Жила-была лиса, звали её Корбу. Это была не простая лиса, что водится в густых лесах Сибири, и которую часто изображают на календарях WWF «Сохраним природу» где-нибудь под веткой ели в сугробах снега. Нет. Это была редкая пустынная лисица фенёк с большими ушами.
Корбу не помнила, откуда взялось её имя, ведь в жизни у диких зверей нет имен. Но на то они и сказки, чтобы писать в них сплошь небылицы, отчего бы у детей и взрослых иногда просыпалось воображение. И потом, сколько себя помнила Корбу, она была Корбу и никем другим.
Большие уши достались ей от родителей, а им от их родителей и так далее от самой первой лисицы фенек. Так вот эти уши похожие на локаторы спасали Корбу от полуденного зноя. Вы спросите как? Признаюсь, мне объясняли ученые-физики, что каким-то хитрым способом они отводят излишнее тепло от тела. Образ пустынной лисы довершали густой песочно-рыжий мех и пушистый хвост.
Жила Корбу в домике из жёлтой глины в глубине самой большой пустыни – в пустыне Сахаре. И её домик был самым уютным местом во всей пустыне, по крайней мере, для Корбу и её друзей. А ведь они построили его вместе.
Строили долго, спорили, каким должен быть настоящий дом для настоящей пустынной лисы. Нужен ведь не большой и не маленький, и чтобы все друзья Корбу могли поместиться в гостиной. При этом достаточно удобный и крепкий для разной погоды: проливных дождей и полуденной жары летом, холодных ветров и снега зимой. А главное, чтобы самой Корбу в нём было уютно и весело.
Среди зверей много удивительных архитекторов и плотников, и у каждого свой стиль. Но в пустыне свои особенности местности, и животные обитают в норах под землей или просто прячутся под камнями. Есть ещё оазисы. Но их не так много, и места в них, конечно же, не хватит на всех.
Корбу и её друзьям жизнь в пустыне нравилась. Они родились в пустыне и любили её как своего самого родного человека (маму, например). А пустыня их кормила, испытывала, воспитывала и никому скучать не давала.
Всё же мы немного отвлеклись от дома Корбу. Снаружи он похож на половинку большого грецкого ореха, весь в прожилках, потрескавшийся от солнца с круглыми окошками и одной дверью. Друзья Корбу собрали все сухие травинки в округе и смастерили мягкую кровать, коврик и накидки для стульев. Столом стала старая канистра, которую люди потеряли когда-то, путешествуя в этих краях.
Вода в пустыне в большой цене, её никогда не бывает достаточно. И если тебя мучает жажда, вариантов немного: искать водопой или жить недалеко от оазиса. Корбу была предприимчивой лисой, а лисы, как известно, славятся своим умением придумывать решение для, казалось бы, безвыходных ситуаций. И что же вы думаете? Корбу и её друзья первыми в пустыне провели водопровод из оазиса в доброй тысяче шагов. Сухой тростник стал отличным материалом для труб, а из половинок кокоса появились горшок и умывальник.
Корбу любила уют, и особенно, порядок, чтобы каждая вещь нашла своё место. На полке возле кровати она расставила любимые книги. Их было немного, но некоторые из них она любила перечитывать время от времени.
Самая любимая книга Корбу – о море. Она мечтала, что однажды отправится в путешествие и, наконец-то, увидит его своими глазами. Море манило Корбу загадочной глубиной, игрой цвета от тёмно-синего до бирюзового, а порой зелёного оттенка.
Может быть, поэтому она выкрасила стены в доме в ярко синий цвет. Синюю краску добыл пустынный заяц Фрэнки, когда искал в соседнем оазисе свои прошлогодние запасы сушёных ягод. Он так глубоко разрыл землю, что наткнулся на какие-то странные старые предметы: черепки глиняной посуды, металлические пластинки и маленький пузырёк с тёмной жидкостью. Пузырёк красиво переливался на солнце, и он решил прихватить его с собой, чтобы показать друзьям. На зов Фрэнки все собрались возле дома Корбу в кружок и принялись его разглядывать, маленькая песчанка Преппи осторожно обнюхала пузырёк, а затем предложила поднять его и посмотреть на солнце. Друзья увидели, что пузырёк прозрачный. Жидкость внутри него была густая, тёмно-синего цвета.
– А давайте откроем его! – предложила Корбу. Она любила всё необычное и тем более синее.
– А вдруг мы отравимся? – воскликнула Преппи. – Моя пра-пра-пра-прабабушка рассказывала, что давным-давно, когда люди жили в оазисе, кто-то из её родных видел, что однажды из пузырька налили тёмную жидкость на блюдечко, затем добавили в него воды. И в тот же день измождённая жаждой собака вылакала всю отравленную воду. После чего дёрнула два раза задней лапой и умерла.
– Ой, Преппи. Вечно ты всякие страшные небылицы рассказываешь! Мы же не собираемся пить из него, только посмотрим, что внутри. Неужели тебе не интересно? – нетерпеливо возразил Вилли, молодой тушканчик.
Корбу осторожно взяла пузырёк, зубами уцепилась за пробку. Друзья затаили дыхание. Предусмотрительная Преппи отбежала на пару шагов, забралась на камень и на цыпочках наблюдала за происходящим. Пробка не поддавалась поначалу, но Корбу очень хотелось узнать, что же внутри и сдаваться не собиралась. Наконец, раздался отчетливый «чпок». Пробка вылетела, и тёмная жидкость забрызгала обе лапы, нос и уши Корбу.
– Я же говорила! – завопила Преппи и кубарем свалилась с камня.
– Ещё ничего не случилось! – парировал Вилли.
– Ой-ей, – сдавленно пробормотала Преппи, потирая ушибленное место.
Друзья испуганно рассматривали лапы Корбу. Вилли принюхался.
– Ядом не пахнет. Надо же быть таким идиотом, чтобы выпить отравленную воду! – искренне удивился он.
– Домашние собаки быстро теряют рассудок от жажды, – проскрипел дикобраз Бадди. Он был старше всех и редко говорил что-то, но если уж говорил, то такое, чего не знал никто кроме него.
Корбу осенило:
– А что если это просто синяя краска? Ура! Я мечтала покрасить стены в синий цвет. И потом пора бы уже освежить мой дом, он стал совсем пыльный во время засухи. Друзья, поможете мне?
В ответ они одобрительно закивали головами и вместе пошли обратно в дом. Хотя у Корбу было много родственников, как известно, лисицы фенёк живут большими семьями. Тем не менее, она любила проводить время с друзьями, и они частенько помогали друг другу. Жизнь в пустыне научила их тому, что если не помогать друг другу, можно однажды остаться совершенно одному без еды, воды и тепла.
И не то чтобы жизнь в пустыне была слишком трудна и не устраивала Корбу. Она любила свой пускай небольшой, но уютный дом. В глубине души, она мечтала посмотреть далёкие дали, где никогда не была. Затем она обязательно хотела вернуться домой, и может быть, даже написать книгу о своих странствиях. Но пока что всё её внимание было направлено на обустройство дома и подготовку к сезону дождей, тому времени, когда дождь идёт непрерывно и день, и ночь много-много дней подряд. За это время оазисы успевают до краев наполнить свои водоёмы, а самая большая река, порой даже выходит из берегов и затапливает окрестности.
И, в конце концов, как можно начать величайшее путешествие в твоей жизни, не имея теплого дома, куда потом можно вернуться? И где соседи будут часами расспрашивать о твоих приключениях, и о том, какие удивительные вещи повстречались тебе на пути.
О нет, Корбу была практичной и разумной лисой. И теперь тщательно готовилась к дождям.