Анна:
Ночью меня разбудили две вещи: мужик с провалами вместо глаз и голод.
Мужик во сне чего-то от меня требовал и все время показывал на часы – словно мы куда-то опаздывали, а опаздывать было нельзя и очень страшно. Еще страшнее было то, что стрелки на этих часах шли в обратную сторону. И опоздать мы могли только в прошлое…
Часы, кстати, и без странного поведения стрелок были очень запоминающиеся. Круглые, карманные, простоватые с виду, но при этом офигительно дорогие, потому что их, по-моему, отливали из золота сразу куском, чуть ли не килограммовым.
– Ф-ф-фу! Приснится же гадость, – с досадой высказалась я, садясь в кровати и прислушиваясь к себе. Так и есть – организм бастовал всеми клетками и требовал одного: ЖРАТЬ!
Не есть, не питаться и даже не получать строительные материалы, а именно «ЖРАТЬ»!
– Достало уже работать пылесосом, – пробормотала я сама себе под нос и нашарила возле кровати тапочки.
Вчера мы с Адрианом смели поздний ужин до последней крошки, так что выхода нет – кутаемся в волшебный халат и шаркаем будить нашего сыщика-кормильца. Жалко парня, но у меня очень нехорошие подозрения, что до утра мой новый-старый организм переварит сам себя.
Уже занеся руку для того, чтобы постучать в нужную дверь, я услышала за ней стон, резкий вздох – вот как бывает, если неожиданно подскакиваешь на кровати после особенно поганого кошмара, и тихий прочувствованный мат. Ага, то есть Мартош уже не спит… так даже лучше.
И на стук откликнулся быстро…
– Ничего страшного не случилось, но… Тоже дрянь всякая снится? – сочувственно спросила я у открывшего дверь взъерошенного парня.
– Эм?.. Ну да, снится муть всякая, – настороженно-небрежно отозвался блондин, прищурившись на свой… то есть, теперь на мой халат.
Заметил, что полы уже за мной по полу не тащатся?
Такими темпами я буду как минимум модельного роста. И хорошо бы на этом остановиться…
А Мартош самокритично продолжил:
– Пить надо меньше перед сном. И следственные дела не читать под тьёрритбор, а то в голове потом все перепутывается, – он устало передернул плечами и потом уточнил: – А вы… – тут парень запнулся, но потом махнул рукой, словно на что-то решаясь. – Ты чего не спишь? Череп снился? Или Адриан? – и хмыкнул…
Ага, это он вроде как пошутил. Скованно, правда, словно он меня… Не боится, нет. И не стесняется. Просто не знает, как теперь со мной обращаться.
– Мужик с черными глазами во сне явился, – мрачно наябедничала я и поежилась. – А проснулась от голода. Не представляешь, как это достало. Чувствую себя не человеком, а землеройкой. Этот зверек, если в сутки не сожрет столько, сколько сам весит, к утру натурально сдохнет от истощения, – я жаловалась на судьбу-злодейку более чем искренне, от души, можно сказать. Не, ну а чего?! Могу хоть раз за все попадание расслабиться?
– Блин, жила, никого не трогала… а теперь и мир чужой, и туловище недоразвитое, и вообще все незнакомое и страшное… – я непритворно тяжело вздохнула. – Еще и прожорливое. Надеюсь, я такими темпами не вырасту в великаншу!
Хорошо, когда есть кто-то, кому можно вот так от души пожаловаться на жизнь. Как бы ни напрягался наш блондин на чужую тетку из чужого мира и на нечестную подмену объекта попечения, а все равно он все понял правильно. И на сто пудов можно быть уверенной – он, как настоящий мужик, скоро забьет на мое иномирное происхождение и будет помнить только, что я женщина и мне хреново. Злоупотреблять не собираюсь, но сам факт уже рождает в душе некую теплоту и даже нежность.
– Ну… – вот и сейчас Мартош посмотрел на меня сочувственно и немного виновато. – Пока вроде вполне так… ничего получается, – отвесив неуклюжий комплимент, он слегка покраснел (а-а-а-а, бли-ин, ми-ми-ми!!!), потом быстро перевел тему: – С черными глазами? А что этот мужик делал? – и, как бы сразу извиняясь за поспешность, подхватил меня под локоть. – Пойдем, покормлю, землеройка…
– У меня тут просто дело… Убийство и кража. Убийство странное… и кража тоже, – слегка рассеянно продолжал он, на ходу застегивая рубашку, пока мы спускались по лестнице и топали в столовую.
Там меня усадили за стол и занялись сундучком. Хорошие у них рестораны, круглосуточные.
– Если нужна помощь, скажи, – серьезно предложила я, мысленно облизываясь. – Ты был первым в этом мире, кто помог и ничего взамен не попросил. Да и вообще… – я улыбнулась и тоже решила отвесить небольшой комплимент: – Хороший ты парень, – и тут же перешла на деловой тон: – А я все же профессионал, хоть и иномирный.
– Спасибо, – папку с делом Мартош, кстати, принес собой и теперь положил на край стола. Пока мы ждали заказ, он побарабанил по ней пальцами, заставив меня мысленно восхититься: «А у мужика есть чувство ритма! Это… привлекает, черт возьми!».
Наткнувшись на мой задумчивый взгляд, Мартош прервался и с заметным трудом решился:
– Там такой случай интересный. Молодой мужчина моих лет, средний сын графа Повишасского, в собственном замке возвращался поздно вечером по коридору в свои покои, но вдруг упал и умер. Старший чуть отстал, заговорившись с горничной, поэтому не видел, что произошло. Если бы было все наоборот, тогда понятно, что из-за наследства. А так самая реальная причина – кража. Пропал семейный артефакт, часы золотые. Последним, у кого их видели, как раз и был этот средний сын.
– А от чего умер, установили? Вскрытие что показало? – с неподдельным интересом высказалась я, прислушиваясь одновременно к едва слышному гудению кормящего артефакта. И косясь на папку. Выразительно так.
Но без спроса лезть в нее не стала:
– Можно?
– Что? А… – похоже, наш следователь задумался о чем-то своем.
Как раз в этот момент звякнул сундук, так что я подскочила, и мы вдвоем принялись выгружать еду.
С вожделением рассматривая здоровенный окорок, появившийся в центре стола, я даже про папку с делом почти забыла. Мя-а-со! Урррмур! Я люблю блондинов!
А вот Мартош не забыл. Обстоятельно накрыл на стол, отодвинул мне стул и только потом чуть толкнул по столу в мою сторону папку.
– Можно. Кому ты еще об этом кроме меня и Адриана расскажешь? – с некоторым сомнением спросил он сам у себя и добавил: – Дело очень мутное, если честно… – нет, все же чувствовалось в нем какое-то напряжение, достаточно заметное, будто господин сыщик делал что-то не совсем ему свойственное. – Непонятно, почему этот парень вообще умер. Здоровое молодое сердце просто остановилось. Эксперты говорят, что, возможно, от страха. Некромед наш пытался призрака допросить – так тот спятил. Первый раз веду дело со спятившим призраком… – это было сказано таким тоном, словно Мартош хотел похвастаться или попытался пошутить. Но получилось скорее печально. – Раньше о таком только в учебниках читал! – мой собеседник немного оживился. – Так вот тот призрак все время про черные глаза кричал, пока его не упокоили принудительно.
– Опять черные глаза?! – я вздрогнула и отложила только что сооруженный бутерброд. – Мне такое вторую ночь снится! Хм…
Даже голод отошел на задний план. Я вытерла пальцы салфеткой и открыла наконец папку. И первое, на что наткнулся взгляд – большой магический “слайд”, на этот раз цветной.
– О! Эти часы я тоже где-то видела!
– Да? Только не говори, что во сне, – нервно рассмеялся блондин. – У меня кошмары от выпивки, а у тебя от чего?
– От переедания, – в дверях нарисовался заспанный, помятый и недовольный Адриан, который пришел не иначе как на запах, потому что он и сейчас очень выразительно шевелил носом. – Опять едите?! Сколько можно?! – и тут же продолжил, ничуть не заморачиваясь логичностью своих предыдущих высказываний: – Ребрышки? Копченые? И окорок? На завтрак? Ну ты… Две же порции заказал? Голова не болит после вчерашнего?
– Болит, – Мартош как раз откупоривал какую-то маленькую бутылочку, и в комнате резко запахло укропом и маринованными огурцами.
Интересно, бутылочка малюсенькая, а запах очень концентрированный. Это у них магический антипохмельный рассол такой?
Брюнет скосил ярко-голубые глазищи в черных ресницах сначала на похмелин в руках друга, потом на меня, сладко потянулся… И плюхнулся на стул рядом со мной, живо пододвинув себе тарелку.
Плакал мой окорок…
Это Мартош постеснялся бы отбирать еду у голодной девушки, а прожорливый некромант с ходу оттяпал чуть ли не треть. И ребрышки тоже не забыл.
– А вам тоже кошмары снятся? – полюбопытствовал он, со вкусом приступив к трапезе.
Даже со стороны смотрелось настолько аппетитно, что я тоже решила не тормозить. Но, пару раз куснув ароматной ветчины, все же вернулась к теме разговора:
– Я уже не уверена, что это просто кошмары, – и, снова вытерев руки салфеткой, взглядом попросила разрешения у Мартоша. Получив его, придвинула папку к Адриану. – Вот эти часы тебе не знакомы случайно?
Хорошо, что он так умеет держать себя в руках и только вздрогнул, но не подавился. Торопливо дожевал мясо, выхватил из папки снимок, пару минут изучал…
– Сегодня как раз их видел! Представляете, снилась армия зомби, полчище! – Адриан демонстративно лениво зевнул, хотя напряженное возбуждение звенело в каждой его мышце. Потом оглядел нас, хотя его взгляд постоянно скашивался на фотографию, которой он немного нервно помахивал. – Впереди мужик в короне, только вместо лица – череп, и жуткие провалы глазниц! – тут запас самоконтроля закончился, и брюнет продолжил гораздо эмоциональнее: – Никогда нежити не боялся, но у него такой взгляд был… из провалов. До озноба! А в руках он эти часы держал… Я их запомнил, потому что тикали, твари, так страшно! – и Адриан для убедительности потряс изображением мерзких часиков. – Короче, Мартош, давай пинай там своих, у нас проблема! Нас тут всех охранять надо…
– Страшно? До озноба? – Мартош даже тарелку отодвинул. – Я впервые от тебя такие слова слышу!
– Так чтобы стать моим кошмаром, мужику пришлось постараться!.. – хмыкнул Адриан, вновь вернув себе невозмутимый вид, только голубые глаза все еще возбужденно поблескивали. – Но знаешь, там столько зомби было – упокаивать и упокаивать. На всех некромантов Ульганэша хватит и еще останется.
– А у твоих часов во сне тоже был обратный ход? – уточнила я, напряженно хмурясь. Что-то мне все это совсем не нравилось.
Мужчины синхронно повернулись ко мне и удивленно моргнули. Затем Мартош оживился:
– Танатос всех забери! Точно, мои тоже не в ту сторону стрелки крутили, а я только сейчас сообразил, что с ними не так…
– Да, – мрачно подтвердил и Адриан, хотя к нему уже почти в полной мере вернулись и самообладание, и аппетит. – От этого еще страшнее было. Ясно, что сон, конечно. Думал – проснусь, отпустит. Но что-то мне до сих пор не по себе… – и с какой-то мрачной агрессивностью добавил: – На мой замок идет толпа зомби, а я ничего сделать не могу. Злит!
Еще бы…
А вот меня после травматических воспоминаний о непослушном трупе в родном морге другие непослушные трупы не столько злят, сколько пугают.
– Парни, что-то уж больно странное совпадение для просто сна. Тем более часы существуют наяву, и они пропали при загадочных обстоятельствах. А у нас тут еще и тоннель до кладбища, пусть узкий и извилистый, но безо всякой защиты, хоть всем погостом в гости заходи, мол, сюрприз, дорогие жители, вы нас не ждали, а мы приперлись!