Глава 1 Что новенького?
– Теперь можно попробовать мороженое? – спросила Бесс Марвин.
Джорджи Фейн катала по столу для пикника две банки из-под кофе, вложенные одна в другую. В банке, которая была внутри, находилась смесь из очень холодного молока, сахара, ванилина и ягод черники.
– Бесс, я уже говорила тебе миллион раз, – ответила Джорджи, – нельзя, пока оно не будет готово!
– Только если ты не любишь мороженое-размазню, – хихикнула восьмилетняя Нэнси Дрю.
Бесс и Джорджи были лучшими подругами Нэнси. А ещё они были двоюродными сёстрами, но отличались друг от друга столь же сильно, как клубничное мороженое от сливочного с сиропом. Джорджи серьёзно увлекалась компьютерами. Бесс могла починить и соорудить что угодно – например домашнюю мороженицу, инструкцию для изготовления которой Джорджи нашла в Интернете.
Нэнси не могла дождаться субботы. Именно в этот день на Ривер-стрит откроется новая фабрика мороженого Джима и Бэрри. А ещё в субботу должен состояться конкурс на лучший вкус мороженого для фабрики. Тот, кто создаст самое вкусное мороженое, выиграет специальный серебряный билет. Этот билет даст победителю право в любое время приходить на фабрику и лакомиться бесплатно!
Уже от одной мысли об угощении от Джима и Бэрри у девочек текли слюнки. На фабрике выпускали мороженое с чудесными вкусами – например «Белочка с орешком», «Горилла-ванилла» и «Суперченье»!
Для конкурса Нэнси, Бесс и Джорджи придумали вкус под названием «Ключберри». Это было ванильное мороженое с черникой, и ещё в него входил какой-нибудь тайный ингредиент – например большая сочная клубника, спрятанная на дне стаканчика.
– Самое интересное в нём то, что на каждой упаковке есть ключ, – объяснила Нэнси, – который позволяет разгадать, что за сюрприз спрятан внутри!
– Это как отдельное расследование в каждой порции! – подхватила Джорджи.
– А все знают, что мы любим расследования! – добавила Бесс.
Дело в том, что у Нэнси, Бесс и Джорджи отлично получалось распутывать таинственные истории. Они даже создали свой детективный клуб под названием «Юные сыщики». Штаб-квартира детективов находилась в комнате Нэнси, где сыщицы бережно хранили найденные улики в ящике стола. А Джорджи создавала на компьютере Нэнси файлы с материалами их детективных дел.
– А сейчас можно попробовать? – спросила Бесс, накручивая на палец прядь своих светлых волос.
– Нет, нельзя, пока оно не будет готово! – хором ответили Нэнси и Джорджи.
В этот самый момент вокруг разлился звон колокольчиков. Нэнси узнала бы этот звук где угодно: перезвон доносился от фургончика с мороженым, принадлежавшего мистеру Висюльке.
– Если уж ты так хочешь мороженого, Бесс, – оживилась Джорджи, – почему бы тебе не купить несколько штук у мистера Висюльки?
– У мистера Висюльки? – переспросила Бесс и передёрнула плечами. – Уж лучше купить мороженое у Годзиллы!
– Мистер Висюлька и есть Годзилла, – заявила Нэнси. – Он самый противный мороженщик в Ривер Хайтс, а может быть, и во всём мире!
Фургончик подъехал вплотную к тротуару. К нему подошли трое детей. Из квадратного окошка фургона высунулся мистер Висюлька и рявкнул без тени улыбки:
– Встать в очередь! Осторожнее! Первый покупатель пошёл!
Мальчик в бейсболке, стоявший в очереди первым, выглядел очень обеспокоенным.
– Э-э-э, – нервно сглотнул он, – эскимо с пандой.
Мистер Висюлька прищурил глаза.
– Нет «пожалуйста» – нет и эскимо с пандой! – громко объявил он. – Следующий!
К окошку подошла девочка в белой футболке и красных шортах. Она расправила плечи и прокричала:
– Одно шоколадное эскимо, пожалуйста, сэр! Спасибо, сэр!
Мистер Висюлька кивнул и протянул девочке эскимо.
– Видали? – прошептала Бесс. – Мистер Висюлька не продаёт мороженое тем, кто забывает сказать «пожалуйста» или «спасибо»!
Нэнси заметила внутри фургончика мальчика. Это был Хендерсон, сын мистера Висюльки. Хендерсон учился в четвёртом классе начальной школы Ривер Хайтс. И был самым большим безобразником во всей школе.
– Хендерсон вряд ли когда-нибудь говорит «пожалуйста» или «спасибо», – предположила Нэнси, – но наверняка получает любое мороженое, какое только пожелает.
– Забудь об этом, – отрезала Джорджи. – Если мы выиграем в этом конкурсе, нам больше никогда не придётся покупать мороженое у мистера Висюльки.
Когда фургончик отъехал от края тротуара, Хендерсон высунулся из окна.
– В чём дело, девчонки? – громко проговорил он, ухмыльнувшись. – Вы не любите мороженое?
– Мы не любим тебя, – пробормотала Джорджи себе под нос.
– Джим и Бэрри хотя бы приятные люди, – согласилась Бесс.
Нэнси убрала со лба прядь светло-русых с рыжинкой волос.
– А знаете что? Мой папа прочитал в газете, что Джим и Бэрри завтра приедут на фабрику, – сообщила она. – И именно тогда мы и сможем записаться на участие в конкурсе!
– Я тоже приду! – произнёс чей-то голос.
Нэнси, Бесс и Джорджи повернули головы. Во двор вошла Дейрдре Шэннон. Дейрдре была третьеклассницей и училась в одном классе с девочками. Обычно она получала всё, чего бы ни пожелала; например, у неё был свой собственный сайт, который назывался «Сплетни от Дейрдре».
– Привет, Дейрдре, – поздоровалась Нэнси. – Мы готовим мороженое!
– Какое совпадение! – ответила Дейрдре, которая держала в руках маленький красный блокнотик. – Я пишу о конкурсе, поэтому должна попробовать мороженое каждого участника. Это называется исследование.
Джорджи рассмеялась, тряхнув своими тёмными кудряшками.
– Ты имеешь в виду, это называется «съесть тонну мороженого»! – пошутила она.
– Ха-ха, – отозвалась Дейрдре и насупилась.
– Дейрдре, наше мороженое ещё не готово, – объяснила Нэнси. – Но у Ханны на кухне есть кувшин с лимонадом.
Ханна Груэн служила домработницей в доме семьи Дрю. Она заботилась о Нэнси с тех пор, как умерла её мама – девочке было тогда всего три года. Ханна готовила самую лучшую овощную лазанью, пекла самое вкусное печенье и крепче всех в мире обнимала Нэнси.
– А Ханна даст мне ещё и своего знаменитого овсяного печенья? – спросила Дейрдре, и её глаза заблестели.
– Если ты скажешь «пожалуйста»! – ответила Нэнси.
– С удовольствием! – крикнула Дейрдре и помчалась к дому.
– Ого, – проговорила Джорджи, перестала катать банки и встряхнула кистью. – Моя рука не уставала так с тех пор, как я час подряд переписывалась со знакомым из Калифорнии через сервис передачи мгновенных сообщений.
– Целый час? – воскликнула Бесс. – И ты называешь это мгновенными сообщениями?
Вдруг Нэнси услышала какой-то шелест. Она подумала, что это белка шуршит в кустах, обрамляющих двор, но потом уловила, как какая-то девочка прошептала:
– Нэнси! Бесс! Джорджи!
– Кто здесь? – отозвалась Нэнси тоже шёпотом.
Из-за кустов медленно поднялась фигурка девочки. Это оказалась их подруга Кендра Джексон. Её сияющие чёрные волосы были затянуты в тугой хвост на затылке. Ещё на Кендре были чёрные солнечные очки, и выглядела она очень таинственно – совсем как шпион!
– Привет, Кендра, – поздоровалась Нэнси. – Что это за…
– Тсс! – шикнула Кендра, приложив к губам указательный палец. – Я хочу, чтобы вы сохранили один секрет… кое-что СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНОЕ!