… боги… Да, что так хреново-то? Голова раскалывается. Веки не поднять. Слух прорезался. Какие-то звуки вокруг меня доносятся. И память…
Та-ак! Что там у нас…
– А у нас, как обычно, в нашем случае…, всё через задницу, благодаря большому любителю опытов, дедушке Хасану.
Голос в голове.
Вскликиваю я.
Мне это показалось, конечно. Увы, сил-то нет чтобы вскликивать, только и остаётся одно – это мысленно разговаривать с призраком.
– Что произошло, Улас? – я еле-еле собираю мысли в кучу. Ничегошеньки не помню… – Сколько я без памяти провалялся…, сутки-двое?
– Двадцать, не хочешь… – злится призрак. – Этот дурак нас всех едва не погубил. Хотя признаю, он всё же нашёл, с твоей помощью, конечно, причину, почему у них ничего до этого не получалось с твоим артефактом. Нет…, так-то артефакт, конечно, Хасана, но носишь-то ты его, причём один единственный…
– И?? – жду я продолжения рассказа, что же со мной в итоге приключилось?
– А что, и? – продолжает злиться Улас – Тебя магически привязали через артефакт к Нино…, и тут хоп…, вы оба потеряли сознания. Оба! А она, на минуточку, нежить, Высший вампир. И тут у неё полная потеря сил. Я сам только мысленно с тобой присутствовать могу. У тебя нет сил, и я словно прозрачным резко стал. Стани видя, что происходит, едва этого Хасана не порешил. Алекс с Нарцисс еле успели его остановить, а то он бы дедушку головы лишил. Хасан винится…, мол, заслуживает такого отношения. Да сутками от тебя не отходил, а потом выдал…, нужен сильный маг Жизни. А, где его тут взять? До Киры далеко и быстро её из заморских земель не вытянуть. Больше знакомых магинь жизни у нас нет. Всё… Тебе прямая дорога в нежить.
– Что? Я стал как Нино??? – известия меня явно сейчас и так доконают.
– Повезло вам. – отвечает Улас – Ты был прав изначально, когда настоял на том, чтобы привязку, для порталов сделать, перед тем, чтобы на эти обследования соглашаться. Ты в бессознанку…, Стани немного успокоившись вспомнил про вашу бабушку. Ну, и рванул порталами в империю. Люди наши также у речки лагерем и стоят, вас дожидаются. Удивлены, конечно, и обеспокоены вашим долгим отсутствием, но Шкода им зверьё таскает. Собачки, опять, же к нашему пернатому присоединились. В общем, в этом плане нормально. Гаролд не голодает. На третий день, гости нагрянули. И их было не мало…, госпожа Виела собственной персоны, беременная Азель, другие Дроу. Ну, и Стани с Тилом до кучи. Брат твой потом рассказывал, что еле-еле удалось убедить маму, госпожу Милу сюда не рваться. Вы пропали, это ещё объяснить, можно и даже исчезновение из столицы старой герцогини тоже, а вот, когда ведущий преподаватель академии на работу не выходит, к тому же глава одного из великих кланов, вот тут уже начнётся не хилый переполох. Если бы не свекровь…, то тут ещё бы и госпожа Мила сейчас этим стариканам хвосты накручивала. Но госпожа Виела знает своё дело, и нежитью, хоть и древней, её не удивить. Шугает тут всех. Николас ей чай по утрам подаёт, причём лично его готовит. Хасан с Чумом постель ей греют. У бабули ножки, видите ли, мёрзнут тут по ночам. Девчонки за тобой приглядывают, ну и за побратимом твоим. Хасан под руководством герцогини свои косяки в артефактах исправляет. Нино пробный артефакт уже вживили. Она тоже вот-вот с минуты на минуту, должна прийти в сознание. Второй на очереди, в качестве подопытной, будет Нарцисс. Для неё заготовку Чум со своим другом третий день ваяют. И ещё…, очень похоже на то, что бабуля твоя отсюда, по своей воли, не уйдёт.
– Не понял! А кто её тут посмеет задержать? – изумляюсь я таким заявления призрака.
– В том-то и дело, что никто. – смеётся призрак – Она сама уезжать не хочет. Понимаешь…, она же тут, как королева. Сам артефакт Хасан с её и твоей помощью довёл до совершенства. Чтобы всех Древних им обеспечить нужно время, до осени должны справиться. Индивидуальный подход. А бабуся ваша, походу, как девчонка в дедов втрескалась, хотя в начале их едва не поубивала. Тут такое творится. Николас, назовём это так…, в полном изумлении пребывает. А теперь представь… Лето. Приём у императора. Вы со Стани в одеяниях жителей Султаната стоите у трона, владетеля Северной Империи. За вашими спинами, понятное дело, Дроу. Если к тому времени они все не убудут к будущему театру военных действий. Во всяком случае Азель, уж точно, с нами, на тот момент, не будет. Представил? А теперь, ещё штришок не большой. В качестве вашей поддержки, как старшие родственники от Султаната…, два старикана стоят. Два архимага, которые полгода провели бок о бок с Древними магами, делясь между собой своим знаниями. Согласись, это серьёзное подспорье. Представил себе такое?
– Так, то да…, но причём тут с теперешнее положение дел? – не до конца понимаю я, возникшую ситуацию.
– А притом, что Виела вцепилась в стариков мёртвой хваткой и не собирается их от себя отпускать. В двоих!!! – такая пауза говорящая, со стороны Уласа. – А ведь это мужчинам не возбраняется иметь несколько жён…, а вот женщинам…
– Вот же… – бурчу я. Это надо же, какие страсти вокруг кипят, а я спал всё это время… – И что? Всё так серьёзно? – спрашиваю я. – А сами стариканы, что по этому поводу думают? Помню, сам Чум не чурался общению с женщинами.
– Да…, я тоже это помню. Впрочем, как и сам Хасан. Он тоже ещё тот ходок. Помнишь, Чили на его счёт говорил, что специально для Хасана, его отец, из верхнего города, девок приличных султановцу привозил. Для них ведь белая женщина экзотика. – говорит Улас.
– Но бабушка моя…, она же не девочка. Зачем ей-то это? – удивляюсь я.
– Чем-то смогли её зацепить наши стариканы. Сильно причём зацепить. Без них она не хочет возвращаться в империю. И это проблема. – задумчиво говорит Улас.
– А они сами что? – повторяю я свой вопрос.
– Даже, для вида не собираются сопротивляться её воли. Согласные на всё. – хмыкает призрак – Николас с Алексом, мягко говоря, удивлены. Впрочем, Николас сам уже планирует посетить графство Хел. У него там, проплаченная тобой, невеста имеется. Помнишь об этом?
– Забудешь об этом. Ага… – вздыхаю я – Но, как понял отсюда Николас последним уходить будет? Так?
– И Алекс с ним. – добавляет призрак – Они тоже порталом выйдут, причём в первую очередь хотят посетить Ыыха и его семью. Ещё просят вас со Стани, предупредить восьмилапиков, что к ним гости непростые, хотят заглянуть на огонёк.
– Нарцисс, как понял, теперь вечно при Алексе будет? – уточняю я.
– Так-то она наша…, но Алекс к ней уже привык. Но сейчас не про него разговор. Главное на сегодня, герцогиня и её хотелки. Пока не установят всем причастным артефакты, Хасан отсюда не уйдёт. Это понятно. Чум ему в этом не помощник. А потому, считаю, придут к общему решению…, Хасан останется тут с Николасом… до конца и Алекс с Нарцисс им в помощь. Виела пока что довольствоваться будет одним Чумом. Азель с Дроу забирают с собой Нино. Поздравляю, вас теперь будет учиться в академии не пятеро, а все шестеро.
– Боги… она же этих малолетних уродов всех поубивает…, кровь высосет… – пугаюсь, не на шутку, я.
– Да, ну, брось… – чему-то радуется призрак – Нино очень выдержана. Кстати, Виела большее время рядом с ней находится, следит за изменениями, начавшимися в нашей Высшей. Оживает постепенно Древняя. Завидки берут. Вот, что высшая магия жизни делает! Возвращает саму эту жизнь, в законсервированное магией и временем тело. С ума сойти можно. Я тут подслушал разговор девочек наших, Нино-то пока молчит…, а у Дроу языки без костей. Так вот…, все хотят детей. Васе.
– От Стани? – делаю предположение я.
– От кого же ещё. – смеётся призрак. Но спорят между собой, способна ли Нино воспроизведи потомство на свет. Но ты знаешь, кто больше всего хочет ребёнка от Высшей и одновременно Древней?
– Понятия не имею… – честно отвечаю я.
– Виела… – говорит Улас.
– Ох ты ж… – удивляюсь я.
– Ага! Она, та ещё любительница, ставить опыты на разумных. Что ты хочешь, архимагиня жизни. – добавляет призрак.
– То-то они с Хасаном спелись. – хохмлю я.
– Это точно. Встретила неожиданно просто, в таких обстоятельствах близких по духу людей. – объясняет мне Улас – Золото в этой жизни её уже не волнует особо. В людях она, в большей степени, разочаровалась. И в этом ей очень её родственники помогли. Родных теряла. Что может её уже в этом мире удивить? И тут такое. Древние! Хасан сам, что тот лич выглядит. Да ещё по духу близок он ей, как и его побратим. А ни у того, ни у другого и близких-то нет считай. Родственники не в счёт. Ни один, ни другой с ними не общаются особо. Вот и накрыло бабушку с дедушками, к тому же тут так романтично… Пещера…, тайны времени и древности. Твои возможности и знания востребованы. Вот и потекла морально старая. Думаю, что они уже вовсю чпокаются. Кого другого она бы до своего тела не допустила. Так, что…
– Совет, да любовь… – злюсь я.
– Обидно, что кому-то всё, а тебе ничего? – догадывается о причине моего расстройства, Улас. – Николас с бабушкой твоей говорили между собой на счёт тебя.
– И? – неподдельный у меня интерес возник, что могли друг с другом обсуждать на счёт меня Древний и моя родная бабуля?
Оказалось, что очень даже могут…
– Вот слушай… По памяти передаю. Но только суть, когда они уже конкретно тебя обсуждали. – говорит Улас.
Пелена накрыла перед глазами. Отблески костра. Два голоса различаю Древнего и герцогини…
– … мальчик, подающий большие надежды. – голос Николаса – Умён, храбр. В магии, уверенный «Универсал». Помог ему немного с артефактами. Сам создавать их пока, что он не может, зато правит их на загляденье как. Бесспорный талант. К тому же травник, каких поискать, и уже попробовать себя успел и в приготовлении эликсиров. Отличный алхимик, из него со временем, выйдет. Но можно его возможности и увеличить.
– Как? – вопрос от бабули моей.
– Просто. – отвечает Древний – С помощью брака…, но не по расчёту, а по большой любви. Но надо чтобы избранница его была…, во-первых, девочка, то есть целка. Во-вторых, магиня не из последних, с хорошими задатками к любой из школ магии. Но и это ещё не все условия. Третье, он сам должен быть девственником, на момент заключения между ними брака. Они друг друга будут дополнять. Ваши маги со временем об этом постулате забыли. Чем сильнее будет первый любимый любовник, тем сильнее ты прокачаешься сам, как маг, или как магиня. Так ведь, госпожа герцогиня?
– Давненько это было… – смеётся бабушка – Позабыть успелось. Но что-то в этом есть.
– Есть уж поверьте мне. – говорит Николас – Потому Нино и девочка до сих пор. Потому и Стани. Он и сам усилится и Нино усилит. Сильно усилит. Жаль конечно, что не девственник он сам, но и так толк будет от их связи.
– Тогда может быть Нов? – спрашивает старая провокаторша.
– Нет…, она его так не любит, как его брата, а это большой минус. – отвечает Древний – Так что подбирайте парню другую девушку. Я ему посоветую держать целибат, до двадцатилетия, а там уже всё…, он просто не выдержит, когда будет бурлить его кровь при виде женщины. Доступной женщины. Идея с Дроу хороша…, да вот только они уже взрослые… и подойдут только пока что Стани. Я бы советовал, чтобы около него постоянно вилась молодая магиня… и тоже обязательно девственница. Если уж сильно приспичит…, то не напрасно он акт любви совершит. Подумайте об этом. Это ваш внук.
– Вы о нём так заботитесь, как будто он и ваш тоже. – отвечает Виела.
– Есть такое… – явно улыбается древний маг – Чувствую себя, общаясь с ним и с его побратимом, как родной дедуля, этих оболтусов. Да…, много им я сделал хорошего, но поверьте, они вдвоём сделали для нас ещё больше. Намного больше. Мы все в долгу неоплатном, перед ними. Но вернёмся к нашим планам. Когда вы собираетесь возвращаться в империю.