Высокоуровневые языки программирования применяются в машинно-независимых системах программирования. Подобные системы программирования в сравнении с машинно-ориентированными системами более просты в применении.
Языки программирования высокого уровня делятся на определенные группы:
1) процедурно-ориентированные языки, которые употребляются для записи процедур или алгоритмов обработки информации на любом круге задач:
а) язык Фортран (Fortran) (от Formulae Translation – «преобразование формул»). Фортран является одним из старейших языков программирования высокого уровня. Его существование и применение объясняется простотой его структуры;
б) язык Бейсик (Basic), который можно расшифровать как «Beginner’s All-purpose Symbolic Instruction Code» (BASIC) – «многоцелевой символический обучающий код для начинающих», применяется с 1964 г. как язык для обучения программированию;
в) язык СИ (С), используется с 1970-х гг. как язык системного программирования специально для написания операционной системы UNIX. В 1980-е гг. на основании языка С разработали язык С++, который включает в себя язык С и дополнен средствами объектно-ориентированного программирования;
г) язык Паскаль (Pascal) получил свое название в честь французского ученого Б. Паскаля. Его начал применять с 1968–1971 гг. Н. Вирт. При создании Паскаль использовали для обучения программированию, но впоследствии он стал применяться для разработки программных средств в профессиональном программировании;
2) проблемно-ориентированные языки применяются для разрешения целых классов новых задач, которые появляются при постоянном расширении области применения вычислительной техники:
а) язык Лисп (Lisp – List Information Symbol Processing) изобрел в 1962 г. Дж. Маккарти. Изначально он использовался как средство работы со строками символов. Лисп применялся в экспертных системах, системах аналитических вычислений и т. п.;
б) язык Пролог (Prolog – Programming in Logic) предназначается для логического программирования в системах искусственного интеллекта;
3) объектно-ориентированные языки, которые развиваются и в наше время. Большинство из таких языков – развитые версии процедурных и проблемных языков, но программирование с помощью языков такой группы более наглядно и просто. Среди таких языков можно выделить следующие:
а) Visual Basic (Basic);
б) Delphi (Pascal);
в) Visual Fortran (Fortran);
г) С++ (С);
д) Prolog++ (Prolog).