзывает в её глазах – итак, думаю, ваш муж рассказывал о том, как мы с ним познакомились.
Кивает…
– да… он говорил, что вы как-то спасали дочь нашего местного герцога, на которой сейчас женится старший сын графа. Вы тогда в проклятых землях что-то искали.
– Угу – вздыхаю – искали. Но вот спустя столько лет меня просят, по новой, побегать в тех краях.
Она наморщила лобик…
– кочевники??
– Угу… – ничего лучшегоне могу выдать я.
Она подумала и спрашивает.
– ну, а причём, тут такая кровь, ну из таких необычных женских мест???
Опять тяжёлый вздох…
– У меня там есть знакомые… – отвечаю я – ваш муж вкурсе. Так вот для них, такой набор лучшее лекарство.
Ну, приплёл я лекарство, да я и сам-то не знаю, зачем им кровяные выделения из таких мест, причём, женских.
Похоже, убедил…
Переводит взгляд на кучку артефактов.
– и как ты себе, это представляешь…
По её голосу я понял, что артефактов она, уж точно, отказываться не собирается, а вот за набор от магичек, мне придётся дополнительно раскошелиться…
А потом, я долго объяснял, как пользоваться ящичками, что выложил на столик вместе с артефактами, где хранятся пробирки и как заполнять ящичек, с уже заполненными кровью стекляшками.
Сотня золотом, выделенная нам на сборы со Стани, ханом, плавно перетекла в загребущие руки красавицы. Потом меня заверили, что весь товар, за который я заплатил, будет самого высшего качества… ну, а потом, мне её пришлось ещё и провожать.
Давление на мозги пропало, как только разговор зашёл о деньгах, но я был уверен, что к моменту отъезда из баронства, все места хранения в ящичках, будут заполнены пробирками, до предела.
Единственно попросил, чтобы она свои, и выделения, и чистую кровь, отметила бы особым образом. Вот чувствую, что именно такой набор, будет более всех востребованным, Николасом.
А затем пришлось выдержать допрос, со стороны Стани… да и Улас всё пытался выпытать, чем всё же у меня разговор с полу демоницей закончился, не превратила ли она меня в мужчину.
Вот пускай теперь и помучается, сам сбежал, а теперь расспрашивает, и если Стани я сказал, что расскажу ему всё, но не сейчас, а тогда, когда будем в пути к проклятым землям, то вот Уласу, увы, придётся ещё дольше ждать. Только при Николасе выяснится, девственник я ещё или, увы, променял магическое могущество, на женскую щель, которая, даёт мужчине райское блаженство… ну это, со слов, всё того же Стани.
В последующие дни приходилось, почти каждый день, встречаться с госпожой Натой. Она рассказывала, как идёт заготовка крови и сколько уже есть готовых пробирок особого сбора но, увы, пока что только от молодых магинь. Своим сбором она меня пока ещё не могла порадовать.
Увы… как бы уже беременной не оказалась. Вот будет облом…
И всё же нам повезло, к моменту намеченной даты нашего отъезда, я получил обратно свои коробочки, причём, полностью заполненные нужными мне ингредиентами.
Но перед отъездом, было ещё прилично времени.
Стани носился всё по замку.
Мы же соУласом, проводили время, днём в обществе моих старых знакомых, троицы кочевников, что проживали, обычно, в столице, и я думал, что со своими дальними родственниками они никак не контачат, оказалось, я ошибался…
– … граф работодатель. Наниматель. Платит хорошо, исправно. Мы работу выполнили, можно и клановыми проблемами заняться. А их, увы, у нас хватает – рассказывает Джучи.
Похудел малость, почтенный Ван. Каким-то поджарым стал.
Карен, где-то там во дворе, на костре, что-то своё национальное готовит, приучил за последнее время, нас с побратимом, к еде кочевников. Вполне вкусно умеет готовить воин, кстати, он на этом поприще, с Щупом сошелся. Последнее время, их всё чаще, в замке, вместе вдвоем можно встретить.
– … мутит, в родах, молодёжь «воду»… – вздыхает побратим Джучи.
Гиби, наоборот, мне кажется, ещё больше прибавил в весе. Очень мощно выглядит.
– А всему виной непонятное с наследием, кто вождём станет – вздыхает Джучи. – Претендентов хватает… но, увы, прямых родственников нынешнего вождя мужского пола, да чего уж там, любого пола, увы, нет. Слишком всё шатко, а если начнётся разброд и шатание со смертью главы клана, то мало никому не покажется, даже нашествие орков цветочками покажется. Ты уж поверь. Кстати, оркам, в первую очередь достанется, потому их шаманы и пытались помочь, да тщетно, не их профиль.
Рассказывали, как поживает мой табун лошадей. Уже табун и вполне приличный, голов с сотню набралось за эти годы, вот попечители, за одно и уточняют, стоит ли продавать лошадей? Порода то очень выгодная и дорогая. Сейчас только графу, в счёт налога, поставки копытных делают, не в ущерб росту табуна. Только молодых самцов отдают, все кобылы остаются при табуне. Прирост хороший жеребятами, им в спарринги выбирают лучших племенных скакунов, чтобы породу не портить…
Но в любом случае, каждый разговор, обычно сворачивается к проблемам в их клане. Оказывается и, правда, слишком шаткое там положение и если, что случится, дажесами дети степей говорят, что лучше уж куда подальше податься из приграничных провинций, война тут всех захлестнёт на долгие годы…
Что-то мне, от таких разговоров, совсем неуютно становится. Такая ответственность…
– А чего тогда тянули столько?? – Уточняет Стани.
Мужики понимают высказываемые претензии, вот только…
– так рецепт получили. Денег много за него отвалили. Да вот только не из чего, оказалось, его делать. Нашли сухостой, запасы у травников все перерыли в обеих империях, нашли, но результат плохой, наш хан тебе рассказывал… – киваю… – во-от! А вот нас они не слушали. Мы не великие птицы и положение наше, увы, весьма невысокое в клане, а тут про мальчишку рассказываем, как он в проклятых землях сутками пропадал и ведь спас дочь герцога. Да никто не слушал.
– А сейчас что изменилось?? – Уточняю я.
– А до края дошли – отвечает Гиби – ждать помощи больше неоткуда, все нынешние великие алхимики расписались в собственной беспомощности в этом вопросе. Сейчас вот думаем, а успеем ли. Вождя охраняют, конечно, хорошо, но мало ли, вдруг кто-то решит поторопить события и устроить разборки, за место вождя, уже сейчас. В степи поют песню войны малыш, и эта песня, к сожалению, всё сильнее и громче. Но будем надеяться на лучшее, иначе случится страшное, подобное уже было, лет так двести назад. Жуткое время…