Машина времени
Еще нет человека современного вида, но есть весьма похожие на него (то есть на нас) неандертальцы. Природа – и растения, и животные – очень похожи на «наши», но есть и другие звери, каких не найдешь сегодня в зоопарке: мамонты, пещерные медведи, большерогие олени. Правда, в них угадываются предки современных слонов, медведей, оленей.
Больше половины территорий Европы и Северной Америки покрыто льдами. Людей не видно, но в лесах и на границе лесов и открытых пространств живут человекообразные обезьяны. Они выглядят не так, как современные гориллы, шимпанзе и орангутанги. Одни чуть-чуть больше похожи на людей, чем другие.
Есть, конечно, и другие животные, и некоторые из них – очень страшные. Например, махайрод – саблезубый тигр.
Европа покрыта хвойными и лиственными лесами: ели и секвойи, дубы, буки, клены, вязы, платаны и каштаны. Кое-где можно увидеть одиночные пальмы. В лесах бродят мастодонты, пасутся олени, в основном безрогие или с очень простыми рогами. Возле мелких прудов и ручьев обитают древние фламинго.
Но самое интересное – это большое количество человекообразных обезьян: проконсулы, дриопитеки, рамапитеки и др. И все они годятся на роль нашего предка, так что выбрать очень трудно. К тому же все они точно так же годятся и на роль предка современных человекообразных обезьян (эти две «линии» еще не разделились).
Прекрасная теплая погода, в Европе до самой Балтики растут тропические и субтропические леса, густые и влажные. Всюду пальмы, бананы, эвкалипты, вечнозеленые лавры, фикусы, магнолии, дубы, каштаны. Есть и хвойные деревья – гигантские секвойи, араукарии, болотные кипарисы. Под сенью леса – царство папоротников. В лесах обитают разные млекопитающие, и в их числе первые обезьяны – небольшие зверьки (приблизительно от 100 граммов до 3 килограммов весом), больше всего похожие на современных тропических белок, но и на лемуров.
Кое-где еще встречаются последние динозавры.
Большая часть суши затоплена морем. Теплый климат. В мире властвуют динозавры, причем и на суше, и на море, и в воздухе. Это, несомненно, хозяева Земли. Рядом с ними благополучно существуют крокодилы, морские черепахи, насекомые. В морях водятся также костистые рыбы, головоногие моллюски.
В воздухе летают зубастые птицы – археоптериксы.
В лесах растут деревья, весьма напоминающие кипарисы, сосны, секвойи, а кое-где можно увидеть и первые цветковые растения.
Австралопитеки. Еще не люди, но уже и не обезьяны
Умеренный, прохладный климат.
Какие огромные, великолепные стрекозы носятся в воздухе! Длина тела такой стрекозы – 30 см, размах крыльев – до 65 см.
А внизу на земле – царство амфибий (земноводных). Например, ихтиостеги. Это, по сути, четвероногие рыбы. И действительно, большую часть времени они проводят в воде.
Эдафозавр
Здесь же мы видим и предков будущих динозавров. Но почти все эти рептилии питаются насекомыми, по размерам они невелики, так что испугать никого не могут. Правда, встречаются и хищные рептилии – этим палец в рот не клади, хотя они тоже не впечатляют своими размерами.
Плезиозавры – хищные морские ящеры
Буйная, хотя и своеобразная растительность: плауны, хвощи, папоротники.
Тут и там ползают и лазают панцирные пауки, клещи и бескрылые насекомые – и это, пожалуй, все. Никаких более впечатляющих животных на суше нет.
Животные каменноугольного периода
А в морях так и кишат всевозможные рыбы – это поистине было их время! Ну и, конечно, различные моллюски, кораллы, трилобиты и прочие обитатели подводного царства.
На суше вообще не видно никаких животных. Здесь только недавно (по космическим меркам) появились первые растения – псилофиты. Это невысокие травянистые или кустарниковые растения, у них нет ни корней, ни листьев. Кое-где можно разглядеть также грибы – почти такие же, как те, что мы собираем в лесу. Вообще-то, если мы наклонимся, чтобы сорвать их, то увидим и представителей царства животных, но только совсем «непредставительных»: так, какие-то мелкие червячки.
Зато в морях обитают в большом количестве панцирные бесчелюстные животные, похожие на рыб, – остракодермы. А есть и почти настоящие рыбы: панцирные (плакодермы) и кистеперые. Один из древних видов кистеперых рыб – латимерия – дожил до нашего времени.
Кембрийское море: 1 – медуза элдония; 2 – археоциаты; 3 – трилобит соленоплевра; 4 – брахиоподы (лингулелла); 5 – примитивный трилобит наройя; 6 – ракообразная бургессия
Мы вообще никого и ничего не видим на суше: она безжизненна. Только камни и песок. Правда, моря полны жизни – там обитают самые разные животные. Среди водорослей и кораллов медленно передвигаются иглокожие – морские звезды, офиуры, голотурии, а также моллюски-кораблики (наутилоидеи), аммониты, белемниты. В толще и на поверхности воды плывут по течению, удерживаясь с помощью особых плавательных пузырей («поплавков»), сифонофоры – они и поныне живут точно так же. Есть и существа, которых вы нигде не встретите в настоящее время и можете увидеть только на картинках. Например, граптолиты – они тоже плавают, хотя некоторые не самостоятельно, а на водорослях. Или трилобиты – чрезвычайно разнообразные членистоногие животные, некоторые длиной до 75 см, а другие – не более 1 см. Они в основном ползают по дну, но могут и плавать в толще воды, а также зарываться в песок.