Усталый кузнечик


Деваться некуда, пришлось Мышонку и Землеройке прыгать на паром. Мышонок в развевающемся плаще побежал и смело Т прыгнул на медленно отплывающий паром. Приземлился он мордочкой на доски.

– Какой скачок! – пробормотал Мышонок, страшно довольный собой.

Землеройка легко прыгнул на паром, мягко приземлившись на лапки. Тут уж он высказал Кузнечику всё, что думал о его работе. Кузнечик слушал молча, а в уголках глаз у него собрались слёзы. Мышонок это заметил – он вообще был очень внимателен и подмечал такие тонкие детали. Мышонок ткнул товарища коготком, и тот сразу понял, в чём дело, он и правда был очень умён.

– На самом деле, ужасно хорошо, что ты нас подвёз. Ты, Кузнечик, – настоящий профессионал, – сказал Мышонок.

Добрые слова пробудили Кузнечика от сонной задумчивости, и он впервые взглянул на своих попутчиков.

– Я паромщик в пятом поколении, – сказал он и так глубоко вздохнул, что чуть не свалился в воду.

Мышонок и Землеройка схватили Кузнечика за ноги и еле удержали его в стоячем положении.

– Мне всё-таки кажется, что ты немного устал, – заметил Мышонок.

– Ах, я просто сгорел на работе, – вздохнул Кузнечик.



Кузнечик бросил грести и уселся на край парома. Землеройка заметил, что теперь их уже нёс ветер. Он пришёл в восторг от этой мысли и не стал ничего делать. А Кузнечик продолжал свои грустные речи:

– Дед мой попал в беду, с тех пор все кузнечики работают без выходных. Мы гребём с утра до вечера, а иногда даже ночами. Наша жизнь уныла и грустна.

– Слишком уныла и грустна, я бы сказал! – воскликнул Землеройка. – А что, если ты прямо сейчас возьмёшь выходной?

– И речи быть не может, – печально ответил Кузнечик. – Маэстро Жук Младший не позволит, он тут же узнает, если паром остановится.



– А кто такой этот Жук Младший? – спросил Землеройка. – Одно имя мне уже не нравится.

– Нельзя судить по имени, – вмешался Мышонок, но и у него закралось нехорошее подозрение.

– Маэстро Жук Младший – прапрапраправнук Маэстро Жука Грозного. Именно с этим-то Жуком Грозным у моего прадеда и вышла ссора, – ответил Кузнечик.

Он был так рад вниманию, что открыл душу и решил поведать всю свою страшную историю.

– Всё так ужасно! Видите ли, старый Кузнечик по ошибке уселся на цилиндр Маэстро, спутав его с табуреткой, и разгорелся невиданный скандал!

Кузнечик задумался, посмотрел на мчащийся мимо берег и даже не понял, что растительность была совсем не та, что у его причала.

– И вся эта шумиха привела к тому, что Жук вызвал моего прадеда на поединок. Я могу только догадываться, что в тот момент чувствовал бедный старый Кузнечик. Кузнечики – миролюбивые и нежные существа, они не терпят сильных потрясений.

При этих словах Кузнечик всхлипнул.

– Раньше все в моём роду были восхитительными скрипачами, а сейчас мы служим жукам. Так будет, пока кто-нибудь из нас не решится вызвать предводителя жуков на поединок. Но этому не бывать, потому что среди кузнечиков нет бойцов.