Егор запрыгнул на учительский стол, оттуда ловко скаканул на подоконник и, оттолкнувшись ногами, сиганул на парты. С видом заправского ниндзя пробежался по ним и нырнул в дверной проём. За спиной раздались девчачий визг и жуткий грохот – с потолка сорвались жалюзи.
Расталкивая плечами учеников и учителей, Егор помчался по коридору. Торопился – в затылок дышали соперники, а лучший друг Максим и вовсе наступал на пятки. Егор прокручивал в голове маршрут: скатиться по лестнице, миновать гардероб и желательно не столкнуться с уборщицей тётей Катей, которая во всех непонятных ситуациях с невозмутимым лицом швыряла мокрую, пахнущую хлоркой тряпку.
Пару раз Егор споткнулся и расшиб бы голову, если бы чудом не удержался на ногах. Он не думал об осторожности. Цель близка. Осталось преодолеть каких-то двадцать метров и прикоснуться к портрету Лермонтова, в честь которого и названа школа. В данный момент она сотрясалась от топота бегущих семиклассников. Ещё немного, совсем чуть-чуть, но душераздирающий вопль заставил Егора резко затормозить. Он обернулся и увидел Максима, корчащегося на полу от боли. На лбу мальчишки стремительно росла шишка. Бедняга поскользнулся на повороте и врезался в стену.
– Муха, чё застыл? – сквозь слёзы улыбнулся Максим. – Хватайся за портрет!
Егор коротким взглядом окинул коридор. Из кабинетов высунулись любопытные мордашки младших школьников, а семиклассники, хохоча и толкаясь, наперегонки бежали к вечно молодому и сосредоточенному Лермонтову. Егор развернулся и неожиданно уткнулся в гору кружевных оборок, пропитанных ароматом тяжёлых ландышевых духов. «Откуда она только взялась?» – с досадой подумал Егор, лихорадочно соображая, как улизнуть из-под носа высокой, полной и очень грозной учительницы химии.
– Мухов, к директору! – громыхнула химичка.
– Братик, держись, – сдавленно пропищал Максим и скрылся в толпе.
***
В кабинете директора было невыносимо душно. Апрель, ворвавшись в городок с охапкой голубых крокусов и щедрой горстью яркого солнечного света, заключил улицы и скверы в жаркие объятия.
Егор пересчитал все книги в стеллажах, потренировался в художественном свисте и даже вздремнул. Наконец дверь с шумом распахнулась, и в кабинет ввалился растрёпанный директор. Волосы прилипли к влажному лбу, глаза ошалело таращились, на рубашке – пятна от пота. Олег Викторович залпом выпил два стакана воды и несколько раз глубоко вздохнул, видимо, пытался успокоиться. После этого вытянул огромную руку и принялся загибать пальцы:
– Перелом запястья у Косицына – раз. У Пескова на лбу шишка – два. В кабинете № 207 содраны жалюзи – три. Стул в щепки – четыре. Анна Ефимовна в шоке, отпаивают валерьянкой – пять. Вот теперь, Мухов, я спрашиваю у тебя, что это было?!
Егор никак не мог отвести взгляд от директорского кулака, побелевшего и зависшего в воздухе. Ни дать ни взять кувалда.
– Я придумал типа квест по школе, разработал маршрут, карту нарисовал. Мы с одноклассниками хотели проверить, кто самый быстрый и… Просто развлечение. Я же не со зла…
– Не со зла?! – взвизгнул Олег Викторович, потряс своей густой шевелюрой и так резко наклонился вперёд, что Егор почувствовал горячее дыхание на щеке. – Что это? Говори мне, что это такое?
– Хм-м-м… Перхоть? – осторожно предположил Егор.
Директор повалился в кожаное кресло и застонал:
– Седые волосы, Мухов. О-о-о! А ведь я молодой мужчина. Да! Мне всего тридцать девять. Я поставил попечительский совет перед выбором: или я, или ты. Кто-то из нас в самое ближайшее время уйдёт из этой школы.
Внутренности Егора в животе перекрутились, сердце ухнуло и перестало биться. Над ним нависла мрачная тень, которая, желая поглотить, распахнула свою бездонную утробу отчаяния и безысходности. Егор только открыл рот, чтобы хоть как-то оправдаться, как в дверь постучали. Вошла худая невысокая женщина. На её лице – застывшая маска. Ни одной эмоции. Русые волосы связаны на затылке в тугой пучок, одежда серых тонов. Станет она рядом со стеной в кабинете директора и тут же сольётся с ней: то ли человек, то ли подставка для кашпо.
– Мария Сергеевна! Я тут как раз с вашим сыном разговариваю. Беда у нас случилась. А вы присаживайтесь!
Мария, всегда скучная и безучастная, пробормотала «понятно» и присела на краешек стула. Директор кивнул Егору:
– Выйди. Подожди маму снаружи.
Парень с облегчением выскользнул из кабинета. В полутёмном коридоре не было ни души. Егор с трудом сдерживал полыхающий костёр чувств. Хотелось кричать, выть, топать ногами, плакать. Вспомнил мамины слова – мальчики не плачут – и тут же успокоился. А тем временем директор говорил про седые волосы, запястье Косицына и валерьянку. Наверняка, так же эффектно загибал пальцы и тряс густой гривой. Егор всё слышал.
– Поймите же меня, Мария Сергеевна, я не могу оставить его в школьном коллективе. Он, простите, бывает опасен. Бомба замедленного действия – никогда не знаешь, чего от него ожидать. Вроде учится, ходит, пишет диктанты – и вдруг сорвётся и учудит что-нибудь ТАКОЕ.
– Егор – добрый мальчик, по большей части послушный, выполняет все мои указания, – ровным голосом произнесла женщина, и у Егора создалось впечатление, что речь идёт о соседском лабрадоре. – Он подкармливает бездомных кошек и по собственной инициативе раз в неделю навещает одинокую старушку в соседнем подъезде. Просто не умеет сдерживать эмоции. Я учу его быть собранным и внимательным.
– Я всё понимаю. Но Ваш Егор поменял пять школ. Пять школ за семь классов! После сегодняшнего инцидента я обязан принять меры, чтобы…
Мария перебила:
– Не нужны никакие меры. Через пару дней Егора заберёт к себе моя сестра. Она – педагог, и я надеюсь, что общение с ней хорошо повлияет на сына. Они проведут месяц в Японии. Иногда полезно поменять обстановку.
Егор аж присел от изумления. Предположим, у него действительно была тётя, хотя за все тринадцать лет своей жизни он слышал о ней лишь однажды (мама неохотно рассказывала про родственников). Но Япония! Япония?! Почему не Австралия или Мадагаскар? Марс в конце концов.
У директора была точно такая же реакция:
– О-а-у-э! Япония?! Но последняя четверть в самом разгаре. Как вы собираетесь организовать учебный процесс?
– Повторюсь, у сестры педагогическое образование. Как-нибудь справится с семиклассником. Сын вернётся в школу через месяц как раз к концу учебного года и напишет все контрольные, – заявила Мария, вышла из кабинета и, цокая каблуками, пошагала по коридору. Стук так и отдавался в ушах Егора. Цок – Япония! Цок – тётка! Цок – Япония! Цок…
– Домой, – не оборачиваясь сказала она. Слово с глухим перестукиванием покатилось по линолеуму и ударилось в мысок ботинка Егора.