Сергей шел по весенней улице. Март 2012 года, и на душе, как и в уже по-новому чистом небе, пели птицы. «Такой же голодный, как и они, – сказал он сам себе, – но зато они свободнее».
Повседневность армейского распорядка осталась позади, как и методичный стук колес пассажирского поезда, несущего его обратно к дому, наполненного мыслями о целесообразности дальнейших действий, поскольку, как оказалось, даже самые простые жизненные вопросы теперь придется решать самому. «Как быть?», «что делать?» и, собственно, для чего – лишь малый тому пример.
Все эти свежие воспоминания проносились в голове чередом, сменяя картинку другой, как в калейдоскопе. Затем он остановился посередине дороги, думая, куда направиться в дальнейший путь.
«Зайти в магазин, пожалуй? Как же он, „Химчистка“, кажется, вроде так его называют», – очередной голос внутри подсказал вектор движения. Не придумав ничего другого, он направился вприпрыжку через весенние лужи, стараясь не промочить ног, поскольку обувь оставляла желать лучшего, а лужи, больше напоминающие небольшие озера, при взгляде на них вызывали острое чувство нежелания проверить глубину на собственном примере.
«Зачем же я туда пришел? Денег все равно в обрез, да и что там можно „такого“ купить? Просто пойти прогуляться, что ли?» – голоса внутри сменяли друг друга, норовя высказаться погромче других. Сергей уже давно заметил эту особенность – разговаривать с самим собой «про себя» – и немного стеснялся этого. Иногда данная привычка позволяла понять, как лучше поступить, особенно когда не у кого было спросить совета. Уже спустя года он понял – то были первые подсказки души, попытки объяснить, дать намек, подсказать. Растущая интуиция, в дальнейшем не раз определявшая его судьбу.
Быстро поднявшись по лестнице, он увидел прямо перед собой девушку, что-то внимательно рассматривающую на витрине. Высокая, симпатичная, взрослая – на автомате выдал сам себе: «Зачем я ей?» У нее, наверное, высокая должность, дорогая машина и взор устремлен куда-то высоко. Так высоко, что даже он со своими 190 сантиметрами роста не вписывался в «линию горизонта». Тем не менее, на секунду забыв о своих недостатках и в очередной раз прислушавшись к голосу изнутри, который был явно решительнее его самого, Сергей махнул рукой на все и вступил в диалог.
– Вы, наверное, модель? – немного робко спросил он у девушки, попав под взор прекрасной улыбки и шлейфа приятных духов. («Шанель номер пять», – вспомнилась цитата из известного фильма, когда известный артист для пущей наглядности и внушительности образа откусывает уголок записки, пытаясь проникнуться важностью момента.) Девушка улыбнулась, ответив, что она Анастасия, а не модель, как он предположил изначально.
– Очень приятно, Анастасия. Не уходите никуда, я сейчас вернусь.
Быстро удалившись на безопасное расстояние, Сергей перевел дух, собрался с мыслями, лихорадочно соображая, что сделать дальше. Ничего не придумав, но тем не менее немного успокоившись, направился обратно. Анастасия уже собиралась уходить, и Сергей, догнав ее на лестнице, сказал:
– Настя, вы… ты… не возражаете… не возражаешь, что я провожу?
Девушка подумала, улыбнулась, протянув руку.
– У тебя немного вспотели ладони, но ничего страшного, со всеми бывает, – мягко сказала она, стараясь не ущемить самолюбие парня, понимая и действуя осмотрительно.
Выйдя на улицу, Сергей, не чувствуя никакой напряженности со стороны своей новой собеседницы, выдохнул, мгновенно растеряв все свое внутреннее напряжение, после чего вздохнул чуточку свободней. Решительно взяв ладонь Анастасии в свою, он приступил к тому, что умел лучше всего – отдаться потоку, в данном случае общения.
На удивление девушка оказалась легким в общении собеседником, способным поддержать любую тему для разговора. Казалось, она знает все на свете, а ее легкий смех не оставляет шансов, разоружая и располагая. Тот недолгий путь, что они проделали вместе, направляясь домой, был наполнен смехом, рассказами наперебой о том, кто где был и что видел, а также совместными прыжками через лужи, все так же держась за руки.
Ну а способствующая сближению легкость весеннего настроения не оставляла обоим сложного выбора при и так теплом первом впечатлении, вдобавок согретом набирающим силу солнечным светом. Оказавшись возле дома, чувствуя симпатию понравившейся ему девушки, Сергей попрощался, договорившись о новой встрече, и, уже возвращаясь в одиночестве домой, Сергей вдруг понял, что влюбился. С первого взгляда.
Время до назначенных для встречи часов тянулось невероятно долго, и, чтобы как-то ускорить его ход, Сергей начал представлять себе их встречу. Куда сходить в маленьком городке, разделяющем две области, но почему-то не настолько приветливом, о чем говорить, да и есть ли смысл в этом вообще? Не дожидаясь срока, пришел к ее дому, спрятавшись за соседним подъездом. Настя вышла, ничего не подозревая, направившись в назначенное место, он же выдвинулся следом, стараясь не выдавать своего присутствия.
Внезапно она обернулась, звонко рассмеявшись весьма озадаченному внешнему виду Сергея, больше напоминающему тщательно отмытую от земли свеклу.
– Я чувствовала, что ты рядом. Просто решила подождать, как долго ты будешь играть в преследователя. Пойдем вместе уже, а то место ты назначил не самое близкое для меня, одной идти скучно.
Расплывшись в ответной улыбке, он поздоровался, после чего оба, вполне довольные собой, направились погулять по вечернему городу. Так началась недолгая встреча, последствия же которой для обоих будут длиной во всю оставшуюся жизнь, о чем никто пока что и не догадывался. Воистину встречи не бывают просто так, и в каждой из них заложен определенный смысл, и не самое последнее по важности дело – вовремя понять его.
Сколько раз человек в своей жизни чувствует себя счастливым?
Можно сказать, много. Не сосчитать.
В полумраке спальни умирают от счастья двое. Мальчишка, получивший в подарок велосипед, – счастлив безгранично, как и счастлива женщина, встречающая после школьных занятий детей от мужчины, за которым она чувствует себя любимой и нужной. Сергей был счастлив иначе. В тот вечер в своей простой необжитой квартире, доставшейся ему от родителей, без тени пошлости обнимая уже любимую им девушку, он вдруг осознал, что отныне все будет иначе и жизнь ему дает аванс, словно напоминая о данном когда-то обещании стать хорошим человеком. Человеком, путь которого только-только начинается.
Здесь следует добавить несколько слов об объекте вожделения Сергея. Анастасия, успешная молодая женщина, в свои почти что тридцать реализовавшая больше, чем многие за всю жизнь, с непростой судьбой, разменявшая не одни семейные отношения (личная жизнь у девушки как-то не задалась) и сохранившая уникальное отношение к миру. Она умела дать понимание, что жизнь гораздо шире, чем кругозор повседневности человека, и что самые главные вещи – зачастую одновременно и самые простые, подчас скрытые за решеткой собственных сомнений и страхов. Не каждый может разглядеть в человеке потенциал, и далеко не всяк – умеет быть другом. Анастасия же была тем человеком, который может и хочет многое отдать, навсегда усвоив главный принцип взаимоотношений, а именно – прежде чем взять, отдать.
– Алло, Сережа? Привет. Да, все хорошо, работаем, – прозвучал в телефоне на удивление собранный и немного жесткий голос Анастасии. Он был не похож на присущую ей мягкость и теплоту, в нем чувствовалась хватка бизнес-леди и опыт ведения дел.
– Послушай, – продолжила она, – у нас вакансия образовалась, я подумала, вполне тебе подойдет. Пришли мне резюме, я посмотрю, отредактирую и перешлю далее на рассмотрение.
Немного скривившись в трубку и сделав самому себе смешное недовольное лицо, Сергей отправился воплощать задуманное. Усевшись за ноутбук, внезапно послышался почему-то давно не дающий о себе знать голос изнутри, который в этот раз сомневался куда больше него самого.
А сможет ли он? А получится ли? Это, наверное, непросто, куда мне тягаться! На ту должность приходили начальники отделов. Ну конечно, не получится! Должность серьезная, даром что заведующий хозяйством, а у него нет ни опыта, ни необходимых знаний и, что важное, – понимания потребности в данной работе. Но голос бизнес-леди был убедительнее собственных сомнений, и, в очередной раз махнув на размышления по поводу возможных неудач, Сергей нажал кнопку «отправить» на клавиатуре, предварительно зачем-то подув на кончики пальцев.
Обратный звонок на удивление не заставил себя долго ждать. Номер был не знаком, но сомнений в его происхождении и намерениях не было. Приняв вызов, он, предварительно зажал себе нос рукой и скривив образ задумчивого неторопливого удава из известного советского мультфильма, тем не менее настроившись на серьезный разговор.
– Алло, Сергей Владимирович? Здравствуйте. Меня зовут Андрей Евгеньевич, я начальник управления обеспечения деятельности. Ко мне попало ваше резюме, и у меня пара вопросов, – чуть хрипловатый, но в то же время живой и подвижный голос начал диалог. – И хотя я не очень понимаю, зачем вы его направили, – продолжал он, – прошу подойти завтра в триста первый кабинет. При себе иметь паспорт. Всего доброго.
«Ладно. Евгеньевич так Евгеньевич, это не твоя вина, – пошутил Сергей про себя. – Будет тебе встреча. Убедил. И вправду, схожу, посмотрю на людей, себя покажу, ведь я ничего не теряю. Буду гвоздем программы», – не унимался он, отправившись выбирать одежду для встречи.
Гардероб, больше напоминающий комиссионный магазин, притом весьма ограниченного бюджета, представлял собой сборище недорогих повседневных вещей. Учитывая, что выбор небольшой, а также за окном почти лето, выбор пал на простую футболку и летние штаны, превращающиеся легким движением руки в элегантные шорты.
– Ваши документы! – голос представителя службы безопасности на проходной звучал как еще не забытые армейские приказы. – Куда направляетесь, к кому, зачем? – частокол корпоративных терминов, больше напоминающих приговор по своей строгости и лаконичности. Напра-нале…
Сергей, совершенно спокойно ответив на обрушившийся на него допрос, забрав свой паспорт, поспешил удалиться из поля зрения людей с рентгеновским зрением, про себя отметив, что им самое место у входа в ночной клуб, отчетливо представив их в роли стражей веселья с невозмутимым лицом суперагента, выносящих слишком активных посетителей развлекательного заведения.
– Ну, мы вас слушаем, – худощавый мужчина с усами и лицом, больше напоминающим перевернутую луковицу, от которого пахло парфюмом в стиле «юрист-ковбой», разрушил витающую тишину.
Он оглянулся. Начальник управления, настаивающий на том, что он Андрей Евгеньевич из недавнего телефонного разговора, женщина, довольно приятной внешности, идентифицировавшая себя как начальник отдела Марина Валерьевна, и непонятный парень средних лет и наружности, больше напоминающий актера массовки в роли третьего статиста справа, – все это в небольшом душном кабинете произвело на него довольно приятное впечатление. Опытный физиономист по натуре, вдобавок с врожденным талантом разговорщика, он очень быстро осознал представления о себе каждого из присутствующих. Внутренний голос, на сей раз напоминающий маленького дьяволенка-переговорщика, сейчас чувствовал себя в своей тарелке и, выбравшись на главную сцену внутри души, моментально начал складывать слова в предложения, подбирая нужные аргументы.
Воистину у каждого человека свой личный ангел и демон, которые в той или иной ситуации выходят на передовую момента в жизни человека. Сергей с легкостью подстраивался на волну собеседника, поочередно отвечая на вопрос то начальника отдела, то начальника управления, пускай не всегда правдиво, зато уверенно и спокойно, одновременно замечая отрешенное присутствие третьего из комиссии, имени которого он не узнал, который по всем признакам находился сейчас очень далеко от ставшей ему неинтересной обстановки, вежливо сохраняя нейтралитет. Переговоры, длившиеся немногим менее часа, окончились ничьей, и на следующий день ему было назначено тестирование, содержание которого мало представлялось Сергею, тем не менее он согласился и, попрощавшись, вышел вон.
Легкой походкой свободного человека он отправился прочь из неприветливого здания, напоследок улыбнувшись недоброжелательным, на первый взгляд, охранникам-пираньям, готовым поймать каждого на преступлении, в сторону дома, наслаждаясь хорошей погодой и самим собой. Отдыхать не хотелось, и Сергей принялся анализировать недавний диалог.
Удивившись своей находчивости и умению «разболтать», ему неожиданно вспомнилась далекая сцена из детства, когда родители предписывали ему прогул музыкальной школы, которую он иногда недолюбливал за иное понимание времяпрепровождения подростка, и невозмутимым голосом, несмотря на нарастающие угрозы со стороны старших, сказал: «А это чего, собственно?» Никакие упреки и обвинения не действовали, и маленький Сережа даже под натиском правильных и умных людей не сдавался и, уже принимая сторону врага, оставался самим собой, твердо веря в свою исключительность и правоту. «Завтра будет видно», – сказал он себе, решив потратить остаток времени на прослушивание музыки и продолжение прогулки.
Лето наступило быстро, сменив весеннюю прохладу на зной и появляющийся грозный запах дыма в воздухе. Жаркое лето не свойственно Северу, и непроходящий солнцепек не предвещает ничего положительного, помимо загара и удачного урожая завсегдатаев дачных поселков. Начались пожары, и начало лета ознаменовалось густым туманом дыма горящих торфяников и лесов, да такой силы, что Сергей порой чувствовал себя дурно, а головокружения сменялись темнотой в глазах.
– Ну что ж, надо придумать, как вас обучить, потому что специалист вы начинающий, да и не специалист как таковой. Но мы верим, что вы сможете освоить все необходимое и не сбежите от нас в короткий срок, как сделали несколько ваших предшественников. Идите в отдел кадров и оформляйтесь, – голос Андрея Евгеньевича был похож на оглашение приговора, в нем чувствовались некое одолжение и смирение. Было ощущение, что решение о кандидатуре Сергея далось ему нелегко, в нем были сомнения.
Отдел кадров представлял собой кабинет из самых различных «типов» – первое, что пришло в голову Сергею. Симпатичная ему девушка Настя работала тут же, помимо нее – руководитель отдела, которая сразу не приглянулась ему, и, охарактеризовав ее про себя самовлюбленной дурой, принялся далее изучать обстановку. Впрочем, это было не особенно увлекательным занятием, и, получив необходимый перечень для предоставления документов, Сергей принял первую в своей жизни производственную эстафету, сам не понимая всей важности и значимости того события, которое положит начало его долгому и необычному пути молодого специалиста на просторах российского бизнеса.