Существует необходимость различать понятия «мистицизм» и «мистика». Мистика представляет собой некий духовный опыт, под которым подразумевается непосредственный живой контакт с так или иначе представляемой высшей реальностью. Мистицизм – учение, основывающееся на мистических откровениях и позволяющее человеку считать, что он причастен к божественному непосредственно. В самом широком смысле, мистика и мистицизм – это признание сверхъестественной сущности явлений природы и общества, религиозно-философские идеалистические учения, такие как теософия, восточные верования и культы (буддизм, йога, даосизм, дзэн), пережитки первобытной веры в духов в виде спиритизма.
В большинстве исследований мистика рассматривается как особая вера в сверхъестественное и соответствующая этой вере практика, а совокупность учений, доктрин и умонастроений, оправдывающих мистику, называется мистицизмом.
Таким образом, довольно ясно просматривается позиция, определяющая мистицизм как доктринальное явление, существующее как часть религиозного и вне религиозного общественного сознания.
Можно выделить несколько подходов к изучению мистицизма:
1) рассмотрение мистицизма как особой религиозно-философской концепции, обосновывающей возможность непосредственного общения со сверхъестественным, при этом мистика, в широком смысле, понимается как толкование явлений природы и общества на основе веры в сверхъестественное, а в узком – как вера в возможность непосредственного контакта человека с Абсолютом;
2) как религиозной практики, имеющей своей целью переживания в экстазе непосредственного «единения» с Абсолютом, а также совокупность доктрин, оправдывающих эту практику;
3) как метода постижения истины путем внезапного озарения.
Подчеркивается автономный характер мистицизма по отношению к религиозно-культурным традициям, мистический опыт понимается как качественно отличный от обычного религиозного опыта, и общетеоретические проблемы в изучении мистицизма, следовательно, должны решаться на сопоставительной основе.
Мистический опыт трудно выразить в общепринятых понятиях, терминах. Он не рационален и поэтому может быть передан в символах и архетипичных образах.
Одним из признаков мистического опыта является интуитивность. Интуитивное познание сродни мистическому опыту. В то же время мистика невозможна без интуитивности. Интуиция сходна с мистическим опытом и тем, что она находится в отрыве от постижения разумом. Интуиция иррациональна по своей природе.
Возникает вопрос: является ли мистический опыт чисто субъективным феноменом или за ним скрыта некая реальность? По мнению В. С. Соловьева, цельная истинная красота может находиться только в мире сверхприродном и сверхчеловеческом. Мистика в его истолковании – творческое отношение к этому запретному миру. Можно также сказать, что мистика – это древнейший тип сознания, никогда не угасающий совсем.
Трансперсональные практики имеют много общего с древней практикой буддийской медитации, которая предусматривала приобретение адептом мистического опыта. Все переживания человека во время медитации или просто релаксации идентичны тому, что составляет основу мистического опыта древних жрецов и шаманов.
Философский вызов, связанный с этой группой наблюдений, усугубляется еще и тем, что в необычных состояниях сознания трансперсональные переживания, соответственно отражая материальный мир, оказываются глубоко связанными с другими проявлениями, содержание которых, согласно мировоззрению западной культуры, не являются объективной реальностью.
В связи с этим следует остановиться на архетипах К. Юнга – мире божеств, демонов, полубогов и сложных мифологических и сказочных проявлений. Уже эти переживания могут нести некую новую информацию относительно религиозных символов, фольклорных и мифологических структур различных культур, о которых человеку, получившему такой опыт, ранее ничего не было известно.