А пока Эдвин и его сообразительный друг отсыпаются в своём жилище мы воспользуемся паузой, и пока они досматривают ночные сны опишем наконец место действия, где проходит сюжет нашей повести.
Итак, Лэндтерна находилась на большом острове, расположенном в жарком тропическом климате на 20 градусе южной широты. Её берега обильно омывались тёплыми и богатыми живностью океанскими водами. Народ Лэндтерны был очень добродушным, а власть на острове представляла устоявшуюся конституционную монархию, где роль президента и монарха всегда играло одно лицо. Это всегда были достигшие совершеннолетия и получившие достаточную практику в ведении государственных дел члены венценосной семьи (чьи предки бессменно правили этим островом уже больше трёх столетий) и вся власть передавалась в ней также по наследству. Очень важную и часто судьбоносную роль во многих вопросах там исполнял особо приближенный к «Их Сиятельству» и возглавлявший «кабинет министров» (или точнее, его подобие) дальний родственник монарха, носивший яркие погоны и титул «Губернатор острова». Следом за ним шла небольшая иерархия, во главе которой стояли 14 уполномоченных избранников, мэров 14 основный городов, представлявших своеобразный «кабинет министров».
За ними следовал парламент, который в отличии от остальных органов власти каждые 7 лет выбирался из числа заслуженных избранников.
Что касается международного положения, оно было также достаточно прочным. Лэдтерна привычно вела оживлённую торговлю с ближайшими странами и странами большого мира. И хотя этот южный остров находился в стороне от основных морских путей его порты всегда были заполнены морскими судами и лайнерами.
Что касалось экспорта, то он состоял как из различных морепродуктов, так и из того, что в разных странах ценились их всевозможные сувениры и изделия из коралла и красного дерева. На острове велась добыча жемчуга, а в последние десятилетия там появилось и налаженное производство радиотехники, телефонов и небольших ПК.
Так что Лэндтерна к тому времени была процветающей страной со своим флотом, армией и консульствами в разных точках мира.
От основного материка её отделял широкий пролив. Сразу за ним находилась другая похожая страна Аркадия, которую связывало с Лэндтерной многовековое соседство. Она также была государством с укреплённой монархией, но в отличии от Лэндтерны приставка «конституционной» в их укладе увы, практически отсутствовала (несмотря на такой-же прыжок в научно-технической и образовательной сферах).
Языки Лэндтерны и Аркадии были очень похожи, с острова на материк постоянно курсировали туристические лайнеры. Многие жители этих стран имели постоянные родственные связи.
Также можем особо отметить, что к моменту описываемых событий обстановка в Аркаде была не очень благополучной. Последний из представителей правившего там не один век королевского клана в возрасте 69 лет внезапно занемог, а так как никаких законных наследников у него не было обстановка в стране была крайне напряжённой (по сути, шла уже открытая борьба за власть различных претендентов и наследников).
Вот такую картину представляли из себя страны, в которых будет протекать действие этой повести, и я надеюсь пока наши герои отсыпались в своём особняке мне удалось дать о ней небольшое представление.
Эдвин Кентон, официальный представитель Губернатора острова по наблюдению за работой заводов высокоточных изделий мирно спал на втором этаже своего дома. На мягком коврике внизу положив голову на небольшую подушку спал его четвероногий друг (не стоит скрывать что этот неглупый представитель почти исчезнувших на нашей планете животных был его доверенным лицом). В приоткрытые окна беззаботно влетала утренняя перекличка попугаев, разбуженных недавно поднявшимся над океанскими водами солнцем.
И пока наши герои не проснулись, то есть до половины восьмого (а именно на это время был включён будильник) оставалось без малого три часа. И мы не будем пока их тревожить и мешать их сновидениям, и успеем отвлечь читателя, и сообщить что у сера Эдвина Кентона (а именно таким был его сан) была ещё одна почётная обязанность. Он, ко всему, также числился при свите «Его Величества» в особой почётной должности смотрителя за любимыми и оберегаемыми их светлостью королевскими кречетами. А эта обязанность обычно возлагалась только на особо доверенные и верные при дворе плечи.
А пока мы освещали эти подробности солнце уже поднялось и осветило этот большой покрытый зеленью остров. Поправив сползшее одеяло Эдвин перевернулся на бок пытался устроиться и досмотреть остатки смешного и почему-то важного сна, но зазвеневший над головой будильник не позволил до конца это сделать, и открывший глаза и проснувшийся Эдвин слегка потянулся и минуты полторы полежал глядя на солнечные блики. Поднявшись и взглянув в окно он застегнул рубашку, подошёл к столу и глотнув оставленного с вечера чая подумал что неплохо бы попить и горячего, а заодно и проведать своего проснувшегося друга.
Эдвин налил из стоявшего на столе графина прохладного питья и подумал что Елор внизу тоже мечтает о завтраке, улыбнулся и подошёл к лестнице. Спустившись до половины увидел умную и смотрящую на него голову своего друга, который при его виде зевнул, слегка фыркнул и снова уложил её на передние лапы.
Спустившись вниз подошёл к столу, включил чайник и посмотрев на лежавшего на коврике и как будто игнорировавшего его зверя улыбнулся, и подошёл к холодильнику. Елор фыркнул, устроил поудобнее голову на лапах и негромко чихнув начал:
– Ну что-же, с добрым утром.
– Ну да, и тебя с тем же.
– И ты наверно думаешь о том, что я сейчас жду завтрака. И отчасти в этом прав, конечно, жду. – И он ещё раз чихнул, почесал лапой шею, а после продолжил:
– И знаешь, я вчера вечером подумал что через три дня должен будет вернуться из поездки Эндрю, и наверняка он привезёт кучу всяких новостей.
– Совершенно верно, и через 3 дня вечером он будет уже здесь. А что ты вдруг его вспомнил?
– Да как тебе сказать, – просто размышлял.
– И если не секрет, к чему привели эти твои размышления?
– Да не такой уж секрет, я просто думал… Но знаешь, давай об этом поговорим после завтрака.
– Если считаешь что это лучше, то не возражаю.
– Ну вот и прекрасно, – ответил Елор и кивнул поставившему перед ним тарелку с трапезой Эдвину.
Эдвин выключил чайник, распечатал взятую из шкафа пиццу и налив чая принялся за завтрак. Подкрепившись он налил ещё чая и посмотрел на положившего голову на лапы Елора. Эдвин сделал несколько глотков, закурил и взглянув на своего собеседника мягко поинтересовался:
– А если не секрет, о чём -же ты вчера размышлял, и каковы плоды твоих суждений?
– А я немного вчера вечером подумал, и знаешь, нового особо вроде ничего, если не считать приезда твоего помощника. И хотя ты можешь не считать мои размышления серьёзными, но мне кажется, у нас могут быть известия от Элизы.
– От Элизы?
– Да, и возможно какое-нибудь письмо или записка.
– Ты серьёзно считаешь?
– Мне так кажется.
– Что-ж, спасибо если так. А чем мы займёмся сегодня?
– Не знаю, но допей лучше чай.
Эдвин поблагодарил, вытащил сигарету и сделав несколько глотков чая взглянул на своего товарища.
– А сегодня давай прогуляемся по городу и посидим в каком-нибудь кафе. Как ты на это смотришь?
Елор вытянул вперёд лапы, потянулся и вопросительно посмотрев на Эдвина ответил:
– Ты же прекрасно знаешь что я не отказываюсь от таких предложений. И, к тому-же, сегодня я думал…
Но о чём думал этот умный зверь он так и не договорил, так как их разговор внезапно прервал звонок с улицы. Пошедший открывать привратник (который также служил у них смотрителем) открыл дверь и с кем-то поговорив взглянул на их окна. Когда Эдвин подошёл к дверям он сразу крикнул что это почта. Эдвин кивнув крикнул привратнику чтобы он пропустил пришедшего и вышел во двор.
Когда загоревший молодой человек подошёл к веранде пропустил его и предложил присесть. Пришедший с улыбкой согласился и присев к столу робко начал.
– Мистер Кентон, извините, но я пришёл к вам по просьбе вашей подруги, и я…
– От Элизы? – взволнованно переспросил Эдвин.
– Да, Элизы, и извините, но о моём визите никто не должен знать.
– Да, конечно, и всё это будет только между нами.
– Ну вот и прекрасно. Вот вам это письмо, которое она вчера вечером написала, – и протянул слегка побледневшему Эдвину маленький запечатанный конверт. Пока Эдвин распечатывал его и вынув оттуда сложенный вчетверо и попахивавший тонкими духами листок внимательно перечитывал его содержимое гость сел поудобнее и сделал несколько глотков предложенного кофе. Когда Эдвин перечитав написанное мелким подчерком послание отложил его в сторону и вытащив из лежавшей на столе пачки сигарету улыбнулся своему гостю:
– Ну что-же, спасибо, и я сейчас закурю, и прошу вас тоже не стесняться.
– Спасибо, благодарю за предложение.
– Как вас зовут?
– Зовут меня Ментос, и я служу одним из смотрителей на «вилле» нашего мэра, где находится ваша подруга.
– Спасибо, Ментос, я не ошибаюсь? И как там моя Элиза?
– Ваша Элиза? Вы знаете, неплохо, но там всё очень строго, и никуда кроме сада она выйти сейчас не может. И вчера вечером мы с ней поговорили, и она дала ваш адрес. И вот я у вас.
– Спасибо, может ещё по кофе?
– С удовольствием.
– Кстати, эти сигареты очень неплохие.
– Спасибо, но я курю такие-же.
– Извините, Ментос, так правильно?
– Да, так.
– Да, и вы извините, но мы можем через вас…
– Точно, господин Кентон, и через меня вы можете поддерживать связь с вашей подругой. Я сейчас напишу адрес, где вы можете оставлять свои письма, и все они будут переданы ей в руки.
– Большое спасибо, и вот вам бумага, вот кофе, а я пока напишу ответ Элизе.
Подвинув поближе к гостю кофе и листок с ручкой Эдвин взял ещё один лист и минут пять сосредоточенно, и временами задумываясь писал ответное послание. Когда это было закончено гость уже допил свой кофе и неторопливо разминал сигарету.
Эдвин кивнул ему, вложил написанное послание в конверт и передал его выжидающе смотревшему посланнику. Ментос тут же запрятал письмо под рубашку, и протянув хозяину листок с адресом сказал, что там он может оставлять свои послания, и что там постоянно кто-нибудь есть.
– Благодарю, – ответил, взяв листок Эдвин.
– И извините, но так как мне сегодня лучше не задерживаться, то попрошу вас…
– Да, конечно, идите, и если могу быть чем-нибудь полезен, то всегда пожалуйста.
– Элизе что-нибудь передавать?
– А ей скажите что связь у нас будет через вас.
– Я полностью к вашим услугам.
– Просто отлично, и не смею больше вас задерживать.
Проводив гостя до ворот Эдвин перечитав полученное письмо аккуратно свернул его и положив в карман пошёл к дому. Войдя он щёлкнул чайником и пошевелившийся Елор (о чьём присутствии он как-бы позабыл) приподнял свою голову и почесавшись поинтересовался:
– И если не секрет, о чём же тебе написала твоя прекрасная Элиза?
Эдвин улыбнулся.
– Да, ты меня смешишь, секрет, разве от тебя можно что-нибудь держать в секрете? А в этом письме она пишет что к ней там относятся прилично, два раза в неделю её навещает отец, и вроде-бы всё ничего, только никаких гостей и никуда дальше ограды. И ещё она сильно скучает и если ничего не получится, то остаётся только одно, побег с этого острова. Конечно, это крайняя мера, но я последнее время тоже частенько об этом думаю.
– О, ты меня удивляешь, но что с твоей памятью, ведь мы уже сколько раз об этом говорили.
– Да, верно, было такое.
– И также повторяю, что когда вы решитесь на этот шаг, то без моих подсказок вам будет довольно скучно.
– А ты не беспокойся, и уж про кого, а про тебя мы точно не забудем.
– Ну спасибо, утешил. А также хотел напомнить что мы собрались немного прогуляться.
– Верно, и давай мы выйдем после полудня, лучше в два часа.
– Согласен, не возражаю, – ответил словоохотливый зверь, и мягко положил свою умную морду на лапы.