Вторая мировая война изменила облик и судьбу психологии и в Европе – особенно в Германии, где зародилась экспериментальная психология, и в Австрии, на родине психоанализа. Многие выдающиеся зарубежные психологи (Фрейд, Адлер, Хорин, Эриксон), выдающие представители гештальт-психологии в 30-х годах бежали от нацистской угрозы и почти все обосновались в Америке. Их вынужденная эмиграция знаменует заключительную стадию перемещения центра психологии из Европы в США.
Война также существенно повлияла на разрабатываемые теории и изыскания отдельных психологов.
Условия военного времени обусловили и ряд особенностей проведения научно-исследовательской работы в области психологии:
Во-первых, большинство работ выполнялось психологами в тесном взаимодействии со специалистами других профессий. Это позволяло не только комплексно решать все аспекты проблемы, но и использовать для этого данные из других областей знания. При анализе эффективности научных исследований практического приложения психологии в военные годы специально подчеркивалось, что «наши научные изыскания в области изучения боевой травмы, обеспечившие успехи лечения раненых, основывались на широком охвате проблем различных теоретических и клинических дисциплин, что обеспечило комплексное, всестороннее и глубокое изучение важнейших вопросов, связанных с раневым процессом.
Во-вторых, подавляющая часть исследований включала полный, завершенный цикл разработки: от теоретического обоснования – через экспериментальную проверку – до практического внедрения.
В-третьих, не теоретические выкладки и положения определяли программу, процедуру и методы исследования, а конкретная практическая задача и реальные возможности ее решений. В наибольшей степени это было типично для разработок по восстановлению боеспособности и трудоспособности раненых бойцов.