– … Стани, скажи, чтобы по моему взмаху руки, они на меня с Азель, полог тишины накинули и непроницаемости. Минуты на четыре – пять. Я буду ждать, как сделаю. Ничего страшного. Но повторюсь, всё по команде. Ты находишься рядом с ними. А если хочешь немного по хулиганить, как я, пологами обвешусь, прогуляйся до архимага, пускай понервничает, раз он как-то может за тобой наблюдать. Интересно, как отреагирует на твоё приближение. Сильный маг ничего не скажешь…
– Точно… – соглашается со мной Улас.
А я сам уже обращаюсь к наемному судейству…
– Тут, на этом артефакте, стоит личный щит контроля, не позволяющий никому вклиниваться в установленное в артефакт плетение. Если попробовать, то думаю, произойдёт взрыв. Я-то, конечно, не пострадаю, меня мой магический щит спасет, может быть, вы тоже, всё-таки в стороне находитесь. Про господина архимага я и вовсе не говорю, а вот этот дом может и пострадать, в артефакте слишком много сил и манны накачено. Взрыв приличной силы будет. Всё тут разнесёт. Боюсь, что дому вашему, господин Ширивар, будет нанесён колоссальный ущерб.
Ухмылка на лице Шира и он кидает укоризненный взгляд на мага. Тот лишь улыбаясь, пожимает плечами.
Мне самому подходить к противнику по поединку невместно. Секундантом своим воспользоваться? Как вариант, но лучше также через руки судейских артефакт передать, за одно убедятся, если сумеют, что я говорю всё-таки правду. Одно это уже говорит о моём мастерстве, как артефакторщика, это поняли все, в том числе и мой оппонент. Вон, как нервничать стал. Проигрывать ему даже на таких мягких, надо сказать, условиях пацану, совсем не хочется. Но подожди, мы тебя ещё и не так напугаем, но чуток попозже. За всё отыграемся. Азель же, думаю, унижением мага будет очень довольна, оценит со Стани мою задумку…
А наши судейские долго в руках вертели переданный мной обратно артефакт. Носы морщили, но похоже, ничего не видят. Уровень не тот. Так, в принципе и высказался Чум…
– Чего вы там хотите увидеть-то? Это уровень архимага. – а сам на меня мельком взгляд кидает.
Всё… он мой. Теперь уж точно, никуда не денется. Хочет он заполучить такого ученика, но у меня есть, мысля получше, я сам из него ученика сделаю. Надо только его окончательно заинтересовать…
И дедушка Шир и Сулейдар со вздохом разочарования передали в руки мага его перстень. Представителю Султана, для этого, даже встать пришлось. Он уже собрался обратно идти, как его остановил окрик господина Чума…
– Не спеши. Я не долго…
Поворачивается к нам спиной. Минут пять точно что-то там магичит и наконец-то довольный, но явно вспотевший, передаёт обратно артефакт.
– Готово… и нельзя туда… – тут же предупреждает он своего сопровождающего – туда сейчас нельзя магией соваться. Нарушишь что, если сможете, конечно, и я проиграю просто, чего бы уж очень не хотелось. Шир, это тебя в первую очередь касается. Дар… – обращается он к своему визави… – отнеси парню кольцо сам. Нечего дразнить Шира, ведь точно не удержится подыграть своему новому Нур-этдину. Хотя, я уже чувствую, что помощники ему в этом деле, точно не нужны. Но ничего, я надеюсь, в случае чего, поединок свести к ничьей. Уж его-то артефакт я точно разберу на компоненты. Чем он сможет меня, архимага, удивить? Да ничем.
Хмыкаю радостно. Готов. Птичка в клетке…
– Ну, вот и попался… – в голове голос Уласа. – На крючке. Осталось только его подсечь…
Готов?
– Конечно. – Отвечаю я. – Отойди, я сейчас команду Стани дам.
– Да я сам им передам. – предлагает призрак.
– А Чум? – Напоминаю я про мага и его возможность следить за Уласом.
– Он не видит меня, а просто догадывается о моём существовании. Пытался меня захватить. Он же некромант как-никак, да обломался. Не волнуйся, не поймёт он ничего, но вот, когда я к нему двинусь, это он точно почувствует. Ну что, готов?
– Давай, как почувствую полог, начну работать. – говорю я.
Наверное, прав оказался Улас. Все подумали, что это я колданул.
Раз… и я никого не вижу и не слышится посторонних звуков. Да никаких звуков нет.
Ну, что ж, можно и работать.
Вначале вызываем книгу магии. Так… и что тут у нас? А ведь старинное заклинание, но явно оно Чумом попросту доработано на коленке, как выражается Николас. Далеко от оригинала. И что теперь? Палиться?
Да какая уже разница…
Работаем, как обычно. Копирование… потом вдавливаем рисунок плетения в заготовку артефакта. Теперь уже сами ставим контроль против попыток влезть в структуру артефакта, хотя вряд ли найдётся такой специалист, у кого есть точный контур забытого заклинания. Но на всякий случай сделаем, да и по понтоваться захотелось.
Ждём.
Управился за пару минут. Смысл выходит за контур пологов. Не поймут…
Ну-с! И что тут у нас? – думаю я, когда смог различать и слышать всё, что происходило вокруг.
А происходило следующее. Явно, эти пять минут старики между собой переговаривались, впрочем, как и Стани с Азель, и Варом.
– Старики тебя всё обсуждали – смеётся Улас. – А маг меня почувствовал только тогда, когда я уже около него крутился. После того, как у него облом случился с моим приручением, он стал меня сильно опасаться. Вот и сейчас весь напрягся, щит установил мгновенно. Шир это почувствовал сразу и удивился, очень ведь до этого они между собой очень мило так общались. И тут… такое преображение. Шир тут же на себя уже щит кинул… так, на всякий случай. Знает, видно повадки своего хорошего хоть и не очень-то приятного знакомого. Вот и подстраховался тоже. Сейчас уже просто разговаривают, но продолжают, что понятно, тебя обсуждать. Если быть кратким, то ты непонятный и к таким годам уже Нур-этдин. И ведь подтверждено, это твоё звание, с которым в Султанате очень считаются, как сам можешь видеть, даже признанные архимаги. Чум, Ширу очень завидует и в открытую говорит, что зол на себя… ведь услышал сразу, что на границе Нур-этдин неучтённый появился и даже про троллей узнал, да не поверил. И сидел на попе ровно. Надо было, говорит, сразу на границу рвать, да вот поленился. И как результат, в поединке явно проиграет. Он это в открытую нашим судейским уже заявил. Правда, всем интересно, с каким результатом и чем ты их сможешь удивить. Но надеется хоть счёт сравнять. Что вряд ли… Увидит свой бывший артефакт и сразу поймёт. Не пугай его сильно. Он нам точно ещё пригодится, раз собрался на полном серьёзе на спасение Хасана рвать с нами. Такой помощник нам точно не помешает.
Оглядываюсь на Стани с Азель. Молча мне, кивают, причём, оба синхронно. Во, как спелись. На расстоянии друг друга стали чувствовать.
А теперь можно уже и свой результат строгому жюри показать, а затем уже и свою задачку архимагу подкинуть. Очень интересно, как он на неё отреагирует.
Молча передаю в руки дедушки Шира прошлый артефакт Чума. Смотрит он на него и не понимает ничего, какие же есть в артефакте изменения. Явно, как маг он не силён, но как пользователь артефактов один из лучших, потому и много у него их. И все дорогие и сильные.
– Вроде, как отчётливее линии стали – говорит наконец-то он.
– Отдай перстень Чуму, он сам определит, есть изменения в его детище или нет – говорит Сулейдар.
Так и сделали.
А вот архимаг сразу всё понял. Поднимает на меня глаза.
– Я это заклинание сам старался доработать, у меня лишь не уточнённые данные были по этой древности. Понимал же, что некорректная у него работа. Многое чего, в мелочах, добавить надо было. А тут…
Он показывает всем артефакт…
– Тут всё идеально. Но мне такое, уж точно, никак не повторить. Признаю поражение в этой части нашего спора, уважаемые судьи. Жду продолжения нашего поединка и чуть ли не впервые, жду его с нетерпением. Ну, удиви меня мальчик. Я тебя очень прошу.
И передаёт обратно артефакт.
Я же вижу, как у него от напряжения руки подрагивают, и замечаю это не только я. Шир тоже поглядывает на архимага с сочувствием во взгляде, но скорее более липко тянется его взгляд непосредственно к артефакту.
Ну что же, мне такие должники, уж точно, не помешают…
– Оставь этот перстень себе, дедушка Шир. Будем считать, это мой вам подарок. Уважаемый Чумамнет Чури Харип-сар из рода «Белого орла» мне разрешил распоряжаться им, если я выиграю, по своему усмотрению. В этом эпизоде нашего необычного поединка я одержал победу, а потому могу распоряжаться этим артефактом, как мне в голову взбредёт. И потому я вам его и дарю. Пользуйтесь.
Довольный Шир улыбается и победно взирает на своего помощника по судейству. Сулейдар кривится, словно лимон съел… обидно ему, что его визави мне проиграл в первом раунде нашего поединка и что ему не достался этот редкий, а теперь уже наверняка, и вовсе редчайший артефакт.
Но все ждут теперь моего хода. А потому…
– Мне, для демонстрации моего умения понадобится помощь моего брата. Не возражает насчёт этого, мой противник и высокий суд??? – Задаю я вопрос.
Судьи переглядываются, а Чум же просто кивает.
– Действуй. Я прослежу, чтобы обмана не было.
Я же, улыбаясь, отвечаю.
– Я просто хочу показать свой артефакт. Он находится в теле моего брата. Стани покажи свою спину и грудь. Хочу продемонстрировать господам творение безумных магов, которые так усиливали тифлингов.
И с этими словами достаю из пространственной сумки, упакованную в прозрачный мешок, часть тела тифлинга, на котором имелась, знакомая нам со Стани, наколка.
– Эта наколка сильно усиливает тело носителя. А вот, как её туда нанести, это уже пускай господин архимаг думает. Но предупреждаю, если вскроете материал, в котором закрыта часть тролля то, увы, у вас будет всего сутки, чтобы оно не перестало функционировать, а в качестве подопытного, у вас есть ваш друг и соратник господин Сулейдар.
– Мои соболезнования, уважаемый – впервые подал голос Стани.
Вот тут архимага по-настоящему проняло, а за одно проняло и представителя Султаната.
– Я признаю своё поражение. Это мне, уж точно, не под силу – проговорил взволнованный Чум.
Ему вторит и главный султановец, как представитель султана, в этом городе.
– Я не подписывался на это.
– А провоцировать уважаемого архимага на конфликт со мной, вы подписывались? – Жёстко осаждаю его я. – После него, я бы вызвал сейчас вас на дуэль и уж поверьте, поединком по созданию артефактов мы бы не обошлись с вами и от вас, уже сейчас, останется один пепел. Господин Чум нам нужен, в качестве помощника по вызволению дедушки Хасана, а вот вы…
Сулейдар поворачивается к дедушке Ширу…
– Ты же говорил, что тебе в твоём доме крови, пролитой не нужно, как и возможных трупов.
Вот только господин Шир, глава моего клана, отреагировал на эту мольбу совсем по-другому…
– Господин Нов прав. Чем ты думал, когда провоцировал Чума на столкновение с Нур-этдином моего клана? А? Молчишь? А теперь прошу в круг. Настала твоя очередь отвечать за свои деяния. И уж твою кровь я как-нибудь переживу, а пепел от твоего сожженного тела, развею со своей высокой башни минарета.
– Может, договоримся?? – мычит представитель султана, при этом, обращаясь уже ко мне – Я ведь могу тоже быть полезным.
Киваю…
– Полезным, да – говорю я спокойным голосом. – Мне тут рассказывали, что вы являетесь представителем, так называемых морских кланов. И на ваше счастье господин, мне и, правда, понадобились, причём срочно, услуги морского направления, в частности, корабли. Четыре корабля меня устроят полностью. С магами…
– И с экипажем. – подсказывает Вариер.
Первый раз, за весь вечер, слышу его голос.
Однако… вот это воспитание. А тут явно знает, о чём говорить и что просить.
И на удивление, помог мне, кто вы думаете… архимаг.
– Устал я стоять. Я вроде, как теперь судьёй работаю в новом поединке. – как бы ни к кому, а получается, ко всем собравшимся громко обращается он. И Дар…, не мелочись, целее будешь. И вот чую я, ещё и озолотишься на делах ребят. Ты знаешь моё чутьё на дела, которые деньги приносят. И ещё раз говорю, не мелочись.
– Пять кораблей даю. – тут же отвечает на мою просьбу Сулейдар.
Какая вера у него, в своего соратника. Что-то ничего не понимаю…
Удивлёно смотрю я на этих стариков-разбойников. Ведь явно о чём-то понятном они сейчас между собой тихонечко переговариваются…
– Ты думаешь, тебе вот так просто дали набрать бойцов в твою, по сути, маленькую армию? – Смешок, но какой-то печальный, со стороны Уласа. – Нет, мой друг. Всё просчитано. Они…, я имею в виду твои, по сути, новые родственники из султаната, твоими руками хотят порешать свои старые семейные проблемы. У них тоже есть морской род, который вроде и входит в клан, но главе клана они, по сути, и не подчиняются. Отгородились от большой земли и промышляют разбоями. С родом своего клана дедуле Ширу невместно войну начинать, а вот воспользоваться оказией и натравить на них ваш отряд… легко. И отказать ему, в этой маленькой просьбе, поверь… ты уже не сможешь. А род богатый. Живут на одном большом, довольно таки, острове, где преобладают, в основном, горные хребты. Два городка, вернее, один город и одно поселение. Повторюсь, очень богато живут. Их никогда на крепость, никто не проверял. И они, что?? Правильно, возомнили себя неуязвимыми, отделившись от большой земли морем и кораблями. А теперь просто делёжка неполученных, пока, сокровищ города идёт. Вам корабли, а кто-то и вдумчивым тёсом заниматься будет. Твоему воинству всего, два дня на разграбление города дадут. Но что можно-то впопыхах найти? Рабов, разве что. Ты уедешь спасать Хасана. Твои люди останутся на попечение того же дедушки Шира. Возможно, и Вариара. Вряд ли глава с тобой своего наследника отпустит теперь, когда забрезжило на горизонте реальная возможность покончить с зарождением в клане сепаратизма. Твои люди и будут разменной монетой. Не отвертишься.
– И как нам быть тогда?? – Уточняю я мысленно.
А Улас явно уже всё продумал, получив эту интересную информации, и многое сам же ещё додумал, исходя их отрывков фраз и разговоров…
– Нам бы кого-нибудь научить из твоих потенциальных магов, которые точно в этой толпе есть, как тот же Стани.
– Чему? – не понимаю я…
– Чему? Не догадался? Да понимаю, времени мало было у тебя всё обдумать. Так вот, направленному действию заклинания сна применяемого, как получается у Стани, в боевых целях. Под утро подплыть на баркасе к городу и по защитникам, где форты есть и лупануть сном, а потом следом десант. И вуаля… тем более, никто нападения не ждёт. И потери минимальные среди твоих бойцов будут, и задачу выполним. И получение кораблей отработаем, и чего греха таить… разживёмся чем-нибудь, при потрошении города. А город морской и портовый. К тому же… торговля процветает, в том числе и рабами. Вариант… И ещё. Я бы всей этой большой шоблой оставил командовать Азель. Понимаешь, тот же Хел… он же никого не знает из прибывших, при условии, что наши ребята до него доберутся. А Азель он с нами видел. И проконтролирует она выполнение твоего приказа и дедушке Шир не даст хитрить. Ведь, как говорится, аппетит приходит во время еды. Как бы у него не возникло потом идея ещё кого-нибудь, с помощью твоего большого отряда, к ногтю прижать. Одно дело отработаем, в качестве платы за оказанную помощь и всё… У них свои дела, у нас свои. И Азель всё это проконтролирует, уж поверь…
Голова идёт кругом. И тут получается, нас попросту используют, да ещё как тонко-то. Дела.
Вопрос, а почему вызвались помочь в спасении деда Хасана? Думаю я.
Ну, понятно, он архимаг и его клан, по сути, получается, от него уже отказался, а тут принимают постороннее живое участие в его спасении. Не понятно…
– И не стоит в этом ещё тебе разбираться – говорит Улас. – Мы свои проблемы порешаем, и тикать надо из Султаната. Это мы ведь ещё с самим Султаном не столкнулись, а ведь всё к этому и идёт. И уж таскать с собой Азель, не стоит. Озадачивай её подготовкой армии и кораблей. Когда вокруг неё столько народа будет крутиться, никто не рискнёт к ней даже приблизиться из посторонних.
– Стани обидится – говорю я.
– Я с ним этот момент уже обсуждал. Страдает, но и понимает мою правоту. Дело клана превыше всего, в том числе и его хотелок. Переживёт…