Глава первая
И снова жизнь казалась пустой, никчемной и абсолютно бесперспективной затеей. Мало того, что я совершенно не выспалась (полночи крутилась, вертелась, мучаясь вопросом: как бы внезапно разбогатеть?), так еще и на прогулке с дорогим моим сенбернаром поругалась с хозяйкой какой-то незнакомой припадочной таксы. Ну да, не сдержала я эмоции, когда ни с того ни с сего из куста вылетела собачонка и с лаем попыталась вцепиться мне в ногу. Ну да, я ее совсем чуть-чуть отпихнула в сторонку и не совсем ласково обозвала «мерзкой колбасой». Что поделать, была испугана, плохо владела собой, хозяйка «колбасы» могла бы проявить чуткость и понимание. Но не проявила. В итоге возник безобразный скандал с обильным слюноотделением и домой с Лаврентием мы вернулись оплеванные и с испорченным настроением. Вот и сидела теперь за компьютером в застенках родимой редакции, мрачно глядя в монитор с полным отсутствием вдохновения. Творческая фантазия никак о себе не заявляла и, как назло, все статьи на заданные начальством темы я сочинила заблаговременно, оставались только произвольные.
– Что, Сеныч, не пишется? – притормозил у моего стола мой добрый друг и коллега по перу Владик.
– Да-с-с-с-с, – тяжело вздохнула я, – полная затыка приключилась. А ты куда это навострился в разгар рабочего дня?
– К Станислав Станиславычу в кабинет, с компьютером кое-что помочь надо.
– У него проблемы с компьютером? – хотя мне было все равно, если честно, что у него там с компьютером.
– «Аську» он установить хочет, но не может, не получается у него эта сложнейшая операция, – улыбнулся Влад.
– У меня тоже «аськи» нет, – буркнула я.
– У тебя и Интернета нет, – ласково напомнил Влад и пошел в кабинет начальства, возжелавшего заиметь программу для общения «ICQ».
А я осталась сидеть и мучаться дальше. Ни одной идеи, ни одной… А за окном, между прочим, середина мая, весна в разгаре, птички там всякие щебечут, цветочки бодро топорщатся, хочется гулять и влюбляться, а не сидеть в редакции, как пенек с глазами, бездумно таращась в монитор.
– Сена, – неожиданно раздался над моим ухом тихий голос Оксаны Макакиной.
– Что? – я отвела от чистой компьютерной «страницы» безнадежно тусклый взгляд и посмотрела на Макакину.
– Сен, ты не могла бы мне помочь? – то и дело Оксана поглядывала на дверь, опасаясь, что в любой момент может ворваться Конякин и отругать нас за праздные разговоры в рабочее время.
– Чем? – я даже удивилась. – Если тему подкинуть, то сама страдаю, ничего придумать не могу.
– Нет, не надо, тема у меня есть…
Вот счастливица!
– … у меня другая проблема.
Я удивилась еще больше, у Макакиной обычно никаких проблем в принципе не наблюдалось.
– Мы с мужем в театр собирались, билеты взяли, и нас на юбилей позвали, торжество как раз таки в «театральный день». И отказаться не можем, юбилей у начальника мужа и билеты жалко, пропадут, места хорошие, четвертый ряд, партер…
–Так чем конкретно я могу помочь?
– Возьми билеты, а?
– И все?
– Да. Возьмешь?
– Бесплатно? – на всякий случай уточнила я.
– Конечно, лишь бы только не пропали.
– Возьму, какие могут быть проблемы, конечно, возьму, – обрадовалась я возможности культурно провести досуг на халяву.
Обрадованная не меньше моего Оксана метнулась к своему столу, извлекла из сумочки билеты и торжественно вручила мне. Горячо поблагодарив, я заверила, что непременно поделюсь впечатлениями и жадно убрала билеты в свой баул, даже не поглядев, что там за спектакль. А чего глядеть-то? Дареному спектаклю в названье не заглядывают, правильно я говорю? Вот то-то же. Настроение малость повысилось, даже какие-то смутные идеи зашевелились в черепной коробке, однако что-то серьезное изображать было уже поздно – до золотого обеденного часа оставалось восемь минут, а значит, думать я могла теперь только о чашке кофе и паре бутербродов. За три минуты до обеда из кабинета Конякина выплыл Владик, вид он имел несколько загадочный, что не могло меня не заинтересовать. Тем более что он остановился в дверном проеме и жестом пригласил меня в курилку. Увидев, что компьютерные часики показали ровно час, золотой обеденный час, я сорвалась с места и понеслась на выход.
– Сена, ты даже не представляешь, что я сейчас делал в конякинском компьютере!
– Ты ж вроде «аську» устанавливать собирался, – приоткрыв дверь курилки, заглянула внутрь и радостно воскликнула: – Ура! Пусто! Никто не дымит!
Встав у вечно переполненной напольной пепельницы, Влад поведал о своих захватывающих приключениях в Конякинском кабинете.
– «Аську» я установил, это пара пустяков, а потом Станислав Станиславович попросил помочь ему с регистрацией. Где бы ты думала?
– Где? – у меня не было ни малейшего представления, где там собрался регистрироваться наш великий и ужасный предводитель.
– На сайте знакомств!
Я так глаза и вылупила.
– Да-да, – закивал Влад. – Еще я помог заполнить ему анкету, С. С. скромно сообщал о себе, что является главным редактором популярнейшего издания, уменьшил свой возраст на три года и поместил фотографии – свою десятилетней давности и своей кошки. Прикинь?
Я прикинула.
– Ничего себе, значит, наш командор решил найти себе невесту? Или просто подружку?
– В соответствующей графе он указал, что цель знакомства брак и создание семьи. И что он материально обеспечен. Вот так. А в пункте «о себе» написал, что он умный, эрудированный, добрый, верный, с чувством юмора, любящий отдых на природе, путешествия, а так же творчество Белинского и Герцена.
– Про Белинского с Герценом это он зря, так можно барышню и отпугнуть, а вот с природой и путешествиями в самый раз. Он же, по-моему, раза три уже был женат, да? Или больше?
– Не знаю, молва шепталась о трех бракосочетаниях. Выходит, на горизонте намечается четвертое.
– Может, оно и к лучшему, – я затушила сигарету, – когда у начальника в личной жизни все благополучно, он меньше драконит своих подчиненных.
– Ага, – вздохнул Влад, – ну или наоборот. Тут не угадаешь. Все будет зависеть от того, какая женщина попадется. Если мегера, то так его занасекомит, что нам всем мало не покажется.
– Наш Конякин сам кого хочешь занасекомит, на него где сядешь там и слезешь, так что, будь спок. Пойдем, врежем по кофейку с бутербродами?
– Согласен.
И мы пошли врезать.
Отстояв внушительную очередь, мы приобрели желаемый продуктовый набор и отшвартовались к свободному столику у окна.
– Сен, тебе компьютер не нужен? – спросил Влад, доедая первый бутерброд.
От удивления я чуть не подавилась.
– В смысле? Целый компьютер? Работающий?
– Ну да.
– И за сколько?
– Просто так.
Я призадумалась, пытаясь найти в этом какой-то подвох.
– Друг себе новую машину купил, а мне старый хочет отдать буквально за копейки, ну, как старый, он у него и года не проработал и он порядков на пять лучше моего, хочу взять, а свой отдать тебе. Сколько ты еще будешь дедовским способом на машинке тексты выколачивать?
– Спасибо! – расчувствовалась я до соплей. – Мне еще и мобильник нужен!
– С мобильниками дела не очень хорошо обстоят, но буду иметь в виду. Значит, берешь?
– Еще бы! Конечно, беру! Когда приезжать?
– Давай завтра, суббота как раз.
– Давай лучше в воскресенье, мы завтра с Тайкой в театр идем, Макакина билеты подарила. У меня сегодня на редкость урожайный день! Макакина – билеты отсыпала, ты – компьютер, просто праздник какой-то!
– Не все же будни, должны быть и праздники. А что за спектакль?
– Не знаю, мне, в общем-то, без разницы, сто лет в театре не была, пускай там хоть дрессированных мышей показывают, всему обрадуюсь.
Завершив трапезу, вернулись на боевой пост, и в приподнятом настроении взялась за дело. Очередной номер нашей любимой желтой, нет, скорее желтушной газетки «Непознанный мир», которую между собой мы ласково звали «Неопознанный труп», готовился к выходу, не хватало только моих блистательных статей. В голове почему-то упорно крутилось название мультика «Тайна третьей планеты», и пальцы сами собой нащелкали на клавиатуре: «Тайна третьего подъезда». И я погрузилась в детальное описание загадочного подъезда в старом доме, где регулярно пропадали люди, и по всем признакам этот подъезд являлся ни чем иным как воротами в иное измерение. Да, да, да, я вам честную правду говорю! И в таком духе я наваяла развернутую, полномасштабную статьищу несказанной красоты и, даже не переведя дух, взялась за следующую, она называлась: «Невероятные свойства стеклянных стаканов». Да, да, у стеклянных стаканов навалом невероятных свойств, вы разве не знали? Вот теперь знайте.
В творческом полете незаметно пролетело время, наступил благословенный конец рабочего дня, и можно было с чувством глубочайшего морального удовлетворения шлепать ластами до дома. Заскочив по пути в продуктовый магазин, я закупила холостяцкий продуктовый набор, занесла сумку в квартиру и повела на прогулку свого обожаемого лохматого питомца сенбернара Лаврентия. Для мая месяца погодка стояла на удивление жаркая, прямо летняя, хотелось погулять подольше, подышать ароматным весенним воздухом, поэтому мы отправились на школьный двор. Прибыли мы с Лаврухой аккуратно в прогулочный собачий час, когда в школе собрались собачники с двух окрестных дворов. Почти всех мы знали, со всеми дружили, но особо, конечно, Лаврик обрадовался своему закадычному приятелю ротвейлеру Митрохе. Приветственно повиляв друг другу хвостами, друзья отделились от общего собрания и настропалились куда-то в елки, а я разговорилась с митрохинским хозяином.
– Очень хорошо, что я вас застал, – сказал он. – Есть у меня один знакомый, Валерием зовут, живет в Жулебино, у него отличная девочка подросла – она наполовину сенбернарша, наполовину московская сторожевая. Валера активно ищет ей жениха, мечтает о настоящем чистокровном сенбернаре, а это, оказывается, большая редкость. Я как узнал о его проблеме, сразу сказал, что знаю потрясающего пса. Он загорелся, потребовал телефон, но я сказал, что сначала должен обсудить вопрос с хозяйкой.
– О, мы согласны! – обрадовалась я, потому как Лаврентию самому давненько уже требовалась невеста. – Мы согласны жениться!
– Валера человек далеко не бедный, а Лаврентий действительно чистокровный сенбернар с кучей наград и медалей, – улыбнулся Митрохин хозяин, – так что за вязку смело можешь просить не меньше пятисот долларов.
– Да-а-а-а?! – вытаращила я глазоньки. – Нынче так дорого стоит пожениться?!
– Конечно, все зависит от породистости собаки. Так же тебе причитается два щенка из помета или же их стоимость, а ведь от московской сторожевой и сенбернара вполне могут получиться сенбернары – весьма дорогие собаки.
– Обалдеть! – от чистого сердца выпалила я. – Даже и не задумывалась о том, какое это прибыльное дело!
– Еще бы, – он покопался по карманам, вытащил крошечный блокнотик с карандашиком и записал телефон. – Вот, держи.
– Ой, спасибо! – я жадно схватила заветный листочек. – Прямо сегодня же позвоню!
– Не за что, удачи Лаврентию.
Домой летела как на крыльях, рассказывая Лаврухе, с какой изумительной девушкой ему предстоит познакомиться в скором времени. Лаврик меня слушал и улыбался. Похоже, он был совсем не против романтического свидания.
Покормив Лаврентия, я взялась кошеварить ужин для себя любимой. Моя дорогая подруга, разлюбезная Таисия свет Михайловна аж целую неделю изволила проживать у себя дома, в своей квартире, за счет чего я получила редкостную возможность побыть хозяйкой в собственной берлоге. Ведь в последнее время она практически переселилась ко мне и постепенно, мало-помалу, подтаскивала свои носильные вещи и косметику. Нет, я, конечно же, не против что дорогая, любимая, единственная и неповторимая подруга детства и отрочества перебралась ко мне на постоянное место жительства со всем своим барахлом, но все-таки, господа присяжные и заседатели, как же иногда хотелось побыть одной-одинешенькой в собственном доме! Вот чтобы только я и Лаврентий… Поставив на столик тарелку с жареным куриным копытцем и гарниром из овощной смеси, я сглотнула голодную слюну, предвкушая долгожданный славный ужин. И только воткнула вилку в курятинку, как прозвучал дверной звонок. В сердцах ударив кулаком по столу, встала и пошла открывать. И кто бы вы думали приперся в моё логово на ночь глядя? Правильно – Тайка! Кто же еще!
– Здорово, Сенофонд! – с радостной улыбиной сказала она, переступая порог. – А я к тебе! Давненько мы с тобой не виделись, я даже соскучилась! Ой, а чем это у тебя так вкусно пахнет? Курочку жаришь? Здорово, очень кстати, а то я такая голодная, ну такая голодная…