Глава вторая
Офис агентства располагался в сарайчике, в самом конце дикого сада, на участке близнецов. Над дверью висела нарисованная Грейс табличка с названием «Вместе навсегда». Внутри стены украшали фотографии животных, которые обрели свой дом стараниями Джека и Грейс. Из прочего письменный стол, миска для воды и ящик с игрушками для собак и кошек. В районе двух часов близнецы взялись за уборку, как вдруг в дверь постучали.
Грейс открыла дверь и увидела маму и миссис Никсон. Женщина держала пластиковую переноску.
– Это Пушинка? – поинтересовалась Грейс, разглядывая маленького белого котёнка. – Да она просто огромный белый шар!
Пушистый комок пошевелился, и на Грейс уставились два ярко-зелёных глаза.
– Какая очаровашка, – выдохнула Грейс. Пушинка обладала самым розовым на свете носом и длинными белыми усами, которые изящно подёргивались. Грейс очень хотелось поскорее достать малышку из переноски и прижать к себе. Она с нетерпением ждала, пока Джек закончит оформлять котёнка: запишет все подробности в большой голубой блокнот с эмблемой «Вместе навсегда» и предложит миссис Никсон поставить внизу подпись, тем самым официально подтверждая передачу Пушинки близнецам. Наконец все формальности остались позади, и мама повела миссис Никсон беседовать об особенностях перевозки собаки в новую семью.
– Наконец-то! – воскликнула Грейс. – Закрой дверь, Джек. Я выпускаю Пушинку.
Джек плотно закрыл дверь сарайчика и проверил окна.
– Нам следует быть очень осторожными. Если Пушинка выберется в сад, она легко перепрыгнет через забор и заблудится. Ей нужно время, чтобы привыкнуть к этому месту.
Грейс открыла дверцу переноски и замерла в ожидании. Пушинка тут же потянулась носом к пальцам девочки и обнюхала их.
– Видишь? Я твой друг, – Грейс поманила котёнка, легонько пошевелив пальцами.
Пушинка мяукнула и уверенно вышла из переноски. Кошечка уткнулась в ладонь Грейс и потёрлась об неё мордочкой.
– Ооо, – умилилась Грейс. – Ты такая лапочка. Все сразу же захотят взять тебя к себе!
– Давай для начала узнаем её получше, – предложил Джек.
Все подопечные агентства «Вместе навсегда» проходили своеобразный тест. С его помощью близнецы определяли характер животного и то, каким должен быть подходящий ему новый хозяин.
Мальчик достал из ящика с игрушками мячик с колокольчиком внутри и пустил его по полу. Пушинка без особого интереса проводила глазами звенящий шарик и потёрлась головой о ногу Грейс.
– Она не очень-то игривая, – Джек сделал пометку в блокноте.
– Давай теперь проверим, любит ли она обниматься, – загорелась Грейс.
– Погоди пока с этим, – остановил сестру Джек. – Попробуем ещё одну игрушку.
Он положил на пол перед котёнком пластиковую рыбку и начал возить ею из стороны в сторону. Пушинка увлеклась приманкой, кончик её хвоста задрожал. Прыжок – и малышка крепко вцепилась когтями в беззащитный пластик.
– У неё потрясающая реакция, – восхитился Джек, оставляя очередную пометку в блокноте. – А вот теперь можно проверить, любит ли она обниматься.
Грейс так долго ждала этого момента. Она подняла Пушинку на руки, и та прижалась к её груди, ткнувшись макушкой в подбородок. Девочка поцеловала кошечку между ушами:
– Ей совершенно точно нравится обниматься! Убедись сам, Джек.
Мальчик забрал котёнка у сестры, и Пушинка уютно устроилась в его объятиях.
Джек улыбнулся:
– У неё такая мягкая шёрстка. Давай попробуем её причесать. Достань, пожалуйста, щётку для длинношёрстных кошек. Она должна быть в шкафу.
Грейс принесла щётку: короткие проволочные зубчики чередовались с длинными, поэтому она отлично справлялась с колтунами. Пока Джек держал Пушинку, Грейс аккуратно, сантиметр за сантиметром вычёсывала её длинную шёрстку:
– Она такая замечательная. На ощупь совсем как шёлк. Миссис Никсон, должно быть, чесала её каждый день.
– Похоже, Пушинке нравится, – заметил Джек.
– Так и есть! Слышишь, как она мурлычет? Совсем как трактор. А ещё ей нужна семья, в которой спокойно относятся к кошачьей шерсти, – добавила Грейс, взглянув на свои джинсы, сплошь покрытые длинными белыми волосками. Она забрала Пушинку у брата, чтобы тот смог внести заметки в блокнот.