Дреймос?! Тут?!
– Эй, так и будешь стоять? – рассмеялся мой знакомый, насаживая ожившего мертвеца на фламберг. – А то все веселье кончится без тебя, знаешь ли.
Я фыркнул и решил, что сейчас действительно не лучшее время для того, чтобы прохлаждаться. Я бросился вперед, вооружившись лишь кинжалом, прыгнул, оттолкнулся от одного из зомби и бросил себя вперед ,чуть ли не прижимаясь к земле.
Буквально в три прыжка я оказался за столпотворением мертвых существ. Девушка-некромант вблизи оказалась ещё моложе, чем я думал. Сколько ей вообще лет? Пятнадцать? Да она ещё ребенок!
Первоначально я собирался убить её, но страх, возникший на лице девушки, заставил меня дрогнуть, и вместо того, чтобы ударить клинком, я ударил рукоятью. Некромантка рухнула на пол, а вместе с ней стали разрушаться и её чары. Нежить одна за другой падала – контроль марионеточника пропал.
– Что?! Серьезно?! – поведя плечом, фыркнул бывший неумирающий. – Я же только вошел во вкус, знаешь ли.
Я тем временем покрутил головой, выискивая другую опасность. Дреймос конечно непредсказуем, но как я уже не раз успел убедиться, захоти он по-настоящему меня убить, то уже давным давно сделал бы это. Ну а я сильно сомневаюсь, что даже в нынешнем состоянии смог бы долго продержаться против этого сумасшедшего – из-за его поведения просто невозможно предугадать, как он себя поведет в тот или иной момент, а значит и нельзя просчитать бой и подловить его.
– Тут никого, кроме этой бабы и её «зверушек», больше нет, – понаблюдав немного за мной, сказал мне Дреймос, – Я бы заметил, знаешь ли.
– Был ещё снайпер с самонаводящимися пулями, – нахмурился я.
Ни с кем похожим я на подходе сюда не сталкивался, а следовательно он все ещё может быть где-то неподалеку.
– Понятия не имею, о ком ты. Они все слабаки, а я не отличаю одних слабаков от других, знаешь ли.
Я отмахнулся от этого много о себе возомнившего хвастуна.
С Дреймосом я разберусь потом, вначале нужно удостовериться в том, что врагов больше не осталось. Первым делом я поднялся на крышу, но там никого не оказалось. Вернее, я обнаружил миномет и несколько трупов, но по одежде они не отличались от солдат, с которыми я сражался чуть ранее, так что понять, был ли среди них тот таинственный снайпер, нельзя. Правда и снайперки, из которой по мне могли вести огонь, тоже нигде не было, так что осмотр продолжился.
На остальных этажах тоже обнаружились лишь трупы и следы боя. Дреймос прошелся тут как буря, не оставив за собой ничего живого.
– Сказал же, тут никого, кроме этой, – сказал Дреймос, когда я вернулся, и пренебрежительно кивнул в сторону бессознательной девушки. – И если я что-то говорю, то мне стоит верить, знаешь ли.
– Не ты ли говорил, что верить такому, как ты, нужно в последнюю очередь?
В ответ Дреймос довольно ухмыльнулся.
– Почему ты тут?
– Наша общая знакомая поручила мне одну небольшую работу, – Дреймос изобразил рукой, насколько его поручение небольшое. – И я не видел причин отказываться. Мой мир давно уничтожен, а Замку Короля пришел конец вместе с её освобождением, знаешь ли.
– Знакомая? Анэйрис?! Ты с ней встречался? После? – набросился я на него с вопросами.
– Ты меня плохо слушал? – хмыкнул он в ответ. – Она поручила мне работу. Другой наш общий знакомый пришел в этот мир, и для всех будет лучше, если мы с ним как можно скорее разберемся, знаешь ли.
– Общий знакомый? – нахмурился я.
– Хесио.
От упоминания этого имени по спине побежали мурашки. Хесио?! Тут?!
– Он ранен и слаб, – продолжил Дреймос. – И нам нужно его добить, прежде чем он восстановится. Если конечно ты не собираешься драться с тварью его уровня на пике сил, знаешь ли.
– Я вообще не собираюсь с ним биться, – фыркнул я.
– Если хочешь увидеть ее – придется, – ухмыльнулся Дреймос ещё шире.
***
Я решил, что нет смысла прохлаждаться на этом месте и в сопровождении Дреймоса, который закинул девушку-некроманта на плечо, вернулся к месту засады на конвой. Разумеется, «Волков» я там не обнаружил. Те действительно воспользовались тем, что я пошел в контрнаступление на таинственного врага, и скрылись.
Но ни Марина, ни добытчики не пострадали, если не считать тех ран, что они получили во время взрыва машины.
– Да ну… Быть не может, – охнула Марина, с удивлением уставившись на гору мышц, что следовала за мной.
– И я тебя рад видеть, сладкие щечки, – ухмыльнулся Дреймос, на что моя старая подруга закатила глаза. – Смотрю, ты все ещё без руки. Ничего, вот тут куча запасных частей. Маловаты правда для тебя, но ничего.
Рассмеявшись, Дреймос тряхнул плечом, на котором нёс некромантку.
– Даже не вздумай. Отдадим её “Волкам”, пусть дальше сами разбираются.
Несмотря на то, что они фактически нас кинули, подобное наглое нападение было чем-то, выходящим за все рамки. Это фактически объявление войны «Волкам», и ничем хорошим подобное противостояние для добытчиков и независимых охотников не закончится.
Внезапно Дреймос развернулся, одновременно вскидывая фламберг. Я не сразу понял, что случилось, но судя по тому, как здоровяк совершенно внезапно бросил мне девицу, назревало что-то серьезное, и мужчине нужны были свободные руки для маневра.
Нападение! Лишь миг спустя я осознал, что Дреймос показательно небрежно отбил чью-то невидимую атаку.
Стрелок! Ну конечно! Я же знал, что он все ещё где-то рядом.
– И-и-и-интересно, я совсем его не чувствую, знаете ли, – хмыкнул Дреймос, постучав лезвием меча по своему плечу.
– Всем в укрытие! – крикнул я, и тут же произошел второй выстрел, но в отличие от первого, его целью был не Дреймос, а я. К счастью, в этот раз я успел отреагировать и отбил снаряд кинжалом. С моим текущим рангом пробужденного это пусть и было сложно, но не невыполнимо. – Он целится в некроманта!
Похоже, что таинственный снайпер понял, что мы собрались сделать с этой девушкой, и решил этому помешать, радикальным способом избавившись от возможной утечки информации.
Новый выстрел прозвучал почти сразу, и в этот раз пуля пошла по дуге, устремившись прямо в голову лежащей на земле девицы. Я лишь каким-то чудом успел нагнуться и отбить выстрел. Теперь сомнений не оставалось – девчушка действительно является целью стрелка.
– Надо уходить, – внезапно сказал Дреймос. – Кем бы ни был этот стрелок, я его не чувствую, а выстрелы летят словно с разных сторон. Не люблю противников, которых не могу достать своим мечом, знаете ли…
– Марина! – крикнул я, и девушка тут же подхватила некромантку.
– Поняла!
– Я возьму его на себя, – крикнул нам бывший неумирающий. – Попробую подобраться поближе, вряд ли он может проделывать такие трюки долго, знаете ли. А вы уходите, я найду вас позже.
На мгновение я хотел возразить, а потом махнул на это рукой. Пусть делает, что хочет. Он уже не раз доказывал, что достать его ой как не просто.
– Уходим! – скомандовал я.
– И мы просто так его бросим? – Марина была совершенно несогласна с таким поворотом дел.
– Мы в ответе за Торопыгу и Даню. Да и эту девицу надо доставить “Волкам” для дальнейшего допроса.
Марина недовольно поджала губы, сердито сверкнула глазами, но в конечном итоге поняла мою правоту. Дреймос тем временем скрылся в траве, устремившись в сторону, откуда, скорее всего, стреляли, а я отбил ещё две пули.
Спрыгнув в овраг, идущий параллельно дороге, мы быстрым шагом пошли прочь, и прежде, чем мы смогли отойти от уничтоженной бронетехники на достаточное расстояние, выстрелы прекратились, но расслабляться все равно не стоило. Не факт, что Дреймос добрался до стрелка, а значит надо продолжать двигаться дальше.
К сожалению, выдерживать бодрый марафон у нас не получилось. У Дани была сломана рука, а Торопыге, учитывая его состояние, было тяжело выдерживать такие напряженные марш-броски. Приходилось делать остановки, на одной из которых мы более основательно связали некромантку, которая как раз начала потихоньку приходить в себя.
Бить её по голове в этот раз не стал, просто предупредил:
– Будешь хорошо себя вести, и я тебя не убью.
Девушка на это понятливо кивнула. Нам оставалось лишь внимательно следить за ее действиями, так как ничего, что могло бы блокировать ее способности пробужденной, у нас в арсенале не было, а каждый раз бить пленницу по голове, чтобы избавить себя от опасности, такая себе идея, только если не хотим сделать её совсем дурочкой.
Но без приключений добраться до границы Зоны у нас так и не получилось. Примерно за десять километров до ворот четвертого оборонительного блока у нас на пути возникла группа Красных ножей, и хорошо, что мы их заметили раньше, чем они нас.
Эти существа со стороны можно было принять за обнаженных людей с сильно деформированными конечностями. Они передвигались на четвереньках, и на “руках” у них имелось что-то вроде крупных красных лезвий из костных образований. Отсюда и название “Красные ножи”.
Поворот оказался неприятным и неожиданным, причем сразу по многим причинам. Красные ножи обитают недалеко от входа в Бездну и никаким образом не должны были оказаться тут, да ещё на дороге у границы двух внутренних зон.
– Ножи? Тут? – удивился и слегка испугался Торопыга. – Ох, нам надо их обойти.
Обойти… Нет, этот вариант я даже не рассматривал. Обойти их у нас получится лишь через Верхнее Болоцкое, небольшое село, находившееся восточнее основной дороги. Но проблема в том, что оно на самом деле было “болоцким”. Вокруг одни сплошные болота, в которых обитает целая куча разной и крайне неприятной дряни, для борьбы с которой нужен лед – криогранаты или маг с криоспособностями. Есть и другие варианты, разумеется, но этот самый эффективный. Среди нас таких не было, и несмотря на все мои силы, там бы я сильно рисковал.
– Ждите тут, я с ними разберусь, – немного подумав, все же решил я. Марина тут же засобиралась пойти со мной, но я её остановил. – Нет, останься. Они могут быть не единственными монстрами в округе.
– Но если ты будешь в опасности, я помогу!
Спорить с последним я не стал, хотя и мог бы придумать аргументы, почему девушке не следует идти со мной, но любой из них звучал бы так, что Марина обиделась бы на меня, а в команде важно доверие. Я кивнул ей и быстрым шагом направился к Красным ножам.. Монстры, крутившиеся у дороги и словно что-то искавшие, мгновенно заметили мое появление. Вначале один издал громкий свистящий звук, затем ему вторили другие. Коммуникация, будь она неладна.
В несколько прыжков я оказался перед ближайшим Красным ножом. Монстр с неким подобием человеческого лица разинул огромную зубастую пасть, чем-то напоминающую круглый рот червя, и завопил, атакуя ультразвуком.
Это оказалось неприятным сюрпризом. Я был в курсе, как разделывать эту тварь, но вот о тактике боя с ней знал не так много. Не планировал пока лезть так глубоко в Зону, чтобы мне могли потребоваться подобные сведения.
“Массовая Дезориентация”
Вторая тварь, пытавшаяся запрыгнуть на меня сбоку, в этот момент не рассчитала расстояние и покатилась по земле.
Преодолевая звуковое воздействие, я извлек из пространственного кармана копье, сделанное из кости. “Прощальный подарок” Морозова. Игнио я пока призвать не мог, не дорос похоже еще до таких высот, но кое-какие манипуляции с копьем уже мог производить. Оружие вонзилось кричащей твари прямо в глотку, пробив ее насквозь, и противный вопль сменился булькающими хрипами.
Затем я отдал “поворотную” команду, и копье стало вращаться, разрывая тело монстра подобно буру. Выглядело это не слишком приятно, зато на удивление эффективно. Тем временем упавший чуть ранее монстр стал подниматься, и ко мне приближались оставшиеся три.
Один из Ножей бросился ко мне из кустов справа, собираясь снести голову одним точным ударом своей лапы.
“Фантомный шаг”
Его клинок рассек фантом, а я сам оказался у монстра в слепой зоне и ударил кинжалом в бок.
[Задействована способность: «Раскол души»]
[Получено: 2 единицы Жизненных сил, 3 единицы опыта RP, 6 единиц Боли]
Я тут же добил монстра вторым ударом в основание черепа.
Два есть, осталось три.
Поднимающуюся на ноги тварь я незамысловато ударил сапогом в лицо, не дав ей разинуть пасть и использовать новую звуковую атаку. После прошлой ещё уши звенели…
Как раз вовремя притянув копье из тушки убитого Ножа, я парировал им атаку другого, одновременно попытавшись достать его кинжалом, но тварь оказался слишком быстра и вовремя отступила. Пришлось метнуть в неё копье, но тут я промазал.
Слишком мало практики с подобным оружием, чтобы я стал мастером в его использовании, но все равно досадно.
Пока я отвлекся на это, последний монстр Зоны зашел ко мне сбоку, но тут его ждал неприятный сюрприз. Я вскинул руку и “плюнул” ему прямо в лицо кислотой.
Интересно, а смогу я соединить “Ядовитый плевок”, “Чумное прикосновение” и “Высасывание жизни”? Две последних силы вполне неплохо и эффективно работают в связке.
Развернувшись к слегка оглушенному Красному ножу, я почти в упор плюнул ему в лицо сгустком яда, попутно активируя другие способности. И к моему удивлению, это сработало!
Кожа в месте касания яда начала плавиться, и от этого места по телу существа стали распространяться волдыри, вызывающие нестерпимую боль и зуд. То, что прием сработал, лишний раз показало мне, что до полного понимания собственных сил мне ещё далеко. У меня было слишком мало опыта, чтобы грамотно использовать весь свой арсенал.
А вот попасть ядом в третью, самую прыткую тварь Зоны у меня не получилось. Красный нож скрылся в кустах неподалеку и попытался обойти меня со спины. Я тем временем добил его собратьев. Они были так поглощены разъедающим тело ядом, что не смогли оказать никакого сопротивления – слишком была велика агония от его воздействия, чтобы обращать внимание на что-то другое.
– Ну, так и будешь прятаться? – фыркнул я, ожидая, когда спрятавшийся в траве монстр все-таки нападет. – У меня нет времени на эти игры.
Странно, но провокация сработала, только вот совсем не так, как я ожидал.
Красный нож выпрыгнул на дорогу, уставившись на меня своими маленькими черными глазами, и слегка пригнулся, словно собираясь совершить рывок. Я уже приготовил кинжал, чтобы добить его одним точным ударом, и жестом поманил, но монстр внезапно стал меняться. Кожа стала спадать с него лоскутами, а из тела то тут, то там показывались новые алые лезвия.
– Тц… – только и оставалось мне цокнуть языком.
Это многое объясняло. Передо мной был вовсе не обычный Красный нож, а странствующий босс. Вот только я не очень-то понимал, был ли он таким изначально, или какая-то неведомая сила сделала ему “level up”.
Повезло так повезло.
Как бы то ни было, с этим нужно кончать как можно скорее…