Идти, в принципе, всего ничего, но время такое, что толкучка большая, все спешат на базар, в том числе и я.
Вот и дом мастера. Стук в двери. Окрик войдите, толкаю дверь… и ошарашено застываю на самом пороге, и есть с чего ступор словить. В гостинке сидит, на знакомом кресле, моя новая наставница. Меня увидела, вид сразу какой-то стал слишком затравленный. Явно не ожидала меня тут увидеть.
Дедушка Хе следит за нашими реакциями друг на друга. И если, на счёт меня всё понятно, я её просто не ожидал тут увидеть, и кроме удивления на лице у меня ничего нет, то вот гамма чувств пробежавшая по физиономии наставницы, явно заставила его задуматься о наших с ней отношениях. Здесь и страх испытанный, и ненависть, и испуг нешуточный, в общем, весь букет. Явно не уйти мне потом, от вдумчивого допроса с его стороны…
– ну, заходи, раз пришёл – смеётся Керим.
– Ну, я же обещал, что с утра к вам – вздыхаю – хотя в начале пришлось помолиться сходить.
Бровь вздёрнулась вверх на лице дедушки…
– даже так?? Ну, это ожидаемо, нам сроки выхода урезали… – теперь уже вздыхает дедушка Керим – сильно урезали, потому эта мадам здесь и ждём мы тут, именно тебя, хотя об этом сама она и не догадывалась, я не говорил.
Ну, зачем тут я, я понимаю, а что здесь делает Кица…
Вопрос я свой не высказал вслух, но он явно витал где-то в воздухе…
Очередной вздох со стороны Керима…
– вы основные наши добытчики. Если что с тобой случится, и ты не выйдешь из пятна, то она с ребятами пойдет искать гербарий и по совместительству, тебя отыскать попробуют, хотя это будет уже бесполезно. Там очень опасно. Это не прогулка, Нов.
Я киваю головой.
– Я то это понимаю, а потому и требования мои будут большие по экипировке. Рябому, я уже сегодня говорил. Во-первых, пространственный мешок или сумка, причём, не эта подделка гоблинов для травников. Мне придётся многое брать с собой в пятно, уходить придётся, может быть, далеко – говорю я серьёзно.
– Логично… – поддерживает меня Керим. – Да ты присаживайся, в ногах правды нет, я сейчас чайку сооружу.
Я тут же вспоминаю про пирожки…
– так я же с подарочком, как обычно.
И протягиваю я ему початый свёрток в узелке.
– Пирожки!!! – Скалится довольный Керим…
– ну, сейчас погуляем…
и погуляли…
Просидели долго, почти два часа беседа у нас шла. Обсуждали, что из продуктов, запасов, какой транспорт нам надо брать с собой. Кица тоже верхом не горела желанием ехать. По боевым артефактам, способным мне быть полезным в проклятых пятнах в борьбе против нежити обещали поговорить завтра на встрече с магом, который и будет меня инструктировать по видам этой бяки.
Обсудили все те вопросы, которые касались меня. Амуницию всю, тоже завтра примерять буду. Сюда, на дом к Кериму привезут. Деньги на закупку запасов, лично для меня, тоже пообещали завтра передать. С утра… и, кстати, даже сопровождающего от воров пообещали ко мне на день приставить, чтобы присматривал. Золото требует охраны, гильдевские, не единственные бандиты способные напасть на сотрудников, которые на них же и работают. Всё может случиться с человеком, у кого в карманах такие деньги имеются.
Завтра я должен буду, к вечеру, перебраться для ночёвки, или в дом к Кериму или, так решили, провести ночь перед выходом в таверне Кира и оттуда, приняли решение, выдвигаться. И к крепостным воротам близко, и места в таверне есть, для поклажи и транспорта, а также для сопровождающих.
Чай с пирожками пошёл на ура. Кица постепенно оттаивала, вклинивалась в наш разговор, постоянно давая, между прочим, весьма дельные советы, как по организации поисков нужного гербария, так и по подготовке нашего маленького каравана.
Я большей частью молчал, только озвучил, что по моим понятиям мне может понадобиться в пятне и всё… остальное надо с Кицей обсудить.
Такая возможность появилась чуть позже, вызвался её проводить до дома, а потом помочь принести на базар её поклажу из дома. У меня к Кице, в основном, пару вопросов, это справочник или другие книги по растениям которые растут в пятнах… и на какие из них, самый спрос. И что самое дорогое из этих травок больше всего ценится, у алхимиков, магов и просто травниц и лекарей.
Ну и по возможности, образцы растений получить или просто пощупать ручками, если с собой не дадут образцов.
Идём не спеша, у неё домик ближе к центру города расположен. Я, в этом районе и вовсе ещё не разу не был. Мне сюда, без сопровождения, путь заказан. Охрана и стражники просто не пропустят меня на внутренних воротах и это ещё не верхний город, куда таким бродяжкам, как я, в таком не презентабельном прикиде, никогда не добраться. Поймают, могут и вовсе в рабы забрить…
Вот в таком районе и жила травница…
– … я не ожидала, что и меня потянут за собой – вздыхает женщина… идёт и едва не плачет – всё язык мой длинный, промолчала бы про тебя, может и сама бы сейчас, не готовилась к этому выходу.
Мельком кидает на меня задумчивый взгляд…
– ты ведь понимаешь, что это путь, дорога в один конец, для тебя…
Я же только кривлюсь.
Сама же меня втянула в эту историю, и ведь не отвертеться теперь от воров, а вернёмся, ещё не факт, что отстанут. С другой стороны, требуемые растения, растущие только в пятнах, очень дорого должны стоить…
– что сейчас об этом говорить – отвечаю я – надо подумать, как из этого похода, именно нам самим, получить максимум выгоды…
– это как?? – Не понимает она.
Я же только ухмыляюсь…
– ну, сама посуди, когда будет такая возможность, под охраной, побродить спокойно по округе, посещая близь лежащие проклятые пятна?? А ведь, под предлогом поиска этого гербария, можно и другую травку, уже для своего личного использования собирать. Да ещё, когда у нас будут такие артефакты? Сумка травника уже есть, в неё я могу много чего, из нужного сена, собрать. Никто и ничего не заподозрит. Конечно, априори, на первом месте поиск нужного соцветия, но никто нам не мешает попутно и другую траву собирать. Это же очевидно.
Ого, как глазки то загорелись на лице моей новой наставницы, явно оценила, по достоинству, открывающиеся перед нами перспективы к обогащению.
– Давай тогда так… – говорит она. – Я сегодня посмотрю, что у меня есть из свежих и засушенных трав для образцов, что особо ценится в последнее время на рынке трав. Причём, только из проклятых земель. Проклятые земли и пятна, в принципе, одно и тоже, но особо никто и не знает, что растёт, именно, близь лежащих пятнах. Книгами, в дороге займёмся, всё равно тебе сейчас не получится ничего уяснить из книг. Времени на это, просто нет.
Я киваю, соглашаясь… и, правда, когда читать то??
– Я тебе очки дам, вернее, подарю…
Удивлёно смотрю на неё…
– а что за очки?? – Спрашиваю я.
Кица качает головой.
– Правильное решение, они мне всё равно уже почти не нужны. – Потом переводит взгляд на меня… – это что-то вроде поисковика, но продвинутого. Представляешь себе, что за травку ты хочешь найти, надеваешь эти очки и через их призмы, глазами всю округу просматриваешь. Если, где поблизости, в зоне видимости, что-то похожее растёт, она тут же окрасится в красный цвет. Идёшь и собираешь. Но есть одна проблема с этими очками, много манны они требуют. Но ты же как-то артефактами пользуешься. Вот и попробуем, получится ли у тебя и этот артефакт прибрать к рукам. Я его берегла, как память, сама почти не пользовалась. Запаса манны у меня очень мало, а пользоваться накопителями не умею. Вот при изготовлении настоев и эликсиров, могу немного из накопителя взять магии, а сама, напрямую, нет. – Вздыхает.
Я же, прокручиваю информацию у себя в голове…
Ещё один поисковик и видно, что не подделка гоблинов, как мой перстенёк. Там другой способ работы, но кто говорит, что нельзя пользоваться сразу двумя видами поисковиков?? Вот и проверим.
– А зачем дарить?? – Спрашиваю я.
Та пожимает плечами…
– избавиться хочется, не слишком приятные воспоминания связаны с этим артефактом. Трагически он мне достался. Ты конечно прав, он не требует индивидуальной привязки, но раз ты мой ученик и по совместительству, основной поставщик трав, то почему я не могу тебе этот артефакт просто подарить. Ты, я уверена, его окупишь своей добычей, я с тобой озолочусь, если получится всё, что ты говоришь и планируешь сделать в пятнах…
Я киваю в ответ, это да, но думаю, что выставит цену за свой артефакт неподъёмную, хотя, мне то какая разница, большие деньги мне не удержать, мал ещё, а тут пара золотых, уже достояние…
– всё пришли… – говорит Кица.
М-да… приличный домик. Больше и уютней явно, чем был дом у моей прошлой наставницы. Хорошо живёт травница…
Дом с мансардной, и веранда огромная, участок по периметру обнесён живой изгородью, за которой просматривается только громада дома.
– Водопровод есть?? – Первое, что пришло мне в голову, то и спросил.
Кивает…
– дорого обошёлся, как магическая подача воды, так и отвод вод, тоже стоит не малых денег. Артефакторы постарались.
Ещё час потерял времени, пока помогал собраться Кице на рынок… отказываться от работы, на сегодня, она не собиралась, к тому же, почти все запасы нужных трав у неё были припрятаны на рынке… да и кое-что она хотела приобрести у своих товарок.
Просила завтра зайти, с утра, помочь всё перенести в дом к Кериму, там вместе со мной, она хотела послушать лекцию мага, который будет проводить инструктаж про нежить.
Я же, прикинув и поняв, что просто физически не смогу ей завтра помочь, вспомнил, что теперь у меня есть помощник, от бродяг беспризорников.
Та-ак! Надо срочно озадачивать Гнуса. Он же назначен от пацанов, старшими, мне в помощь, в этот поход к пятнам.
Сегодня, явно мой день, меня с поклажей, оказывается, уже искали пацаны, стоило только выйти за пределы границ средней черты города, как из ближайшей подворотни выползла группка ребят, во главе с Гнусом…
– а мы тебя ищем – кричит дружок – и кланяется при этом Кице – здравствуйте, уважаемая…
Двое парней подхватывают поклажу, забирая из моих рук и рук травницы баулы со снадобьями и травами.
– Они проводят госпожу – кивает на Кицу, Гнус – я тебе в помощь, может, к нам заскочим. Жмых хотел там с тобой переговорить – предлагает он.
Я же, получая кивок одобрения со стороны наставницы, могу считать себя свободным, как я понял…
– завтра утром, у Керима – напоминает она – не беспокойся, как я поняла, мальчиками могу распоряжаться и завтра? – Вопрос уже адресован Гнусу.
Тот кивает в ответ…
– они в вашем распоряжении до того времени, пока наш караван город не покинет – отвечает мальчишка… – можете ими смело распоряжаться – а потом просящим голосом… – их бы, только покормить – просит он.
Кица улыбается…
– разберусь… – и мне – завтра встретимся…
Всё, я свободен, правда, что делать с Гнусом, он явно намерен меня сегодня от себя не отпускать, а вот вести его в своё логово, мне очень бы не хотелось.
– Что по Козе решили? – Уточняю я.
Идём с ним тоже в сторону базара, мне всё равно через него проходить, если хочу попасть в свой схрон.
Правда, держимся немного в стороне от ребят, помощников Кицы…
– девочка! – Уверено говорит Гнус – проверили девчонки. Ей всё подробно объяснили, не артачилась, ясно дали понять, какая альтернатива её бы ждала, если бы заартачилась и не дала проверить.
Киваю… альтернатива и, правда, так себе…
– кто её родители? – Уточняю я – Узнали??
– Угу! – Шмыгает носом Гнус – сказала, что из рода князей Шилских.
Я пожимаю плечами, это мне ничего не говорит.
– Навели справки, кто это такие?? – Задаю я, закономерный вопрос.
Гнус удивлённо смотрит на меня, а потом улыбка на лице его появилась, явно вспомнил о моей амнезии…
– Древний род. Ветвистый… много семей в роду, целый клан. Сильный, богатый и опасный. Жмых и хотел с тобой обсудить эту проблему.
Я же, только поморщился…
– завтра Кериму передам новости за девчонку, он сказал, что сам будет с этим разбираться. И вообще, думаю, что скоро девчонку у вас заберут, так что передай вашим, чтобы пользовались возможностью бесплатного обучения со стороны Козы.
Гнус кивает в ответ.
– Куда теперь? – Уточняет он.
Я же вздыхаю, надо куда-то его отослать…
– я к себе, у меня охота запланирована – и предупреждая его вопрос, быстро продолжаю… – с собой тебя не потяну, где обитаю, не покажу и вашим советую за мной не следить, живыми не оставлю – предупреждаю я.
Гнус судорожно сглатывает.
– Да я так… – потом, через паузу, спрашивает – а мне тогда куда???
Я же кручу в голове, что делать с неожиданным помощником.
– Давай так… ты сейчас до Жмыха, передашь ему, что я сказал за Козу. С неё глаз не спускать и никуда одну, не выпускать в город. Всегда должна быть под присмотром. Пока её у вас не заберут. Думаю, что если всё получится и при передаче девчонки родственникам, все останутся, живы, от благородных всего можно ожидать, то получится, нашей банде, неплохо на этом заработать. Сам же, потом ждёшь меня на том месте, где мы впервые с вами встретились. Если всё нормально у меня будет, то с добычей буду. Ночевать будем с тобой у Кира, думаю, мне он не откажет в просьбе, на счёт тебя. Кстати, что у тебя самого, по поводу одежды и обувки? В таком виде по лесам шастать – окидываю я его непрезентабельный вид – не очень приятно будет.
Гнус отмахивается…
– завтра облачусь по нормальному. Всё готово – отвечает он.
Я же кривлюсь…
– тогда уж сегодня, может получиться так, что у тебя не будет времени заскочить к себе на базу, а потому, чтобы уже меня ждал полностью экипированным к выходу. А теперь разбегаемся, ты налево, я направо…
Так и разошлись. Гнус побежал на доклад к Жмыху и собираться. Я же, продолжил путь на базар. Надо до кузнеца забежать, снарядики, для малого метателя, взять. Лишним, они уж точно, похоже, не будут.
На удивление, молодой мастер, без каких-нибудь колебаний, отдал мне выполненный заказ. Деньги за него, я пообещал передать, через Гнуса, завтра.
Ни у него, ни у меня времени на разговоры просто не было. У него заказ, заказчик буквально над душой стоит, да и я, по сути, занят.
Моя охота на заказ, это очень опасное занятие, ещё не известно, повезёт или нет. Я, конечно, надеюсь, что освободившиеся охотничьи угодья, долго не останутся, незанятыми, очень не хочется бродить по подземелью в поисках предмета охоты, так и самому можно в него превратиться, в этот предмет. Но будем надеяться на лучшее.
Всё, я дома…
Камни на место, можно и передохнуть…
Устал, сильно устал…
Отоспаться немного, а потом в подземелья. До вечера, думаю, сумею подготовиться к охоте…
Хотя…
Что мешает просто проверить, смотря из дырки в полу часть подземелья, где я головы и части хвостов, в качестве приманок, разбрасывал?? Надо только переодеться и подготовиться к быстрой охоте! А ведь, если охота удачно пройдёт, надо ведь потратить время и на разделку добычи, а это не мало часов уйдёт, на всё, про всё…
Эх… опять придётся надеяться на отдых, только в таверне у Кира…
И всё равно, немного посидим, отдохнём, у меня тут в баклажке напиток тонизирующий есть, сам готовил из трав, помогает голову прочищать, когда устал.
Голова же забита мыслями, что с собой брать в опасный поход, по проклятым пятнам??? По большому счёту, оружия против нежити у меня нет, кроме умения эту нежить в прах
превращать, вытягивая из неё магию. Всё!!! Применить заклинания, ту же плазму?? Даже не смешно, сразу вырубит и привет, новая поднятая нежить, но уже из моей тушки.
Не пойдёт, я жить хочу.
Переодеваемся в полу обвес, от дедушки Керима. Полу штанишки от него и безрукавка, под которой, к обвесу, моё оружие прикреплено. Кинжал беру, малый метатель на пояс. Большой метатель в руки беру, всё равно его тут наверху оставлять. Перчатки на руки, которые без напальчников. В левую руку, под кожу перчатки, ударник засовываем. Лучше бы, конечно, правой рукой удар наносить, но стреляю я из малого метателя, лучше и точнее, правой. Все артефакты нацепляем на себя, кроме поисковика, он то сейчас на охоте, мне уж точно, не понадобится.
Почти полный накопитель на шее, рядом с лечилкой. Так себе, конечно, запасец. Лечилка, я сам на себя, плохо могу ей пользоваться. Но рану, если получу, то закрыть смогу и кровь остановить, на большее рассчитывать, увы, глупо. Это на посторонних, я с полной силой воздействовать лечилкой могу, но, к сожалению, никак не на себя. Вздыхаю…
Но хоть что-то есть, для спасения самого себя.
Ускоритель. Он у меня на левой руке примостился, там от артефакта Хасана ближе магии идти, если придётся подзаряжать. Там же артефакт светляка примостился. Мало ли, вдруг освещения не хватит. Чехол от большого метателя у Керима забрал. На обвес, пока, устанавливать не стал. Теперь на спине у меня будут два чехла, под оружие. Под большой кинжал, что мне меч заменяет и над левым плечом чехол для большого метателя. Но не сегодня. Я думаю, всё-таки не брать его с собой, для прогулки по нижнему ярусу. Боязно… вдруг потеряю.
В очередной раз, свинокол брать тоже не стал, как и нож от молодого мастера. Как и в прошлые разы, со мной на поясе в пару к большому кинжалу, мой старый надёжный клинок.
Мне необходимо, чтобы руки были, по возможности, свободны. Большой кинжал и в ножны можно быстро убрать или просто отбросить в сторону. Тут его вряд ли кто подберёт, а вот я, потом могу.
На ногах мягкие туфли, которые мне сделал дедушка Керим. Они мягкие и удобные, и очень мне нравятся. Хотя обувки, если честно, и одежды за последнее время, у меня развелось прилично. А ведь ещё и вещи южан я почти не носил, разве что тёплым халатом пользовался. Спал, укутавшись в него.
Задницу прикрывают полу штаны, вышедшие из рук дедушки Керима. Очень похожий комплект мне подарили в первый раз, при посещении таверны, но там тканевые штаны, как и весь костюм, хотя и сделанный мастерами перворождённых.
Снарядился почти, как в прошлые разы. Всё уже отработано, за время моего вынужденного затворничества.
Сверху рубаха, на плечах подвес весит, пояс полон всяких приблуд в кармашках. Пояс, подаренный мне Ираклем из кожи василиска, пока никуда не применял, хотя думаю, в обязательном порядке использовать его, в моих похождениях по пятнам. Там он будет более актуален, всё-таки ментальная защита, хоть какая-то.
В кармашках, праща со снарядами к ней. И выстрелы для метателей. Причём, как свинцовых шариков насыпал, так и стальных. С правой стороны, на поясе, мой старый, верный кинжальчик болтается. Ножны от большого кинжала, что теперь мне полу меч заменяет, прикреплены на обвесе, на спине, причём так, чтобы рукоять кинжала, когда он воткнут в ножны, смотрела в пол. Вот и всё моё снаряжение.
Сумрак подземелья. Я аккуратно выглядываю сверху из своего наблюдательного пункта, он же является спуском на нижний этаж. Дыру открывал аккуратно, стараясь по возможности издавать, как можно меньше звуков. А вдруг повезёт и опять там, внизу, меня ждёт, готовая к упокоению добыча???
В руках большой метатель. В стволах, свинцовые шарики. Случае чего, могу и перезарядиться, поменяв заряды на стальные.
Явно мой день, вот только не понял, говорил же старый охотник, что эти твари – одиночки, и даже парами обычно не живут, а тут…
Две крысиных морды встретили меня взглядами, стоило мне только высунуть голову над обрывом дыры, в полу.
Вот же… везёт, так везёт. Хотя, по размерам, крысы явно до взрослых особей не дотягивают.
А мне то что, какая разница, правда, очень не хочется, если это чьи то детки, чтобы в момент, когда я спущусь вниз за их телами, кто-то из родителей к нам на рандеву пожаловал.
Ты смотри, совсем меня не боятся, глазками щурятся и рыкают недовольно, понимая, что достать им меня, не судьба.
И что мы тут делаем?? Ага… прав был я, косточки соплеменников доедают, хотя, вот странный факт, а ведь кости охотника то они почему-то так и не растащили?? Что-то их отпугивало от тела человека. Странно…
Но не будем терять время, очень удобно стоят. Я не рискнул сейчас навешивать на себя клипсу с артефактами зоркости и точности. Побоялся боли, думал сегодня обойтись без них. Хотя, уже завтра, придётся их устанавливать себе, в мочку левого уха. Но это будет завтра, а сейчас.