До места встречи полкилометра.
Я спускался в лесную чащу.
Запах влажных листьев поднимался с земли, приятно щекоча ноздри.
Куцые деревья покачивали лысыми ветками на ветру.
Облаков не видно, всё небо затянуто серой непроглядной плёнкой.
До места встречи 400 метров.
Солнечный диск тусклой лампочкой еле-еле пробирался сквозь серый заслон.
Под ногами скользила листва, хрустели ветки.
Я впервые за долгое время задышал полной грудью.
Мне удалось перехитрить службу безопасности, но вопрос времени, когда они поймают свежий след.
300 метров.
Замедляю шаг… останавливаюсь. Что-то сбивало с толку.
Скосив глаза, я заметил, как от деревьев поднимаются еле заметные волны, похожие на те, что окружали меня в ванной. Волны двигались в такт колыханию веток, от чего казалось, что деревья переговариваются.
Тряхнув головой, я вернул обычное зрение.
200 метров.
Пройдя ещё несколько шагов, я принюхался.
Сел на корточки. Расчистил влажные листья. Приложил указательный и средний пальцы к холодной земле и расслышал еле заметное «Тук-тук-тук… Тук тук тук…». Этот звук напоминал дробь. Встав, я обнаружил заячий след, это было что-то вроде шлейфа из следов, по которому я мог проследить, откуда они начинаются и куда идут. След проходил точно под моими ногами и терялся за кустарником.
100 метров.
От новых навыков захватывало дух.
Всё это казалось невозможным и в то же время реальным.
Опытные следопыты всегда могли выследить животных. А что, если…
Я снова остановился, спрятав руки в карманах, и попробовал просканировать ровный строй деревьев. Сначала ничего не происходило, а потом… По мере того, как я щурился, углубляя взгляд, от деревьев исходило тепло, и на одной из веток я смог разглядеть оранжевый сгусток, как через тепловизор. Подойдя ближе, я обнаружил гнездо и два крупных яйца.
Сбоку хрустнула ветка, и, резко развернувшись, я опознал Колю. Верный своей привычке всегда надевать свободные худи и такого же кроя штаны, он стоял возле дерева, спрятав лицо в капюшон.
– Привет.
Он кивнул. Мы обменялись рукопожатиями, и только сейчас до меня дошло, что, увлёкшись открытием новых способностей, я остаюсь уязвимым. Как на таком близком расстоянии я не почувствовал друга?
– Что случилось-то? Ты меня не на шутку напугал и… – он продолжал держать меня за локоть, всматриваясь в лицо. – А что с твоими глазами?
Я не пытался просчитать варианты «удачного» ответа и постарался изложить всё по порядку, не упуская деталей. Мы сидели на стволе упавшего дерева. Коля внимательно слушал, в такт кивал, иногда задавал вопросы, но в основном просто молчал. Когда я закончил свою историю, по бледному лицу друга я понял, что совершил медвежью услугу. И теперь, обладая той же информацией, что и я, он не в меньшей опасности.
За долю секунды я просчитал следующие шаги службы безопасности. Если они не нашли меня дома, то принялись за родных и друзей. А значит они уже напали на след или вот-вот поймают его.